Часть 7
За окном шёл дождь, изредка стуча по оконному стеклу. Небо, затянутое тучами, только начинало светлеть. Работа над портретом продолжалась. Теперь можно было отчётливо видеть черты лица и кудри волос, лежащие на плечах. Изредка Мари и Валодар разговаривали на разные темы, чтобы скоротать время и развеять скуку юной леди. В помещении раздались два громких стука о деревянную входную дверь, что через несколько секунд отворилась. Девушка сразу изменилась в лице и Валодар понял, кто пожаловал.
Аделард подошёл к мольберту, разглядывая портрет
. - Милая, надеюсь, этот портрет будет хорошо смотреться на стене в моём кабинете.
Рука сильней сжала кисть, а глаза закрылись. Вдох. Валодар старался сдерживать подступающую ярость. Выдох. Но выходило, мягко говоря, плохо. Парень подошёл ближе к девушке. Та с нескрываемым отвращением пыталась рукой оттолкнуть его от себя, но Аделард и не думал отступать. Его руки покоились на плечах девушки, та же старалась убрать их с себя. Мгновение. Художник увидел во взгляде девушки, что был направлен точно на него, мольбу. Нескрываемую, отчаянную.
- Господин Аделард, прошу вас не мешать работе и покинуть помещение.- художник не отрывая взгляда от ненавистника. Тот же, ухмыльнувшись, медленным шагом покинул зал, громко хлопнув дверью.
С облегчением выдохнув, девушка поправила ткань платья и волосы. Художник видел, что общество будущего мужа не приносило ей ни капли удовольствия. Наоборот, было противным ей. Девушка, погрузившись в свои мысли, опустила взгляд в пол. Не желая больше доставлять неудобства, Валодар решил закончить.
- Мисс Мари, думаю, на сегодня всё.- словив на себе недоумевающий взгляд юной леди, решил пояснить.- Я хотел бы доработать некоторые детали, это надолго. Не хочу вас задерживать.
- Хорошо. Девушка направилась к двери. Рука легла на прохладный металл.
- Спасибо вам.- тихо, но чтобы слова были услышаны, сказала Мари. Краем глаза она видела, как художник тяжело вздохнул и кивнул.
- Прошу вас, не расстраивайтесь.- девушка покинула зал.- Вы достойны большего.
Пусть его последние слова не были услышаны, юноша всё же решил их сказать вслух. Дверь за спиной закрылась. Глаза девушки становились влажными, стоило остаться наедине с собой. Уткнувшись лицом в мягкую перьевую подушку, она заплакала, стараясь заглушить рыдания.
- Почему всё так выходит?- голос осип, стоило начать шептать. В голове всплывали неприятные воспоминания о Аделарде. Стоило подумать, что совсем скоро ей придётся уехать вместе с ним. Что осталось немного и она станет его законной женой, тело бросало в дрожь, а слёзы с новым потоком пропитывали ткань подушки.
«Милая, надеюсь, этот портрет будет хорошо смотреться на стене в моём кабинете.»
Ладони сжали мокрую от слёз ткань. Внутри разгорался пожар ярости.
- Чтобы в кабинете был повешен ты, сукин сын!- подушка улетела в стену и упала на пол.
Девушка же упала спиной на кровать, смотря в потолок. Слёзы продолжали литься из глаз, а дыхание прерывалось. Казалось, лёгкие скоро сгорят из-за частого дыхания. В груди невыносимо ныло, стоило мыслям завладеть разумом. Аделард... его слова, что всегда глубоко ранили, заставляя упасть на дно пропасти. Наглая ухмылка, что, казалось, никогда не сходила с его лица. Его чёртовы руки, что причиняли ей лишь боль. Руки. Ладонь невольно поднялась на уровень глаз. В голове всплыли воспоминания.
«Валодар аккуратно, почти еле касаясь, взял руку девушки и поднёс к губам. Касание было лишь секундным, прохладным, но таким нежным и аккуратным, что от него по спине пробежали мурашки.
- Приятно познакомиться. Для меня будет огромной честью рисовать портрет такой прекрасной дамы, как вы, Мари.»
Внутри стало теплее, стоило вспомнить их первую встречу. Валодар... он стал единственным человеком, что относится к девушке с пониманием. С ним не было страшно, она не чувствовала себя лишней. Он будто располагал к себе. Уголки губ приподнялись в улыбке, стоило подумать о юноше. О его манерах, поведении, голосе, внешности, улыбке.... Глазах. Ох, девушка была готова отдать всё, что могла, чтобы уметь читать по глазам. Она не могла узнать, что же таилось за этими прекрасными чёрными омутами с красным отливом. Они напоминали вино. Такое же тёмное и манящее к себе. Сердце сильно ударилось о грудную клетку. Дыхание сбилось сильней, хоть слёзы уже перестали пропитывать всё вокруг. Ладонь невольно легла на грудную клетку. Удар удар удар.. её сердце так часто билось и, казалось, скоро остановится или же наоборот, выпрыгнет наружу. Это была приятная, доводящая до мурашек, боль, что причиняло сердце прт каждом ударе о рёбра. Стало легче...
