Часть 8
Вечер. Закат. Через приоткрытое окно слышен тихий шум леса и пение сверчков. С улицы прохлада немного наполняет комнату, заставляя кончики пальцев холодеть. Тишину комнаты прерывает лишь звук перелистывания страниц. В руках Мари очередной роман, который она начала читать сегодня днём. Но идиллию чтения прерывает шум снаружи. Девушка, отложив книгу на кровать, встала и подошла к окну. На улице было пусто, но стоило опустить голову, как она замерла.
- Господин Валодар? Что вы здесь делаете?- юноша стоял под её окнами, явно выжидая.
- Мисс Мари.. я..- парень запинался, подбирая слова. Он явно не ожидал, что его увидят.- Хотел предложить вам прогуляться со мной.
- Ночью? Вы с ума сошли?- девушка уже хотела закрыть окно и уйти, но голос художника её остановил.
- Постойте! Я просто...После вчерашнего разговора я долго думал и.. решил помочь вам скрасить вашу жизнь. Пусть даже немного.
Мари быстро отошла от окна. Валодар уже успел подумать, что девушка отказалась от его предложения, но та снова показалась в окне.
- Ждите меня здесь.
Через некоторое время Мари снова приоткрыла окно. Валодар всё это время ждал её на улице.
- Но как мне выйти из дома? Никто ещё не спит, а так просто меня никто не выпустит.
- Прыгайте.- художник подошёл ближе.- Не бойтесь, я вас поймаю.
Мари лишь немного поколебалась, но вскоре стала пытаться вылезти в окно. Шаг и она летит вниз. Мгновение и она ощущает крепкую хватку рук на своей талии. Ноги плавно касаются земли.
- Вот и всё.- юноша оглянулся, убирая руки с тела юной леди.- А теперь бежим.
- Куда?- не успела девушка опомниться, как художник побежал вперёд.
Дорога не заняла много времени. Девушка уже из последних сил бежала, стараясь догнать юношу, но тот бежал не переставая. Увидев, что тот стал замедляться, Мари ускорила бег, прибегая на небольшую поляну.
- Могли бы и подождать.- стараясь отдышаться, говорила девушка.
- Простите.- Валодар перевёл взгляд на девушку.
Та выглядела такой.. живой. В отличии от внешнего вида, который был обязателен в стенах поместья, девушка сейчас была настоящей. В тёмно-зелёном платье без всей пышности и кружев, босоножках. Волосы распущены и слегка растрепаны. На щеках небольшой румянец, который дополнял свет заходящего за горизонт солнца.
- Могу я обращаться к вам на «ты». Мы всё равно наедине.- девушка лишь молча кивнула, оглядываясь.- Предлагаю направиться в город. Я знаю одно прекрасное место, в котором мы сможем приятно провести время.
- До города далеко. Да и.. опасно там ночью.- Мари лишь опустила взгляд, обдумывая всё сказанное художником.
- Обещаю, с вами ничего не произойдёт.- парень глядел ей прямо в глаза, внушая доверие. Его тёплая, искренняя улыбка помогала успокоиться и довериться ему.- А идти не так уж и долго, я знаю короткий путь.
- Хорошо. Пойдём.
Вокруг начинало смеркаться, небо приобретало тёмные оттенки. Луна уже взошла на небосвод, озаряя своим светом. Мари и Валодар шли медленным шагом, разговаривая на различные темы.
- Валодар, а откуда ты знаешь эту дорогу? Ты ведь не так давно в нашем городе.
- Когда я в последний раз ездил в город за материалами для портрета, мне этот путь показал кучер. Он намного короче, чем обычная дорога до вашего поместья.
- А сколько ещё идти до города?
- Устали? Можем передохнуть, если нужно.
- Не стоит, всё в порядке.
