1
Ночь.
Тай сидел на скамейке в дальнем углу парка и смотрел на пустую дорожку. Сюда вряд ли заглядывают люди в предрассветный час, разве что, какой-нибудь пьяница перепутает дорогу или просто придет сюда отоспаться до утра. Либо парочка влюбленных решит вместе встретить рассвет. Но теплокровные Фуджигаю интересовали мало, он охотился на охотников.
Сегодня его первая ночь в этом большом шумном городе, но ему явно не везёт. Вписку нужно провести по полной и лишь одним способом, выпить местной крови, иначе город и клан не примут его. Глубоко и печально вздохнув, он поднялся и пошел по дорожке, переходя из освещенного фонарём круга в небольшую темную полосу.
Позади послышались шаги. Тай остановился на темной границе и обернулся назад. По дорожке, неровно шагая и бубня себе под нос что-то о незаконном увольнении, шел мужчина. Тайске принюхался, спиртным пахло за версту. И был еще один запах.
Фуджигая зарычал и ушел с тропинки, скрываясь в тени ив. Темная, лунная ночь была любому, кто пытался охотиться подспорьем. Но сегодня была именно та ночь, когда охотники разных мастей активизировались. Пьяница не замечал, а вот глаза Фуджи видели очень хорошо, сзади крался ещё один человек. В руке его поблескивало лезвие ножа.
Был и третий фигурант - ночной охотник. Он выжидал, наблюдая за охотником с ножом и его жертвой не замечая, что сам вот-вот станет жертвой. Чертвёртым актёром данного действия был Тайске.
"У тебя есть принципы?" - думал Тай, всматриваясь в темную фигуру, прячущуюся около ствола дерева.
Вампир, решивший поохотиться здесь, не принадлежал ни к какому из кланов и был скорее всего одиночкой. Парк считался нейтральными охотничьими угодьями, где могли охотиться и аутсайдеры, и покинувшие клан. Но все же, лучше иметь место, куда можно вернуться, лучше иметь сира, который позаботиться о тебе, иметь дом с подземельем, в котором можно провести день.
В своих мыслях он отвлекся, Тайске очень любил правила, жить по ним было проще, искать себе добычу было лучше. Два крика возвратили его в эту ночь. Вампир набросился на людей, когда воришка уже приставил нож к горлу жертвы. Вампир убил обоих.
"Нет у него никаких принципов " – улыбнувшись, подумал Тайске.
Он вышел из своего укромного места и беззаботно пошел по дорожке.
Фуджи услышал, как вампир втянул ноздрями воздух, почувствовав новый, умопомрачительный запах крови, он резко развернулся и уставился на идущего к нему навстречу парню, одетому в черные кожаные брюки и кожаную куртку. Длинные волосы были заплетены в косу. На ногах черные кожаные кроссовки. На вид лет двадцать с небольшим и очень вкусная кровь, текушая в венах.
Вампир снова втянул носом сводящий с ума флер крови.
"Что, вкусно пахну?" - с усмешкой подумал Фуджигая.
Вампир, повинуясь инстинкту и жажде вкусного, кинулся к нему навстречу, но не успел и близко подойти, Тай, словно играючи, отошел в сторону, стремительно прыгнул вампиру за спину и схватил его за шею. Охотник в одно мгновенье превратился в жертву. Все еще не понимая, как этот смертный мог совершить такое, вампир пытался вырываться.
- Это всего лишь обман, чтобы ловить таких, как ты. Нарушителей.
- Что я нарушил? – шипя, произнес вампир.
- Не больше, чем один человек в ночь.
- Его все равно бы убили.
- Шшшш, - Тай развернул его к себе и приложил палец к губам.
- Ты пытался совершить третье убийство, поэтому ты признан виновным и будешь съеден... мной!
Стремительно Тайске впился выросшими в одно мгновение клыками в его горло. И тихо, протяжно застонал, когда рот обожгла "горячая" густая жидкость.
Пить кровь вампира, который только что плотно отужинал, было одно сплошное удовольствие. К тому же у этого кровь только-только начала смешиваться с человеческой. Такие коктейли Тай иногда любил. Конечно же, вампира лучше пить голодного, когда кровь его очень густая и тянется тяжело, тогда можно, как паук наслаждаться едой мучительно долго, выпивая все до последней капли. Но этот пятидесятилетний вампир никакой ценности не представлял, поэтому «Правило последней капли» можно было пропустить. Но! Хиро просил прах именно вампира этого возраста. У Юты день рождения, брат отмечает 500 лет, а это повод для хорошего подарка. Вампир в крепких объятиях уже не вырывался, а просто тихо хрипел. Тай не оставлял ему «право на возвращение». Фуджи просто его съедал до конца.
