Глава 23. Десерт
Нож укусил Виторию в лопатку. К сожалению, Аредэль промахнулась. Она нашла у себя этот карманный ножик в сапоге. Как она могла забыть о нем? Впрочем, оружие это было так себе. Но хоть что-то.
Фраза была эпичная, но эффект от удара был слабым. Это всё равно, что комар укусил слона. Как он посмел, это маленькая зудящая мошка, она думает, что может сравниться с ним? Витория взвилась. Глаза её окончательно приняли красный цвет, загорелись адским пламенем. Рожки выросли на её голове. Вся кожа покрылась чешуей, а морда…Ничего уже не осталось от глянцевой красотки Витории. Это был омерзительный демон. Аредэль отшатнулась в ужасе. Она поняла, что ей конец. Ей с этим не справится.
– Ты будешь смотреть, как я пожираю твоего бывшего парня, – сказало оно страшным голосом, – Он был очень аппетитный.
– Я не буду… – она решила, что если она убежит, то с Эрианом будет всё в порядке. Она хотел помчаться в сторону, но могучая лапа взяла её в плен и швырнула на пол так, что кости затрещали.
– Я сломаю тебе позвоночник, в таком случае, – сознание не ушло из чудовища. Это всё ещё была Витория, просто в другом облике, более подходящем ей.
Я должна бороться, убеждала себя Аредэль, я не могу сдаться. Я не могу позволить монстру сожрать Эриана. Оно приближается к нему. Не смей трогать его, не смей. Оно разорвет его. Но что я могу делать? Закрыть глаза? Последняя попытка.
– Что я должна сделать? Что я должна сделать! – в горле уже пересохло, и было больно так кричать, раздражало глотку, – Мы можем договориться? Если не хочешь приносить меня в жертву…Что ты тогда хочешь от меня?
– Мне от тебя ничего не надо и хватит разводить меня на пустую болтовню! Он должен придти в себя, я хочу его сожрать живьем, чтобы он мучался.
От такой картины её чуть не вытошнило. Руки дрожали, всё дрожало, её бил озноб. Силы, где же взять силы. Она вспомнила о своем медальоне, который так упорно искали какие-то создания. Должно быть Витория его искала, иначе, откуда она знает о некроманте. Аредэль достала его из-под кофты трясущимися руками.
– Возьми это, – она поднесла поближе к демону, – Ты искала это.
– На хрена мне сдалась твоя вонючая побрякушка? Можешь сама её съесть. Да, я сильно проголадалась.
Демон схватил Эриана за плечи и разинул пасть. Аредэль заорала. Она умоляла отпустить его, убить её лучше, прекратить всё это.
– Нет, с головы начинать не стоит, – лишь заявила Витория, – Медленная и мучительная смерть, с живота. Давай выпустим кишочки, правда, они пахнут неаппетитно…Для смертных.
– Ты...не посмеешь, – Аредэль храбро и бессмысленно бросилась вперёд, и снова её откинуло, но она будет пытаться снова и снова. Во всяком случае, это помешает ей насладиться обедом.
– Ты надоеливая муха!
– Так прибей меня. Так с мухами и поступают.
Витория отошла от Эриана, это главное. Правда, Аредэль не могла ручаться, что после её смерти, он останется жить. Но её совесть будет чиста, она сделала всё, что могла. Она отважно устремила взгляд в кровавые глаза демона. Сама фея еле стояла на ногах, её нервная лихорадка не кончалась. Она боялась упасть. Крепко сжала медальон в ладони. Не отпущу.
– Стой!
Ещё один раскат, с каждым разом всё сильнее. Сейчас дом оторвётся от почвы и полетит в страну Оз, так складывалось впечатление. Аредэль и демоница обернулись на звук голоса. Нечего время тянуть, это был Лейтон. И он выглядел восхитительно. Как избавление. Тут Аредэль рухнула. Всё, что ты можешь, это выбитые стекла, вспомнила она.
