Глава 20. Несладкие шестнадцать
Вот он и наступил. Вчера Аредэль заснула пятнадцатилетней, а теперь, ей уже шестнадцать. Прекрасный возраст, так считают многие. Теперь ты взрослая уже. Возраст сексуального согласия, возраст, когда можно учиться на водительские права, возраст, когда можно устроиться на более-менее нормальную работу и возраст, с которого наступает полная уголовная ответственность. Ах да, ещё сила приходит.
Аредэль вскочила с постели. В комнату вбежала тетя и бабушка. Они хором поздравили её с днём рождения. Она поблагодарила их. Как она себя чувствует? Чувствует ли она, как сила течет по её венам, готовая раскрыться? Нет, ничего подобного. Ну, всё сразу не бывает, говорят они ей, когда-нибудь это случится. Замечательно, теперь "когда-нибудь".
Платье у Аредэль было под цвет её глаз, изумрудное, атласное, очень красивое. Оно было с завышенной талией, не обтягивало, а свободно спускалось. Хотя грудь не плохо так выделяло. Да, теперь уже можно показывать. Ради такого случая она надела босоножки на шпильке. Тётя запричитала, какая она теперь уже взрослая! Все парни будут в восторге! А впрочем, у тебя уже есть парень. Тётя ещё не знала о расставании. Аредэдь особенно старалась выглядеть хорошо для Лейтона. Он будет потрясён. Обед начался в три часа дня. Алина не смогла приехать, она заболела. Так что на обеде будут присутствовать лишь те, кто знает.
Неожиданным гостем стала фея. Аредэль тупо уставилась на стоящую, на пороге девушку с голубыми волосами, одетую в платье не по погоде (уже как бы зима, снег, минус десять). Теллура объяснила, что это она пригласила фею. Надо же Аредэль интегрироваться в общество себе подобных. Фею звали как ни странно не Мальвина, а Эпрелина. Наверное, в честь апреля. Она была из Зелёного общества фей. Очень высокомерная, но не злая, она не собиралась, очевидно нападать на Аредэль и похищать медальон (который она сегодня не надела, кстати, он никак не гармонировал с платьем и спрятать его было нельзя). Потом было скучное застолье.
– Да, феей быть нелегко,- говорила Апрелина, – Но мы, феи, самые полезные из всех одарённых. Мы делаем мир лучше.
Аредэль слушала всё это с откровенно скучающим видом. Она ковырялась в тарелке, без аппетита. Ей нужен был Лейтон. Когда же он придёт? Зря она ему не назначила времени, но она подумала, что мало ли, может он не сможет прийти тогда, и вообще не придет.
– А ты фея чего? – спросила её Эпрелина.
– Я не знаю.
– Она фея погоды, скорее всего, как её мать, – ответила бабушка.
– О… кто была её мать?
– Февалин.
– Февалин? Феерия? Что-то знакомое…Я слышала о ней.
– О, это навряд ли, – раздраженно проговорила бабушка.
– А…Февалин. Эта та, которую убила…
– Нет, не та! – бабушка даже вскочила с места.
Это немного оживило Аредэль. Кто убил? Видно, кто-то женского пола. А по истории, рассказанной тётей, выходило, что её убил демон мужского пола.
– И что же стало с ней? – спросила фею Аредэль.
– Ну не знаю…Та Февалин, – она осторожно покосилась на бабушку, – Была очень могущественной феей. Ей подчинялась погода только так…Даже больше чем погода, кажется. Но тем не менее, она проиграла…
– И была убита, закончим, на этом.
– Она была очень амбициозной.
Тут, к счастью бабушки, раздался пронзительный звонок и внутри Аредэль всё перевернулось. Её сердце радостно забилось, в голове пульсировала одна мысль: «это он». Она быстро встала и ринулась открывать дверь. Стул вроде бы упал, но это не имело никакого значения. Её состояние было близко к полуобморочному. Дрожащими руками, она отворила дверь. И… не было предела её разочарованию.
– Привет…С днём рожденья тебя. Я всё ещё помню, что у тебя сегодня день рожденья.
– Да…
Ей не хотелось никого обижать. Но она была так расстроена. Эриан, а это был, он, протянул ей роскошный букет цветов, розы очень красивого оттенка, кремовые с красными краями, как будто в крови. Она приняла букет.
