Действие 3
Округа была охвачена гулкой тишиной. Среди голой пустоши брела, еле переставляя ноги, маленькая девочка лет десяти. Желудок брал уже которую ноту. Шерстяная шубка грела плохо, из-за наличия в себе дыр. Вера уж очень быстро износила свои новые вещи в ледяных степях, подаренные проклятым Каином. Она бы сняла их. Даром не нужны! Вот только умереть от обморожения, после всего пережитого, не хотелось...
Она не знала, сколько шла. Но в какой-то момент наткнулась на внушительное углубление. Кажется, кратер? Да! Именно такую ямку она видела по телевизору. Но если чем и привлекла ее эта ямка, то тем обильным количеством исходящего из своих недр светом. Подойдя ближе, зрелищу девочки предстала воистину удивительная картина: глубоко внизу стояли домики различных геометрических форм. А по всюду, были подключены ярко-горящие фонари необычной округлой или квадратной формы. Они переливались различными цветами. Это было невероятно красиво. Она настолько увлеклась подобным зрелищем, что случайно подошла слишком близко к краю. Заметила это, когда камень под ее ногой треснул... Девочка политела вниз, инстинктивно попытавшись за что-нибудь ухватиться. Но ее пальцы нащупали лишь воздух.
Неожиданно она почувствовала, что вдруг перестала падать. Прощупав руками пространство вокруг себя, обнаружила, что она приземлилась на что-то упругое. Вера открыла глаза. И увидела, что сидела на туго натянутой сетке.
- Эва! Кого занесло!
Прокричали откуда-то снизу.
Опустив взгляд, девочка увидела столпившихся под собой группу мальчишек: почти всем не было больше двенадцати. И одеты они были необычно: высокие сапоги с со странными пластинами на ногах, комбинезон с такими же на сгибах локтя, респираторы закрывающие нижнюю часть лица.
- Малая! Помощь нужна?!
Спросили снизу.
После того как мальчишки получили утвердительный кивок, то они разбежались в рассыпную. Каждый побежал к отдельному крюку, на которые крепились петельки от веревочной сетки. Когда Веру спустили вниз, то окружили плотным кольцом, с любопытством рассматривая ее со всех сторон. Хулиганам была интересна столь необычная гостья: бледная, почти как вампир, и светленькая, так не похожая на них. Загорелых и румяных. Темноволосых.
Они отвели ее к заброшенному складу.
Где Емельян, главарь банды, объяснил;
- Такую сетку дозорные поставили как раз для того, чтобы случайно набредшие на это место люди не разбились насмерть, если не смогут найти другой вход. Их всего два: этот сверху, и через катакомбы.
После того как Вера рассказала свою историю, и полностью убедилась в том что сейчас находится в полнейшей безопасности, она решила дать волю слезам. Что упрямо не шли из глаз на протяжении тех злополучных суток. Пока еще не до конца сформировавшаяся психика девочки берегла ее сознание от стреса, который мог бы погубить ее раньше времени.
Мальчики решили принять ее в свои ряды. Сами они являлись бездомными осиротевшими хулиганами, поэтому смогли проникнуться к ней сочувствием. Воровали, таким образом выживая. Тем же навыкам научили и Веру. Потихоньку она начинала привыкать к такой жизни и ей даже стало это нравиться. Вера думала, они считали ее своей и заботились. Но
через несколько лет, когда её фигура стала приобретать женственные изгибы, всё кардинально поменялось...
***
- Не трогайте меня!
- А ну не рыпаться!
Пятеро парней вжимали её в холодную стену. Сомнений в их истинных намерениях не оставалось.
Вера и прежде замечала на себе их странные взгляды. Но ошибочно не придавала этому значения. Ее друзья, теперь уже бывшие, считали что ей пора отработать долг.
- Ты либо снимаешь трусы, - в руках у Емельяна сверкнуло металлическое лезвие - Либо я засуну тебе это в зад насильно.
Вера вжалась в стенку сильнее. Кто-то из них осмелился подойти ближе. И запустить свои руки туда, куда не следовало. Она ударила наотмашь. Так сильно, что хрустнула носовая косточка оппонента. Не давая тому опомниться, она ударила второй раз, сильнее. На этот раз четче.
Откуда-то сбоку прилетел кулак. Она перехватила его и резко дернула кисть нападавшего. Хрустнула поврежденная кость. Но ее было уже не остановить: словно одичавший зверь, она непрерывно наносила удары, царапалась, кусалась. Не все ее атаки были успешны. До тех пор, пока ей не удалось выудить нож из рук Емельяна.
- Всех порежу! Не подходите!
Отчаянно кричала Вера, размахивая оружием в воздухе.
Емельян, стоя на безопасном расстоянии от нее, взирал не происходящее с шоком: только что их жертва перетянула на свою сторону одеяло, превратившись в охотника. Но он остался практически целым и невредимым, не считая легкого тычка в грудь, который получил, когда она пробежала мимо него в сторону выхода... Останавливать ее не стали. Возможно рассчитывали, что та сама сама воротиться, когда устанет или проголодается. Еду они делиои между собой. Чаще всего она была украденная. Или отданная кем-то из прохожих, которым было жалко сирот. В одиночку для ребенка достать пропитание было задачей не из легких.
