Часть 2
«Франческа
Торонто, провинция Онтарио
На следующее утро после своего восемнадцатого дня рождения я встретила дьявола.
Страдая похмельем и уставшая, я перевернулась в постели, где мои пальцы ног касались теплой кожи и жестких волос на теле. Вчера вечером моя подруга устроила выпускной вечер в своем бассейне, и мой парень, Дэвид, остался у нее ночевать. Обычно мы проводили время в его квартире, но прошлой ночью я была слишком пьяна и настояла на том, чтобы прийти сюда.
Было нелегко протащить его в дом под пристальным взглядом камер, за которыми следили люди отца, но я была профессионалом. Я перехитрила охранников и их камеры уже много лет назад. Единственную вещь, что любили охранники? Обыденность. Выучить это, ты мог обойти ее и делать все, что хочешь.
Отец был главой одной из семи семей Ндрангеты в Торонто, преступной сети, которая простиралась от Канады до Южной Америки и Италии. Бизнес моего отца был опасным, поэтому я и мои две сестры росли не как обычные подростки. Куда бы мы ни пошли, нас сопровождали охранники с пистолетами в пиджаках - в том числе и в школу. Наши внеклассные мероприятия были строго ограничены, наша жизнь тщательно контролировалась.
Именно поэтому я не могла удержаться от того, чтобы иногда тайком сбегать.
«Я была ответственной, старшей сестрой, которая начала заботиться о двух младших братьях и сестрах, когда умерла наша мать. Я заслуживала отдыха время от времени.
В мою дверь постучали. — Фрэнки. Ты не спишь?
Черт. Меня охватила паника. В первую ночь я осмелилась пригласить своего парня переночевать, и мой отец стоял за дверью. Это не могло быть хорошо.
Забыв о похмелье, я схватила Дэвида за плечи. — Ты должен уйти отсюда, — тихо проговорила я. — Прямо сейчас.
Дэвид кивнул и поспешил одеться, а я передала ему его одежду. Я посмотрела на дверь. – Папа, не входи. Я не одета.
– Тебе нужно встать и выглядеть презентабельно, — сказал он из прихожей. – У нас гости.
Гости? Было едва девять часов. – Мне понадобится по крайней мере час, — сказала я.
– У тебя десять минут.
В его голосе слышался приказ. – Хорошо, — сказала я.
Дэвид застегнул молнию на джинсах и надел футболку. Я открыла окно и посмотрела вниз. Моя спальня находилась на втором этаже, так что прыгать было высоко, но не смертельно опасно. – Спустись с окна, и все будет в порядке.
Грубая рука скользнула по моей голой заднице. – Может быть, мне пора познакомиться с твоей семьей, милая.
«Эта мысль почти рассмешила меня. Мой отец задушил бы Дэвида голыми руками за то, что тот посмел прикоснуться к его драгоценной дочери. – Ты должен идти. Держись сбоку от дома и подальше от глаз. Слева есть тропинка, она ведет к стене. Там камеры тебя не увидят. Поторопись.
Он крепко поцеловал меня в губы, а затем вылез в окно. Я смотрела, как он медленно спускается вниз, его бицепсы вздулись от усилий. До того как мы закончили школу в прошлом месяце, он был одним из самых популярных мальчиков в нашем выпускном классе и капитаном хоккейной команды. Мне будет его не хватать, когда я уеду в колледж в августе.
Дэвид опустился на ноги, а затем помахал. Я послала воздушный поцелуй и закрыла окно, мысленно уже собиралась к папе и гостям.
После быстрого душа я заплела мокрые волосы в косу и нанесла консилер под глаза. Нанеся тушь на ресницы, я надела строгое платье, закрывающее большую часть тела, как предпочитал мой отец. Вместо плоских туфель я надела каблуки. Я была высокой, но мне нравилось, как я выглядела на каблуках. Как будто ничто не могло меня остановить. Запугивающей. Яростно.»
«Эта мысль почти рассмешила меня. Мой отец задушил бы Дэвида голыми руками за то, что тот посмел прикоснуться к его драгоценной дочери. – Ты должен идти. Держись сбоку от дома и подальше от глаз. Слева есть тропинка, она ведет к стене. Там камеры тебя не увидят. Поторопись.
Он крепко поцеловал меня в губы, а затем вылез в окно. Я смотрела, как он медленно спускается вниз, его бицепсы вздулись от усилий. До того как мы закончили школу в прошлом месяце, он был одним из самых популярных мальчиков в нашем выпускном классе и капитаном хоккейной команды. Мне будет его не хватать, когда я уеду в колледж в августе.
Дэвид опустился на ноги, а затем помахал. Я послала воздушный поцелуй и закрыла окно, мысленно уже собиралась к папе и гостям.
После быстрого душа я заплела мокрые волосы в косу и нанесла консилер под глаза. Нанеся тушь на ресницы, я надела строгое платье, закрывающее большую часть тела, как предпочитал мой отец. Вместо плоских туфель я надела каблуки. Я была высокой, но мне нравилось, как я выглядела на каблуках. Как будто ничто не могло меня остановить. Запугивающей. Яростно.
