Слёзы Мёртвых

  Вечер был зимним, а утро осенним. Кружил прошлогодний снег в воздухе. Гроздья рябины склонились под тяжестью сахара осадков с неба. Тонкий слой белизны накрывал поверхность земли, как на булочке масло. Холод гордо возвещал о своем пришествии. Он будет властвовать здесь, как минимум месяца четыре. А может и повезти,  если теплу вздумается проснуться раньше.
  Аредэль шла домой, её сопроваждала Феодора. Фее не нравилось новое общество, ей не хотелось идти домой, остаться с Лейтоном, вот было бы хорошо. И тут ворона каркнула так пронзительно, так дущещипательно, что Аредэль вся встрепенулась. Феодора тоже насторожилась и стала озираться.
  – Всего лишь ворона, – прошептала она.
  Но это была не всего лишь ворона. Сердце учащённо забилось. Аредэль сорвалась с места и побежала к дому. Федя что-то прокричала ей вслед. Неважно всё это. Быстрее домой.
  Домик их выглядел особенно мрачно и зловеще в этом зимнем сумраке. Аредэль озябла. Онемевшими руками достала она ключи из кармана куртки. Ещё одна ворона пролетела мимо, гаркнув. Но интерес представляла не она, а выплывший из-за угла бес. Девушке показалось, что он скорчил ей рожицу. Что же такое, никак не поворачивается ключ. Ещё немного. Она вставила его не так. Чертов ключ. Аредэль всем весом надавила на дверь. Она была открыта, взломана.
  – Тётя! – воскликнула Ари, врываясь.
  Беспорядок царил кругом. Из гостиной донеслось хрюканье. Аредэль направилась мигом туда, даже не позаботившись о средствах самообороны. Тётя сидела на стуле, как в фильмах про захват заложников террористами. Только бомбы не хватало. Диван куда-то исчез. Но господи, кто будет думать сейчас о сранном диване? Витория прислонилась к столу, она была, как всегда одета во что-то крайне обтягивающее, облегающее её фигуру, как кожа. Латекс. Черный и красный. И белые волосы, прямые и блестящие. В руках демоница держала нож, как игрушку. Её губы были налиты кровью, мерзкой яркой кровью алого оттенка артерии.
  – Что ты так долго, последняя жертва? – со скучающим видом произнесла она, – Я уж не знала, чем себя занять. Думала порезать твою тетку на кусочки, хоть мне и наплевать на нее.
  – Раз наплевать, то оставь её в покое! – заявила Аредэль, стараясь сохранять непоколебимую решимость, – Я пришла, твоя, как ты говоришь, последняя жертва!
  Тётя замотала головой и издала неопределенные звуки. Рот её не был завязан или заклеен, но говорить она все же не могла. Аредэль испугалась, что ей отрезали язык. С Витории станется.
  – Это здорово…Не сейчас, – Витория топнула ногой.
  Тут Аредэль заметила источник хрюканья. Это была свинья ростом с человека, и до жути уродливая. Лапы правда, были не свиные, а какие-то кошачьи, тигринные. И морда, до чего отвратительная была морда. На самом деле, в ней было больше человеческого, как будто просто человек нажрался и располнел до такой степени...Это был демон, Аредэль подумала, что так мог бы выглядеть демон греха чревоугодия. Он обнажил пасть, полную острых клыков. Аредэль подрунело, когда она представила, как этот монстр впивается в плоть тети, например.
  – Он проголодался, – пояснила Витория, – Я покормлю его, пожалуй, твоей тётей.
  – Только попробуй! – она выставила руку вперёд. Вспомни, как в прошлый раз ты так классно всех раскидала. Должно получиться и сейчас! Ты ведь могущественная фея! Главное, верить в себя!
  Витория засмеялась в худших традициях экранных злодеев.
  – От тебя даже душком магии не пахнет. Размазать тебя по стене ничего не стоит. Но вот проблема, это нужно сделать в определенном месте. Так что, пойдем и приготовим из тебя коронное блюдо, – адское хрюканье – О да, прости, для тебя коронное блюдо уже здесь.
