Действие 2
Холод. Он пронизывал так, будто она до сих пор находилась на той Богом забытой планете. Он ощущался сквозь сон. Сон ли?
Вера стояла среди оголенной пустоши. Все выглядело так, будто кто-то смел лишний снег. Слишком ровно. Слишком чисто. Лишь белая, с небольшим слоем снежинок земля хрустела под ногами. А еще было очень тихо: не дул ветер, хотя она прекрасно помнит его рев. Она стояла посреди пустого пространства до тех пор, пока ее слух не уловил чьи-то всхлипы. Вера всматривалась перед собой, сузив карие глаза, пока вдалеке не начали вырисовываться знакомые очертания.
- Сестра!
Ошарашенно воскликнула она, срываясь с места.
Джиа стояла, обняв себя руками, постоянно сжимаясь от холода, который почему-то не чувствовала она.
- Как же тут холодно, - все бормотала та, выпуская клубы пара изо-рта.
Вера остановилась в двух шагах от нее. Инстинктивно потянулась рукой к ее обмороженному лицу;
- Сейчас. Пойдём со мной, я смогу согреть тебя.
Джиа отшатнулась от нее, словно от огня. Как-то неестественно замотала головой. Ее темные волосы стали извиваться в такт дерганным движениям.
- Ты! Ты оставила меня здесь! Это ты со мной сделала!
Ее голос, полный упрека, дрожал и был сиплым.
Эта картина вызвала в Вере жалость. Она прошептала одними губами;
- Джиа.
Старшая сестра покачала головой, отказываясь идти на контакт. И отступила на шаг назад - в поднявшийся туман, что скрыл собою ее хрупкий силуэт. Вера метнулась к тому месту, на котором только что она стояла. Но вместо родного человека налетела на ворох кружащихся снежинок, что залезли ей в глаза и забились в ноздри. Она закричала в яростной беспомощности...
***
И проснулась. Похлопала все еще слипшимися глазами. И приняв сидящие положение, с недоумением оглядела окружающую себя обстановку: слева от кровати на которой она лежала, стояла тумба из простого дерева. Редкого материала, который сейчас уже не используют. Так как деревья росли лишь на планете земля, до того как потухло солнце... Справа находился платяной шкаф с ржавыми дверками. Там она хранила то небольшое количество одежды, которое удосужилась собрать за все время побега с Ледяной Планеты - именно так называлась теперь некогда прекрасная земля.
Заправив за собой постель, Вера принялась неспешно натягивать на себя обмундирование: массивные закрытые сапоги, комбинезон из плотной не пропускающий радиацию ткани, и металлические пластины - в виде наколенников. Гравитация была на Марсе не очень стабильная. Приходилось в меру утяжелять свои костюмы. Несмотря на суровые условия, даже тут отявленные модники нашли выход: в магазинах продавались пластины разной цены и формы. Какие-то были простые и дешевые, а некоторые изготовлены из дорогого металла и даже имели симпатичную гравировку.
Образ завершила небольшая респираторная маска, фильтрующая окружающий воздух. Отмосфера в целом была приемлема для дыхания, но всего за два дня тут можно было запросто получить излучение.
Взглянув в собственное отражение в старом, треснувшем зеркале на одной из выдвижные дверок у шкафа, Вера увидела взрослую девушку: светлые, почти что блондинистые волосы, широкого разреза светло-карие глаза, губы бантиком и ровный нос. Высокая. Но не худая и не толстая. Подкаченная.
Собрав не длинные волосы в низкий хвост, девушка подошла к входной двери своего жилища, которое изнутри больше напоминало каюту космонавта: стены и пол были металлические и идеально защищали от влияния неблагоприятных факторов местной атмосферы. Дверь была револьверная: по центру распологался вал, к которому крепились четыре створки рычагов для более удобного вращения. Девушка сделала два круговых движения вправо, открывая ее.
***
Она и сейчас помнит, как плелась средь заснеженных гор, словно в бреду. И наверное лишь по воле настоящего чуда сумела доползти до желанного аэродрома.
