Глава 2
—...Тепло.
Как будто чьи-то руки обнимали его так нежно, что хотелось растаять прямо здесь, в этом мгновении.
Все звуки стали мягкими, приглушёнными, как сквозь воду. Лишь далёкий голос и тихий шелест листвы.
В голове мелькали образы — быстро, как вспышки, не давая ухватиться ни за один.
Женский смех… знакомый, до боли тёплый, будто из тех дней, что не вернуть.
— Кто-то зовёт меня…
Он протягивает руку — и видит, как тень от его пальцев тянется в бесконечность.
Ещё мгновение — и девушка исчезла, словно её вырезали из самого воздуха.
Свет сполз, как вода, в чёрную бездну. Тепло ушло следом, оставив лишь холод.
Он резко распахнул глаза. Лицо ослепили солнечные лучи, а тело казалось неподъёмным, как будто на него положили каменную плиту.
Он поднял руку — пальцы были чуть дрожащими, кожа тёплой, но будто чужой.
— Сон?..
Его взгляд скользнул к часам: 6:38.
На тумбочке, рядом с ними, лежал кристалл — тот самый, что он держал вчера. В утреннем свете его гранёная поверхность отливала мягким лазурным сиянием.
— Ещё рано… — мелькнула мысль. — Можно поспать ещё полчаса.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием старого дерева где-то в стене. Воздух был прохладным и чуть влажным, с едва уловимым ароматом ночного дождя. И в этой тишине что-то казалось чужим...
Он уже собирался вновь уткнуться лицом в подушку, но сон вдруг ушёл, как вода, просочившаяся сквозь пальцы.
---
Встав с кровати, он спустился на кухню.
У плиты стояла мама. В комнате слышался только негромкий звон столовых приборов, перемешанный с тихим шипением сковороды.
— Вкусно пахнет, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Мама бросила на него короткий взгляд и едва заметно кивнула.
Он сел на своё место за столом. Женщина молча поставила перед ним тарелку. Звук, с которым фарфор коснулся дерева, отдался в тишине громким эхом.
— Спасибо.
Она села напротив, легкий скрип стула, обхватила ладонями кружку с кофе и сделала небольшой глоток.
В кухне звучало размеренное, бесконечное тиканье старых часов.
"После развода мама стала ещё тише…
Иногда обменивается парой слов, но чаще просто молчит."
— Мам, я пошёл, — сказал он, уже стоя у порога.
Юки обернулся в надежде поймать её взгляд… хотя бы улыбку.
Но она так и осталась сидеть, глядя в своё кофе.
Не дождавшись ответа он пошёл в школу.
---
Солнце уже поднималось, и длинные тёплые лучи тянулись за ним, мягко рассеивая утренний туман. Где-то далеко, в горах, уже выпал первый снег — белые пятна лежали на склонах, контрастируя с золотой осенью внизу. В этом году она казалась теплее, чем обычно.
К тому моменту, как он пришёл в школу, коридоры были пусты.
— Рановато… — подумал он.
В классе он сел на своё место в дальнем углу. Положил голову на руки и уставился в окно.
Взгляд был направлен наружу, но он не видел того, что было за стеклом — мысли утянули его куда-то глубоко. Веки постепенно тяжелели, и глаза начали медленно закрываться.
— Привет, Юки, — резкий голос вырвал его из размышлений. Перед ним стоял рыжеволосый парень с веснушками, Лиам. — Ты сегодня рано.
Юки кивнул и пожаловался на плохой сон.
— Слышал новости? — спросил Лиам, доставая из сумки книгу.
— Нет, что случилось? — Юки приподнял голову, насторожившись.
— Опять кто-то пропал, снова в городе — почти переходя в шепот, как будто боясь навлечь беду. — Никто не знает почему. Жутковато, правда?
Юки приподнял голову и коротко согласился.
— Такими темпами, родаки меня из дома не выпустят по гулять.
Лиам продолжал что-то говорить, но в голове Юки закрутились мысли о том, что произошло прошлой ночью.
А вдруг там действительно что-то происходило, а они просто ушли?
Это беспокойство преследовало его весь урок, не давая сосредоточиться.
---
После уроков Мая буквально налетает на него.
— Ты слышал про пропажу? — глаза у неё горят.
— Лиам говорил…
— Пошли проверим кратер.
— Мая… — он хочет отказаться, но видит, что спорить бесполезно.
Рейна в это время тихо собирает вещи.
— Я с вами не пойду, — говорит она спокойно. — У меня дела.
— Какие? — полюбопытствал Юки.
Мая ткнула его локтем. Юки вопросительно уставился. А Рейна уже ушла, как будто её там и не было.
---
Идя к кратеру, Мая молчала, уставившись в землю.