Последний вздох каждого вампира одинаков. В этом вздохе-стоне прощание со всем, что связывает. Теперь его сир, если такой имеется, или его дети будут знать, что этого вампира больше нет. Тело в руках обмякло и рассыпалось пеплом, но сила вампира была еще настолько велика, что прах собрался в кучку.
"Как удобно " – подумал Тайске, присев, и стал собирать прах в черный шелковый мешочек.
И тут сила тоже была важна. Стоило поместить большую часть, а остальные песчинки в мешке оказывались сами.
Довольный Тай пошел обратно. Сколько веков бы не прошло, он все еще наслаждался этой жизнью в ночи. Фуджигая быстро вернулся на территорию своего клана и пошел по его границе. Он был сыт и был спокоен, но он был все еще молод телом, а вместе с телом была молода и душа. Он любил провоцировать молодых вампиров. Ведь зашедшего на чужую территорию можно не только съесть, но и поймать и припрятать вкусняшку на будущее.
***
Казуя, вместе с четырьмя братьями шел вдоль границы. У них была обычная предрассветная проверка, кланы знали нельзя нарушать границы. К тому же, нарушение территорий хороший способ начать войну с ненавистными соседями.
Вдруг ветер с той стороны донес до него легкий флер божественно вкусной крови. Люди с такой кровью встречались очень редко. Столь вкусного смертного не убивали. О нем заботились, как о королеве Англии взамен на кровь. Такой человек имел все самое лучшее, в том числе и защиту. И он оказался на территории «Сайго но вара» - клана «Последней капли».
Каменаши остановился и принюхался.
- Чертовы проходимцы... - прошептал он, сжимая кулаки.
Парни тоже резко затормозили, а Джуно, который, казалось даже во время еды не расставался со своей консолью врезался ему в спину.
- Бака! - Коки отвесил ему затрещину.
- Что случилось? - спросил Юичи, втягивая носом воздух и тут понял что.
- Может, проберемся и сопрем? - предложил Танака.
- Сколько времени бродим, а запаха этого раньше я не чувствовал, - задумчиво произнес Казуя, он был самым старшим из пятерых, ему было почти 700, он мог похвастаться хорошим самообладанием, но при запахе ЭТОЙ крови он сдержаться не мог.
- Я слышал, они перевезли сюда кого-то древнего... - вспомнил Юичи. - Может это его человек?
- Они привезли древнего? - переспросил Каме.
Он услышал с первого раза, но заявление всезнающего Мару шокировало. Им хватало шестерки, которая при каждом удобном случае нападала на них, на нейтральной территории. Что же теперь делать с древним?
Каме стоял, всматриваясь в то место, откуда доносился аромат.
***
«Вампиры, из враждебного клана... целых пятеро».
- Ши но уми! – прошипел Гая.
«...Как вообще эти мерзкие земные полувампирчики могут сметь брать такое высокое название? Ши но уми - Море крови - всегда было божественным и всегда утоляло жажду в засушливый год. Спрятанное глубоко под землей, оно пробивалось ключами лишь, когда всем действительно грозила смерть...»
Тайске остановился.
Сокланы говорили, что вражда между ними не утихает уже ни одну сотню лет. Тайске подобрался поближе к границе. Провоцировать, нарушая правила, он не хотел, к тому же ему показалось, что это обычный патруль. Фуджигая остановился в паре метрах от невидимой границы и посмотрел на тех пятерых. Граница, конечно, была относительно невидимая. Любой вампир видел эту линию, нанесенную на земле старыми алхимиками краской из смеси крови, праха вампиров и каких-то трав.
Каме замер, вот он, этот человек с божественной кровью.
Братья зарычали, принюхиваясь.
- Каме, он рядом, давай его украдем, спрячем и он будет только наш, – Танака еле держался на месте. В свои 300 с небольшим он был все еще горяч и падок на кровь.
Казуя жестом остановил их. Он, не отрываясь, смотрел на человека, стоящего по ту сторону границы. Глаза их встретились.
«О-о-о...» - пронеслось в голове и сердце, которое, как ему казалось, уже давно превратилось в камень, гулко ухнуло в груди.
Эти глубокие глаза блестели синим в темноте. В отличие от других с горящими красными глазами. Но Каменаши подумал, что ему это просто привиделось. Этот смертный был невероятно красив, как казалось ему в ночи. Казуя понял, что глаз отвести не может от человека.
- Каме, мы мигом, давай его поймаем, - не унимался Коки.