А возможно, ей просто повезло. Может быть, еще помогло и то, что незадолго до побега она просматривала по телевизору передачу с рекомендациями по выживанию в диких степях. Вера не знала, сколько времени заняло ее путешествие. Она старалась поддерживать силы путем поедания сырого мяса, которое добывала из небольших трупов издохших животных: в рацион вошли зайцы, олени, и даже один медведь. Ещё немного консервов было в небольшой дорожной сумке, которую девочка не забыла прихватить с собой. Иногда приходилось противостоять диким хищникам: волкам в основном. В этом помогал вибранож того смотрителя, который предусмотрительный ребенок стянула с его пояса, когда тот потерял ненадолго сознание от атаки Джии. А вот пистоль оказался бесполезным - кто-то забыл его перезарядить, из-за чего энергии на заряды внутри практически не было.
Несмотря на теплые вещи, и редко попадавшиеся системные генераторы от которых исходило небольшое тепло, Вера едва не окоченела за все небольшое время путешествия. А когда она добралась до пункта назначения, то из разговора рабочих узнала, что со дня бури прошло шесть суток. Именно суток. Потомучто со времен, как солнце перестало светить, такие термины как - день, полдень, вечер и ночь, стали бесполезны в речи.
У нее было шесть суток, как шесть собственных кругов ада.
Вера спряталась за углом административного здания: высокий, овальнообразный купол, представлял из себя место, где проводились проверки импортных товаров а так же общих данных. Сзади строения находилась посадочная площадка: невысокие железные ограждения стояли вдоль широкой посадочной полосы, которую постоянно чистили киборги. Сигнальные огни во встроенных лампочках давно погасли, так как космический борт уже стоял на месте.
Вера рискнула выглянуть из своего не очень надежного укрытия: внешне корабль напоминал силуэт вымершего животного - черепахи. Передняя часть, нос, была оборудована под голову и имела два непробиваемых лобовых стекла округлой формы. Нижняя часть, похожая на рот, открывалась спусковым трапом. Задний корпус был выше, на его покрытие виднелись узоры в виде переплетенных шестиугольников. Снаружи, как и внутри здания, были установлены камеры. Ее заметят. Она не успеет добежать и до грузового отсека... Внезапно в ее голове вспыхнула рискованная идея.
Вера подняла голову в верх: с крыши здания над ней возвышался тщательно облепленный защитными пластинами красный глаз, через который за всем происходящим снаружи следила охрана. Рассчитав траекторию, девочка прицелилась ярко-голубым всполохом виброножа...
Жух!
Попала в цель. Светящиеся лезвие, вертушкой срезало крепкий провод, которым крепилась к стенкам здания камера. Уняв быстро стучащее сердце, девочка проделала тоже самое и с двумя другими. К четвертой не успела - находящиеся внутри вампиры заметили сбой и выскочили наружу. Вера успела уже отчаяться, как издалека стал просачиваться грузный силуэт какого-то существа, ползущего на четвереньках.
- Медведь!
Подумала она.
И улыбнулась. Принялась подпрыгивать на месте и размахивать руками, стараясь привлечь внимание хищника. В это время, один из вампиров вышедших наружу, услышал подозрительные шорохи и хруст снега под чужими ногами. Зайдя за угол, он увидел ее.
- А это еще что за..
Зашипел кровосос недоуменно.
Но был прерван громогласным рыком раздраконненого медведя, что побежал в их сторону, разбрасывая за собой густые снежные комья, словно бык на корриде.
Многие животные боялись вампиров и при встрече старались унестись подальше от тех на своих четырех. Но некоторые - ненавидели и нападали. И терзали более яростнее, чем людей.
Как не странно, медведь словно не заметил ее. Все внимание зверя было сосредоточено на вампире, который сейчас пытался защититься своим железным посохом, с выдвинутым на конце лезвием. Пока зверь и индивид сошлись в кровавой бойне, Вера изо всех сил приспустила к кораблю, на ходу молясь, чтобы ее не перехватили на пол пути. Ей снова повезло: она успела прошмыгнуть в раскрытую пасть трапа до того, как коллеги того упыря успели заметить ее. Вера выбрала удачное место: спряталась в грузовом трюме, который распологался чуть ли не на самом дне корабля, укрывшись плотной, пыльной накидкой размера со шторами.
Вампир, заметивший ее, не успел ничего рассказать: медвежьи когти добрались до его сонной артерии раньше. Остальные справились со зверем гораздо быстрее. Но так как Вера ранее предусмотрительно вырубила камеры, а ее запах перебил вонючий аромат крови поверженной твари, работники вернулись к своим делам. Не проверив на последок содержание груза, о чем частенько забывали...
