Я тебя...

Все! Настал прощальный миг,

Вот души последний крик...

Завершила свой я путь,

Дайте сверху на все взглянуть...

«Может, хватит быть правильной! От этого только хуже!.. только хуже...хуже...»- как ужасное эхо эти слова звучали в голове Вики.

Ее очень опечалил их разговор с Дереком. Чтобы поделиться своим негодованием и заодно узнать, как там подруга, она направилась к Нике. Какое-то странное чувство овладело девушкой. Она замедлила свой шаг, прислушиваясь к окружающей среде. Вроде бы ничего подозрительного. Но вдруг шорох. Вики обернулась.

«Слава Богу, ничего... Только показалось...»

Вновь повернулась. Перед ней стояла Стейси.

«Ого, как же она изменилась!».

Девушка заметила, что глаза напротив стали слегка больше, цвет их тоже изменился - они потемнели, чуть ли не черные теперь. Волосы тоже поменяли оттенок - что-то вроде шоколада. Фигура также потерпела изменений: грудь примерно на размер стала больше, талия- более тонкой, вот только ноги остались прежними: такими же ровными и красивыми, как до превращения.

- Привет, подруга, - саркастично поздоровалась вампирша.

- Привет, бывшая подруга, - Вики как можно сильнее выделила интонацией слово «бывшая», чтобы подчеркнуть свое отвращение по отношению к ней.

- Я смотрю, ты выглядишь не фонтан. Любовь не идет тебе на пользу? Или твой ангелочек уже бросил тебя? - она начала играть с локонами девушки.

- Тебя это не волнует, - сказала та, со злостью убирая руку Стейси. - Уйди с дороги!

- Ты погляди! Наша девочка набралась смелости! Интересно, что же ты мне сделаешь, если я не уйду, - ее глаза засверкали, появилась стервозная улыбка, предвкушая последующие события.

- Может, засажу тебе кол в сердце? - спокойным тоном ответила Вики, что еще больше разозлило вампиршу.

Стейси схватила подругу за горло и приподняла над землей на расстоянии вытянутой руки. Девушка начала задыхаться, брыкаться, намереваясь высвободиться из ловушки.

- Ну, что ты, милая, - сарказм так и лился из уст новообращенной, - тебе силенок не хватит даже на то, чтобы позвать ангелочка. Да, ты не волнуйся! Я не убивать тебя пришла, а всего лишь передать послание, - она согнула руку, таким образом, лицо Вики оказалось прямо перед лицом Стейси. - У меня к тебе, так сказать, две просьбы. Первое - передай Нике, что я хочу с ней встретиться. Сегодня вечером, в баре. Второе - забирай своего ангелочка и проваливай отсюда! Мне нужно, чтобы он перестал оберегать Нику! Если этого не будет, ты труп! Поняла меня, милая?

Глаза Вики наполнились ужасом. Стейси, которая всегда была такой доброй и отзывчивой превратилась в какого-то монстра. Ее переполняло чувство страха. Парадокс, но оно стало еще больше, когда девушку поставили на землю. Ощущая почву под ногами, проскользнуло легкое облегчение. Она прикрыла глаза, а когда открыла их Стейси уже не было рядом.

* * *

Вики стояла перед входной дверью дома Ники. Она никак не решалась позвонить. Страх переполнял все внутри. Дрожащей рукой она наконец коснулась кнопки. Раздался сигнал. Через пару минут дверь открылась.

- О Боже мой! Вики, что случилось?! Ты ужасно выглядишь, - Ника обняла подругу, а потом завела ее в дом.

Закрыв двери своей комнаты, девушка усадила девушку к себе на кровать, поправляя несколько прядей, что упали ей на лицо.

Восстановив дыхание, гостья сказала:

- Тебе послание...- она запиналась чуть ли не на каждом слове, не в силах перебороть свой страх.

- Какое? От кого? Кто тебя так напугал?

- Сегодня вечером...

- Что сегодня вечером?

- В баре...

- Что будет в баре, Вики?

- Стейси...

- Подожди, так это она? Она тебя напугала?

Девушка кивнула в ответ.

- И она хочет, чтобы я сегодня вечером пришла в бар к ней на встречу?

Снова кивнула.

- Не дождется! - злобно сказала Ника.

- Тебе нужно пойти... Она очень серьезно настроена...

- Хоть она и моя подруга, она мне не указ!

- Указ...

- Что ты имеешь в виду?

- Ее приказы будут действовать на тебя через меня.

- В смысле?

- Она сказала, что если я не уведу от тебя Стивена, твоего ангела-хранителя, или если ты не выполнишь любое ее поручение, то я труп.

- О Господи!

Повисла тишина.