Вопреки их ожиданиям, Вера предпочла валяться на помойке, в скрюченном состояние, на грани истерики. В таком виде ее и нашли двое необычных людей.
Один был ррэдерром, мужчина. А вторая являлась простым человеком, женщина. Но что сразу бросилось юной Вере в глаза, так это их обвисшая, местами покрытая какими-то пятнами кожа. И волосы их были почти такие же бесцветные, как у Матери и Сыновей. Вера никогда прежде не видела старых людей. Даже тут, на Марсе, их было не очень много.
Скинув плотный капюшон, старушка вышла к ней навстречу, медленно сокращая расстояние. Когда покрытое морщинами лицо нависло над ней, лежащей на земле, то вера услышала ее обеспокоенный голос;
- Райли! Кажется она может умереть!
Пожилой ррэдерр сложил руки у груди. И отвел глаза;
- Тогда отнесем ее к себе. Пускай поживет, пока не окрепнет.
Его спутница, которая как потом оказалось приходилась ему женой, была в очередной раз возмущена черствостью своего мужа. Ведь тот всем своим видом так и говорил: девчонка останется у нас лишь на время, а потом может катиться к чертям.
Они и вправду забрали ее с улицы к себе в дом. Где накормили и напоили. Эстер, жена Райли, не пожалела для нее даже капельницы с прочими лекарствами. Ведь Вера словила небольшую радиацию. Но так как здоровье у нее было хорошее с рождения, осложнений не возникло.
Несмотря на изначальную холодность Райли, Вера с того дня жила у них. До того момента, пока пожилая пара, не имевшая своих детей, не умерла.
***
Вера решилась не сразу. Она еще раздумывала несколько дней. Ведь это могло кардинально поменять ее жизнь.
-- Даже если оно того не стоит. Зато в стороне не останусь.
На карте был помечен пункт торговой площади.
И вот всего пару часов, и знакомая фигура вырисовывается из уличной толпы. Медленно идет к ней на встречу, волнительно растягивая шаг, будто невзначай. Фернандо выглядит серьезным, посреди торговой площади, где был указан им адрес. Но по блеску в глазах и по иногда подрагивающим уголкам губ, можно было понять, что тот приятно взволнован ее приходом. Сама Вера не знала, что конкретно испытывала от этой встречи. Азиат казался ей хитрым, не до конца договаривающем прохвостом. Черная лошадка - можно сказать. В конце концов, он мог ее сдать кому-то, кто так же мог бы вернуть ее обратно на проклятую Ледяную Планету.
- Может, он на самом деле этим и занимается? Выискивает бежавших, за что ему платят вампиры, или те же ррэдерры, - подумала она про себя.
Парень не стал пожимать ей руку. И слова не сказал. Просто, едва заметно кивнул куда-то в сторону, указывая идти за ним по тому направлению. И она пошла...
Торговая площадь находилась недалеко от въездных ворот. В центре стояла высокая башня из каменной породы базальта. Это строение раньше использовалось как смотровая башня, где по очереди дежурили дозорные. Их основной задачей были охрана местных жителей и предотвращение краж. Но из-за выросшего уровня преступности этот пост прикрыли, так как рабочие при исполнении часто получали травмы. Не редко доходило и до летального исхода. Среди жителей было не очень много желающих идти на работу в это место.
Вера и Фернандо шли вдоль всей площади. Некоторые прохожие чуть ли не налетали на них: было как всегда людно. Они остановилась у бункера: вход того, массивный железный люк, был весь в дорожной пыли такого сильного слоя, что попусту мог быть не замечен издалека.
Еще была одна интересная деталь, которая работала как маскировка.
По лисьи ухмыляясь, Фернандо пнул увесистый камень ногой с места. Который удерживал собой объемный кусок камуфляжной ткани, что была раскрашена под цвет песка. Теперь люк был виден как на ладони. Вера хмыкнула, про себя признавая сообразительность данной хитрости. Ульген тем временем сел на колени. Повернул какой-то мудрённый механизм из маленьких рычажков. Что-то щёлкнуло. Парень нагнулся ниже, и поднатужившись, сдвинул её в верх.
- Чего смотришь? Прыгай!
Про кряхтел ей он, продолжая удерживать дверь в таком положении обеими руками.
Недолго думая, девушка прикрыла веки, отдаваясь будущей тьме. И спрыгнула. Она не любила тёмные места. Они напоминали ей тяжёлое детство.
Под люком был коридор, с выкопанными углублениями. В некоторых проходили связывающие электричество каналы в виде проводов. Но всё это Вера не смогла бы разглядеть, если бы её спутник не включил фонарик. Переглянувшись, они двинулись дальше... Пока они шли до пункта назначения, Вера уже сто раз успела пожалеть о принятом решении.