Поставщиками оказались никто иные, как наемные ррэдерры - эволюционированные люди, чьи предки бежали на Марс с начала времён Вечного Сумрака. Они имели кожу с красно-оранжевым отливом и густые, прямые как леска черные волосы, насыщенные меланином. Их глаза были черезмерно узкого, или широкого разреза. Рост их был невысокий, но телосложение крепким.
Веру обнаружили, когда спустя сутки начали делать обход по тому. А он был большой. Ее нашел мальчик примерно ее же возраста. Больше детей кроме их двоих на борту не было. Ррэдерры говорили на различных языках, которые использовались использовались в эпоху Солнечного Века - так назвали то время, когда еще светило солнце. Их основной был старославянский. Среди них нашлись те, кто говорил и на ее наречие - Вриколакс. Это был язык вампиров, который люди вынуждено переняли с ее планеты.
Так, они узнали ее историю... А потом еще долго спорили между собой, как лучше поступить с маленькой беглянкой... Вскоре долетели до Марса. Где высадившись, отпустили ее на все четыре стороны. Нельзя сказать, что ей сильно повезло: члены экипажа не оказались лишенными хоть какой-то человечности, но и рисковать таскать с собой не намеревались. Ррэдерры славились продажным характером, всегда идущими в сторону дующего ветра. Но их кровь не приживалась в желудках вампиров, из-за чего те и не стали рабами последних.
***
Светлый Город - это пожалуй единственное место, где можно спрятаться от вечно голодных отродий Лилит.
Он распологался в одном из глубоких кратеров Марса, почти что уходя своим углублением в землю. Всюду были зажжены ультрафиолетовые лучи, оборудованные под декоративные фонарики на китайский манер. Свет тут не выключался никогда. А если смотреть на город с высоты птичьего полета, можно лицезреть миллиарды заженных огней различного цвета.
- Красиво.
Первое слово, которое пришло тогда в голову юной Вере.
Сейчас она была уже взрослой и здоровой девушкой. И разумеется, не единственной, кому удалось бежать с Ледяной Планеты. На Марсе, такие как она - редкостью не были. Несмотря на диктаторскую политику, установленную вампирами, смышленные смельчаки нашлись и в других лагерях. И многие из них бежали именно сюда.
Но несмотря на казалось бы благоприятные условия жизни, в городе было много и минусов.
Город, можно сказать, был сам по себе: без официальной власти и контроля. Из-за чего часто происходили кражи, убийства и другого рода хулиганства. Жившие на его улицах люди просто не могли не знать базовых приемов самообороны.
Вера остановилась в дверях у местного бара. Поднатужившись, толкнула их вперед: взору предстало шумное заведение.
Прожектора переливались различными цветами, время от времени сменяя друг друга. По всему залу стояли невысокие столики с одним стержнем, которые крепились к полу и придерживали столешницу. Посередине стоял высокий выступ с шестом, уходящим в потолок. На котором уже вовсю делала растяжку Айлин - местная танцовщица, марсианского происхождения, чьи большие глаза вводили в приятный транс каждого посетителя. Левее от выхода возвышалась небольшая сцена, на которой распевалась недавно устроившаяся в это заведение девушка. Ее имени Вера пока не знала.
Не вытирая подошву о коврик, Вера прошла к рабочей раздевалке. Где едва не застала какого-то парня за обыденным занятием: переодеванием в рабочую форму.
Тот судя по внешним данным имел восточно-монгольские корни: узковатый разрез темных глаз, смуглая кожа, темные вьющиеся волосы до плеч, с легкой щетиной на подбородке.
Заметив застывшую на пороге девушку, что взирала на него с недоумением, тот поспешил объясниться;
- Я здесь новенький! Просто Майси еще не успел всем рассказать..
Услышав имя начальника, Вера остановила того резко поднятой рукой. Тратить время на разговоры смысла для нее никакого не имело.
- Закончил? Выметайся и дай мне переодеться, - довольно грубо обратилась к нему русоволосая девушка, направляясь к своему шкафчику с одеждой.
Ничего не ответив ей на грубость, юноша поспешил выйти в коридор... Спустя пяти минут Вера была во всеоружии: белая рубашка с короткими рукавами, на воротнике которой была черная бабочка галстук, черные брюки расширяющиеся к низу и фартук с завязками у талии. Напоследок перевязав непослушные волосы, девушка выскользнула за дверь.