– Видишь, сестрица, вот и я. Пришёл повидать тебя! – он вскинул руки, – Ты тут устроила замечательный погром. Ладно, хоть не успела никого убить.
– Ты пришел присоединиться ко мне? Не хотелось тебя печалить, но ты опоздал. Ты мне больше не нужен.
– Я всегда тебе нужен, не обманывай себя. Пойдём, поговорим, в нашем особом месте.
– Ты хочешь увести меня от своей маленькой подружки. Но я соглашусь на это, только сначала поем, – она снова потянулась к Эриану.
– Если хочешь есть, ешь меня, - произнёс Лейтон холодно, – Я не дам тебе никого обидеть больше. Только ты и я. Давай не будем больше вмешивать в наши семейные личные ссоры посторонних. Что скажешь, моя возлюбленная сестра?
Молчание. Витория всматривалась в Лейтона, а затем кинула взгляд на Аредэль, которая практически не дышала.
– Хм, хотела оставить тебя на десерт, – наконец вынесла она вердикт, – Но так и быть. Придётся поменять порядок. Сначала я съем твоего нынешнего парня.
– Нет! – воскликнула Аредэль, надрываясь.
– А потом и за этого возьмусь, он никуда не денется, дохляк.
– Ты сначала поймай меня, – Лейтон был совершенно невозмутим, – Ты всегда проигрывала, сестра. У тебя нет никаких шансов.
– Это будут твои последние слова.
И она опрометью саданула ему по челюсти. Но второй удар прошёлся мимо, Лейтон ловко увернулся. Он выманил Виторию из дома без особых проблем. Кажется, он специально позволил ей себя ударить. Аредэль ринулась к Эриану. Он открыл глаза, захлопал непонимающе ресницами. Он жив и вроде бы с ним все в порядке. Аредэль нащупала его пульс. Слабый, но ведь есть.
– Все, эти ваши сатанинские разборки закончились? – тётка стояла на втором этаже, с пуфиком, то есть собачонкой, в руках.
И она стояла там, всё это время? Пока чудовищный монстр пытался сожрать её племянника? А она даже не вызвала полицию? Аредэль вспыхнула от негодования. Эриан присел, придерживая голову.
– Здесь закончились, – произнёс он.
– Можете спускаться! – сказала Аредэль, – И поискать сатанистов в саду! Они вас там все ждут, никак дождаться не могут.
– Опять эта невоспитанная девчонка малолетняя…Когда ты уже с ней расстанешься? Не боишься на восемь лет загреметь-то? Да и еще и сатанисты. Вот посадят на восемь лет сторого режима, будешь знать. Кошмар какой-то (неразборчивая французская речь).
Было бы время, Аредэль бы разбила все стекла в её спальне. Но она должна пойти за Лейтоном. Теперь, когда с Эрианом всё в порядке и ему ничего не угрожает. Правда, он был ранен. Правое плечо было изодрано, на левой щеке шрам. Ари коснулась его.
– Всё в порядке, – проговорил Эриан.
– Я должна идти.
– Нет, ты что с ума сошла, – он вцепился в её запястье, – Ты же видела, на что она способна! Тебе с ней не справится!
– Я должна помочь Лейтону. Хотя бы морально.
– Ты что, танцевать, что ли будешь? Ты будешь ему только мешать и отвлекать его.
– Я должна!
– Ты ничего не должна! – он повысил голос.
Он ослабел после схватки, так что Аредэль не стоило труда вырвать руку и вскочить. Она попыталась оправдаться, н это звучало неубедительно.
– Скоро вернусь.
И она скрылась в ночной мгле. Эриан грустно проводил её взглядом, он не знал, что ещё может сделать в этих сверхъестественных разборках.
