Действие 4
Невозможно даровать благо, не сделав перед этим больно.
***
Мальчик стоял посреди толпы и с грустью смотрел на старшую сестру. Как та перепроверяла свой багаж, хотя ему было понятно: девушка не за что не вернулась, если бы хоть что-то забыла.
Фернандо так хорошо помнит те сутки, будто это было всего пару часов назад.
Они стояли в центральном аэропорту, который распологался на поверхности Марса, сверху над кратерами.
Пульхерия - так звали её, на днях заявила, что собралась переехать на Ледяную Планету. Где станет фавориткой самого Лессера - Пятого Сына Лилит. Разумеется эта затея не понравилась ни родителям, не своенравному дедушке. Ведь когда-то из-за сорвавшегося сборщика крови он потерял любимую жену - их бабушку. Того вампира наказали по всем принятым правилам. Но погибшую женщину вернуть уже было нельзя...
В семье разразился громкий скандал. Пульхерия сильно плакала. В таком состоянии она убежала на несколько суток к подруге. Затем вернулась собрать вещи. Остановить её было невозможно. Несколько из-за характера, сколько потому, что сам Лессер и сделал ей столь заманчивое предложение. А сестра была красива. Достаточно для подобной чести. Ведь шестеро если и выбирали себе невест, то только самых лучших.
Недалеко, утирая плотком слёзы, стояла мать. Рядом, ободряюще приобняв ту за плечи, отец. Несмотря на ощутимую пропасть, возникшую меж дочерью и родителями, те всё же пришли проводить её.
Фернандо молча прожигал сестру тоскливым взглядом, будто она уже улетела. Та же, заметив уставившиеся в свою сторону тёмные глазёнки, подняла взгляд на брата;
- Я не могу остаться! Ты же знаешь, - взглянув на поникшего ребёнка, девушка положила ему руки на плечи, обещая - Прилетать конечно не смогу тоже. Но буду как можно чаще звонить по анонимному каналу!
Анонимные каналы использовались для безопасного совершения звонков, чтобы вражеские структуры не сумели отследить местонахождение.
Издалека стала приблежаться фигура в белом, как и он сам, фраке. Волосы его были словно серебро, зачёсанные назад гелем. Глаза напоминали живые рубины, или спелые ягоды граната. Его сопровождало несколько вампиров.
В этот же момент мама Фернандо обернулась через плечо, будто что-то почувствовав. Папа последовал её примеру;
- Отец.?
Раздался его удивлённый, приглушённый бас.
Теперь и маленький Фернандо заметил дедушку: это был высокий, грузный мужчина, с налысо бритой головой и густыми седыми усами. Тот с хмурым видом остановился рядом, и положил металлический кейс на землю. Проигнорировав сына, он уставился невидящим взглядом перед собой... Фернандо вернул взгляд на старшую сестру, которая уже кокетливо улыбалась приблизившемуся Лессеру и крутила на пальце собственные косички. Сам вампир выглядел отсутствующим: смотрел словно сквозь лебезящую перед собой девушку, и даже ни разу не взглянул на родню потенциальной фаворитки.
Они так увлечённо созерцали сына Лилит, что просто не сразу заметили произошедшего.
Звук выстрела.
Яркая вспышка короткого залпа.
Болезненный, предсмертный вскрик.
Члены свиты Сына прижались к своему господину плотнее, пытаясь уберечь от возможной опасности. Но тот удар предназначался не ему: Пульхерия лежала на земле с пражённой дырой в груди, подрагивая в предсмертной конвульсии. На прежнем месте, с дымящийся бластерной винтовкой, стоял дедушка Фернандо: по его лбу стекал пот, глаза лихорадочно блестели, а он сам дрожал словно от холода. Возможно, именно от него.
Фернандо соскочил с места и за пару секунд оказался подле истекающей кровью сестры. Приподняв из последних сил веки, девушка увидела нависающие над собой детское личико, на котором читался отчётливый испуг. Она так не любила, когда Фернандо плакал. Раздражало и сердце было от того не на месте.
- Всегда улыбайся, - она протянула трясущуюся руку к его заплаканному лицу - Твоя улыбка красивая. Благодаря ей люди потянутся к тебе и ты никогда не будешь один..
Когда Пульхерия закрыла глаза, его окликнул дед;
- Запомни, сынок: лучше сдохнуть, чем стать как они!
Дальше мальчик помнит всё в обрывках: дедушку схватили за потенциальное покушение на Пятого Сына. Лессер просто ушёл, как не в чём не бывало. Даже и бровью не повёл, когда смотрел на труп не состоявшейся фаворитки. Он её не любил вовсе. Он с лёгкостью мог найти той замену.