- Почему их база находится именно под землёй? Вдали от люминесцентных ламп? Не удивлюсь, если там, куда он меня сейчас ведёт, сидят в ожидании вампиры.
По весьма логическим причинам она всё ещё не доверяла Фернандо. И не только потому, что он был парнем. На каком-то жизненном этапе она потеряла к этому полу всякое доверие.
В земляных недрах практически не было воздуха. Стояла настолько высокая затхлость, что можно было задохнуться. Что непременно и случилось с ними, если бы у них не было респираторов... Фернандо вывел их к закрытому кратеру: в его центре стоял громадный корабль, с открытыми настежь дверцами, формой напоминая кузов для перевозки различного груза.
- Можешь снять респиратор, - сказал Фернандо Вере, когда они уже были внутри - Тут работают фильтрация.
Выполнив действие, девушка осмотрелась: далеко впереди виднелась панель управления кораблём с различными рычагами и кнопками. Над которой висел экран с радаром. По углам и около стенок были постелены лежанки, на которых сидели или спали люди. Где-то по центру стоял широкий, невысокий столик.
За которым сидел лысый, высокий мужчина в костюме космического пилота. На всё его лицо, от правого виска до левой скулы был начерчен глубокий шрам в виде выжженной полосы. Будто кто-то провёл раскалённым виброножём.
На столе стояло небольшое металлическое радио. Мужчина со шрамом держал крепкую, жилистую руку у его небольших антенн. Похоже, сигнал тут был плохой.
Фернандо ненадолго куда-то отошёл, перед этим пообещав Вере как можно скорее вернуться.
удалился к управлению, пообещав ей как можно скорее вернуться. Так она была предоставлена сама себе на какое-то время... Из динамика радио тем временем доносилось тихое, едва различимое пение. Вера прислушалась. Что-то щёлкнуло в голове. А мужчина поморщившись, выключил аппарат. Сидевшая на другом конце дивана девушка возмущённо поддалась вперёд;
- Ну зачем вырубил?! Хорошечная песня была!
- Я всяких там шлюх и подстилок для вампиров слушать не собираюсь!
Гаркнул тот в ответ низким, грудным голосом.
- Что это у вас там? - Вера отважилась подойти ближе..
Сидевшие перед ней люди как-то зло переглянулись между собой. Возмущённая девушка открыла рот, собираясь что-то сказать. Но угрюмый мужчина перебил её взмахом руки;
- Да очередная песенка жёнушки Каина! Она одна из популярных певиц в той округе. Несмотря на то, что её лицо никто не видел.
- Как это? - не поняла Вера, сев рядом с девушкой.
- А вот так, - всё же подала свой голос рядом сидящая мулатка - Обсалютно никто-никто не знает кто она такая кроме самого Каина! - она понизила голос и приблизила пухлые губы к уху Веры - Поговаривают, что она живёт в одном из его закрытых и мало кому доступных замков. Её стерегут самые опытные агентики Первого Сына. Она толком никуда не выходит! Прямо из того загадочного места и ведутся трансляции. Но только по радио, чтобы никто не смог увидеть её.
- Не удивлена, что такая мразь удерживает собственную жену взаперти, - выплюнула с нескрываемым призрением Вера, облокачиваясь на спинку сидения.
Мулатка закатила глаза;
- Есть сплетни о том, что он якобы настолько сильно трясётся за неё. Поэтому лишний раз и не разрешает сделать и шагу. И это вполне логично: во всей вселенной полно тех, кто яро хочет ухватить этого вампира за горло с помощью наживки. Взять хоть нас с вами, - она перевела взгляд на неё - Я ведь права? Или ты не держишь зуб на Каина?
Вера недобро усмехнулась, по хозяйски рассевшись на диване;
- О да! У меня с этим ублюдком личные счёты.
Недолго подумав, она попросила;
- Включи-ка её, пока не кончилась, - она посмотрела на мужчину со шрамом - Послушать хочу.
Тот пробурчав что-то недовольно себе под нос, нажал на нужную кнопку... Снова воздух наполнила медленная, звонкая, словно голос соловья, мелодия. И пение: нежное, ласкающее, лёгкое, гипнотическое. Убаюкивающее. Пелось о чём-то прекрасном. Фантазии. И реальности, от которой не следовало прятаться или убегать. О любви. Печали. И ещё о чём-то... Но Вера так и не дослушала до конца. Из глаз непроизвольно покатились слёзы. Сначала тоненькие струйки. Потом они превратились в ручей.
- Ты чего?
Ошалело уставилась на неё смуглокожая девушка.
Тихо всхлипнув, Вера утёрла нос рукавом. После, поняв что её сейчас прорвёт, резко соскочила с места и выбежала наружу.
В затхлый кратер. Упала на колени. Прильнула лицом к земле, которая стала впитывать поток её слёз... Оторвавшись от неё, она подняла воспалённые глаза к своду над собой.
Песня. Что доносилась из динамика. Она знала эти строки ещё с ранних лет. И голос.
Её ей часто пела старшая сестра.