Эти пару минут казались вечностью. Девушки смотрели друг на друга, не в силах что-либо сказать.

- Как ты думаешь, о чем она хочет со мной поговорить? - начала разговор Ника.

- Не знаю. Может быть, поделится своим злобным планом? - иронично ответила подруга.

- Перестань! У меня все еще есть надежда на то, что к нам может вернуться прежняя Стейси. Просто нужно ее подтолкнуть.

- А я сомневаюсь, после того, что она сегодня сделала со мной, - Вики запнулась, но вскоре продолжила. - Честно говоря, я по-другому поводу к тебе шла.

- Что такое?

- Я случайно чуть не проболталась Дилану о том, что случилось со Стейси...

- И..?

- Я соврала ему, скрывая правду. Сказала, что она так злобно и ужасно ведется себя с ним, потому что начала встречаться с другим.

- И с кем же?

- С Маркусом.

- Что?! Ты в своем уме?! - после приступа злости Ника продолжила более спокойным тоном. - Теперь ясно, почему ко мне приходил Дилан и так странно себя вел.

- Он приходил? И что он?

- Он меня поцеловал.

- Он что?! - удивлению не было предела.

- Ага, поцеловал.

- Может, по этому поводу Стейси хочет с тобой поговорить? Ну, знаешь, допустимо, что она смогла как-то об этом узнать через свои новые способности.

- Вполне вероятно. Нужно поспрашивать Стивена об этом, - после слов настала минутная пауза. Затем Ника с таким раздражением проговорила следующее:

- Как же меня достали этим парни! То Маркус, теперь Дилан.

- Кстати, о Маркусе, со всеми событиями, ты мне так и не рассказала, как вы начали встречаться.

- Ой, там нечего рассказывать. Как оказалось, это все было подстроено, чтоб поближе подобраться ко мне и разузнать подробности моей сущности.

- Ну, а все же, как это было?

- Как-то в баре я осталась одна (вы со своими мальчиками уединились где-то), он начал со мной заигрывать: то коктейль заказал, то Лили прогнал, в общем, ничего особенного. Потом я пошла домой.

- Пешком? - перебила ее подруга.

- Да, общественный транспорт уже не ходил, а такси вызвать у меня не получилось. Вот и пришлось идти на своих двух. Через пару кварталов слышу какие-то шорохи, будто некто идет вслед за мной. Кстати, эта ситуация напомнила мне один из моих снов.

- Я что-то такое припоминаю. Ммм... тогда в баре, когда Маркуса мы видели впервые, ты говорила, что уже встречала его.

- Вот-вот, он был в моем сне. Только там, он на меня нападал и хотел укусить.

- Укусить? Как вампир?

- Ага, теперь веришь, что мои сны сбываются? - в ответ Вики лишь кивнула, Ника продолжила свой рассказ. - Только воплощаются они немного иначе. В принципе, так было и в этот раз. В общем, оборачиваюсь я, и вижу перед собой какого-то мужчину. Он так злобно на меня смотрит и медленно подходит. Знаешь, в его глазах было столько ярости. Я ж, самосохраняясь, двигаюсь от него. Доля секунды, и он уже стоит возле меня и держит меня рукой за горло.

В этот момент Вики начала потирать свою шею, вспоминая сегодняшние события, связанные со Стейси.

- Я начинаю сопротивляться, но ничего не получается. И тут, как снег на голову, появляется Маркус. Он откидывает нападавшего, помогает мне встать. Ты знаешь, так естественно беспокоился обо мне, будто совсем и не играл заботливого спасителя.

- А может, он и в правду не играл? Может, он влюбился в тебя по-настоящему?

- Тогда зачем он обратил Стейси? - Вики пожала плечами. - Сейчас, в свете новых событий, я уверена, что он меня не любил.

- Ну, вот он тебя спас, и что дальше?

- А дальше все, как по хорошему сценарию. Попросил мой номер телефона - я отказала. Вечером захожу на свою социальную страницу, смотрю, а там заявка в друзья. Открываю ее: мой спаситель «стучится» ко мне в друзья, добавила. Начали общаться в интернете, потом встретились. Вот так и завязались отношения.

- А он знал, что ты ведьма?

- Знал. И я знала, кто он такой.

- А как у вас так получилось? Как ты ему смогла доверить свой секрет за такое короткое время? Мне вот ты не рассказала, - говорила она с обиженными глазами.

- Понимаешь, я чувствовала, что могу ему доверять. Это как одна из моих способностей - ощущаю опасность.

- Ника, из этой твоей силы выходит, что Маркус не виновен.

- В смысле? - недоуменно переспросила подруга.

- Ты чувствуешь опасность. Когда Маркус рядом, твоя способность ничего не ощущает. Значит, ты не можешь быть до конца уверенной в том, что он причинил вред Стейси.