– Послушай, – он опёрся рукой о дверной косяк, видно боясь, что она закроет дверь, – Я тут подумал…У меня было достаточно времени чтобы подумать. И знаешь, мне всё равно. Если ты и вправду фея, – он посмотрел ей за спину, где конечно не было никаких крыльев, – то это…здорово наверное. Понимаешь…я понял за эти дни одну важную вещь. Я…я скучаю по тебе. И я не хочу тебя терять.
Она ничего не могла с собой поделать! Она могла бы как-то саркастично ответить на его признания, но нет, она не могла. Ей не хотелось его обижать, он был снова тем Эрианом, который ей нравился, он был так мил и искренен, что Аредэль была тронута. Она даже чувствовала себя виноватой. От прежней обиды не осталось ни следа, она уже давно приняла тот факт, что в случившемся виновата Витория. Поэтому ей ничего не оставалось сделать, кроме как сказать:
– Проходи.
Лейтон наверное будет не рад такому повороту. Но он не придёт, Аредэль уже знала точно. Он нарушил своё обещание. Но может он всё-таки…Просто он стесняется. Почему? У него были все права находиться здесь, ведь благодаря ему она всё ещё жива и может праздновать этот день.
За столом было бурное обсуждение. Бабушка о чём-то пререкалась с феей. Аредэль забыла предупредить о ней Эриана. Наверное, это его смутит. Она взяла вазу с верхней полки шкафа. Эриан предложил ей помощь, она отдала ему букет.
– Кто это пришел? – высунулась бабушка, – Кто это? – она вперила в него свой взгляд хищной птицы.
– Здрасте, – поздоровался он, – Я…
– Это парень Аредэль, Эриан, – перебила его тетя.
Чего? Он уже ей не парень. Но Аредэль не могла возразить, она находилась в ванной, набирала воды в вазу. Тётя не знает этого, конечно, но Эриан мог бы и опровергнуть эту информацию. Но нет. Наверное, он до сих пор хотел быть её парнем. Аредэль вышла к гостям.
– А сколько вам лет? – поинтересовалась бабушка.
– Двадцать, – ответил Эриан, так же как когда-то тёте.
– Ох, двадцать, – она смерила его недоверчивым взглядом. Разве Эриану можно было дать больше двадцати? Они, наверное и сами понятия не имели, как должны выглядеть люди в 20 лет, и чем они должны отличаться от 22хлетних.
– Садись, – пригласила Аредэль его за стол, поставив вазу.
– Какой красивый букет.
– Да, очень, – подхватила фея, как её там, Эпрелина.
– Может, познакомишь нас? - предложил тихо Эриан.
– Ах да…Это моя бабушка, Арнелла…
– Просто Арнелла, – кокетливо отозвалась та, отчего Аредэль чуть не затошнило, – Это мой дядя, Гектор, – он просто кивнул, – С тётей ты знаком, а это…Эпрелина. Она тоже фея.
– Аредэль! – все одернули её разом.
– Он знает, – отмахнулась она.
– Да, я знаю…Так что…Вы можете не притворяться, – Эриан смущённо улыбнулся.
– Почему ты ему рассказала? Нельзя так делать, – заворчала Арнелла.
– Подумаешь.
– И если он даже и видел что-то, то он бы даже не понял, в чём дело. У обычных людишек есть защита от магии, их полное неверие, они не способны воспринять такую информацию…Мы можем устроить целую грандиозную битву перед ними, с заклинаниями и с парящими феями, и с демонами. Они не заметят этого, или воспримут это как съёмки фильма или типа того. К тому же, они не видят цвета, цвета магии. Так что, он должен был не поверить… – она пытливо посмотрела на него, – Почему же ты поверил?
– Э-э…Не знаю.
– Ты что, оккультист? Ищешь призраков? Верил в магию и до этого?
– Нет, – он озадаченно почесал затылок.
– Тогда, почему?
– Я не знаю! – повторил он.
– Но ты же обычный…Или же…Ты видящий?
– Может быть.
– Мама, отстань от бедного парня. У нас тут праздник вообще-то, – осадила назойливую старушку Теллура.
Это был невесёлый день рожденья. Аредэль была невероятно разочарованна тем фактом, что Лейтон нарушил обещание. Вдруг, с ним что-то случилось? Какая она дура! Даже ни разу не спросила, как он понял, что его сестра зло в чистом виде, и как он избавился от неё. Аредэль с тоской ковырялась в тарелке, чуть не плача, выслушивала бред от Эпрелины, которая говорила что-то о Зелёном обществе. Она с надеждой поглядывала на часы, пока не наступит следующий день, она будет ждать его. Эриан же не отрывал взгляда от Аредэль, он был взволнован. Возможно, его смущал бред Эпрелины или же он заметил, что Аредэль места себе не находит.
