Я тебя...

Не хочу любить, ведь это больно...

Не хочу страдать, хочу дышать свободно...

Не хочу рыдать, по городу ходить в слезах...

Не хочу тебя терять и жить тобой в мечтах...

«Куда же делась моя уверенность?»

Подумала Ника, заходя в бар. Она осмотрелась, ища глазами свою подругу, но не обнаружила ее. Решив, что пришла слишком рано, направилась к барной стойке. Не успев сделать заказ, обернулась на знакомый, но не очень приятный голос.

- Что-то давненько тебя видно не было? - на нее смотрела стервозными глазами Лили.

- Что-то давненько ты меня не раздражала.

- Ой, да брось ты! Я же так скучала! - она открыла руки для объятий, но в ответ получила лишь гримасу.

- Скучала? Некого доводить до нервного срыва?

- Больно нужны мне твои нервы! Я скучала по подруге, - ее голос стал звучать серьезнее. - Знаешь, как мне не хватает наших с тобой посиделок! А помнишь, наши пижамные вечеринки? Эх, было круто.

Ника недоуменно на нее посмотрела.

«Неужели Лили и правда скучает по ней?! Я не верю в это»

Глядя в глаза своей бывшей подруги, девушка искала подвох.

- Ника, а помнишь, как мы с тобой впервые сбежали из дому?

- Когда нас чуть не исключили из школы?

- Точно! Мы тогда круто повеселились.

- Лили, ты серьезно сейчас?

- О чем ты, моя дорогая?

«Моя дорогая» Лили всегда так говорила...»

- Если ты так скучала и хочешь помириться, зачем тогда отравляла мне жизнь эти пару лет?

Лили интригующе молчала.

- Я тебе отравляла жизнь, потому что, - ее лицо резко поменялось: появилась жестокая улыбка, ярость в глазах, - это приносит мне нереальное удовольствие!

- О, как же я попалась на твою ложь!

- Твои слабости - это воспоминания. Ты всегда была слишком чувствительна к прошлому.

«Вот же сучка!»

- Ой, Лили, иди уже отсюда!

- Не прогоняй меня, моя дорогая, мы подруги. При том, лучшие...

- Когда-то были! - Ника резко закончила начатую Лили фразу.

- Вот видишь! Снова воспоминания!

Ника молча встала и пошла к выходу.

- А как же твоя встреча со Стейси?

Девушка была шокирована.

«Откуда она знала об этом?»

Как будто прочитав мысли бывшей подруги, Лили сказала:

- В последнее время мы со Стейси так сблизились! Не поверишь, проводим время намного круче, чем мы с тобой. Я даже и предположить не могла, что она такая милая!

- Стоп! Ты и Стейси теперь подруги?

- Лучшие!

В этот момент открылась дверь бара и на пороге появились Стейси и Маркус.

- О, твой ненаглядный пришел! Ой, прости пожалуйста, твой бывший ненаглядный!

Ника в ответ лишь тяжело вздохнула.

«Это самый кошмарный вечер!»

Парень подошел к ней и мило улыбнулся.

- Привет!

В его одном лишь слове прозвучало столько нежности и ласки, что на минуту возлюбленная растаяла, чуть ли не улыбнувшись.

- Привет...

- Вы смотрите-ка, два голубка вновь обрели друг друга! - прозвучал злостный комментарий Лили.

- Как же ты меня достала! - фыркнула в ответ ей Ника. Потом она повернулась к Стейси. - Кажется, ты хотела меня видеть?

- Эм, - она уловила неодобрительный взгляд Маркуса, а потом и одобряющий взор Лили. Перед ней стоял выбор: сделать то, что она хотела, или поступить, как ей советовала новая подруга.

- Не сегодня! - девушка поспешно выбежала из бара, не желая никому ничего говорить.

Все трое стояли неподвижно, обескураженные поступком Стейси.

- Что ж, не буду вам мешать. Вам есть, о чем поговорить, - это прозвучало настолько отвратительно, что Ника скривилась, но ничего ей в ответ не сказала.

Оставшись вдвоем, Маркус заговорил:

- Может, выпьем по стаканчику?

- Эм, мне нужно идти, - она направилась к двери, но парень успел взять ее за руку. Притянул ее к себе, настолько, что их лица оказались в пару сантиметрах друг от друга, так, что он ощущал ее нежное дыхание. Пальчиками аккуратно убрал с глаз девушки прядь волос, которая небрежно упала после поворота.

