Часть 4
Со второго этажа стали слышны тихие шаги, пока по лестнице не спустилась юная Госпожа. Горничная, проходящая рядом, склонила голову в приветствии.
- Доброе утро, мисс Мари. Завтрак уже подан.- Анна быстро ушла на кухню, скрываясь за поворотом в узкий коридор.
В голове ни одной мысли, а ноги будто сами привели в зал, где уже за столом сидел отец и господин Валодар. Юноша, поздоровавшись, поднялся из-за стола и, отодвинув стул для девушки, сел обратно.
- Мисс Мари. Думаю, мы сможем сегодня начать работу над портретом.- художник держал в руке чашку с крепким кофе, аромат от которого был слышен ещё в коридоре.- Мари? С вами всё в порядке?
Девушка, не сразу осмыслив суть вопроса, резко, будто опомнившись, подняла взгляд на Валодара, что сидел напротив. Краем глаза Мари видела недовольство Эдгара, что с холодом в глазах глядел на дочь.
- Да, всё в порядке.- она опустила взгляд в пустую тарелку перед собой.- Просто неважно себя чувствую.
- Если вам нехорошо, мы можем не начинать..- не успел юноша договорить, как его перебил громкий и, полный холодной стали, голос.
- Валодар, не стоит волноваться. Мари просто привлекает к себе внимание.- мужчина кинул грозный взгляд на девушку.- Начинайте работать сегодня.
Брук взял в руки столовые приборы и продолжил завтрак. Девушка, полностью лишённая настроя и желания завтракать, ушла к себе в комнату. Валодар же, оставшись с владельцем винокурни наедине, ощущал себя лишним. Напряжение росло с каждой секундой, а каждый громкий звук, будь это стук приборов или отдалённые голоса слуг, заставляли невольно вздрогнуть. Пугающая аура Эдгара не давала расслабиться и сосредоточиться, а горячий кофе, что уже успел остыть, не приносил никакого удовольствия. Юноша встал из-за стола, стараясь лишний раз не шуметь, и удалился к себе, объясняя всё тем, что нужно подготовить всё для работы.
Большой просторный зал, в котором было крайне мало мебели. Непривычно было видеть лишь небольшой диван, кресло и фортепиано во всей комнате, что больше напоминала банкетный зал или же помещение, где могли проводиться балы. Да и по антуражу было ясно, что комнатой явно пользуются редко. Парень сделал шаг, переступая порог и закрыл за собой дверь. Каждое движение, каждый стук каблука обуви о глянцевую, начищенную до блеска, плитку, приносили шум, что разносился сильным эхом. Руки машинально потянулись к тяжёлым, длинным шторам, что не давали и капли света проникнуть в зал. Стоило оттянуть тяжёлую ткань, как первый луч солнца, упав на пол, заблестел миллионом маленьких огоньков. Валодар медленно, наслаждаясь всей чарующей атмосферой, стал подготавливать всё для рисования. Мольберт, привезённый художником с собой из-за границы, был уже потрёпан, измазан краской. Где-то были видны царапины на дереве. Но эта вещь всё ещё прекрасно помогала в работе. Поставив стул напротив мольберта, юноша снял пиджак, накинув его на деревянную спинку. Пусть в помещении было прохладно, лишняя одежда будет только мешать. Всё готово, осталось только ждать натурщицу. Парень отошёл в угол, где стояло фортепиано. Музыкальный инструмент выглядел отлично, будто был только что привезён сюда. Блестящие клавиши, в которых отражались лучи солнца, были прохладными и легко нажимались, стоило слегка прикоснуться. Жаль, что звучание было не таким же прекрасным, как и внешний вид инструмента. Единственным, что выдавало истинный «возраст» фортепиано, был тихий, расстроенный звук. Юноша закрыл клавиши деревянной крышкой и вернулся к мольберту. Тишина. За окном медленно плыли облака, принимая причудливые формы. На ветках деревьев, среди густой листвы, сидели птицы и пели незамысловатые мелодии. Валодар же сидел, облокотившись спиной на спинку стула и глядел на, пока ещё пустой, холст. Стоило ему глянуть на наручные часы, как дверь за спиной заскрипела. Юноша обернулся на звук, уже ощущая присутствие юной леди. Взгляд художника устремился на нежное фиолетовое платье, что так подходило Мари.
- Платье подойдёт?- девушка медленной походкой шла к Валодару.
- Да.. конечно.- он указал рукой на стул, что подготовил заранее.- Вы выглядите прекрасно.
Девушка на комплимент лишь улыбнулась и кивнула, садясь на стул. Художник быстро окинул взглядом девушку и подошёл ближе. Отодвинув тяжёлую штору чуть больше, остался доволен хорошим освещением. Парень снова сделал несколько шагов назад, слегка присел, глядя на девушку. Мари лишь внимательно следила за каждым движением художника. Он долго рассматривал каждую деталь, будто уже прорисовывая у себя в голове.
Юноша снова подошёл к девушке ближе. Его рука медленно, почти невесомо, коснулась подбородка девушки, слегка поворачивая в сторону. Взгляд поднимается и на секунду встречается со взглядом карих глаз. Парень замер. Глаза девушки выглядели так прекрасно. Солнечные лучи отражались в карей, почти чёрной,радужке, оставляя светлые блики, напоминающие позолоту. - Что-то не так?- вопрос девушки привёл Валодара в чувства и тот, встал и последний раз оглядев Мари, отошёл к мольберту.