– А когда же у тебя вырастут крылья? – спросил вдруг он.
Сначала все озадаченно посмотрели на него, потом засмеялись. Эриан смутился ещё больше. Аредэль укололо чувство собственной вины, это ведь она ему сказала о том, что у неё должны вырастить крылья на её шестнадцатилетие.
– Ах, ясно на самом деле у фей нет крыльев, – произнёс Эриан, вздохнув.
– Есть у фей крыльев, – встряла Эпрелина, мотая головой, – Это то, что отличает нас от типичных волшебниц. Помимо нашей красоты, изящества, связи с природой и…
– Тяжелого характера, – брякнула бабушка. Это вызвало ещё смешки, и тихий гнев Мальвины.
– Тогда я ещё больше запутался.
– Крылья есть только в превращении, – пояснила (как она считала) Эпрелина.
Аредэль сама не знала, что это значит.
– В нашей форме фей, - ещё одно бесполезное пояснение от феи.
– А, это как в том глупом мультике про Винкс?
– Что это за мультик? – спросила Аредэль.
– Моя сестра его смотрела.
– У тебя есть сестра? – удивилась она.
– А я не говорил? – он невинно захлопал ресницами, – Она мелкая. На десять лет меня младше. Сейчас она не так любит этот мультик, смотрит какую-ту другую парашу, ещё хуже. Когда-то я думал, что ничего хуже Винкс быть не может, я сильно ошибался, – он усмехнулся.
Почему он никогда не говорил о своей сестре? Она даже не видела их совместных фотографий. И у него есть сестра, и у Лейтона есть сестра. Ещё они вместе учились. Ещё они ровесники. И оба красивые. Какие у них ещё есть сходства? Может, Аредэль подбирает себе парней по одному критерию? Как глупо.
– И что же в этом мультике? – вернулась она к прежней теме.
– Ну… Там феи и у них тоже не всё время крылья. Может лучше, спросишь у сестры?
– Это глупый мультик, там всё неправда! – возмутилась Эпрелина,- Вернее, даже, у феи есть две формы, одна наша обычная, человеческая, а другая форма феи. В форме феи мы становимся свободными и можем владеть своей силой полностью. Связь с природой увеличивается, ну и конечно, отрастают крылья. Это наша настоящая форма! – она гордо вскинула подбородок.
– Так ты тоже можешь превращаться? – Эриан лукаво посмотрел на Аредэль.
– Нет, не думаю. Со мной такового не было. Я не знаю, как это делать, - она думала, что то, кем она является сейчас, это и есть её настоящая форма, как бы коряво не звучало.
– Попробуй сказать «фея винкс» или типа того,- он широко улыбнулся.
– Ты угораешь, – пробормотала Аредэль, хотя её действительно подмывало это сказать. А вдруг сработает?
– Первое превращение нелегко даётся. Ты не превратишься по мановению волшебной палочки, - деловито сообщила Мальвина, – Над этим нужно работать. И только тогда, ты взлетишь! – она взмахнула руками.
– Ладно, давайте, я поставлю чайник, – Теллура стала собирать тарелки, бабушка кинулась ей помогать, – Можете пока…отдохнуть. Включи музыку, Аредэль.
– Это фейская музыка? – оживилась Эпрелина.
– Это особое направление в музыке? – поинтересовался Эриан.
Аредэль встала и вышла из комнаты. Ей так хотелось плакать, но глаза были сухи, как от многочасовой работы с компьютером. Она чувствовала такое опустошение, как будто в её душе проделали дыру размером с мегаполис. Она даже не злилась на Лейтона, нет. Наверняка у него были какие-то причины, чтобы не прийти. Ей оставалось только надеяться, что с ним всё в порядке. Она поднялась в свою комнату, ей хотелось лечь и заснуть. Эти переживания, эти разочарования добили её.
Комната такая одинокая тусклая и безжизненная. Кое-где стены были разрисованы чёрным маркером, так Аредэль самовыражалась. Она села на кровать и тяжко вздохнула. Этот вздох печальный прокатился по спальне холодным ветром. Не драматизируй. Почему он так важен? Ты же его даже не любишь.