Парень лишь слегка улыбнулся, наблюдая за Мари и её эмоциями. В её глазах горел огонёк, который Валодар ещё никогда не замечал. Полуулыбка не сходила с лица девушки, делая её ещё красивей. Хотя.. куда уж красивее. Художник был уверен, что нет более красивого человека, чем Мари. И в очередной раз убеждался в этом.
***
- Что это за место?- подходя ближе к одному из больших зданий, спрашивала девушка. Раньше она здесь не была.
- Самая лучшая таверна в вашем городе.- видя реакцию Мари,Валодар решил пояснить.- Не переживайте, не такая таверна, как большинство. Здесь тихо и спокойно. И вино отличное.
Пусть до входа в помещение леди сомневалась, но стоило зайти внутрь, как она с нескрываемым удивлением осматривала всё вокруг. Деревянные столы и стулья, за которыми сидели люди. Посередине небольшой подмосток, напоминающий сцену. Возле стены бар, рядом с ним деревянные бочки. Всё вокруг отделано резным деревом разных пород. Слегка тусклое тёплое освещение дополняло атмосферу, делая её ещё более уютной и домашней, как бы странно это не звучало. Мгновение, и девушка ощутила касание чужой ладони к своей. Обернувшись, она увидела рядом своего спутника, что слегка улыбался.
- Не потеряйся. Пройдя сквозь толпы людей, Валодар с Мари подошли ближе к бару. За стойкой стоял молодой юноша. Его светлые волосы слегка спадали на лицо, остальные были собраны в высокий пучок, перевязанный лентой. Тёмная рубашка и коричневый фартук дополняли его внешний вид.
- Валодар? Здравствуй.Не ожидал тебя здесь увидеть.- блондин пожал руку знакомому и перевёл взгляд на Мари.- А кто эта прелестная дама с тобой?
- Это Мари, моя..знакомая.- юноша слегка потупил взгляд, глядя на друга.- Мари, это Дэнхан, мой хороший друг. Мы приехали сюда вместе.
- Приятно познакомиться.- девушка лишь чуть сжалась, ощущая себя непривычно. Всё происходящее достаточно сильно отличалось от того,что происходило в её жизни.
Все было иначе. Привыкшая к компаниям людей из высокого общества, Мари ощущала себя непривычно в компании обычных людей. Не сказать, что ей было неприятно, наоборот: неожиданно комфортно. Всё казалось таким родным и привычным, забывалось всё на свете.
- Позволь мне поухаживать за тобой.- Валодар слегка улыбнулся, глядя в глаза напротив.- Ты какое вино любишь?
- Я редко пью вино, поэтому мне нет разницы. Да и я не уверена, что хочу пить алкоголь.
- Поверь, я могу тебе показать один прекрасный вкус вина. Оно очень лёгкое, тебе понравится.- ожидая ответа, юноша опёрся локтем о столешницу барной стойки.- Каков твой ответ?
- Я.. пожалуй, попробую.
- Хорошо.- переведя взгляд на друга, продолжил художник.- Два бокала красного Мараули.
- Сейчас.
Спустя пару минут на столе оказались два бокала с красным вином. Кончики пальцев коснулись прохладной стеклянной ножки. Напиток имел приятный аромат, не имеющий и намёка на алкоголь. В запахе был слышен лишь виноград. Глоток, слегка прохладный напиток оказался в горле. Нежный, вовсе не терпкий вкус вина оказался очень даже заманчивым.
- Ты не обманул.- крутя бокал в руке, говорила девушка.- Вино и вправду хорошее.
- Рад, что тебе понравилось.
Уже ставшую привычной почти полную тишину в помещении прервала музыка. Мелодия лилась нежно, но позже стала набирать обороты. Люди стали вставать с мест, начиная танцевать. Стук обуви о деревянный пол шёл в ритм музыки.
- Не хочешь потанцевать?- художник протянул свою руку, улыбаясь и глядя в глаза.
- Я умею только вальс.
- Не беспокойся, это не сложно.-Мари лишь молча уложила свою ладонь в его и через мгновение оказалась в центре зала, танцуя вместе с остальными.