  Демон подполз к тёте. Аредэль закричала, нет, но ничего не произошло. К чёрту магию, нужно найти реальное оружие!
  – Я же сказала, вот я! Я пойду с тобой, куда тебе надо, только оставь мою тетю в покое!
  – Да конечно. Пошли же, – Витория спрятала нож за пояс и внезапно оказалась прямо за спиной Аредэль, схватила её грубо за плечо и поволокла.
  – Нет! – Ари попыталась сопротивляться. Монстр не отходил от тёти, злорадно ухмылялся и потирал лапы, провожая хозяку с жертвой взглядом, – Отпусти! Отпусти её!
  Они исчезли за стеной. Душераздирающий вопль перевернул всё внутри Аредэль. Этого не может быть. Нет. Она брыкалась, царапалась, истерично визжала, но Витория крепко обхватила её. Вскоре наступило опустошение. Силы оставили её. А может, и не было никаких сил, никогда. Все это одна сплошная галлюцинация.
  – Ты попрощалась с тётей? – с издёвкой ехидной спросила она, обнажая зубы свои ровные, но казалось, чтос  них течет не слюна, а яд.
  – Сука.
  – Ох, надеюсь, что попрощалась, ведь больше тебе такой способности не представиться. Держись крепко, а то мне не хватало, чтобы ты превратилась в лепешку, какой расход, напрасный расход хорошего материала!
  Аредэль была озадаченна, она хотела вопросить, что это означает, но тут  поняла. Витория обручем сжала талию девушки, так цепко, что наверное остались следы на коже, и взмылась в высь. До Ари донесся взмах тяжелых крыльев. Некоторые демоны умеют летать, конечно.
  – Стой!
  Феодора подбежала к дому и беспомощно протянула руку. Как будто проважала воздушного змея или шар. Фее хотелось сказать ей, чтобы та поспешила спасти тетю, быстрее, но они все дальше и дальше удалялись от земли, ветер становился неистовее и холоднее. Но всё же есть надежда, она промелькнула там, в зареве. Феодора сможет спасти тетю. А кто спасет Аредэль?
  Всё становилось маленьким и таким контурным. Аредэль часто летала на самолетах, да и вообще высоты не боялась. Так что, полёт она перенесла спокойно. Наверное, такие же ощущения остаются после дельтаплана. Её даже пугала собственная невозмутимость. Её уносит вдаль не дельтаплан, а какая-та чертова демоница, чтобы принести в жертву! И почему она была такой спокойной? Аредэль увидела речку серой лентой протекающей рядом с лесами и дачными домами. Тут червячок подозрения закралася на её сердце. Витория ведь хотела провести обряд в зпретном лесу, а там не было никаких речек. Это совсем не то направление!
  Посадку мягкой не назовешь. Когда оставалось метра два до земли, Витория опустила добычу. Аредэль покатилась мешком по дороге, чуть запорошенной снегом. Кости болезненно отозвались. Но никаких серьезных повреждений вроде бы не было. Поначалу, Ари не хотелось вставать. Но демоница пнула её в бок. Так что, выбора не оставалось.
Высокое каменное ограждение, полтора метра где-то. За ним скрывался белый особняк на небольшой возвышенности. Богатый дом с бассейном и вертолетной площадкой, летом он был обвит виноградной лозой. Внутри Аредэль все похолодело. Это дом Эриана.
  – Зачем? Зачем он тебе? – её голос был готов в любую секунду сорваться, – Почему? Почему! – она уже закричала на всю улицу, – Ведь есть я у тебя! Я есть! Оставь в покое моих близких!
  – О, он еще и твой близкий? – Витория хмыкнула, кривая линия прочерчила её лицо, – Насколько близкий?
  – Это тебя не касается!
  – Ошибаешься, касается, – она грозно надвигалась на неё, как грозовой фронт, – кто распечатал нашего агнца? Этот – кивнула на дом, – или мой милый братец? А может сразу оба?
  – Ты что вообще такое говоришь? – Аредэль попятилась. Стыдно признавать, но ей становилось всё страшнее и страшнее.