***
Дверь закрылась с характерным звуком. В полной тишине комнаты раздавались медленные шаги. Юноша кинул на кровать пиджак и, отодвинув стул возле рабочего стола, сел,зарывшись руками в волосы. Художник тяжело дышал, сжимая тёмные пряди в руках. Мысли. Чёртовы мысли не давали ему покоя. И все они лишь об одной. О той, о которой думает целыми днями, с мыслями о которой засыпает, просыпается. Он больше не может скрывать от себя то, что действительно привязан к ней. Что зависит от неё. Что.... Любит. Да, действительно любит. К этой мысли он пришёл лишь сегодня, но уверен в ней. Готов поклясться на самых священных вещах, что любит. Но... но любовь никогда не будет оправдана. Мари помолвлена. Пусть и с человеком, которого ненавидит, но факт остаётся фактом. Он никак не может повлиять на это. От безысходности хочется громить всё вокруг. Но парень молча откидывается корпусом на спинку стула, тяжело дыша и устремляя взгляд в окно напротив. Снова пасмурно, дождь. Погода нагоняла тоску, как и мысли парня.
- Почему же?
- Она.. помолвлена. С господином Аделардом. У него очень суровый нрав и, если вы не хотите, чтобы у Мисс Мари были проблемы, ограничьте общение.
Кулак с силой ударил о стол. Глухой хруст дерева был слышен во всей комнате. Парень прикрыл глаза ладонью, запрокидывая голову назад. Надо извиниться перед Мари.
Юноша встал со стула и, ухватив с собой пиджак, вышел из комнаты. Вдоль по коридору шла служанка Анна и несла поднос с чайничком чая и чашкой. Юноша ускорил шаг, догоняя девушку.
- Может вам помочь?
- Спасибо, но не нужно. Я справлюсь.- заметив напряжение художника, девушка решила спросить.- Вам что-то нужно?
- Скажите пожалуйста, где комната мисс Мари?
- Ох, пойдёмте, я как раз к ней иду.
- Хорошо, спасибо.
Спустя несколько поворотов и небольших коридоров, перед глазами юноши предстал коридор, где он раньше не был. Из-за спины стали слышны приближающиеся частые шаги. Обернувшись, увидели служанку, что бежала к ним. Учтиво поклонившись Валодару, девушка устремила взгляд на Анну.
- Срочно нужна твоя помощь.
- Я занесу чай и приду.
- Нужно как можно быстрей. Анна быстро глянула на Валодара, что недоумевающе стоял.
- Господин Валодар, сможете пожалуйста отнести это госпоже Мари? Её комната в конце коридора справа, последняя дверь.
- Конечно.- принимая из рук девушки поднос, сказал парень, улыбнувшись.
- Спасибо вам большое.- слегка склонив головы, девушки убежали, а юноша направился к юной леди.
Уже стоя напротив нужной двери, парень сомневался, стоит ли? Вдруг девушка его выгонит? Тяжело вздохнув, рука машинально потянулась к двери. Стук. Ответа не последовало. Ещё раз. За дверью послышались тихое «войдите». Ручка двери опустилась и дверь открылась. Мари была явно удивлена, увидев парня с подносом в руках.
- Простите, что так неожиданно наведался к вам.- проходя чуть вглубь комнаты, юноша указал взглядом на поднос.- Анна попросила занести вам.
Кивнув головой в сторону стола, девушка отвернула голову. Парень видел, как мелко дрожат её плечи. Слышал тихие всхлипы. Поднос опустился на столешницу, чуть звеня. Юноша повернулся к девушке, что стирала со щёк мокрые дорожки слёз.
- Извините, это.. не моё дело, но.. что у вас случилось?- уже ожидая то, что его просто выгонят, парень стоял чуть поодаль от Мари.
- Ничего.. всё в порядке.
Парень не знал, как поступить. Уйти? Оставить девушку дальше плакать. Утешить? Как? Они ведь... не настолько близки. Сделав глубокий вдох, юноша выпалил на одном дыхании.
- Если вас что-то беспокоит, вы можете поделиться этим. Девушка всхлипнула, подняла голову и устремила взгляд заплаканных глаз на парня. Внутри что-то сжалось, стоило увидеть слёзы на глазах девушки. Юноша подошёл ближе, как бы спрашивая, можно ли. Получив кивок в сторону свободного места на кровати, Валодар сел рядом с девушкой. Повисло молчание. Девушка собиралась с мыслями. Сердце бешено колотилось в груди. То ли от плача, то ли от присутствия Валодара. Они одни. Их никто не потревожит. Он рядом. Только лишь от его нахождения рядом становилось легче. Парень молча терпеливо ждал.