Шаг в сторону, юноша обвёл вокруг себя девушку, держа ту за руку. Мгновение, Мари оказалась в непривычной близости к Валодару. Непривычной, но...такой манящей. Юноша лишь наклонился и тихо сказал, глядя в карие глаза напротив.
- Отдайся музыке.- и снова его чёртова улыбка, что стала такой родной за эти несколько дней его пребывания в поместье.
Прыжок, шаг вперёд. Между их лицами оставались считанные сантиметры. Ещё один шаг, поворот. Взгляды не отрывались друг от друга. Лёгкая ткань платья летала в воздухе при каждом движении, очерчивая круг.Остальные же смотрели на пару, танцующую в центре, подпевая единым громким голосом. Шаг, ещё один и ещё. Хлопок в ладони. Партнёры поменялись местами обходя друг друга с разных сторон восьмёркой. Улыбка не сходила с лица обоих. Казалось, их танец длится уже вечность. Но никто не может остановиться. Хочется продолжать и продолжать. Валодар смотрит на девушку, в его глазах горит огонь, а улыбка становится ярче, стоит ему заметить, как раскрепостилась юная леди. Тогда их танец в поместье был полон напряжения, неловкости. Но сейчас, когда они оба танцуют в центре всего зала таверны, когда на них смотрят другие люди, они были счастливы. Девушка приподняла подол платья и держа в руках ткань, стала отбивать ногами ритм песни. Юноша же стоял напротив, добавляя к чёткому звуку стука небольших каблуков,хлопки. Движения ускорялись, вместе с музыкой, люди продолжали подпевать, присоединяясь к танцу. Музыка ускорилась, а вместе с ней и пение, и танец. Художник подхватил партнёршу под локоть, бегая вокруг в ритм. Зал наполнился громким пением. Снова хлопок в ладони, поворот в разные стороны. Мари лишь глянула на парня, как тот подхватил её на руки, кружа вокруг себя. Со стороны барной стойки донёсся громкий свист, разрезающий мелодию и пение гостей. Юная леди лишь успела обнять того за шею, ощущая, как внутри разгорается пожар. Музыка закончилась, после небольшой паузы началась другая песня. Юноша аккуратно опустил девушка на землю, неловко улыбаясь и поправляя волосы на затылке.
- Прости, увлёкся.- Валодар помог партнёрше спуститься с подмостка и повёл обратно в сторону бара.
- Всё в порядке, не волнуйся.- Мари мило улыбнулась в ответ.
Музыку и разговоры людей прервал звук открывающейся двери таверны. Через толпу людей было тяжело разглядеть пришедших, но Мари удалось это сделать. Сердце замерло, стоило увидеть знакомую тёмно-зелёную форму солдат.
- Валодар, нам нужно срочно уходить.
Юноша в недоумении смотрел на девушку, что отчаянно сжимала в руке ткань его рубашки, и хотел узнать причину её беспокойства, но не стал. Лишь молча взял девушку за руку и побежал к «чёрному»выходу из таверны. Благо, бывая здесь не раз, он уже знал его расположение. Стоило выбежать на улицу и закрыть за собой деревянную дверь, как девушка быстро утащила юношу за собой в тень за стоящими деревянными бочками.
- Что произо..- тёплая ладонь Мари легла на губы парня, а сама она вздрогнула, стоило двери запасного входа открыться. Казалось, художник слышал, как сильно бьётся её сердце, но стоило громкому хлопку разрезать тишину ночного города, как девушка выдохнула. Видимо заметив, что до сих пор держала руку на лица юноши, Мари быстро одёрнула её, тихо шепча извинения.
- Что случилось?- юноша не мог понять, из-за чего такая паника.
- Там были люди Аделарда.- взгляд юной леди поник.- А если они там, значит и сам Аделард тоже с ними.
- И что им здесь нужно? - Он часто проводит время в тавернах. Да и не только в них. Бывал и в местах.. похуже.