  – А то и говорю, что наш агнец больше не агнец. Пойдем узнаем у него, кто печати-то все снял, – на этот раз демоница схватила её за волосы, что было чертовски больно. Аредэль вспомнила, как однажды оттаскала девчонку за волосы в школе. Это тоже был итог долго скрытого конфликта. Теперь Ари понимала, что чувствовала та девочка.
Но еще не всё потеряно. Эриана может просто не быть дома. А это было весьма вероятно. Наверное, он в очередной раз уехал в Москву. А дома осталась лишь его тётя, злобная и высокомерная, со своим пудельком, её-то не жалко. Аредэль укорила бы себя за жестокость, но пожалуй, в другое время,  более подходящее. Ворота перекрывали путь. Корни волос вздохнули с облегчением, когда Витория отпустила их. Разумеется, какие-то кованные металлические ворота неспособны были остановить бурю. Витория набросилась на них, как расссвирепевший бык. Ворота с предсмертным визгом пойманной лани, открылись нараспашку. По края появилась вмятина. Это бесполезно, сражаться  с ней. Она сильна, как…демон?
  – Встречай гостей! – громко возгласила она.
  В такт ей разразился гром. Гроза? Зимой? Такого просто не может быть. Вернее может, но это кране редкое явление. Лицо Аредэль было обращено к небу, и она видела как там, в грозных лиловых тучах сверкнула молния, разверзая твердь. Это красиво и смертельно.
  – Погода решила меня поддержать! – гордо заявил Витория.
  Нет, не тебя, мелькнуло вспышкой в голове Аредэль. Её снова схватили, снова за плечо, спасибо, что не за волосы. Спасибо ей говорить? С ума сошла? Аредэль чувствовала себя набитой соломой, куклой, неодушевленным предметом, который можно так легко передвигать, собирая все кочки.
  Знакомый коралловый вестибюль. Вон мраморная лестница, а там находится гостиная с пианино. На полу валялись остатки от дубовой двери. Витория снова небрежно кинула фею. Аредэль заметила её лапу, толстую, похожую на окоченевшую руку утопленника. Тут же уродливая жуткая лапа трансформировалась в обычную человеческую. Аредэль поднялась с колен. Снаружи громыхнуло так, что казалось, дом перевернулся вверх тормашками.
  – Что происходит?
  Эриан. Стоял прямо перед ними, он был озадачен и растерян. Внутри Аредэль всё неприятно завибрировало. Он не должен быть здесь! Она не может подвергнуть его опасности, так не должно быть! Но он был здесь, и уходить никуда не собирался.
  – Эриан, – пропела Витория, как сирена, – Вот ты где.
  – Аредэль? Что она здесь делает? – кажется, он имел в виду Виторию.
  – Мы с тобой не закончили в прошлый раз. Нам помешали, помнишь? – она гневно взглянула на поникшую фею.
  – Убирайся! – воскликнул Эриан, – Я не хочу тебя больше видеть.
  – А это вопрос не о твоих желаниях, – зашипела демоница. С каждым словом она была всё ближе и ближе. И вот она уже хотела вцепиться парню в  глотку. Аредэль кинулась ей на спину и быстро зажала шею Витории в локте. Она хотела задушить её, но это было невозможно.
  Витория сбросила её, вонзив острые когти в руку Аредэль. Сустав заныл, но Аредэль не издала ни писка. Демоница возвышалась над ней, ее руки снова трансформировались в лапы монстра. Ари поползла в сторону, не отводя глаз от врага.
  – Ты, маленькая шлюха, сейчас получишь за всё, – её голос стал поистине страшным, как будто она включила дополнительную модуляцию.
  – Отойди от нее, – вступился Эриан, – Слышишь ты, тварь?
  Нет, Эриан, не лезь к ней, хотелось вскричать Аредэль. Но было поздно. Витории было достаточно одного удара кулаком в живот, и он отлетел прямо на лестницу. Но могло быть и хуже, если бы она пронзила его когятми. Просто она не хотело его смерти, во всяком случае, сейчас. Витория быстро переключилась на парня, забыв про свою великую последнюю жертву. Она сбросила с себя облик монстра, оставив лишь когти. Теперь она была сексапильной кошечкой, очевидно. Мразь. Аредэль окинула холл в поисках оружия. Хоть какое-нибудь, что угодно подойдет.