Уже стоя за барной стойкой, у которой она обычно занималась разливанием всяких напитков и протиранием бокалов, Вера смотрела на то как по всему залу носился тот самый подозрительный парень. В руках у него был поднос с закусками, который тот явно держал неумело, едва не роняя на очередного посетителя. Но всякий раз ловко ловил его вместе с содержимым. Со стороны это выглядело настолько забавно, что Вера даже не удержалась от легкой улыбки. Недовольным покупателям тот заговаривал зубы, а дамочкам строил глазки.
На миг их взгляды пересеклись...
Темноволосый хитрец улыбнулся в ответ.
Вера почувствовала, как ее сердце отчего замерло...
А затем принялось биться с бешеной скоростью, будто за ней гналась группа вампиров!
Что же могло ее испугать?!
- Он вообще где-нибудь раньше работал?
Поинтересовалась про себя Вера, протирая очередной сосуд.
Рядом на какой-то момент остановился Шиво, их повар, осуждающе качая на новенького головой... Когда содержимое подноса опустело, то горе-официант подсел за стойку к Вере. Он вел себя достаточно раскованно и так же пытался строить ей глазки, кокетничая.
- Меня зовут Фернандо! А тебя, солнцеликая сеньорита?!
- Вера, - достаточно сухо ответила ему девушка.
- Ве-ра, - растянул парень ее имя на два слога, словно тягучую сгущенку на языке - Коротенькое имя.
- Я с Ледяной Планеты.
Эти слова заставили ее новоиспеченного знакомого пристыженно замолчать.
Люди, бежавшие из концлагеря, всегда носили короткие имена без фамилий. Потомучто вампиры ввели некие критерии по этому поводу: низшая раса не была достойна больше пяти символов. В то же время люди, родившиеся на Марсе, но еще не успевшие видоизмениться, носили стандартные имена с неограниченным количеством букв.
- Значит не любишь вампиров, - констатировал Фернандо, подперев рукой щеку.
Его угольные глаза прожигали ее насквозь каким-то подозрительным взглядом. Вере стало неприятно.
- Не люблю.
Она отвернулась.
- Ясненько, - как-то хитро улыбался тот.
Хлопнула входная дверь. Все взгляды были устремлены на вошедших. Когда Вера увидела кто это был, то чертыхнулась про себя: это был ее коллега, который часто опаздывал на свою смену. В компании с начальником. Кого-то ждал серьезный разговор, если не увольнение... Заметив перемену в ее настроении, Фернандо вопросительно изогнул бровь. Вера закатила глаза, ухмыльнувшись. Тем временем, опоздавший человек направился в раздевалку. А когда вышел обратно в зал, то с недовольным выражением лица направился в их сторону.
- Быстро вернулся!
Заметила про себя Вера.
- Но почему не переоделся?
Молодой мужчина остановился у стойки и сложив руки у груди, недовольно посмотрел на Фернандо;
- Какого черта на нем моя форма?!
Вера вошла в легкий ступор... К ним приблизился начальник Майси, ворчливо шепелявя;
- И чтобы это было в последний раз-з! Надоело мне уже терпеть твои опоз-здания! В следующий раз-з уволю!
Вера недоуменно посмотрела на заведующего. Перевела взгляд на заметно притихшего Фернандо. И остановила его на молодом человеке;
- Он назвал имя хозяина бара.
Парень закатил глаза, игнорируя яростно жестикулирующего Майси;
- Неудивительно, что угадал с первого раза! Оно тут распространенное.
Не прошло и мгновения, как пустой поднос лежащий на столе полетел в его сторону. Грохот от упавшего на пол тела и железа заглушила громкая музыка, доносившаяся с динамиков. Вера успела только хлопнуть глазами, а Фернандо уже и след простыл.
- Да кто он вообще такой?!
Вера вышла из-за своего стола и помогла вместе с начальником своему коллеге подняться на ноги.
Но не успел парнишка оправиться от увесистого предмета, как в бар, громко крича, ворвалась группа из восьми ррэдерров. Их утяжиленные доспехи с яркими красными полосами на пластинах, говорили о том что те являлись наемниками.
- Где этот чурка?!
Вопросил один из них на татарском.
Большинство из посетителей были обычными людьми. Вера невозмутимо махнула куда-то в сторону, наугад указывая предположительное направление. И когда группа из нежданных гостей скрылась из виду, она направилась в сторону заднего выхода... Она нашла Фернандо в подсобке с рабочим инвентарем.