«В доме было тихо, мои сестры еще спали. Шестнадцатилетние близняшки, Эмма и Джиа, обычно не спали до глубокой ночи, смотрели фильмы и общались с друзьями в Интернете. Я скучала по ним, когда уезжала в школу, но в эти дни я была им не так нужна. С ними все будет в порядке после моего отъезда.
Мои каблуки цокали по мраморному полу, когда я подходила к кабинету отца. Я редко заходила сюда, так как в большинстве случаев предпочитала не знать, чем на самом деле занимается папа. Незнание было блаженством, когда речь шла о том, что член семьи работает в мафии, не говоря уже о том, чтобы управлять ею.
Я постучала и подождала, пока не услышал голос отца, который сказал мне войти. Он сидел за своим столом, а в комнате было полно мужчин в костюмах. Некоторые лица были знакомыми, например, дядя Реджи и мой кузен Данте, но другие были незнакомыми, и все они смотрели на меня.
– Франческа, входи. — Мой отец встал и застегнул пиджак.
Сглотнув нервы, я подошла к его столу. — Ты хотел меня видеть?
– Да. Это Фаусто Раваццани.
«Мужчина поднялся с кресла, и мое сердце подскочило к горлу. Я никогда раньше не видела такого красивого мужчину, с такими густыми волнистыми темными волосами и пронзительными голубыми глазами. Он был подтянут, с точеной челюстью и широкими плечами, и его костюм сидел на нем идеально. На вид ему было около тридцати лет, и при других обстоятельствах я бы предположила, что он бывшая модель или актер. Никто так не выглядел и не одевался, если только его жизнь не зависела от внешнего вида.
Но это была не примадонна. От его подтянутого каркаса волнами исходила сила, словно он контролировал всех и вся вокруг. Люди, сопровождавшие его, явно не были его друзьями, они были охранниками. Он был кем-то важным, кем-то, кого стоило защищать.
И он казался... опасным.
Я кивнула один раз. — Мистер Раваццани.
Его взгляд скользил по моему лицу и по моему телу, как будто я была лошадью, которую он собирался купить. Везде, куда он смотрел, по коже пробегали мурашки, но я не могла понять, от чего это происходит - от возбуждения или от смущения. Еще больше смущало то, что мои соски затвердели в тонком лифчике, и я надеялась, что он этого не заметит.
«На его лице появилась ухмылка, когда он встретил мой взгляд, сказала мне, что он знает о состоянии моих сосков.
– Тебе восемнадцать?
Слова вылетали из его уст с итальянским акцентом, и мое сердце зловеще стучало в груди. Были ли эти люди из Торонто? Я сомневалась в этом. Ни у кого из сотрудников моего отца не было такого сильного акцента. — Да, сэр.
Он кивнул один раз моему отцу. — Она справится.
— Она справиться? Сделать чего? — спросила я.
Мой отец бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем обратиться к Раваццани. — Отлично. Мы запланируем свадьбу на следующий месяц.
– Свадьба? — крикнула я. Нет, нет, нет. Сначала я должна была поступить в колледж. Моя мать заставила отца пообещать, что все три их дочери получат образование до замужества. Я рассчитывала на это. – Какая свадьба?
– Тише, Франческа, — шипел мой отец.»
«Я посмотрела на кузена, надеясь найти ответы, но Данте не встретил моего взгляда. Это означало, что все плохо. Действительно плохо. Обычно он наслаждался моим несчастьем.
Один из людей Раваццани вошел и наклонился, чтобы поговорить с ним на ухо. Край рта Раваццани искривился, когда он слушал, затем он отмахнулся от него.
Вернув свое внимание к моему отцу, он сказал: — Нет. Свадьба состоится в моем доме в Сидерно, где живет Джулио. Мы уезжаем завтра.
Джулио? И подожди, Сидерно? Как в Италии?
Что, черт возьми, происходило?
Линии углубились на лбу моего отца. — А как же я и моя семья? У нас есть право...»
«Напрягаясь, Равацзани смотрел на моего отца, и атмосфера в комнате стала напряженной. – Будь очень, очень осторожен, Роберто, — мягко сказал он. – Ты потерял свои права, когда потерял мой груз.
Черт.
Никто не двигался, и момент тянулся. Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то ставил моего отца на место. Никто никогда не осмеливался. Я затаил дыхание, пока отец наконец не поднял руки. Мне жаль, — извинился он.
Это, казалось, успокоило Раваццани, но я все еще не понимала, о чем они говорят. —Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что происходит? — промолвила я, не в силах больше сдерживаться.
Раваццани быстро подошел ближе, пока не стал возвышаться надо мной. Его глаза были голубыми, с оттенками серого, но они не казались сердитыми. Наоборот, он казался забавным. — У тебя есть дух. Это хорошо. Он тебе пригодится, маленькая.»