- Я так понимаю, у него дурная слава.- художник тяжело вздохнул и перевёл взгляд на девушку, что смотрела на свои колени. Они были изранены вплоть до крови.- Мари, что такое? Когда это произошло?
Девушка лишь недоумевающе глянула на парня. Он выглядел..странно. Тяжёлое сбившееся дыхание, глаза будто налились кровью и стали ярче, даже в почти полной темноте. Взгляд был неотрывно устремлён к травмированным коленям юной леди. Вдруг, художник резко зажмурил глаза, задышал ещё чаще.
- Валодар, что с тобой?- кладя руку на плечо, спрашивала девушка, стараясь узнать причину странного изменения поведения юноши.
- Ничего...всё в порядке.- он снова поднял взгляд и встретился им с обеспокоенным взглядом девушки. Уголок губ приподнялся, показывая небольшой кончик клыка.- Тебе не больно?
- Да ничего страшного. В спешке даже не заметила, как проехалась коленями по дорожке.- леди оторвала подол платья и наспех перевязала оба раненых колена, отказавшись от помощи Валодара.
- Предлагаю пойти дальше. А то мы же не хотим просидеть всю оставшуюся ночь за винными бочками?- протягивая руку девушке, говорил художник, подглядывая на дверь. Мари лишь тихо посмеялась, принимая помощь встать с сырой земли.
Ночной город был погружён во тьму. Лишь редкие фонари освещали его. Прохладный ночной ветер трепетал вывески на зданиях, заставляя скрипеть железные петли. Всё казалось таким заброшенным, будто в городе вовсе никто не жил. Ночь делала своё дело и темнота придавала всему жуткий вид. Девушка старалась идти как можно ближе к художнику, чтобы, в случае чего, быть в безопасности. Она сама и не заметила, как такое важное слово стало напрямую ассоциироваться именно с человеком, что идёт с ней рядом.
***
Город уже давно был за спиной. Вокруг лишь деревья и поле. Вдалеке видна густая чаща. Всё вокруг озарено холодным светом полной Луны.
- Вот и пришли.- Валодар остановился возле большого дерева с пышной кроной.- Если бы у нас с тобой было больше времени, могли бы встретить рассвет вместе.
Девушка замерла. Сердце сделало один сильный удар и замолчало. Улыбка расцвела на лице юной леди и та устремила взгляд на художника. Тот стоял, опершись плечом на ствол дерева. Пусть в темноте Мари мало что могла разглядеть, но искорки в глазах напротив она заметит всегда. Юноша слегка наклонился , протягивая руку к земле и срывая один небольшой цветок. Его светлые лепестки, озарённые лунным светом, выглядели, словно бархат. Валодар сделал шаг навстречу девушки и, аккуратно, закрепил цветок в кудрявых тёмных волосах Мари. Девушка едва коснулась кончиками пальцев лепестков, ощущая их прохладу и мягкость.
- Скоро начнёт светать.- юноша устремил взгляд далеко, в сторону горизонта, но вскоре перевёл его снова на Мари.- Я не хочу, чтобы утро наступало.
- Я тоже.. Валодар.- голос девушки был тихим, робким. Она не была уверена в том, что говорит всё правильно.
Вдруг, она ощутила касание прохладных кончиков пальцев к своей ладони. Вскоре её крошечная рука оказалась в ладонях юноши. Тот, не отрывая взгляда, смотрел на Мари. Пальцы мягко касались кожи, проводя по ней и вызывая миллионы мурашек.
- Ты замёрзла?- почему-то только сейчас девушка ощутила холод. Валодар снял со своих плеч пиджак и накинул на плечи девушки. Та, придерживая края плотной тёмной ткани, улыбалась.
- Спасибо тебе.
- Не стоит.- приобняв девушку за плечи, продолжил художник.- Пойдём.
***
Вот, поместье было уже совсем близко, рукой подать. Внутри Мари было много мыслей и их нескончаемый поток прервал лишь голос юноши.