- Нет, это работает не так. Я чувствую то, что может причинить вред мне.

- Да, но при этом ты доверяешь Маркусу. Доверяла, - она сама себя поправила.

- Вообще-то, это чувство не пропало у меня.

- О чем ты? - спросила Вики.

- Он сегодня приходил ко мне. И когда мы разговаривали, когда он оправдывался, у меня не было ощущения того, что он мне врет или что-то недоговаривает. Знаешь, мы даже с ним поцеловались.

- Что?! И с ним тоже?

- Ну, с ним раньше, чем с Диланом.

- Вот это да! - Вики немного игриво взглянула на подругу и спросила:

- Ника, а секс у вас с Маркусом был? - строя глазки, любопытствовала девушка.

- Бог миновал. Если б был секс, думаю, мне душевно было бы намного хуже.

«Кажется, она мне поверила»

Ника облегченно вздохнула.

* * *

Целый день Маркус простоял около дома своей девушки. Бывшей девушки. Сегодня утром она порвала с ним, сказав, что боится его сущности. Эти слова были хуже, чем кол в сердце. Он ее любил, безумно любил. Ради нее он даже пошел против воли своего Создателя, при этом опозорившись, показав свою слабость.

Парень не мог уйти от нее, зная, что ей грозит опасность. Вот и стал наблюдать за ней, оберегать ее с далека, на расстоянии.

Больно было, конечно, смотреть, как ее целует другой, а тем более учитывая тот факт, что совсем недавно, буквально пару часов назад, он сам прикасался к ее нежным и сладким губам. Но все же было несколько приятных моментов - Ника отвергла несостоявшегося любовника, во-первых, а во-вторых, она все еще доверяет ему.

Он с такой жаждой смотрел на их разговор с Вики, когда та доказывала его невиновность, что ему ужасно захотелось поблагодарить девушку и крепко-крепко обнять свою избранницу.

Но все же было «кое-что», что опечалило его. Стейси. Эта новообращенная вампирша уж сильно вызывающе себя вела, привлекая к себе лишнее внимание. Он понимал, что его Создателю необходим был исполнитель, от роли которого он отказался. Именно поэтому в игру вступила эта невинная девушка. Теперь она стала выполнять всю грязную работу. Для начала - запугать Нику, на что он так и не решился.

Маркус прислонился спиной к стволу дерева, не сводя глаз с окна Ники.

«Что бы случилось, если б я в ту ночь напал на нее сам, а не воспользовался каким-то наркоманом, как оружием? Что если бы она так и не приняла моих ухаживаний, что если б я не влюбился в нее?..»

Его охватила пелена раздирающих душу воспоминаний. Он прекрасно понимал, что тогда бы не узнал вкус ее губ, шелковистость прелестной кожи, запах ее чудных волос, а главное не познал бы самое сильное чувство, на которое способен вампир - любовь.

Загорелся свет. Он оживился, напрягая свой суперслух. Девушка по-видимому куда-то собиралась, вот только куда. Маркус хотел подняться на ветви дерева, чтобы получше расслышать подробности, но резко его тело одолела какая-то дрожь и жажда крови.

- Стейси!

Он в миг бросил наблюдательный пост и направился к «своему дитю». Из-за связи с ней он мог бы найти ее на любом кусочке планеты, даже на самом маленьком. Его передвижения были очень быстрыми и незаметными для человеческого глаза. Укорачивая расстояние между ними, он все сильнее ощущал то, что чувствовала девушка: голод, жажда, сила, возбуждение, кровь.

Оказавшись в отдаленном переулке, где мусора было больше, чем свободного пространства, Маркус увидел, как его создание склоняется над очень симпатичным парнем, обнажая перед его веной свои клыки. Каждое ее движение было очень плавным, она не спеша опускала голову над его шеей, приближаясь к заветной цели. Почти коснувшись его кожи, девушка застонала от боли - кто-то за волосы потянул ее назад.

- Ты чего творишь? - возмущенно и озлобленно сказал Маркус, отбрасывая вампиршу в противоположную стену.

- Я, вообще-то, ела, - обиженно, сквозь тяжелое дыхание ответила она.

- А я о чем тебе говорил? «ЛЮДЬМИ МЫ НЕ ПИТАЕМСЯ!» - он посмотрел на нее таким взглядом, будто готов был испепелить ее прямо сейчас.

- А вот твой Создатель совсем по-другому к этому относится. Какой же ты скучный!

Юноша поднял молодого парня, пристально посмотрел на него, что-то ему прошептал. После чего тот смиренно пошел прочь.

- Я не скучный! Я забочусь о нашей с тобой защите! - Маркус подошел вплотную к ней, прижимая ее к стене.