***
Далеко Аредэль не убежала. Она поняла, что не знает, куда делись брат с сестрой. Гроза кажется, утихла. Сильный ветер порывами налетал на город. Улица была пустынна. Ари почувствовала себя на краю пропасти под названием отчаяние. Куда идти? Что это за особое место, о котором говорил Лейтон? Чутье подсказывало Аредэль, что они переместились в тот самый лес. Но это было чертовски далеко, на своих двоих она не дойдет. Оставался только один выход. Попросить Эриана подвезти ее. Но навряд ли он согласится. Особенно после того, как она эпично убежала. А что же делать, не такси же ждать, больше знакомых с машиной нет.
– Эриан, – она помчалась внутрь, во двор.
Вот машина, стояла рядом с гаражом. Почему Эйр не загнал её? Неважно. Если бы Аредэль умела водить. В фильмах это так просто. Она последовала в дом. Вестибюль был безлюден. Но по каплям крови она определила, куда пошел Эриан. В гостиную.
– Эриан, мне нужна…
Он закрывал ладонью рану и раскидывал вещи из ящиков шкафа. Услышав свое имя, он резко обернулся и удивление застыло на его лице.
– Я искал аптечку, – сказал он, – А ты что здесь делаешь?
– Может быть, в машине есть аптечка?
– Да, ты права. Черт, как я мог забыть об этом?
– Давай я тебе помогу…
– Не надо.
Аредэль молча поспешила за ним. Эриан немного прихрамывал. Неужели его раны гораздо серьезнее, чем она думала? Будет ли сейчас слишком эгоистично просить подвезти. Снова впутывать во все это его, подвергать опасности. Я просто попрошу его довезти меня до того перекрестка. И всё, там дойду пешком, решила она.
Темно, хоть глаза выкалывай. Небо быстро сменило свой окрас, укуталась в зловещую мглу. Эти жуткие черные деревья, казалось ещё недавно одетые в золотистые и багряные наряды, теперь голые и уродливые. До чего же время проворно, за ним не успеешь. Когда Эриан полез рыскать по карманам, Аредэль испугалась, что он оставил ключи на втором этаже, и теперь еще придется за ними идти. А время, время! Может быть, Лейтон уже умирает там! Может Витория открыла врата в Ад! А они ищут ключи от машины! Но нет, они, как по мановению волшебной палочки фокусника, нашлись в кармане джинсов, Эриан открыл дверцу и залез в салон. А машину-то починили, впервые заметила Аредэль.
Она обошла авто и села рядом с водителем. Лампочка тускло освещала внутренность. Эриан достал аптечку. То же самое плечо ранено, еще одно странное обстоятельство. То же самое, что и у Лейтона. И причиной этому была она.
– Давай я перевяжу тебе плечо, – предложила Аредэль.
– Давай. Если не боишься вида крови.
Это заставило её прыснуть. Бояться крови, как глупо. Что в ней страшного, она течет внутри нас, она нас питает. В ней нет ничего страшного. Эриан снял джемпер. Аредэль немного смутилась. Взяла аптечку и достала бинты, перекись. На его плече было три продолговатые царапины, жирные багровые. Аредэль провела промоченной в дезинфицирующей жидкости, ваточкой по ним. Эриан скривился, но не издал никаких звуков. Затем она аккуратно заклеила рану бинтовой повязкой и пластырям.
– Не думаю, что это надолго продержится, но…
– Пойдёт. Щеку сам обработаю, – сказал Эриан, забирая обратно аптечку.
Пока он делал это, Аредэль смиренно молчала. Это было слишком бы нагло и неблагодарно торопить его и требовать подвезти. Но все кипело в её душе, нервы были на пределе, готовые устроить взрыв прямо сейчас.
– Я рад, что ты отказалась от этой идеи, -– вдруг произнес он.
– От чего?
– От того, чтобы идти за ними.
Она хотела возразить, но, зачем ему знать? В её голове тут же возникла замечательная, на первый взгляд, легенда.
– Да, знаешь, это глупо. Ведь есть профессионалы, они должны этим заняться. Я сообщу о том, что произошло в отдел по контролю сверхъестественных существ.