  Тем временем, Витория опустилась над Эрианом. Он только что пришёл в себя. Происходила какая-та непонятная хрень. Он просто сидел себе тихо и работал, в своей комнате. Тетя смотрела свой любимый дамский сериал про советскую эпоху, эпоху её молодости. Наполеон не-Бонапарт сидел рядом с ней, всем довольный. За окном падал снег, так уютно.   Периодически Эриан думал об Аредэль. Ему по-прежнему казалось, что все это сверхъестественное нереально. Что Аредэль обычный человек, она эксцентрична, но не более того. Он не мог поверить во всё это, не мог воспринять. Витория демон и она охотится на Аредэль. Он понял главное, Витория сумасшедшая психопатка и она хочет убить Аредэль. Это и тревожило Эриана. Он столько раз порывался ей звонить, но тут же отдергивал себя. Арви в последнее время была как чужая. Наверное, ей нужен отдых от него. Нужно подумать. Повстречаться с другим парнем. На этом мысле Эриана всегда охватывала ревность. Неужели он будет сидеть здесь, сложа руки, пока Аредэль гуляет с каким-то подозрительным парнем? А какая-та чокнутая дура-сатанистка хочет принести ее в жертву? Нет, так больше не может продолжаться.
  Эриан бросил работу и пойти к своей бывшей девушке, как вдруг разыгралась гроза. Люблю грозу в начале декабря, подумал он, потому что её обычно не бывает там.   Раздался какой-то странный шум снаружи дома. И крики, как в каком-нибудь ужастике про племена уродов-канибалов. Тётя и племянник одновременно высунулись в коридор. Тётя была как обычно недовольна, в руках она сжимала спокойную собачонку.
  – Иди, посмотри, что там за шум. Вдруг молния ударила в дерево.
  А если молния ударит в меня, тебя это не волнует? чуть не спросил он. Её это не волнует, он и так это знал. Женевьева никого не любила, кроме Наполеона. И себя, может быть.  Эриан спустился вниз и остолбенел. Витория стояла в проёме, похожая на фурию, пришедшую из подземного царства Аида. Её белые волосы жутко растопырились по сторонам, как ветки неказистого мёртвого дерева. Глаза горели красным возмедием, губы напомнали толстых алых червяков. Они шевелились, обнажая белые кладки. Отвратительно. Аредэль скрылась в её тени, такая маленькая и беззащитная. Но она смотрела на Виторию безбоязненно.
  Теперь чокнутая демоница нависала над ним. У него кружилась голова от удара в затылок. В ушах шумело, как будто в ракушке море бушевало. Витория наклонилась совсем близко, он ощущал её горячее смрадное осязаемое дыхание. И не пошевелиться, его, будто всего пригвоздили к ступенькам. Аредэль, что с Аредэль? Но чертова сука закрывала весь обзор. Она и помутнение в глазах. Витория провела лезвием по его щеке, оставляя багровую полосу. Это не лезвие, это её когти, дошло до него.
  – А ты ведь у нас тоже грешник? – хрипло сказала она, – Грешник, одна из жертв. Какой твой самый большой грех?
  – Поверил тебе, мразь, – выплюнул он, – Позволил тебе манипулировать собой. Играть в твои игры. Нужно было сразу довериться Аредэль, – он не мог долго держать голову, в таком положении во всяком случае.
  – Ах, глупенький, – елейно произнесла она, сладко, как патока, – Ты думаешь, что это была ложь? Я солгала лишь наполовину. Но она ведь и вправду крутила с моим дорогим братцем за твоей спиной. А ты его кстати знаешь. Ты учился с ним в одном колледже. Лейтон Дейн. Ничего не напоминает? Он тогда еще красил волосы в черный. И не гнушался убивать людей.
  Лейтон Дейн. Эриан вспомнил тот вечер, зловещий и тревожный. С ним впервые заговорил этот странный парень, Лейтон Дейн. Попросил сигарету. Вся его форма была в крови. Эриан не мог смолчать. Он был рад, что ему удалось уйти живым. Что Лейтон испугался и сам убежал. А ведь мог и устранить лишнего свидетеля. Он до сих пор думал, что тогда чудом избежал смерти. Подумать только, как ни в чем не бывало, курил с убийцей.  