- Нам нужно поговорить, - шепотом сказал юноша.

- Нам?

- Да, нам. Я все еще воспринимаю «тебя» и «себя» как «нас».

- Неожиданно.

- Так что скажешь? - говорил он, не отпуская ее.

- Я не уверена, что это нужно, - запнувшись, она продолжила, - «нам».

Расстроившись, он уже перестал надеяться на их воссоединение, ослабил свою хватку, чтобы она смогла уйти. Однако, девушка не сводила с него глаз.

- Знаешь, - Ника перехватила его за несколько пальчиков левой руки, - я скучаю по тебе... по нам...

Он не верил ее словам. В ту же секунду, не обращая ни на кого внимания, Маркус обнял ее за талию, прижимая настолько сильно, насколько смог.

- Эй, парниша, полегче, ты меня сейчас задушишь!

Он слегка отпустил девушку, но никак не отрывался от ее волос.

«Как же я скучал по этому аромату!».

- Мы с тобой не виделись пару дней, но это были самыми кошмарными! Я так рад, что мы снова вместе!

- Маркус, подожди. Кажется, ты меня не до конца понял...

- В смысле? - он резко отпустил ее и посмотрел ужасно удивленными глазами.

- Я сказала, что скучаю, но не говорила, что мы снова вместе.

- Прости, просто я подумал...- его глаза вновь опустились к полу, он отступил назад.

- Но я также и не сказала, что мы окончательно и бесповоротно расстались.

- О чем ты? - глазки снова заблестели.

- Я сейчас не готова снова быть с тобой, но в будущем - не исключено. Просто, этот случай со Стейси многое поменял между нами.

- Я тебя понял. Я не буду на тебя давить, но ухаживать и бороться за тебя я не перестану! - он мило ей улыбнулся, она же смущенно опустила глаза.

- Я пойду.

- Могу ли я тебя провести до дому?

- А приставать не начнешь? - она флиртовала с ним.

В ответ парень рассмеялся, закрывая за ней и собой двери.

* * *

Стейси как можно скорее выбежала из бара, желая избавиться от ужасного чувства вины, живущее внутри нее. Она никак не могла простить себя за то, как поступила с Никой. Девушку тронули слова ее нового друга о том, что она может стать прежней, но страх, который внушал Создатель Маркуса, взявший шефство над ней после превращения. Вот только методы воспитания у них разные. Создатель юноши настаивал на жестокости поступков, на пренебрежительном отношении к людям, делал акцент на том, что человеческие поступки чужды таким, как она. У Маркуса же была другая жизненная позиция - только за счет этой человечности можно выжить.

- И что это было? - прозвучал голос Создателя, и девушка от неожиданности отскочила назад.

- О чем вы? - Стейси пыталась держаться достойно, так, чтоб не было видно, как она напугана.

«Это она!»

- О том, что было в баре! Ты должна была надавить на Нику! Словесно опустить ее! Запугать!

- Но Маркус...

- Да, он твой создатель! Я в курсе! - голос звучал настолько строго и свирепо.

- И в курсе, что он совершенно иначе думает?

- И это меня ужасно бесит!

- А я тут причем?

- Ты послушнее, чем он.

- О, здесь вы заблуждаетесь, - она тихонько рассмеялась.

Создатель свирепо зарычал. Его глаза налились кровью. И тут девушке реально стало страшно.

- Ведь понимаешь, что именно для этого ты и была создана. И если откажешься исполнять мои, так сказать, просьбы, то зачем тогда тебе жить?

- Мило. Прям появился стимул жить.

- Ты получила свое первое предупреждение.

- А у меня их так много?

Но ей так никто и не ответил. Обернувшись, девушка поняла, что уже стояла одна.

«Да чтоб тебя!»

Она только начала надеяться, что сможет снова стать прежней, как тут такое развитие событий.

«Что же Маркусу сказать? Подождите-ка, если он мог сопротивляться воли своего Создателя, то у меня в любом случае тоже получится!»

Девушка ускорила свой шаг. Доля секунды - и она уже стояла посреди леса, где впервые увидела свой нынешний дом. Стейси поспешила к входной двери. Ей так хотелось поговорить с Маркусом. Войдя, она никого не увидела.

«Где же он?»

