Глава 3
Любовь к кровососам у меня зародилась давно. Примерно в те же 5 лет. Тогда я случайно наткнулась на мультфильм "Скуби-Ду и упорный оборотень", а потом понеслось — "Ди Охотник на вампиров", "Сумерки Тёмного Властелина", "Школа вампиров" и так далее. И, чёрт, мне понравилось. Я влюбилась в концепцию вечно мёртвых загадочных существ. Несколько лет я даже билась в истерике, стараясь быть похожей на них: отбеливала кожу, чтобы она была фарфоровой, важно пила клюквенный сок из стакана и искала накладные клыки, хоть и хотела настоящие. Было даже оскорбительно найти пластиковые острые зубки в магазинчике для Хэллоуина, но после этого долго ходила по дому в них. Есть с ними очень неудобно, что, конечно, минус, но для того, чтобы попугать соседских детишек под покровом надвигающейся ночи, сойдёт.
Мой городок вообще казался мне крайне скучным какое-то время. Я даже планировала до мелочей, как я сбегаю из дома, еду автостопом к столице и начинаю там новую жизнь. Тогда я совсем не задумывалась о надобности стабильной крыши над головой и надеялась выжить, слоняясь по улочкам. Но теперь моё мнение об этом всё ещё сером месте изменилось — я привыкла ко всем несуразным домикам с устаревшим видом. Я, конечно, люблю винтаж, но это... слишком не эстетичное старьё. Меня давно так же смущал кольцевой райончик, который обвивал собой простой кусочек земли с полузасохшим деревом. Какое-то время я не понимала почему нельзя было сделать обычную прямую дорогу, но затем мама объяснила, что этот дуб пророс корнями широко и вглубь. Его коренную систему было бы очень проблематично удалить, не создав огромную дыру. Таким образом он стал некой достопримечательностью, а карта города получила жилое кольцо.
На той же самой карте бросается в глаза ещё одна большая территория — лес. Он практически по всему периметру ограждает город, а также занимает его четверть. Далеко внутрь чащи я не заходила, потому даже понятия не имею, что может скрываться в бесконечной череде деревьев. По слухам, там есть несколько домиков, к которым нельзя подходить. Иначе незванного гостя заберёт призрак умершего хозяина одного из домов. Но никто ведь не уверен, что там хоть что-то есть помимо растений, поэтому и верить слухам не стоит. Да и если бы призраки леса существовали, то грибники не возвращались бы из походов, а они очень даже успешно продают свою добычу на местном рынке.
Он находится неподалёку с жилым кольцом, прямо напротив. Он совсем небольшой — состоит из нескольких шатров, которые продают в основном продукты питания. По рассказам Рокси, в детстве она воровала тут что можно было только найти, но её вылазкам пришёл конец, когда одна из продавщиц поймала её и грозилась выпороть ивовым прутом. Конечно эта женщина потребовала её больше никогда не появляться поблизости к рынку, но, по странному стечению обстоятельств, живёт эта хулиганка как раз в одном из домиков кольцевого райончика.
Я же в такие ситуации никогда не попадала. Не то, чтобы я была примерным ребёнком, скорее — не видела смысла в этом. Мне вполне хватало всего, а в особенности — родительского тепла.
С ним у меня связана история похода на заброшенную станцию железной дороги. Я помню тот день смутно, отрывками, но эти воспоминания сполна раскрывают общую картину. В тот день мы очень долго гуляли, но я была совершенно неуставшая. Со слов мамы я тогда была жизнерадостной, слегка пухленькой и очень любознательной. Моим главным желанием было — узнать, где кончается наш город. И конечно же мама не отказалась провести небольшую экскурсию. Она отвела меня к железной дороге, а там показала и выезд в другой, большой город, но дальше идти мы не стали — рискованно пробираться сквозь чащу леса, пусть и вдоль большого шоссе. За всё то время, пока мы там прогуливались, ни одна машина не проезжала по ней; царила абсолютная глушь, а возвышающиеся деревья приятно поблёскивали под неярким летним солнцем. Сейчас же летом и высунуть нос за порог неприятно — обжигает и ослепляет. Крайне несправедливо, что именно в месяца отдыха мрачная погодка этого места сменяется на крайне противоположную, словно назло.
Даже там, в большом мире за чащей леса, погода летом относится к горожанам полегче. Очень странно, что мы находимся в окружении другого города, но принадлежим ему только документально. Когда я спрашивала у родителей об этом, они отвечали, что это своеобразный мини-анклав, но я, конечно, понятия не имела что это такое. Вбив в строку поиска браузера новое слово, я получила чуть менее заумное объяснение, но не перестала считать это несправедливостью. Когда я нашла карту той местности, я раскрыла рот в удивлении и одновременно злобно скалила заячьи зубы. Буквально за лесополосой располагались и музей, и библиотека, и уютного названия кофейня "У Нэнни". У нас тоже была одна такая...