– Ого, такой есть?
– Конечно! – может и есть, а может и нет. Аредэль врала непринужденно, вспоминая различные фильмы в жанре городского фэнтези, – Везде есть такие отделы. Они следят за всяким паранормальным. И я обязана, немедленно, доложить им о Витории. Они и спасут Лейтона, вернее, вышлют ему подмогу. Но мы должны поторопиться.
– А где этот отдел?
– Это на Московской улице, – кажется, – Ты не должен подвозить меня прямо к отделу, а иначе…Ты ведь знаешь, простым смертным не положено знать обо всем этом, – она красноречиво обвела взглядом салон, как будто здесь кругом витали маленькие феи, – Если они поймут, что ты все знаешь, они сотрут тебе память. Тогда ты забудешь все. Меня и прочее…Хотя, может оно и к лучшему, – на секунду она испугалась, что Эриану эта перспектива покажется соблазнительной, но она ведь снова соврала и сомневалась в том, что такая мера есть.
– Нет, – после недолгих раздумий, сказал он, – Я хочу помнить. Хочу знать, что происходит на самом деле, так что не надо на меня пшикать этой штукой из Людей в черном…Забыл, как она называется…
– Я не смотрела этот фильм. Я всегда думала, что он про шпионов и секретных агентах, и заговорах, а это дико скучно для меня.
– Хорошо, скажешь, где остановить, – он надел джемпер обратно.
– Поспеши только. Если ты конечно можешь водить,– осеклась Ари.
– Со мной все в порядке, – он повернул ключ и нажал на педаль.
А с Лейтоном, всё ли в порядке с ним? Аредэль молила про себя, чтобы он продержался, ругала себя за то, что так долго здесь проторчала. Быстрее, быстрее! При этом, Аредэль не знала, что она будет делать там. Но она должна быть с ним, просто должна.
К счастью, Эриан понял, как это важно для нее и гнал со всей мощи, местами нарушая ПДД. Вскоре они добрались до нужного перекрестка. Аредэль остановила Эриана, заверив, что это то самое место, и что ему нужно уехать, пока не уловили его присутствие. Подождав, пока его машина скрылась за горизонтом, Аредэль помчалась к запретному лесу. Не обращая внимания на сигнал светофора, на сбивчивое дыхание, покалывание в боку, нытье пяток, она бежала, сломя голову. Этот маршрут она уже знала наизусть.
Над лесом полыхали молнии. Какие-то рисковые ребята снимали на камеру телефона, творящееся погодное безобразие, ладно хоть близко не подходили. Аредэль проскользнула мимо них, замедлила шаг. Она больше не могла бежать, это слишком, наступило изнеможение. Ей хотелось свалиться прямо на заледенелую корочку земли, остудить свое разгоряченное потное тело. Она еле-еле волокла ватные ноги за собой, ее качало в разные стороны. Дойдя до ворот и схватив железный ржавый прут, Аредэль прислонилась к столбу. Велико было желание спуститься и рухнуть. Нельзя, запретила она себе, сейчас это исчезнет. Судя по грозе, бой еще продолжался. Но что если, это просто гроза? И как Аредэль найдет их? Следов на снегу, смешанным с грязью, не было видно. Впрочем, лес маленький, как-нибудь они дадут знать о себе.
Царство мрака, вот чем теперь являлся лес. Тогда находиться здесь было не очень приятно, но сейчас, хотелось открыть глаза и понять, что это был всего лишь сон, ничего не значащий кошмар. Деревья казались одновременно живыми и мертвыми. Ожившие мертвецы, Ари вспомнила, что говорила Витория про того серого парня. Они будто хотели схватить её своими крючьями-ветвями и растерзать на радость хищным стервятникам. Но это всё глупые детские фантазии. Где тут Витория говорила, должны быть Врата? Сверкнувшая вспышка, идушая явно от земли, а не с небес, подсказала Аредэль направление. Она взяла палку, такую толстую и крепкую на вид, но достаточно легкую. Так себе оружие, Ари снова поругала себя за собственную глупость и опрометчивость. Но не могла же она взять оружие при Эриане, он бы что-нибудь заподозрил.