Решив подождать его, она подумала, что лучше это время провести с пользой: девушка направилась к холодильнику, где хранились запасы крови. Открыв его она опешила, он был пуст. Ну, почти пуст. Вместо пакетов «еды» там лежали дохлые крысы, у которых была свернута шея. Стейси чуть ли не стошнило. Она мигом закрыла холодильник и поспешила выйти из комнаты.

«Вот это намек! Вот же гадина!»

Вампирша взяла телефон, чтобы позвонить Маркусу - он единственный, с кем она могла поделиться произошедшим.

«Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети...»

- Да, чтоб тебя! - девушка громко выругалась.

Не в силах больше находиться одной среди трупов животных, она выскочила на улицу и пошла, не зная куда.

Свои действия Стейси не контролировала. Она была в неком трансе. В глазах был страх, руки дрожали каждый раз, когда она брала в руки телефон, пытаясь дозвониться до Маркуса.

- Куда ты сегодня днем пропал?

Она подняла голову и увидела Дерека, что разговаривал с Диланом.

«Боже, как же я хочу к нему! Он так прекрасен!»

Девушка чуть было не сделала шаг навстречу возлюбленному, как вдруг следующие слова убили наповал ее:

- Знаешь, я сам того не понимая, пошел к Нике.

- Зачем?

- Хотел ее поддержать. Она столько пережила за эти дни!

- И как она?

- А в курсе, что они с Маркусом расстались?

Стейси внимательно подслушивала каждую их реплику, каждое слово, откладывая его в своем сознании.

- Она и Маркус? Погоди-ка, выходит Вики тогда в баре говорила правду?

- Ну, на счет этого я не уверен до конца. Ника мне ничего не сказала о том, встречается ли Маркус со Стейси или нет.

«Что?! Я и Маркус?! Быть того не может! Вот маленькая стервочка! Мало я ее напугала!»

- О-о!.. О чем же вы тогда с Никой разговаривали?

- Дерек, честно, я не знаю, как это получилось, что мной двигало в тот момент, но мне понравилось.

- Что же ты сделал?

- Я поцеловал Нику.

Огромная-огромная слеза тут же упала на щеку Стейси. Ей было ужасно больно, ведь ее любимый целовал ее же лучшую подругу.

«Создатель оказался прав! Никаких человеческих чувств!»

В этот же миг девушка скрылась за деревьями, оставив молодых людей наедине.

Стейси стремительно двигалась по направлению к дому Ники. Она так хотела высказать ей все, что думает.

«Считает, что она паинька, а ведет себя как последняя стерва».

Оказавшись у двери дома подруги, девушка замешкалась. Наконец решив позвонить, навстречу ей вышли Маркус и Ника.

- Стейси? - одновременно спросили ребята.

- Ах, ты ж стерва правильная!

- Прости, что? - переспросила Ника.

- Я смотрю, ты везде успеваешь! И с Маркусом, и с моим Диланом!

- Что? О чем ты? - еще больше удивилась подруга.

- Что слышала! - она чуть было не накинулась на девушку, как вдруг ее остановил Маркус.

- Что ты ее защищаешь? Ведь она же целовалась с Диланом! Твоя девушка целовалась с моим парнем!

- Стейси, успокойся, - говорил он тихим голосом, - я знаю.

- Что?! - вампирша и ведьма, удивленно раскрыв свои глаза, взглянули на парня.

- Да, девчонки, я знаю.

- Откуда?! - Ника немного озлобленно спросила его.

- Понимаешь, после того, как кСтейси «пристал» мой Создатель, ты находилась в огромной опасности. Вот я и оберегал тебя.

- Это ж интересно, как?

- Я следил за тобой.

- Ты что?! - обе девушки возмущенно глянули на него.

- Я следил за тобой.

- Как ты мог?

- Ника, - он взял за руку и посмотрел в ее голубые глаза, - когда речь идет о твоей безопасности, я готов пойти на все.

Девушка хотела что-то ему ответить, как тут вмещалась подруга.

- А как же я? Как то, что ты мне говорил, что я могу стать прежней? По твоим нынешним словам, выходит, что я опасное оружие в руках какого-то психа!

- Стейси, хорошая моя, - он отпустил Нику и направилась к той, - я никогда так не считал! Просто сейчас ты очень уязвима, и этим пользуется мой Создатель. Это он из тебя пытается сделать монстра, а не я.

- Может быть, вот только твой Создатель всегда честен со мной! - она отдернула его руки, намереваясь демонстративно уйти от них.

- Добрый вечер, ребята! Я смотрю вы все помирились! - из-за угла показались Стивен и Вики.