С ней у меня связано крайне неприятное воспоминание.
Я услышала о нём от одноклассниц в средней школе, и подумала, что это было бы интересной затеей — увидеть своими глазами нечто такое... крутое и новое. Потому через несколько дней, набравшись храбрости и слегка поднакопив карманные деньги, после окончания школьного дня я направилась в Дальний район; это не оригинальное название, но так его нарекли здесь по своему географическому положению. Это место говорило само за себя: многоэтажные общежития крайне обшарпанного вида, а меж них встречались детские площадки, на которых аттракционы скрипели прямо как в хоррор фильмах. Я даже пыталась покататься на качелях, но меня мгновенно шугнула женщина в майке-алкоголичке и с неаккуратным пучком, а на моё место уселся её карапуз. Смерив его враждебным взглядом, я ушла. Мало ли что такая тучная женщина может сделать со мной, разозли я её ещё больше. Когда же я прошла дальше, я увидела более приятные здания. Они хоть и были меньше этажами и не жилые, исполняя роль эдаких торговых центров, но среди всего района именно они выделялись цивильностью. И никакого нижнего белья за окном на самодельных сушильных верёвках. А может всё это было достигнуто с помощью отделения полиции по соседству.
Но тут же я столкнулась с местным подростковым населением, примерно таким же как привычные мне по виду, но более диковатые по поведению. Увидев меня, мимоидущий крепкий парнишка скорчил рожу отвращения... Проходя прямо плечом к плечу со мной... Эти люди не скупились на честность совсем. За всё время, пока я была там, включая кофейню, я сбилась со счёта людей, которые подходили ко мне и выговаривали за внешность. Интересно, считали ли они, что у меня нет зеркал дома, или что я вампир и не могу увидеть как выгляжу? В любом из вариантов мне не становилось менее неприятно, особенно, если вспомнить их наглые лица, хватания и толчки и грубые оклики. "Эй, готка" или "Эй, панк" неуместны ко мне — я эмо, пусть и не каноничный. И чёрная помада на губах не делает из одной субкультуры другую!
Чётче всего я запомнила одного брюнета, разодетого в спортивный костюм, который навис надо мной в самой кофейне, тыкал мне в грудную клетку и кричал насколько я вульгарно разодета, насколько мои волосы неправильно стрижены, насколько вообще неправильно живу, хотя ни слова не услышал, чтобы это знать. Бедной тринадцатилетней мне тогда казалось, что он вот-вот ударит меня. Каждый взмах его ладони представлялся мне нападающим и чуть ли не фатальным. Обиднее всего было видеть это огромное количество глаз, уставившихся на нас, а сопоставлять его с количеством довольных ухмылок и вовсе больно. Заступаться за меня никто и не думал.
Разочарованная и абсолютно опустошенная я направилась домой, где меня отчитали за позднее возвращение. Лёжа в кровати, я обнимала подушку и желала одного — защиты.
Но тогда я стерпела, как и всегда, а потом отправлялась туда снова и снова, чтобы попить полюбившегося мне с первого посещения латте. Я не собиралась сдаваться так легко и, пускай я пару раз разобью нос об чей-то кулак, не стану показывать, что боюсь их. Конечно же бояться я не перестала, но вот тем моральным упырям знать это не обязательно. Им нужно видеть мой гордый профиль, направляющийся к свободному столику, где я вальяжно закину ногу на ногу и, слушая в одном наушнике любимую музыку, наслажусь временем в компании кофе.
Иногда, чтобы сделать мой путь домой более безопасным и коротким, я шла через полицейскую станцию, которая была в полусотне метров от школьной парковки, где уже в критической ситуации помог бы сторож, который на удивление хорошо делал свою работу. На моей памяти он иногда шугал старшегодок, которые хотели потусить на свободной ночной территории.
Но самым большим и строжайшим "нет" был единственный на всю округу клуб, где, по понятному стечению обстоятельств, работают мои родители. Они сами ничего об этом не говорили, но я знала, что если появлюсь даже не в самом заведении, а в радиусе 10 метров, они невероятным образом учуют меня и по приходу домой устроят допрос: с какими намерениями я ошивалась там. Слава дьяволу, что дом Рокси в том же самом кольце не стоит рядом с этим клубом. Иначе проблем стало бы больше. Во-первых: трудности с совместным времяпровождением, а во-вторых: подкрепление интересов моей подруги.