Вчера эта дорога казалась короче. Может, потому что тогда она болтала без умолку… а сейчас — тишина.
Он скосил взгляд на неё. Светлые пряди падали на лицо, подчеркивая россыпь веснушек и прозрачную голубизну глаз. Обычно она напоминала коробку с взрывчаткой, но сегодня вдруг затихла — и это почему-то показалось забавным.
"Мило…" — мелькнула мысль, и тут же в голове всплыл мем с пушистым котёнком. Юноша невольно усмехнулся.
— Почему смеёшься? — Мая подозрительно нахмурила брови и уставилась на меня.
— Да так, — сказал я, но смех снова вырвался сам.
Девушка его сильно ущипнула и пыталась добиться ответа.
"Откуда в таком маленьком теле столько агрессии?" — схватившись за руку.
Он замолчал на секунду и тихо спросил:
— Тогда в школе… почему ты ткнула меня локтем?
Мая резко повернула голову, нахмурилась.
— Ну, ты вела себя не как обычно ... Вот… — он замялся, отводя взгляд в сторону.
— Ты же знаешь, какой сегодня день?
— А… вторник?
— Идиот, — холодно отрезала она. — У неё сегодня годовщина...
Его словно окатило ледяной водой.
"Чёрт… я совсем забыл."
Стыд сжал грудь. В памяти вспыхнули кадры: крупные чёрные буквы на первой полосе газеты — «Внезапный обвал в шахте унёс жизни…». Запах дождя в день похорон. Тяжёлые шаги по каменным плитам храма. Люди в чёрном, похожие на стаю ворон. Заплаканное, потухшее лицо миссис Вуд, матери Рейны.
Тогда Рейна стояла в стороне, не плакала. Лишь смотрела куда-то мимо всех. С тех пор в её взгляде всегда было что-то далёкое, как будто она осталась в том дне.
"Уже пять лет прошло..."
---
Они уже стояли у края кратера. Светлое утро не делало дыру менее зловещей — напротив, она казалась ещё более чужой, обнажённой.
Пронёсся ветер, поднимая клубы пыли. Огромные цепи, когда-то державшие парящий кристалл, сдвинулись, издав протяжный скрип, похожий на жалобный стон.
"Эти звуки… уж слишком знакомы."
— Ты идти будешь? — она уже спускалась вниз, обернувшись через плечо, смотря на парня.
— Да-да. Не могу же я тебя бросить, — ответил он с натянутой шутливостью, следуя за ней.
Они медленно проходили узкими, пыльными улочками, стены которых давили с обеих сторон. А каждый шаг отдавался эхом и казалось что ещё кто-то ходит за ними. Снова завыл ветер, цепи снова скрипя сдвинулись с характерным звуком металла. Смотря на них, находясь прямо под ними, казалось что они ещё больше чем раньше.
Невольно представляешь себе:
"Что будет, если, они не выдержать и упадут вниз?".
Мая шагнула вперёд, и доска под ногой предательски хрустнула. Её тело качнулось в пустоту. Он успел схватить её за руку, рванув вперёд. Сердце колотилось в висках.
— Осторожнее, — выдохнул он.
Она кивнула, но в её глазах мелькнуло страх и на её лице появилась кривая улыбка.
Теперь это место казалось живым — и явно недовольным их присутствием. Ещё один скрип цепей разнёсся эхом, и они поняли: пора уходить.
---
Они поднялись к краю. Ветер тянул за одежду, словно подталкивая их прочь от кратера.
— Так, пока у нас есть время, идём в город, — заявила Мая, глядя вниз с тем упрямым блеском, который Юки уже ненавидел.
Он моргнул, не веря своим ушам:
— Какой ещё город? Ты только что чуть не свалилась вниз!
— А вдруг мы что-то найдём?
— Ха?! — он взмахнул руками. — Мы не герои, Мая! Пусть этим занимаются полиция, профи, кто угодно, только не мы.
— Ты что, совсем бессердечный? — в голосе у неё дрогнула злость. — А если там люди в плену, ждут помощи?
— А если они уже мертвы?! — сорвался он. — Опомнись, Мая! Нам всего семнадцать! Нам нужно думать о будущем, а не лезть в эту… дыру! — он ткнул пальцем в тёмную пустоту.
У Маи сжались губы, брови сошлись. Она шагнула ближе, словно готова была ударить:
— Эгоист! Тебе бы только сбежать отсюда.
— Может, да! — резко бросил он. — Потому что я не хочу сдохнуть в этой дыре только ради твоей очередной безумной идеи!
Она дёрнулась, будто он ударил её словами.
— Иди к чёрту, Юки.
Он резко отвернулся, чувствуя, как кровь стучит в висках.
— С удовольствием.
Они разошлись в разные стороны, и он был уверен, что больше сюда не вернутся.