- Да что ты! О чем ты там заботишься? О нашей безопасности? - она меняла свой тон, и к следующей реплике он стал более грубым. - Больше всего ты беспокоишься о своей ненаглядной Нике!

Парень в ту же секунду схватил Стейси за горло и приподнял ее над землей.

- Она твоя подруга! Не смей говорить о ней в таком тоне! - он опустил ее вниз.

- И что? Ты мне снова прикажешь?

- Если понадобится, то да. Это сейчас ты так пренебрежительно о ней говоришь. Но когда закончится твое обращение, ты взглянешь на все по-другому.

- И когда же оно завершится? И со мной все в порядке, и взгляды на мир у меня нормальные!

- Да не нормальные! Это говоришь, думаешь, делаешь не ты, а твоя вампирская сторона, которая скоро успокоится!

- Когда?

- Когда ты кого-нибудь убьешь...

Повисла тишина. Нерешительно заговорила Стейси:

- Но ведь я уже убила однажды.

- Это не то, благодаря тому убийству, ты стала вампиром. А тут ты должна сама захотеть. Из-за злости, боли, неприязни- причина может быть разной.

- Голод?

- Вполне возможно, но как показывает практика, такие случаи редкость.

- А чего?

- Пока ты новообращенный вампир, ты ищешь свой «любимый вкус», то есть вкус человеческой крови, который понравится больше всех и которым ты возжелаешь питаться.

- От чего он зависит? Ну, это вкус.

- От группы крови.

- А твой какой любимый?

- Вторая, отрицательная.

- А как ты различаешь?

- Это приходит со временем, и у каждого вампира свои привкусы. Для меня кровь первой группы, и не важно, положительная это или отрицательная, похожа на цитрусовые, очень кислая. Третья по вкусу, как протухшая рыба. А четвертая - очень-очень ужасная, даже не могу передать на сколько!

- Это ясно. А как ты понимаешь, какая первая группа, а какая вторая и так далее.

- Поначалу, попробовав свою жертву, я через внушение спрашивал у нее. Потом как-то научился различать. Это само к тебе придет, в зависимости от того, как часто ты будешь пить человеческую кровь.

- А как быстро это пришло к тебе?

Он опустил свои глаза, не желая отвечать на этот вопрос. Но парень понимал, что это чуть ли не единственный способ хоть как-то изменить Стейси в лучшую сторону.

- Буквально через месяц.

- Это хорошо или плохо?

- Для вампирской стороны- хорошо, а вот для человеческой - губительно.

Они замолчали. Девушка боялась что-либо спросить у своего создателя, чувствуя, как ему неприятно вспоминать прошлого себя. Он решил продолжить:

- А ты уже выбрала для себя какой-то вкус? Кто-нибудь тебе понравился?

- Лишь однажды, - она опустила глаза, показывая, что ей неприятно об этом говорить.

- Когда? - Маркус настойчиво продолжал.

- Когда я чуть не убила человека.

- Кого же? - он специально вытягивал из нее по слову, чтобы она сама произнесла суть всей трагедии.

- Бабушка Ники, - Стейси так быстро, на выдохе, промолвила эту фразу.

- Что ты сейчас чувствуешь?

- Стыд, боль...

- Боль?

- Да, боль. Я со стороны наблюдала за похоронами миссис Олдридж, и мне было больно смотреть на Нику. Я видела, как она страдала. Честно говоря, мне было вдвойне болезненнее, ведь знала, что именно я была причиной ее кончины.

Парень довольно ухмыльнулся.

- Что здесь смешного?! Почему ты улыбаешься?!

- Я радуюсь.

- Чему? Неужели тому, что я чуть не убила человека? Да еще какого человека!

- Нет, не этому. Я счастлив, потому что твоя человеческая сторона не исчезла. Я получаю восторг от того, что вместе мы сможем вернуть прежнюю Стейси.

Сначала девушка улыбнулась, а после опустила голову и загрустила.

- Я не хочу ее возвращать...

- Почему? - юноша явно не ожидал такого ответа.

- Я боюсь.

- Чего ты боишься?

- Боюсь, что ко мне перестанут относиться, как с прежней Стейси, что в других глазах я останусь безразличным ко всему монстром.

Маркус обнял ее, а девушка, не сдержавшись, разрыдалась прямо ему в плечо.

- Мы с тобой поступим следующим образом, - сказал он с необычайно ласковым взглядом. - Сейчас, чтобы успокоиться, мы пойдем в бар и выпьем. А начиная с завтрашнего дня, я буду учить тебя быть добрым вампиром, но для этого тебе нужно как можно меньше общаться с моим Создателем.

Она, глядя ему в глаза с надеждой, покорно кивнула, соглашаясь с его условием.