Вампир мог обезуметь только от запаха крови. И Танака был ярким примером такого безумства и сейчас, кажется, вампир мог переступить границу своего разума.
- Уходим! - приказал Каменаши, хватая Танаку за руку.
Он с трудом оторвал взгляд от понравившегося человека и дело даже не в крови. Красная нить судьбы словно связала их в одно мгновение.
- Каме, я хочу его поймать, я хочу этой крови.
Каме был старше их и сильнее. Его голосу подчинялись более младшие вампиры.
- Мы уходим, – приказал Каме.
Тайске смотрел вслед удаляющимся фигурам.
- Значит тебя зовут Каме...
Ему захотелось поспешить вслед за этим почти тысячелетним вампиром, каменное сердце снова наполнялось кровью, от этого было очень тепло и больно в груди. Он стоял и слушал звуки из глубины тела.
"Это случилось опять?"- подумал юноша и с глаз скатились пара кровавых слезинок, шипя и тут же испаряясь.
Он развернулся и стремительно побежал вглубь территории.
***
Резиденция клана «Chi no umi»
Ворота старого особняка распахнули два молоденьких вампира. Каме бросил на них беглый взгляд и прошел во двор. Он все еще волок за собой сопротивляющегося Коки.
- Добрая была охота? – спросил усмехающийся Джин, стоя во дворе под огромной старой сакурой, обнимая своего нового протеже.
Каме смерил мелкого почти презренным взглядом, потом перевел взгляд на своего сира и главу клана.
- Нашли кое-что интересное, – отозвался Мару.
- Подтверждение слов про древнего? – поинтересовался Аканиши, не отрываясь, смотря на Каме.
Казуя хоть и был младше него на 500 лет, но взгляда первым никогда не отводил.
Выпустив из своих объятий малыша Акиру, Джин величественно медленно прошествовал к Казуе и провел холодной рукой по щеке.
- Хорошо поужинал? – спросил он, почти мягко.
Казу отвернул голову и заскрежетал зубами.
- Коки, что произошло? – спросил с усмешкой Аканиши, смотря на Танаку. – Чего он в тебя так вцепился.
Но тут, он почувствовал остаточный запах.
- Что это? – рыча от удовольствия, прошептал он. – Что за чудесный запах?
- Это с территории Сайго но вара, – ответил Уэда, зная, что Каме никогда не заговорит с Джином. – Этого смертного привезли вместе с древним.
- М-м-м... - протянул Джин. – Значит обязательно надо его выкрасть.
- Во-во, я о том же. – Танака вырвал руку из ослабившей хватку пятерни Каме. – Он не дал.
- Нам и так хватает вражды, – сказал Казуя Танаке. – Зачем давать им повод?
- Коки, передай Каме, что он как всегда труслив, – презренно бросил Аканиши и вернулся к стоящему под деревом парнишке, снова обнимая его.
Каменаши глянул вслед сиру и пошел в дом.
До рассвета еще два часа, но провести их с Аканиши было самым ужасным, что могло произойти. Спустившись в подземелье, он забрался в свой гроб. В отличие от гробов братьев, его был новый, еще не успевший даже начать каменеть. Гробу было всего-то 200 лет без малого. И этот гроб, стоящий теперь рядом со спальными местами братьев говорил о том, что между ним и Аканиши действительно все кончено. Но надежда не покидала Каме до сих пор. Ведь Джин менял своих фаворитов почти каждые 50 лет. Этот Акира был, кажется, пятым. Каме улегся и с силой захлопнул крышку. В закрытом пространстве он снова ощутил, оставшийся на нем приятный кровавый аромат, очень легкий флер успевший впитаться в одежду и волосы. Он закрыл глаза и протяжно застонал. Попробовать бы этой крови, хотя бы капельку и сойти с ума, забыть о предательстве Аканиши, забыться в безумстве и гори тело ярким огнем на рассвете. Перед глазами, кроме красной колыхающейся пелены, стоял и образ того парнишки. Каменное сердце снова гулко ухнуло в груди и, Каме вновь застонал от боли. Сон поможет забыться, но до рассвета еще два часа. Снова он лежит один, а не в объятиях Джина и думает о том, кто заставляет мертвое сердце болеть.
***
Резиденция клана «Saigo no wara»
Резные двери открыли два вампира, сгибаясь в низком поклоне. Тайске ветром пронесся мимо них. В саду было как всегда оживленно. Молодые вампиры мерились силой. Кажется, в предрассветные часы это была их любимая игра. Друзья и компаньоны, названные братья, все шестеро были вместе. Сидели подле отца.
Юта как всегда рисовал, а Хиро разбирал очередную старую рукопись, погрызывая во рту свою подвеску из кровавого камня. Все было таким обычным.