Эриан вошёл без стука. Аредэль не поднимала глаз, она итак знала, что это он. Она чувствовала запах его одеколона. Он сел рядом с ней молча. Долго ничего не говорил, ей показалось, что прошла вечность. Вдруг он накрыл своей ладонью её руку, тепло окутало её. Губы Аредэль задрожали, но плача не последовало. Она должна была отнять руку, но ей было так плохо.
– Почему ты здесь? – спросила она.
– У меня такое чувство, что я должен быть с тобой, – проговорил он, – Помнишь, ты говорила о судьбе? Ты не просто так мне снилась. Теперь я в этом больше убеждён. Ты моя судьба.
– Но…я не уверена, что…
– Ничего не говори, – он взял её лицо в свои руки, его серые глаза сверкали нежным светом. Он приник к её губам осторожным поцелуем, затем обнял её, – Я жить не могу без тебя.
Разве может она его оттолкнуть? Она была так тронута, что все обиды забылись и остались в прошлом. Его чувства к ней такие настоящие и глубокие, но она не могла противопоставить то же. Это ранило до недр души. Но всё это не значило, что она возобновит их отношения, что она снова станет с ним встречаться, как ни в чём не бывало.
– Я не могу, – прошептала она после длинной паузы, отпрянув, – Ты можешь быть со мной, если хочешь…Но не так, как прежде.
– Ты любишь другого? – сильная боль отразилось на его лице.
– Это сильное заявление, – она горько усмехнулась, – Пойми… – она вспомнила о Витории и её коварных планах, – Если ты хочешь быть со мной, то ты должен знать, что это чертовски опасно. Поэтому я когда-то тебя избегала, старалась вернее. Из-за меня ты можешь попасть в беду, ты можешь погибнуть.
– Ты о чём? Есть какие-то злые феи? – он криво улыбнулся.
– Витория, помнишь её?
– Конечно. Она…
– Она на самом деле демон.
– Демоны тоже существуют? Хм, чему я удивляюсь. И вампиры существуют?
– Все существуют.
– Все сказки – правда? – Эриан всё ещё был скептически настроен.
– Сказка – ложь, да в ней намёк…
– Всем молодцам урок, - старая присказка.
– Они все имеют основание под собой, Эриан. Неверие это главная защита людей от них. Но это не спасает. Демоны повсюду. И они всегда охотились за мной.
– Почему?
– Я не знаю, – она схватилась за голову, – Некоторые феи тоже. Помнишь, случай в Александровском саду? Это была не косплейщица, а фея. Ей нужен был мой медальон.
– А, эта побрякушка, которую ты постоянно носишь?
– Да. Возможно, это какой-то древний артефакт. Я сама много чего не знаю. Они скрывали от меня долгие годы всё это, – Аредэль вкратце рассказала свою биографию, что ей было известно. Она испытала облегчение, после этого, это как спустить пар, выговориться, – Витория хочет открыть врата в Ад или типа того. И так как она меня всегда ненавидела, она решила, что я могу стать отличной жертвой.
– И ты так спокойно об этом говоришь? Она хочет убить тебя! – воскликнул Эриан, – И что, разве у вас нет никакой управы на таких чокнутых, как она? Их, наверное, полно.
– Есть, есть охотники на демонов. Так что не переживай. Но ты рискуешь, находясь со мной. Я может, и могу себя защитить, во всяком случае, теперь, а ты нет.
– Я могу за себя постоять, и я не боюсь её.
– Она сказала, что жертв нужно много. Боюсь, и ты можешь оказаться в этом списке.
– А ты не бойся.
Он подарил ей ободряющую улыбку. Она тоже приподняла уголки губ. Тут Теллура позвала их пить чай.
Вопреки ожиданиям, день рожденья прошёл обычно. Он был с оттенками грусти, но никаких чрезвычайных происшествий. Аредэль не этого ожидала. Она помирилась с Эрианом, теперь он тоже был посвящен во все эти события, в её мир. Но он не пытался к ней подкатить, будто знал, что лучше с этим повременить. Он и не спрашивал о том, кто теперь занимает её мысли. Он даже не поцеловал её на прощание. Лишь трепетно коснулся её щеки. Эпрелина и Арнелла чуть не подрались. Из-за чего возник сыр-бор, для Аредэль так и осталось тайной.
В целом, всё прошло неплохо. Так же, как и всегда. Ложась спать, Аредэль решила завтра же, немедленно навестить Лейтона. И она надеялась, что у него была веская причина не прийти, иначе ему несдобровать…