Крики возвещали о том, что Аредэль была близка. И вот она вышла к поляне, пустой и тоскливой. Деревья и кустарники выстроились в кружок, как будто они были хрителями происходящей схватки. Аредэль сначала не поняла, что происходит и кто дерется. Она видела Виторию в облике демона и кого-то на неё похожего, жуткого монстра. Это её демоны восстали против неё, потому что она не выполнила план, такова была первая мысль феи. Но затем…
Витория явно проигрывала. С неё капала черная слизь, выглядещая как нефть. Это была демоническая кровь. Одно крыло, мощное и кожистое, как у летучей мыши, было надломлено. Витория упала на колени, из её шеи сочилась эта мерзкая на вид жидкость. Другой демон, практически идентичной внешности, но другого цвета, нанес над ней клинок, весь испачканный кровью. Аредэль овладел настоящий ужас. До этого она не понимала, что это. Всё это были так, щипки, уколы. Теперь её будто парализовало морозом.
– Лейтон, – окликнула она.
Не поворачивайся, заклинала Аредэль про себя, не поворачивайся. Но он повернулся. Демон. Лейтон. Ничего теперь не напоминало в его облике о том белокуром юноше с прекрасными голубыми глазами. Это было ныне тошнотворное чудовище, вселяющее неподдельный страх. Чёрные глаза или же пустые глазницы, готовые поглотить в себя, как зыбучие пески, целиком, не пережевывая. Звериный оскал, клыки, которые были как острые мечи, колья, протыкающие насквозь, несущие мучительную смерть. Тёмные отметины, шрамы, шевелящиеся, как змеи. Больше всего пугало, что не было ничего человеческого на этом лице, только что-то звериное, первобытное, злое и жестокое. Дикое животное, жаждущее утолить свой голод, разодрать на кусочки любого, кто попадется ему, никакой пощады.
Это не он, это не Лейтон, убеждала она себя. Аредэь попятилась назад, она споткнулась о сук и грохнулась вниз. Это привело её в чувство. Она осознала, что монстр идёт к ней. Витория жалобно завыла, с ней было покончено. Теперь демон принятся за неё, за фею. Это не может быть Лейтон, демон просто…съел его. Дура! Вспомни, как он приходил к тебе тогда и показал настоящую часть себя. Рука была покрыта такой же чешуей с такими же черными разводами. Ты не скроешься от этого факта. Аредэль закрыла рот ладонью, сдерживая истошный вопль. Демон был все ближе. Если бы он сказал хоть человеческое слово, назвал ее по имени, но нет, угрожающее выражение лица хищника, завидевшего добычу. Сомнений не было, он хочет убить её. И у Аредэль не было никакого желания сыграть в красавицу и чудовище.
Чудовище было ей омерзительно.
Аредэль вскочила и снова побежала, ринулась прочь из этих мест. У неё открылось второе дыхание, в кровь влился адреналин, и стало гораздо легче. От этого зависела её жизнь, и она бежала, даже летела. Она боялась обернуться и увидеть, что демон наступает на нее. Ей предвиделась его нависающая тень, и она ускорила темп. Выбежав из чащи, Аредэль подскользнулась и растянулась на земле, как недавно мечтала. Коленку обожгло. Сзади раздался хруст веток, напоминающий треск ломающейся кости. Это заставило Аредэль подняться и продолжить забег. Калитку она затворила за собой, всё ещё не решаясь обернуться. Скорее бы добежать до людей, уж при людях её не тронут. Финишная прямая. Её Аредэль преодолела без всяких препятствий и происшествий. Когда она, наконец, обернулась, то ничего не увидела. Никто за ней не гнался, только невидимый страх и пустота.