  – Ты опять врешь. Он мёртв, слышишь? Мёртв!
  Стекло разбилось, треснуло. Аредэль уронила фотографию. Она спрашивала о нём, и так побледнела…Как будто призрака увидела. Она сказала, что он кажется ей знакомым. Но он ведь мёртв! А впрочем, если существуют феи, демоны и прочие, то почему бы и мертвецам не оживать? У него была сестра? Но Эриан ничего не знал об этом Лейтоне! Они ведь не общались! Тоько виделись на уроках. Обменялись парой фраз, прежде чем полы пальто открылись и обнажили кровь. Не гнушался убивать людей. Это была кровь того капитана по поло или футболу. Эриан и его плохо знал. Спортсмены это та каста, с которой он предпочитал не соприкасаться. Это не оправдывает убийство.
  – Кто он?
  Льюис. А мы не встречались? Ты мне кажешься знакомым, кажется так он сказал тогда. А тот в ответ, я тебя точно не встречал. Ложь. Красил волосы, но краску ты смыл. Почти забытый школьный эпизод вдруг живо встал перед глазами в таком странном воплощении. Какая удивительная всё-таки штука судьба! Как судьба решит. Как будто снов об Аредэль было мало. Теперь ещё и этот Лейтон. И Арви встречалась с ним? С убийцей? С братом психопатки? Это…что не так, с Эрианом или с самой Аредэль?
  – Аредэль, что же ты молчишь? – вторглась Витория в его размышления, – Скажи же, мёртв Лейтон или как? Он трахается, как труп, или как живчик? – она захохотала над своей…шуткой.
  Это вывело Эриана из себя. Он хотел скинуть с себя эту дрянь, ревность хлестала его косым проливным дождем. Но он не успел приподняться, как снова припал к ступенькам, от порыва очень сильного ветра. В следующую секунду, Витория пролетела над ним, как фанера над Парижем. Как будто кто-то запустилв  нее пушечное ядро. Эриан вздохнул с облегчением. Он вскочил, наконец, с этой проклятой лестницы. Аредэль стояла на коленях перед ним, в центре вестиблюля. Голову она опустила вниз, из-за черных косм запутанных волос, торчащих в разные стороны, она напоминала ведьму. Эриан определил, что она тяжело дышит, как будто тяжести поднимала. Это она сделала, она отбросила Виторию. Телекинез, видимо. Как в фильме «Кэрри». Он уже начал её побаиваться и не решался к ней подойти.
  – С тобой все в порядке? – робко спросил он, мотнув головой.
  Капелька крови стекла с его подбородка на пол. Он приложил палец к царапине, из которой сочилась жидкость красного цвета. Похоже, сильно она его порезала. Эриан обернулся и окаменел. Витория уже была на ногах, и она была зла. Она медленно спускалась с лестницы, шла в наступление, смертоносное и неовтратимое. Он подошел к Аредэль, твердо намериваясь защитить её, прикрыть собой. Это было его предназначение, его судьба. Ведь именно поэтому его навещали эти сны. Пускай, она любит другого, но значит, так должно быть.
  – Нет, – Аредэль коснулась плеча Эриана, поднявшись, – Оставь его в покое. Я прошу тебя. Чего ты добиваешься? Тебе ведь нужна я! – она пошла ей навстречу, отмахиваясь от Эриана, – Я тебе нужна! Ты хочешь отомстить мне, пожалуйста, вот я! – её голос тсановился всё тверже и сильнее, перекрывал грозу, властвующую на улицах.
  – Как бы ни так. Я хочу, чтобы ты страдала, маленькая дрянь, – её когти становились длинее, а кожа покрывалась чешуей. Эриан учащенно заморгал, уж не видится ли ему это? – И ты будешь страдать. Я убью всех твоих близких, благо жертв должно быть много.