- Мое дитя... - Джонни протянул руки по направлению к Таю.
- Отец... – Фуджи в мгновение ока очутился рядом с ним, садясь у его ног и кладя голову на колени.
- Как прошла твоя первая ночь? Удачно? – спросил старик, начиная расплетать его косу.
- Да, отец, – ответил парень.
- А твои поиски?
- Я только начал, хочу сходить в музей, может, там найду последний ключ.
Джонни наклонился и поцеловал его в висок, улавливая запах.
- На границе был? – спросил он.
- Да, – Тай поджал губы, говорить о вражеском клане он не хотел. – Они не нарушили правил.
Джонни лишь кивнул. В свои 3500 лет, он научился быть дипломатичным.
- Я очень переживал, что ты не найдешь ничего по вкусу, ты ведь так любишь все наши правила. Поэтому приготовил тебе подарок.
Он махнул рукой и двое вампиров-стражей привели пойманного на их территории вампира из «Ши но уми».
Тай поднялся, садясь, слегка наклонив голову, посмотрел на парня, глаза засветились синим огнем. Он, как кошка поднялся и сделал пару шагов по направлению к пойманному. Нарушители правил особенно вкусны, кровь с примесью вампирского адреналина была почти изысканным лакомством. Тайске облизнулся, подходя все ближе. Он сейчас был сыт и как кот хотел поиграть с мышкой.
Члены клана присутствующие в саду побросали свои дела, кое-кто даже выбежал из дома, чтобы посмотреть. Старожилы говорили, что гон добычи в исполнении Фуджигаи прекрасен.
- Отпустите... - сказал Тайпи.
Стражи убрали руки и отошли. Вампир, почувствовав свободу, готов был убежать, но тут ветер донес до него аромат приводящий к безумию, он зарычал и, повинуясь инстинкту, кинулся на Тая, но парень с легкостью увернулся. Вампир развернулся и снова кинулся на Фуджигаю. Тайске грациозно подпрыгнул вверх и на одном носочке встал на голову безумцу. Тот, рыча, стал пытаться скинуть его руками, но Фуджи с легкостью подпрыгивал и снова вставал прямо на макушку, потом спрыгнув, обнял вампира сзади и слегка куснул, пробуя на вкус, потом отпустил.
Вампира это привело в чувство, он бросился прочь, но не тут-то было, Тайске с легкостью нагнал его и схватив за руку укусил за запястье, разворачивая в другую сторону и снова отпустил. Эта игра завораживала. Черные волосы развивались на ветру, он снял с себя куртку и кинул ее на землю, оставаясь лишь в белоснежной майке. Когда плененный вампир добежал до ближайшей стены и, уже чувствуя вкус свободы, был готов перемахнуть через высокую стену, Тайске снова настиг его. Садясь на плечи, он откинулся назад, опрокидывая вампира. Сам же сначала встал на руки, потом на ноги и подскочил к не успевшему подняться вампиру, встал ногой на его грудь, вдавливая его в землю.
- Ты понимаешь, что нарушил правила? – спросил он.
На него смотрели горящие ужасом красные глаза.
- Вы тоже нарушаете правила, – прошипел вампир.
Тайске сел на него верхом.
- Сейчас суд в моем лице решает твою участь.
Он наклонил голову в бок и белозубо улыбнулся, сверкая клыками в свете факелов.
- Я случайно забрел на территорию вашего клана.
- Врешь! – заявил Тайске и стремительно впился в его горло.
Из глотки пленного вырвался душераздирающий ор. Этот крик был бальзамом на душу для измученного сердца. Вампир был молодой, лет 10 от роду, его прах не был ценен, но выпить до последней капли стоило. Ведь это была казнь без права на возвращение.
Когда слабый пепел уже разлетался по ветру, Тайске поднялся, облизывая губы, и вернулся к отцу, по дороге поднимая свою куртку, залез в карман и с улыбкой кинул Хиро черный мешочек. Китаяма улыбнулся в ответ, пряча заветный прах. Юта с интересом посмотрел на них, у этой парочки снова были от него секреты. Хмыкнув, он вернулся к рисованию. Тайске снова сел подле отца, кладя голову ему на колени.
За последние 300 лет, что сын путешествовал, старик чувствовал тревогу и был счастлив, что его сокровище к нему вернулось.
- Я знаю, что ты уже взрослый, но тебя не было так долго, поспишь сегодня в моем гробу?
Улыбаясь, Тай кивнул. Хоть прошло уже столько лет, а спать с отцом он иногда любил, вспоминая себя совсем маленьким.