- Нет, всё в порядке. Парень начал работу. Плоская кисть с нейтральным коричневым касалась холста, оставляя ровные маски. Юноша периодически глядел на девушку, чтобы уточнить мелкие детали.Приятная тишина в помещении не мешала; наоборот- помогала сосредоточиться.
На холсте появлялись новые мазки краски, уточняя силуэт. Валодар был серьёзен и полностью сосредоточен на работе. Казалось, что ничто не могло его отвлечь. Но юноша уже не раз ловил себя на мысли, что думает о юной госпоже. Казалось бы, что тут такого? И как тут не думать: ты рисуешь её прямо сейчас, конечно ты будешь думать о ней. Но нет, мысли художника мало касались работы. Пусть он и старался откинуть их, ничего не выходило. Художник часто думал о прекрасной внешности Мари. Ему нравилось всё: её утончённые черты лица, прекрасные глаза, алые губы, слегка бледная кожа. Девушка выглядела так, будто была фарфоровой куклой, но никак не человеком. Он не был уверен, что когда-либо ещё видел таких прекрасных девушек. И это было вовсе не ребяческое представление о красоте. В мыслях Валодар уже представлял девушку в различных образах. Будь то белое пышное платье или же более строгое одеяние. Художник был уверен: девушка в любом выглядит прекрасно.
- Мисс Мари.- окунув кисть в краску, решил завести разговор парень.- Ваша семья занимается виноделием, это известно всем. Но чем занимаетесь вы? Судя по вам, у вас много увлечений. Юноша снова перевёл взгляд на Мари, что была явно ошарашена таким вопросом. Уголки губ невольно приподнялись, стоило увидеть реакцию девушки. Её явно не часто спрашивали про занятия.
- С чего вы взяли, что у меня много занятий?
- Почему-то я думаю, что вы очень утончённая натура и вам нравятся вещи более отдалённые от скучной обычной суеты.- ещё несколько уверенных мазков краской и в силуэте можно увидеть кудрявые локоны девушки.- Тем более, если вспомнить ваш интересный вкус в литературе.
Мари слегка улыбнулась, отводя взгляд. В груди приятно защемило, стоило снова взглянуть на Мари. Та сидела спокойно, глядя на Валодара. Тот не мог понять: как в такой хрупкой, на первый взгляд, девушке, может сочетаться такая гордость, статность и уверенность в себе, но в то же время такая лёгкость и непринуждённость. Юноша действительно был восхищён и был уверен, что никогда раньше не восхищался кем-то так же, как этой прекрасной девушкой, что сейчас сидит и позирует ему, пока тот рисует её портрет.
- Спасибо, никто раньше подобного мне не говорил.- леди поправила выбившуюся прядь волос, неловко улыбаясь уголком губ.- К семейному делу я мало отношусь, этим занимается отец. Я же, как вы и сказали, люблю иные вещи. Чтение и охота меня больше привлекают.
- Охота? Неожиданно.- кисть с более жёстким ворсом окунулась в белый цвет.
- А что? Вы думаете, что девушки могут только вязать да вышивать?- Мари явно не нравилось, куда уходил разговор.
- Нет, что вы. Я так не считаю. Просто... я тоже люблю охоту.- юноша перевёл взгляд, наблюдая за реакцией девушки. Та с интересом слушала.-Но давно этим не занимался из-за того, что в постоянных разъездах.
- Вы много путешествуете?
- Есть такое. Тяжело это назвать путешествием, просто работа.
- И давно вы рисуете?- девушка заметила, как Валодар изменился в лице.- Что-то не так?
- Нет. Я рисую уже где-то 15 лет.
- Достаточно много.
***
- Думаю, мы можем на сегодня закончить.- встав из-за холста, сказал художник.
- Отлично.- девушка поправила платье и подошла ближе.- Могу я взглянуть?
- Конечно.- юноша улыбнулся, отходя чуть в сторону. Девушка устремила взгляд на холст. На нём были множественные мазки, вырисовывающие силуэт и очертания каждой детали. Юноша видел, как заблестели глаза юной леди.
- Нужно время, чтобы краска подсохла.
- Хорошо. Ведь завтра у нас другие планы.- девушка развернулась и ушла в сторону двери.
- Какие?
- Узнаете.- Мари лишь усмехнулась и вышла из зала. Валодар тяжело вздохнул, снова садясь на стул и запуская руку в волосы. Мысли плыли, как и мир перед глазами. Юноша встал и, подойдя к окну, открыл тяжёлую раму, впуская свежий воздух. Парень не мог понять, что с ним, но решил не медлить и скорей убрать всё лишнее. Закончив с уборкой, юноша направился в сторону своей комнаты. Проходя мимо одной из дверей, его внимание привлекли громкие разговоры. В диалоге он узнал голос Мари и её отца.
- Он приезжает уже завтра?!- после вопроса девушки послышался ответ Эдгара, но разобрать было тяжело. Не желая больше подслушивать чужие разговоры, художник ушёл к себе, размышляя о том, что услышал.