- Привет, Стейси, - голос Вики звучал не уверенно. Она еще сильнее прижалась к своему парню, стараясь не показывать, насколько ей страшно.

- А, вот и ты! Кажется, ты недостаточно ясно уяснила мои слова, - вампиршу окутала ярость и злоба. Ее глаза налились кровью, клыки выглянули из-под ее пухлых губ.

- Что тут происходит? - Стивен обратился к девушке.

- Твоя девушка не понимает милых просьб, поэтому переходим к действиям.

Стейси в тот же миг подскочила к Вики. Руками обхватила ее тоненькую шею, ожесточенно взглянула на нее.

- Прощай!

- Стейси, нет! - Маркус со всей скоростью ринулся к ней, но ему не хватило доли секунды - хруст шеи обездвижил его.

Девушка безжизненно упала на землю.

- Вики! Очнись! - Стивен подскочил к ней, поднимая к себе на руки. Он гладил ее по голове, молясь о том, чтобы она открыла свои чудные глазки.

- Что же ты наделала? - Ника со слезами стояла и смотрела то на одну подругу, то на другую.

И только сейчас до вампирши дошло, что же она натворила. Девушка упала на колени подле мертвой подруги, обхватив руками свою голову. Слезы падали градом, увлажняя безжизненную кожу. Со спины к ней подошел Маркус. Поглаживая плечи, хоть как-то пытался успокоить ее.

- Можно ли это как-то исправить? - неуверенно спросила Стейси.

- Стивен, мне хватит сил? - резко успокоившись, сказала Ника.

- Для чего? - уточнил ангел.

- Чтобы воскресить ее.

- Это опасно! - вмешался Маркус.

- В смысле? - голос Стейси был все также нерешителен.

- Это может убить ее, так и не воскресив Вики, - почти со слезами говорил Стивен.

- Я рискну!

- Я против! - Маркус подскочил к ней.

- Как бы я не хотел этого поступка, но я тоже против, - согласился ее хранитель.

- Мальчики! Плевала я на ваше мнение! Подруга мне дороже! Или вы скажете мне, что делать, или я сама об этом узнаю! Любым путем! - она настолько была уверена, что сопротивляться было бесполезно.

- Маркус, помоги, - подозвал его Стивен. Парни аккуратно подняли тело, занося его в дом.

- А как же родители? - голос разум соскочил с уст Стейси.

- Их нет дома, - ответила Ника.

Сквозь двери сначала прошли ребята, потом опечаленная вампирша, последней шла Ника. Оглянувшись по сторонам, она поспешно закрыла дом.

Юноши положили Вики на диван.

- Свечи, - коротко и сухо произнес Стивен, - нужно много свечей.

- У меня в комнате, в ванной.

Доля секунды - и Стейси стояла в гостиной с охапкой свечей. Испытывая ужасную вину, принялась расставлять их.

- Еще нужна миска теплой воды.

В тот же миг Маркус двинулся на кухню.

- Нужна кровь.

- Чья? - испуганно глянула Стейси.

- Не поверишь, бессмертного существа.

- Вампира? - ее голос был настолько неуверенным, что Стивен не сразу ее понял.

- Подойдет и кровь вампира.

- Пусть будет моя! - она подскочила к нему.

- Что мне нужно со всем этим делать?

- Для начала зажги свечи, после приговаривая определенную фразу, покрапывай ее капельками воды. Завершающий этап - пару капель крови опусти ей в рот.

- Она будет человеком? - вмешалась Стейси.

- Да, но...- он замешкался.

- Какое «но»? - спросила Ника.

- Могут быть последствия, - отозвался Маркус.

- Не важно!

Ника закрыла глаза. Она сосредоточилась на огне, представила маленькое пламя, исходящее от каждой свечи. Как вдруг - они загорелись.

- Что за слова? - не открывая глаз, спросила она Стивена. Тот прошептал ей что-то на ухо. На непонятном для остальных языке она заговорила, покрапывая тело Вики водой.

- Дай мне руку! - она обратилась к Стейси. Та нерешительно протянула правую ладонь. - Дайте чем-нибудь надрезать. - Вампирша надкусила свое запястье и направила струю крови в рот подруги. Пару капель упало на ее пухленькие губки.

Сосредоточившись, Стейси услышала стук сердца. На лице появилась довольная улыбка.

«Слава Богу! Она жива!».

Обессиленная, Ника упала камнем на пол.