«Обойдя меня, он направился к двери, сопровождаемый пятью своими людьми. — Я жду ее готовой, Манчини, — сказал он через плечо.
Гнев пылал в моей груди. Ожидал, что я буду готова? Как будто я была багажом? Никто не увезет меня в Италию. Я собиралась в школу в Нью-Йорке,
а не выходить замуж за какого-то страшного итальянца, который наверняка был связан с мафией.
Когда дверь закрылась, я обернулась к отцу. — Папа, что все это значит? Он провел рукой по лицу и опустился в кресло. Дядя Реджи и Данте не двинулись с места, но остальные люди моего отца вышли из комнаты. — Садитесь, Фрэнки.
– Я лучше не буду. Я постою, пока не узнаю, что происходит.
Папа хлопнул рукой по поверхности своего стола. — Ради всего святого. Делай, что тебе говорят!»
«Я ненавидела, когда он говорил со мной так холодно, как будто я был одним из его людей. Данте покачал головой, явно давая понять, что считает меня идиоткой, а дядя Реджи нахмурился, как обычно. Оттолкнув обиду и замешательство, я опустилась на стул. — Вот. Теперь, пожалуйста, объясните, что происходит.
– Тебя выбрали в жены наследнику Раваццани, Джулио. Он хорошая пара, Фрэнки. Это большая честь, правда.
– Честь? Я уставилась на человека, который обещал, что я получу высшее образование до замужества. Кто сказал, что я смогу выбрать себе мужа. Пустая ложь.
Все до единой. — Ни в коем случае. Я не выйду замуж за какого-то незнакомца в Италии. Мне не нужен муж-мафиози. Осенью я пойду на занятия.
На лице моего отца застыло ужасное выражение, которого я никогда раньше не видела. Я подозревала, что это его «лицо Дрины», главаря мафии, который совершал ужасные поступки без угрызений совести. — Ты будешь делать то, что тебе говорят, или люди умрут. Люди из этой семьи. Ты этого хочешь?»
«Угроза повисла в воздухе между нами, и я подумала о своих сестрах-близнецах наверху, спящих и доверчивых. Не подозревая, что меня заставляют выбрать жизнь, которую я не хочу, чтобы обеспечить их безопасность. Это по сути не выбор. Я готова на все ради них.
Хотя я была всего на два года старше, именно я заботилась о них после смерти матери. Я рассказывала им о мальчиках и месячных. Помогала им покупать бюстгальтеры. Я вытирала их слезы и следила за их экранным временем. Мои веки начали гореть. — Почему как происходит?
Объединение через брак - это часть нашего мира. Никто ничего не может сделать, чтобы предотвратить это. — Я ожидаю, что ты выполнишь свой долг и сделаешь Джулио счастливым.
Я прижала руку к животу, пытаясь унять внезапные спазмы внутри. Как могло так резко измениться мое будущее? — Но ты обещал, — сказала я слабо, борясь со слезами.»
«Его выражение лица не изменилось. — Мои обещания Ндрангете превыше всего. Не позорь меня. Это возможность для нас получить больше власти через семью твоего мужа. Раваццани - один из самых богатых людей в Италии, глава одного из крупнейших кланов, ндрина, который носит его имя.
Власть. Богатство. Неужели это все, о чем кто-то заботится? Я потерла глаза, не заботясь о том, что размазала тушь. — Это несправедливо.
– Повзрослей, Фрэнки, — усмехнулся Данте. – Раваццани - один из самых высокопоставленных людей во всей Ндрангете. Ты будешь замужем за его сыном, который однажды унаследует все. Любая женщина из нашего круга убила бы за такой шанс.
– Да пошел ты, Данте. Я не хочу выходить замуж за босса, — огрызнулась я. – Я хочу пойти в колледж и получить диплом. Как мне и было обещано.»
«Колледж означал свободу от моего отца и его людей. Это означало жить в Нью-Йорке, ходить в клубы и бары, встречаться с мальчиками и много пить. Я бы учиться, делать карьеру и жить нормальной жизнью до того, как мне придется выйти замуж.
Это было все, чего моя мама хотела для своих девочек.
Будь сама собой, Франческа. Не совершай моих ошибок.
Она была лучшей итальянской моделью до того, как встретила и вышла замуж за моего отца. Хотя их брак был поначалу по любви, она сказала, что всегда жалела, что отказалась от своей карьеры ради него.
– Перестань, — сказал мой отец. – Ты ведешь себя по-детски. Все уже решено. Иди наверх и собирай свои вещи. Я жду, что завтра ты будешь готова первым делом.
– Но...
– Ни слова больше, Франческа. Ты уезжаешь с Фаусто Раваццани, и это окончательно.»
«Я поджала губы и поднялась. Мужчины ничего не сказали, когда я уходила, думая, что я согласилась. Что я добровольно пересеку океан и выйду замуж за человека, которого не видела, только потому что мой отец напортачил с каким-то таинственным грузом.
Они должны были знать лучше».