  – Настоящая жертва, это искупление, – Аредэль вспоминала, что говорила Феодора, – Ты думаешь, что достаточно порезать девственницу на ритуальном камушке и всё? Это не жертва. Жертва должна быть добровольна. Она должна сознательно пойти на это. Ради того, чтобы защитить тех, кто ей дорог. Искупить собой. Их жизни. И я поняла, что ты хочешь мне сказать. Я согласна стать этой жертвой. Только оставь их в покое!
  – Аредэль, – запротестовал Эриан, – Какая жертва, ты о чём?
  Стены затряслись от нового раската грома. Грозовой фронт прямо над ними, буря, открывающая врата в Ад. Витория опрокинула голову назад и захохотала грудным смехом. Но тут же выпрямилась и посерьезнела.
  – Да мне плевать на твои жертвоприношения, – сказала она, – На твое искупление и прочий бред, что ты несёшь. Ты думаешь, я буду тронута твоей самоотверженностью? Что мол, ты готова умереть за них хоть прямо сейчас, и всё, я такая расплывусь от сентиментальности и помилую тебя? Или же, приму твою жертву, недоделанный Иисус Христос? Да мне наплевать на это! И я ещё раз буду повторять, пока это не дойдет до твоих заплывших мозгов, тупая малолетка! Это у тебя пластинку заело, последняя жертва, последняя жертва! Ты будешь страдать, последняя жертва! Ты последняя, потому что ты…дрянь!
  Она истерически захлебывалась последними словами. Ядовитая ненависть сквозила в её словах и за версту отдавала  гнилью.
  – Почему? Почему ты так меня ненавидишь? – спросила Аредэль, она была похожа на котёнка. Неужели она и вправду искренне недоумевала, почему?!
  – Да потому что ты во всём виновата! Ты виновата во всём! Если бы не ты, мы были бы вместе! Я так долго к этому шла! Обрабатывала его, он был почти готов. Мы бы исполнили наш план…
  – Твой безумный план, – поправила Аредэль.
  – Это был бы наш план, сука! – она брызжила раскаленной кислотой, – Мы бы уже претворили его в действительность! Люди бы, наконец, прозрели, эти вонючие смерды, они бы поняли, что демоны существуют, что они среди нас, что они, черт возьми, среди нас, среди нас есть и герои, и мы бы…Люди бы стали поклоняться нам, молиться на нас, они бы просто…
  – Хватит нести этот бред!
  – Это не бред, это правда.
  – Он никогда бы не пошёл на это, ты не понимаешь, что я тут не причём, что он просто не такой, что он нормальный…
  – Нормальный? Ха-ха, – она забилась в конвульсиях, – Нормальный…Скажи, Эриан, насколько он нормальный. Убивать людей, это ведь нормально?
  – Он не виноват в этом! – не сдавалась Аредэль, Эриан не успел ничего вставить, – Это была защита! Он защищался!
  – Это он тебе так сказал? Он убил того парнишку, просто потому что тот бесил его. Размозжил ему черепушку, прямо как ты тому демону. Помнишь, а? Вернее, это был не демон, а мертвяк, оживленный некромантией, но ты же всё равно его убила…второй раз. А он убивал живого. И ему нравилось это. Он такое же зло, как и я, мы с ним произошли из одного семени, семени зла, греха и порока. Но ты…он захотел видите ли, покрасоваться перед тобой.Что дескать, он такой герой в сияющих латах. О, простите, я слишком много болтаю? Вы правы. Хватит уже болтать. Этот глупый штамп куда уж без его соблюдения, да? Больше ты ничего не можешь кроме ветерка, маленькая бездарная фея!
  Всё произошло так быстро, как будто кто-то нажал на перемотку. Витория толкнула Аредэль в сторону, та упала. Эриан хотел подбежать к ней, но получил от ноги Витории прямо в пах. Невыносимая боль. Он согнулся, только боль пульсировала, только она осталась.
  – А сейчас, я тебя прикончу, – раздался приглушённый голос демоницы, – Опять я объясняюсь. Но мне хотелось, чтобы это было помягче. Я думала, тоже принести тебя в жертву. А ты согласишься добровольно стать жертвой, - её рука на его горячем лбу, холодная, как ледышка. Он впадает в беспамятство…
  – Я сказала тебе…Я твоя последняя жертва!