- Думаю, нужно заходить через чёрный ход. Чтобы не привлечь внимание, иначе нам с тобой не поздоровится.
- Ты прав. Нельзя рисковать.
Парень остановился, леди лишь недоумевающе посмотрела на него, поворачиваясь лицом. - Что-то не так?
- Нет, что ты. Всё в порядке. Просто хотел сказать тебе.. спасибо. За прекрасную ночь.
Снова его улыбка. Снова этот взгляд, который Мари не могла выкинуть из головы. Юноша же аккуратно взял её руку и поднёс к губам. Мгновение, его прохладные губы коснулись тыльной стороны ладони. Взгляд снова устремился на девушку, а уголок губ приподнялся.
- Надеюсь, мы сможем повторить нашу прогулку?
- Думаю, да.- отдав пиджак владельцу, девушка направилась к чёрному входу в поместье.- Доброй ночи, Валодар.
- Скорее, доброе утро, Мари.
Девушка лишь улыбнулась и зашла в здание. Дверь комнаты медленно закрылась на замок и девушка быстрым шагом направилась к кровати, попутно скидывая с себя ненужные вещи. Стоило голове коснуться постели, как недостаток сна сразу дал о себе знать, но юная леди не могла выкинуть сегодняшнюю ночь из головы. Она была слишком прекрасной и полной незабываемых моментов. А всё благодаря Валодару. Человеку, которого она, кажется, полюбила.
Я люблю тебя так,
Как никто не любил
И, наверно, никто не полюбит.
Ты- мой ветер с морей,
Ты- мой сон всех ночей,
Ты- мой ангел хранитель могучий.
Я люблю тебя так,
Как луна любит ночь
И, как ночь любит звёзды на небе.
Ты- мой грех неземной,
Сладкий стон мой глухой,
Ты- мой демон неверный и жгучий.
Я люблю тебя так,
Что невольно земля
Начинает огнём согреваться.
Ты- звук песен моих,
Ты- крик чаек седых,
Ты- дыхание, как айсберг колючий.
Как мне силу любви
Всю тебе передать?
Боль души от ранений жестоких.
Я люблю тебя так,
Как никто не любил
И, наверно, никто не полюбит.
***
Утро встретило Мари яркими солнечными лучами, пением птиц за окном и лёгким шумом ветра. Казалось, настроение девушки ничего испортить не может. Юная леди встала с кровати и подошла к зеркалу. Ходьба давалась немного тяжело из-за вчерашних полученных травм. Колени до сих пор немного ныли, стоило сделать хотя бы один шаг.
Он выглядел..странно. Тяжёлое сбившееся дыхание, глаза будто налились кровью и стали ярче, даже в почти полной темноте. Взгляд был неотрывно устремлён к травмированным коленям юной леди. Вдруг, художник резко зажмурил глаза, задышал ещё чаще.
Глаза налились кровью....
Вдруг в мыслях стали всплывать, будто киноплёнкой, моменты.
....Уголок губ приподнялся, показывая небольшой кончик клыка.
Клыки
По спине пробежались мурашки. В комнате будто резко похолодало. Свет будто погас, а тело перестало двигаться. Лишь стук сердца был отчётливо слышен.
...вампиров легко отличить по красным глазам и сильно выступающим передним клыкам. Пусть в обычной жизни они выглядят как мы, обычные люди, но стоит им увидеть или учуять запах крови, как сразу становится видно. Будьте осторожны....
Статья, недавно прочитанная в свежей газете, всплыла громким голосом, читающим каждое слово.
Мари заметила на одежде вампира тёмный большой цветок.Взгляд приковывал к себе цветок на пиджаке Валодара.
Цвет глаз, клыки, цветок...
Сердце, что ещё несколько секунд назад билось в бешеном ритме,казалось, замерло навсегда. Дыхание прекратилось. На глаза навернулись слёзы. Внутри, в самой глубине души, зародилось нечто тёмное, забирающее всё и разрастающееся с каждой секундой всё больше. Страх.. от него невозможно спрятаться. От него не сбежишь. Он будет с тобой вечно..