Он ошибался.
---
Юки шёл, не глядя под ноги, и со злостью пнул камень. Он не мог понять это её безрассудное упрямство — помогать тем, кого даже никогда не видел.
"Это глупо…" — кулаки сами сжались, шаги замедлились.
В голове мелькнули рваные образы. Холодок по шее.
Чужой голос, резкий, как пощёчина: «Уход■ ■■■■■ домой!»
Смех детей. Свет рябил, картинки сменяли друг друга, как будто кто-то щёлкал плёнкой старого фотоаппарата.
И среди этого — она. Мая. Она ещё тогда была такой...
Но если бы не это, они бы никогда не встретились в тот день.
---
Дом был уже близко. Но на подъездной дорожке стояла знакомая машина.
Отец приехал.
Юки застыл у калитки, глядя на тёплый свет из окна. Тень отца скользнула по стене, и сердце сжалось, будто кто-то сжал его ледяной рукой.
"Предатель."
Холодный воздух обжигал лёгкие, но он был лучше, чем этот тёплый, свет за дверью. Ногти впились в ладони. Челюсть свело. Дыхание стало тяжёлым и рваным.
Он сделал шаг назад. Потом ещё один.
А потом просто пошёл прочь, пока злость не остывала, превращаясь в пустоту, такую холодную, что даже ночь казалась теплее.
---
Он бродил по городу, пока не заметил её.
— А? Что тут делаешь? — Мая прищурилась. — Разве умники вроде тебя не собирались идти за “чокнутыми”?
— Я так не говорил! — вспыхнул Юки, но тут же отвёл взгляд. — Извини… — тихо выдохнул он.
Она посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. В уголках губ дрогнула тень улыбки.
— Оо! — воскликнула она. — Кхм-кхм! Сегодня у меня хорошее настроение. Так уж и быть, прощаю, — расплылась в нарочито беззаботной улыбке, но в глазах мелькнуло что-то мягкое.
Юки фыркнул, но плечи заметно расслабились.
Коротко переговорились и отправились на поиски.
В этом небольшом городе они несколько часов петляли по улицам, расспрашивая местных.
— Эх, ничего не нашли, — вздохнула Мая. — Только слухи о духах.
— Мстительный дух?
— Магия давно исчезла, так что вряд ли. По слухам, шум был вон на той улице.
---
Чуть позже они блуждали по извилистым улочкам, петляя поворот за поворотом. Уличные фонари давно остались позади, и в некоторых местах мрак был настолько густой, что казалось, она поглощает даже шаги.
— Знаешь, это ужасная идея - искать того, кто, возможно, захочет нас убить, — пробормотал Юки, съёживаясь.
— У меня есть перцовый баллончик.
— Если у него пистолет, нам конец.
— Не ной, неженка.
Узкая улица упиралась в тень старого кирпичного дома. Запах сырости и чего-то сладковато-гнилого висел в воздухе. Где-то копошились крысы. Вода капала с труб, мерно, как секундная стрелка.
Они уже собирались свернуть в очередной переулок, когда из-за угла донёсся короткий, приглушённый крик. Оба застыли, переглянулись.
Тихо крадясь, они подошли ближе и прижались к стене. Осторожно выглянув, Юки заметил: в тусклом свете фонаря высокий тёмный силуэт держал женщину, вцепившись ей в шею. Её руки безвольно свисали, а по коже стекали тёмные струйки крови. В тишине раздавалось только влажное, мерзкое чавканье.
Сердце Юки билось неровно: то учащаясь, то замедляясь. Он посмотрел на Маю, у неё дрожали руки.
Силуэт, словно почуяв что-то, на мгновение замер. Но, шея женщины всё ещё была для него важнее.
Мая, задержав дыхание, достала телефон и щёлкнула камеру.
В тот же миг фигура медленно подняла голову.
—...
Из перепачканного кровью рта потянулась красная, вязкая нить.
В темноте вспыхнули два холодных, светящихся глаза.
Внутри что-то метнулось.
— Бежим! — сорвалось с губ Юки.
Они рванули. Камни били по ступням. Свет мелькал. За спиной шорох.
Юки не оглядывался. Каждый шаг отдавался болью в лёгких.
Вдруг они буквально врезались в фигуру, вышедшую из темноты. Мая налетела на него и упала, а Юки подхватил её за руку и помог встать.
Гулкий шум в голове постепенно утихал при виде знакомого лица.
— Добрый вечер, дети, — улыбнулся мужчина в простой тёмной одежде. — Что вы тут делаете так поздно?
— А! Отец Йохан, — нервно ответила Мая. — Мы просто гуляем.
Священник посмотрел на девушку и потом снова на парня, немного улыбнулся.