- Понимаете.. я устала. Живу, как птица в клетке. Да и вы видите, что.. моя жизнь не рай.- тихий смешок, что шёл вразрез со всхлипами из-за непрекращающихся слёз.
- Извините,но.. почему Господин Брук так остановится к вам? Он же ваш отец.- девушка лишь грустно улыбнулась.
- Был бы он отцом. Мой настоящий отец погиб на войне. А он.. вторая любовь моей мамы. Решил отдать свою дочь замуж за свои же долги.
Услышанное повергло художника в шок. Он не мог поверить. Догадывался, что всё не так просто, как кажется. Но точно не думал, что всё так, как есть. Из мыслей парня вывели лишь учащённые всхлипы со стороны девушки, что уже во всю рыдала.
- Мне теперь.. придётся провести всю свою жизнь с человеком, что мечтает подмять меня под себя, растоптать и унизить.- слёзы бесконечными дорожками стекали по щекам.- Мне страшно, понимаешь? Безумно страшно.. настолько, что, боюсь, не выживу.
Последняя фраза пустила по спине юноши холод. Казалось, он забыл как дышать. Слова были лишними, Валодар это знал. Достав из нагрудного кармана, в ухваченном наспех пиджаке, платок, он протянул его девушке. Мгновение, и та уткнулась ему в плечо, сжимая в кулачке ткань его белой рубашки. Юноша опешил. Не знал, что ему делать. Его ладонь осторожно, едва касаясь, коснулась головы. Вторая рука легла на спину, слегка поглаживая позвоночник через ткань платья. Он не умел утешать. Знал лишь одно: нужно время. Слова излишни, не всегда помогут. Действия никогда не предадут. Покажут искренность, окажут помощь и поддержку. Ладонью парень нежно, мягко поглаживал волосы девушки. Внутри всё сжималось, холодело, стоило услышать всхлип. Было больно. В глубине души он был несказанно рад. Он сейчас прижимает нежно к себе девушку, что любит. Но здравый смысл кричал о том, что это неправильно. Он никто. Но, наверно впервые в жизни, Валодар наплевал на муки совести и моральные правила, прижимая девушку ближе к себе. Плечи перестали подрагивать, а всхлипы и тихий шёпот стали реже, пока вовсе не прекратились. Девушка отодвинулась, неловко отводя взгляд.
- Простите.. я позволила себе лишнее.
- Не нужно извинений. Я вас.. прекрасно понимаю.- юноша выпрямился, сложил руки на коленях.- Вы простите меня, что я доставил вам проблем.
- Что?
- Тем, что пригласил на танец, частым общением.- художник видел, как расцвела улыбка на лице Мари.
- Вы спасли меня, а не обрекли на страдания. Вы единственный, кто понимает меня.- она перевела взгляд на юношу, не переставая улыбаться.- Спасибо вам за это.
Парень улыбнулся в ответ, встречаясь со взглядом карих глаз. Как же она прекрасна. Пусть глаза покраснели от слёз, а руки всё ещё немного дрожат. Она невероятна. Красива. Так горячо любимая им. Взгляд парня невольно упал на наручные часы. Время близилось к ночи, за окном темнело.
- Я, пожалуй, пойду.- Валодар встал с кровати, беря с собой пиджак.- Рад, что смог вам помочь.
Юноша направился к двери. Медленно, будто стараясь растянуть последнее мгновение. Так не хотел прощаться. Будто боялся. Придёт рассвет, настанет новый день и он проснётся. Всё окажется лишь его сном. Остановившись парень развернулся. Взгляды снова встретились. Казалось, они могли сказать больше, чем любые слова.
- Доброй ночи.. Мари.- мягко улыбаясь, тихо сказал парень, выделяя последнее слово. Такая нежность в голосе, словно мёд, медленно наполняла до отказа. Он был безумно привлекателен.
- Доброй ночи.- юноша вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.- Валодар.
Юноша медленно шёл по пустым коридорам в полной тишине. Сознание прокручивало, словно плёнку, моменты из сегодняшнего дня. Стоило вспомнить, что было несколько минут назад, как улыбка невольно появлялась на лице, а в груди становилось тепло. Так, будто яркий луч солнца согревал, даря свой свет.
как птица в клетке...
А ведь это абсолютная правда. Юноша никогда не видел, чтобы Мари была вне поместья или винокурни. Всё свободное время она проводит в комнате, изредка выходя из неё. В голове возникла мысль. С ней художник и уснул, погружаясь в царство Морфея.
Я медленно сходил с ума
У двери той, которой жажду.
Весенний день сменяла тьма
И только разжигала жажду.
Я плакал, страстью утомясь,
И стоны заглушал угрюмо.
Уже двоилась, шевелясь,
Безумная, больная дума.
И проникала в тишину
Моей души, уже безумной,
И залила мою весну
Волною чёрной и бесшумной.
Весенний день сменяла тьма,
Хладело сердце над могилой.
Я медленно сходил с ума,
Я думал холодно о милой.