Вечно...
Вечно!
Стук в дверь. Сердце снова забилось в бешеном ритме, а глаза, полные ужаса, устремились на дверь. Внутри всё так и кричало: Беги! Но тело не слушалось. Не выходило сделать ничего. Страх будто парализовал всё тело. Покрыл всё ледяным коконом, не давая возможности на спасение. Дверь открылась. На пороге стояла служанка.
- Доброе утро, Госпожа Мари.- Анна учтиво склонила корпус в лёгком поклоне.- Господин Брук ждёт вас к завтраку.
***
Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. Мысль за мыслью. Мари спускалась на первый этаж на завтрак. Внутри всё сжимается, стоит только подумать о том, что сейчас ее жизнь висит на волоске. В одном доме с ней находится... монстр. Слёзы снова подступают к глазам, когда в голове всплывает образ художника. Его прекрасные утончённые черты лица, его тёмные длинные волосы, что часто спадали на глаза непослушными прядками. Глаза... как же они оказались обманчивы. А самое главное, что он подарил ей надежду. Надежду, на лучшую жизнь. А получилось, что он принёс бы ей лишь смерть
- Доброе утро, мисс Мари.- голос... этот голос. Мари, будто очнувшись под водой и вынырнув наружу, резко вздохнула, подняла взгляд. Валодар.. сердце больно сжалось, колени подкосились, а тело снова окутал, будто в туман, холод страха.
- Доброе.- единственное, что смогла сказать девушка и быстро поднялась обратно вверх по лестнице.
***
- Господин Валодар.- в большой зал, где уже снова стоял мольберт и сидел на стуле художник, зашла служанка.- Госпожа Мари просила вам переделать, что сегодня она себя очень плохо чувствует и не сможет вам позировать. Взгляд Валодара опустился в пол, в полной тишине зала можно было услышать его вздох.
- Хорошо. Спасибо, что предупредили.
***
Следующий день. Снова:
- Госпожа Мари сегодня выполняет поручение отца и просила передать, что будет занята. И снова...
- ..она не может сегодня, потому что...
И так уже четыре дня. Валодар не видел Мари уже четыре дня. Не видел абсолютно. Ни даже на секунду. Работа над портретом не продвинулась даже на один мазок кистью. И сегодня снова.
- Господин Валодар, Госпожа Мари..
- Не сможет, я понял.
- Прошу прощение.- Анна лишь опустила голову, переминаясь с ноги на ногу.
- Ничего, я всё понимаю. Скажите мне, когда она сможет.- художник развернулся и ушёл в другую сторону. В сторону комнаты Мари.
Вот перед ним уже знакомая дверь. Тёмно-коричневой краской на кремовой двери вырисовывались витиеватые узоры, словно мороз рисовал на окне свои произведения искусства. Вокруг гробовая тишина. Казалось, в поместье нет больше никого, кроме Валодара. Рука медленно поднялась, два небольших удара о деревянную дверь. Тишина. Снова два удара. Полная тишина. Вздохнув, юноша собралась уходить, как услышал за дверью громкий звук разбившегося фарфора, а затем громкий плач.
Так любить, чтоб замирало сердце,
Чтобы каждый вздох- как в первый раз,
Чтоб душою только отогреться
У огня любимых, милых глаз.
Так любить, чтоб за минуту счастья
Можно было жизнь свою отдать,
Чтобы, несмотря на все ненастья,
Всё равно надеяться и ждать.
Чтобы каждый взгляд- как откровение,
Каждый поцелуй- как Божий дар.
Чтобы и волос прикосновение
В сердце разжигало бы пожар.
Так любить, чтобы каждое желание
Воплощалось в жизнь.
И их- не счесть...
Чтобы каждый день, как заклинание
Повторять: Спасибо, что ты есть...