пролог
Вечер окутывал сталь неба темнеющими тучами. Клубы серого дыма взвивались в сырой воздух, весь пропитанный так и не наступившим дождём. Было склизко и мокро, печаль пронизывала холодом до самых костей.
Ветер завывал, используя подручные предметы, создавалось впечатление, что будто где-то недалеко бродят призраки и поют свою тоскливую песню целым хором. Чёрные кроны деревьев смотрелись как жуткие лапы ночных кошмаров, возвышаясь к беспокойным небесам, и унижаясь перед землёй. Внезапно, ветер прекратился, и наступила блаженная тишина, в которой однако ощущалось нечто зловещее.
Он бросил окурок на землю, не забыв придавить его ногой. Ему стало как-то не по себе от всей этой картины, представшей перед его взором. Интернат, в котором парень обучался , находился где-то в глуши, целиком скрытый могучей рощей деревьев и кустов. Да и сам интернат представлял собой описание дома из готических романов. Высокие тонкие шпили, чёрные рубчатые решетки, каменная кладка, узкие окна и жуткие изваяния монстров из упомянутых романов. Ему было трудно адаптироваться к новому месту. Здесь всё было чужим.
– Эйр, – окликнул его кто-то сверху, – Ты идёшь?
Он посмотрел на того, кто его позвал. Одноклассник и сосед по комнате почти полностью вылез из окна, которое располагалось где-то на втором этаже. Эйр вспомнил, что вскоре должен наступить комендантский час.
– Ага, – кратко ответил он, – Постою немного.
Пусть запах курева выйдет, добавил он про себя. Одноклассник ушёл, закрыв окно громким стуком. Тишина становилась тяжелее и осязаемее. Эйру совсем не нравилось здесь. Он хотел было повернуться и уйти, как вдруг услышал отдалённые шаги. Они гулко отдавались в тишине. Эйр уставился на тропку, ведущую в тёмный дремучий лес. Он бы ни за что туда не пошёл. По крайней мере, один. Он сфокусировал взгляд, который рассеивался, как туман. Туман...Откуда он тут взялся? Почему внутри все органы завибрировали, как будто кто-то ударил в камертон?
Дым растворился, и Эйр с облегчением узнал идущего к нему человека. Это же был Лейтон, ещё один одноклассник Эйра. Правда, что он делал так поздно в лесу? Впрочем, Лейтон был очень странным парнем. С ним никто не общался , не водился. Он просто распространял рядом с собой мрачную ауру. Лейтон не был ботаником, учился он так себе. Уродом он тоже не был, скорее наоборот. Правда, он был очень худым. Он просто сам ни с кем не хотел общаться. Его сосед по комнате говорил, что он плохо спит и ему видимо часто снятся кошмары. Эйр подумал, а так ли хорошо что он натолкнулся на этого странного парня? Стоит с ним поздороваться, или сделать вид, что он его не замечает? Ну, как обычно все делали.
Лейтон приблизился к Эйру. Он сутулился и сильно кутался в пальто, хотя было не так уж холодно. Эйр решил всё же с ним поздороваться, и получил привет в ответ. Эйр понадеялся, что сейчас одноклассник свалит, оставив его одного, но тот почему-то продолжал стоять рядом, скрестив руки.
– Есть сигарета? – спросил неожиданно Лейтон хриплым голосом, как будто у него был ларингит.
– Есть, – Эйр услужливо достал требуемый предмет из пачки и протянул ему, – Не знал, что ты куришь.
Лейтон осторожно взял сигарету. Эйр заметил, что руки у парня дрожали. Другой рукой, он всё еще придерживал пальто, как будто боялся, что оно сейчас упадёт или раскроется. И ладони его были чем-то испачканы но Эйр не стал вглядываться. Он дал ему огоньку, и тот поблагодарил его. Это наверное был их первый диалог за всю жизнь в этой частной закрытой школе. Эйр разглядывал курящего одноклассника, которого до этого особо не замечал. Тот нервно поправил свои тёмные волосы, как будто ощущал его взгляд. Какой-то он определённо странный, подумал Эйр. Он начинал вдруг вспоминать всё что говорили о Лейтоне. Что он разговаривает сам с собой, что он якобы кого-то убил или ограбил в детстве, сидел в колонии или в психушке. Говорили также, что он гей, и это пожалуй было самым правдоподобным из всех слухов о нём.
– Ты Эрвин, да? – спросил Лейтон.
– Почти, -– не стал поправлять его Эйр.
– Мы учимся на одном курсе, да?
– Ну да.
– Ясно, я-то думал, что я тебя где-то видел.
Лейтон повернулся к нему и в этот момент зажёгся свет на фонаре. Эйр увидел, как исказилось лицо его собеседника, как будто он был вампиром, на которого случайно упал солнечный свет. Когда он стал снова поправлять свои волосы, то Эйр неожиданно заметил кровавую струйку около его уха. Она сползла вниз по шее, словно алая ленточка.
– Что с твоим ухом? – поинтересовался Эйр, подойдя ближе.
Одноклассник быстро отпрянул от него, выронив сигарету. Полы его плаща раскрылись, Эйр увидел замызганную школьную униформу. Сначала ему показалось, что это пыль и песок, но затем он осознал, что это была полузасохшая кровь. Лейтон вновь закутался в плащ и ускользнул внутрь здания, быстро, как тень, оставив потрясённого Эйра одного.
Кровь.
Говорили ещё, что у Лейтона произошла стычка с капитаном футбольной команды школьной сборной. Или даже конфликт. Говорили, что они даже чуть не подрались, вернее, что этот громила капитан чуть не избил его.
И вот, капитан пропал три дня назад. После того самого конфликта.
О боже, этот парень убил его! И теперь наверняка захочет избавиться от свидетеля...
**** *** **** *** **** *** **** *** ****