- Я сейчас все объясню!
Поднял руки тот в примирительном жесте.,
- Но лучше это делать на ходу!
Парень бесцеремонно схватил ее за руку и побежал так к входным дверям, по пути разъясняя ситуацию;
- Мое настоящее имя - Фернандо Ульген. За мной охотятся наемники, как ты уже поняла. Я состою в группе по борьбе с вампирами под названием <<Херувим>>.
Они выбежали наружу: в ноздри ударил скупой воздух не самой благоприятной атмосферы.,
- Их наняли вампиры, которых я разозлил тем, что принимаю участие в сопротивление по борьбе с ними! На одной из вылазок я знатно засветился!
Они минули небольшое расстояние от здания до одиноко стоящих пиро-байков.
Конструкция, напоминавшая мотоцикл, что испускала при движении огонь, из-за чего и получила такое прозвище.
- Постой!
Вера выдернула свою руку из его хватки, всем своим видом выражая недовольство по поводу происходящего. Поняв ее, Фернандо поднял руки;
- Прошу! Помоги мне! Это ведь отличный шанс насолить вампирам, не так ли?!
Он видел, как зажегся огонек в ее глазах. Он попал в яблочко.
- Садись. Но если все же поймают.. То я не знаю что сделаю с тобой на том свете, - вынуждено согласилась Вера.
- Я смотрю ты весьма оптимистично настроена! - проказливо улыбаясь, парень уселся на второе сидение, доверяясь водительнице.
- Эм.. А это твой?
Спросил как-то запоздало он, имея в виду транспортное средство.
- Честно? Понятия не имею, - ответила Вера, заводя мотор.
Обвив ее руками за талию, парень рассмеялся ей в ухо;
- А ты не такая скучная, как я подумал изначально!
Они тронулись с места, оставляя за собой дорожную пыль... По пути он принился пытаться уговорить ее вступить в свои ряды. На что девушка давала категоричные отказы.
- Моя сестра когда-то пожертвовала собой ради меня, - говорила она, смотря при этом на дорогу - И я не собираюсь растрачивать свою жизнь зря. Потомучто она бы хотела, чтобы я прожила долго.
- Так ее убил вампир, - с неким сочувствием прошептал Фернандо, положив свой подбородок ей на плечо - Разве тебе никогда не хотелось отомстить?
Этот вопрос заставил Веру задуматься. Серьезно задуматься. Скорбь и печаль стали ее постоянными спутниками еще с детских лет. Тогда ей приходилось учиться самостоятельно выживать на улице - у нее не было времени на мысли о мести.
- Я буду ждать тебя по этому адресу, - парень вручил девушке голокарту, когда они уже сошли с байка на пороге ее дома - Передумаешь, приходи. Мы всегда рады пополнению!
Напоследок безбашенно улыбнувшись, он повернулся спиной, и накинув капюшон утепленного пальто, направился в противоположную сторону...
Уже внутри своего жилища она не могла прекратить думать о таком заманчивом предложение. Столько лет она лелеяла свою ненависть к Каину и всем вампирам, будучи неспособной к отомщению.
Сидя на краю кровати, девушка вспомнила, как ее отец стоял у зеркала, и подравнивал свои разросшиеся усы. Он был очень спокойным и отзывчивым человеком. Душой компании.
Мама всегда была главной. Вспыльчивой. Черезмерно авантюристической. Строгой, но достаточно заботливой, как и любая другая мать. Она часто любила пофилософствовать на тему о несправедливого отношения вампиров к их виду. За что пару раз отхватила от смотрителей.
Джиа. Ее было не понять: она то была совершенно безразлична к окружающему себя миру, живя в собственных фантазиях, которые и спасали ее от сумасшествия. То на какое-то время словно оживает - вытворяет такое, что даже их безбашенной матери и не снилось! Сестра часто играла с ней. Рассказывала сказки. Ругала. Иногда била, но не сильно. А еще любила - безусловно.
Выныривая из болезненных воспоминаний, Вера протяжно вздохнула. Достав из сумки планшет, она включила карту. Тщательно всматриваясь в отмеченный Фернандо пункт, она сдвинула брови и буркнула;
- Да пошло все к чертям.
Именно с этой фразы начался следующий жизненный этап.
От автора: некоторые картинки были взяты из интернета.