Мая не смотрела в лицо мужчине, а лишь с тревогой осматривалась по сторонам. Юки невольно сжал её руку.
— Ну, гулять – это хорошо, — мягко сказал он. — Но сейчас поздно и темно, будьте осторожны.
Голос мужчины на мгновение вернул их в реальность.
— Нам пора, — хором ответили они и поспешили уйти.
---
Чуть позже Мая попыталась позвонить в полицию – но смартфона не было.
— Где он? — нервно ощупала карманы.
— Может, обронила при столкновении с отцом Йоханом? — предположил Юки.
— Точно… Надо вернуться и поискать.
— Постой, туда просто так нельзя, — встрял Юки. — Лучше сначала обратиться в участок, а уже с ними идти туда.
— Да, так будет безопаснее…
---
Позже пришли полицейские, но ничего не нашли: ни трупа, ни улик.
— Вы, наверное, ошиблись, — подозрительно сказал офицер Рон.
— Мы не врём! — настаивала Мая. — У меня есть доказательства.
— И где они? — с тем же подозрительным тоном спросил мужчина.
— В смартфоне, но я его потеряла. Если найдём... задрожал голос девушки.
— Простите, у нас дела поважнее. —
перебив её, сухо продолжил — Можете написать заявление о пропаже. А вас двоих придётся сопровождать из-за ложного вызова.
— Дядя Рон, если бы хотели обмануть – зачем нам было идти с вами? — возразил Юки. Мужчина на секунду задумался.
— Хорошо, вы правы. Но без доказательств, нам сложно искать преступника. Напишите заявление, займёмся поисками телефона.
— И вообще, несовершеннолетним нельзя гулять так поздно. Родители не волнуются?
Они переглянулись и поняли, что совсем забыли об этом.
— Хорошо, подвезу вас, сейчас в городе не безопасно — смягчился офицер доставая ключи.
По дороге подростки снова рассказали мужчине всё в деталях. Несмотря на усталость, Рон их дослушал, делая скептические замечания.
Рон действительно был дядей для Юки. Так что по дороге они ещё и коротко поговорили о своём. Не смотря на развод родителей, отношение между ними была всё ещё тёплой. Так, они доехали до дома Юки. После звонка в дверь от туда вылетела обеспокоенная женщина. Юки попятился назад от такой бури эмоций, которых раньше не было.
— Юки! Где ты был? Я обзвонила всех учителей! — воскликнула мама.
— Они ночью шастали по городу, — сказал Рон. — В последнее время здесь небезопасно, будьте внимательнее.
— Спасибо вам большое, — поклонилась мама.
— Да не стоит, — улыбнулся Рон.
— Может, поужинаете с нами? Как раз Генри дома.
— Нет, спасибо. Я как нибудь позже с ним поговорю.
Короткий, вежливый разговор и Рон поехал дальше.
---
Дома у Маи.
— Что опять натворила эта хулиганка? — ворчал дедушка. Стоя у порога с свернутой в руке газетой. Мая немного начала прятаться за Роном.
— Не переживайте. Они просто гуляли ночью. Сейчас опасно, я их подвёз.
— Вот поколение пошло… Ночью гулять, — покачал головой дед. — Заходи, Рон, пивасика выпьем.
Офицер с неловкой улыбкой вежливо отказался и уехал.
---
День был сложным, а вечер ещё сложнее. Он избегая прямого разговора с родителями молча поднялся к себе.
Он пытался отпустить день, но каждый момент всплывал снова — разговоры, детали, решения, которые нужно принять. Чем сильнее он устал, тем быстрее бегали мысли, будто проверяя, сможет ли он выдержать их натиск.
Он резко встал с кровати. Холодный лунный свет падал на его стол. Взгляд опустился к тетради в углу. Встав с кровати его ноги коснулись холодного пола. Резкий и острый холод пробежал снизу вверх, что заставило отрезвить мысли. Подойдя к столу он судорожно записывал свои мысли пытаясь их поймать, пока они не сбежали. Лишь короткие слова столь не понятны чужому, но имеющие свою ценность в его голове. На удивление долгая цепочка мыслей выплеснулась лишь в паре слов.
“19.10.
Кратер. Мая. Отец. Город.
Случай в переулке. Силуэт, кровь, шея. Вампир?”
---
Пока где-то там под лунным светом происходило начало нового. В то же время она стала свидетельницей ещё одной истории.
В храме были двое.
Холодный свет проходил через цветные витражи освещая храм причудливами цветами. На скамье сгорбившись сидел бледный мужчина, а на его светлых волосах заиграл свет с витражей.
— Сегодня я согрешил, — тихо произнёс светловолосый мужчина подняв голову.
А луна лишь молчала, глядя на тех, кто сегодня впервые пересёк чужую границу. И уже знала, что вернутся они другими.