В тот момент Фернандо возненавидел вампиров больше, чем своего деда. Ведь тело его сестры ещё несколько дней лежало там, разлагаясь. Вампиры работавшие в области закона трогали её и расхаживали с важным видом, делая вид что расследуют произошедшее. Но Фернандо видел и знал, что они делали с её телом, когда камеры были выключены... Её так и не удалось похоронить: окоченевший труп утащили другие вампиры. Которые жили на Марсе - они не относились напрямую к цивилизации Лилит. Их можно было назвать падольщиками, ведь они буквально питались обьедками несвежей крови.
***
- Что-то не понимаю, почему вашим людям они дают жить нормально, когда из нас всю кровь пьют?
Спросила озадаченно Вера.
- Они и не дают, - отозвался Фернандо - Они запросто могут явиться и разбомбить Светлый Город. Но ведь в нём ещё живут и краснокожие эволюционны! А сориться с ними не выгодно. Хоть они по большей части и продажные, впрочем как и все мы в это непростое время.
- И что? Мы должны за всех отдуваться?
В голосе собеседницы читалось явное недовольство.
Ранее, Фернандо застал её всю в слезах за пределами корабля. Несмотря на его озабоченность, девушка так и не сказала, в чём было дело. А когда он узнал что она расплакалась после той песни, то пришёл в замешательство.
Вера не вписывалась в ту категорию, которая пускала слёзы по трогательным песням.
Несколько суток спустя один из их кораблей совершил вылет из системы, с целью добыть на Венере такие необходимые ресурсы, как: железо, алюминий, магний, серу, свинец и ртуть. Которые были им жизненно необходимы.
- Мы точно там не задохнёмся?
Снова заговорила Вера, когда её негодование чуть поубавилось.
Фернандо улыбнулся;
- Конечно нет! У нас скофандры и специальная система обнаружения кислородных полей и более безопасной атмосферы! Мы уже не в первый раз вылетаем туда, что даже можно было бы запомнить их расположение, - он подкатил глаза - Но эта планета, зараза такая! Они постоянно меняются и если не успеть улететь вовремя, тебя раздавит под давлением.
Вера постаралась сделать вид, что такая перспектива нисколько не вызвала в ней содрогания.
- А ещё там водятся, - Фернандо выдержал паузу - Потомки, - добавил более осторожно Фернандо, нахмурившись на короткий миг.
- Надо же! А я и не знала, что он иногда может быть серьёзным!
Подумала она.
- У каждого Сына Лилит есть Дочь, - принился обьеснять Ульген - А у них дети, которых они родили от человеческих мужчин. Их и называют Потомками.
- А эти Дочери тоже были рождены от союза с людьми?
- Да. И я их пару раз видел. Они невыразимо жуткие! Слышала легенду? - Фернандо инстинктивно подался вперёд, приняв заговорщический вид - Они не похожи на разумных существ не разумом, не внешне. Говорят, что их попросту было невозможно держать на Ледяной Планете, так как те постоянно сеяли за собой разруху. А усмирить их могла лишь сама Лилит! Но когда это ей надоело, она приказала вывезти их далеко-далеко! - резко замолчал.
Фернандо видел в её дрожащих зрачках неуверенность. В знак поддержки он накрыл её ладонь, обёрнутую в непроницаемую ткань, своей. И наградил широкой, белозубой улыбкой от уха до уха;
- Не бойся. И помни: чем твои проблемы масштабнее, тем шире должна быть улыбка!
Он подмигнул ей, надеясь вызвать ответную реакцию.
Но Вера осталась по прежнему до нельзя хмурой. Лишь молвила, с холодом в голосе;
- Ты не был там.
Она имела ввиду место, в котором родилась. Место, в котором потеряла всех своих близких, и не застала бабушку с дедушкой.
Фернандо заметно сник: девушка продолжала отталкивать его от себя, несмотря на то, что он уже который раз упорно тянулся к ней.
- Выходит, она меня обманула..
Буркнул себе под нос брюнет, отворачиваясь к эллюминатору.
Вера изогнула бровь, ожидая пояснения. Но так и не получила его. Они могли бы продолжить полёт молча, но в соседней кабине вдруг поднялся шум.
- Да чё ты из мухи слона долбаного делаешь?!
Раздался чей-то нервный крик.
Потом кто-то со всей дури шибанул по чему-то твёрдому. А в следующую секунду дверь отъехала в сторону и в её проёме возник низкорослый паренёк ррэдерр: на нём не было того же серого комбинезона. Зато необычайно худощавое тело облегали трикотажная майка и штаны. На плечи была накинута не длинная куртка болотного тона. На его голове царил хаос из взлохмоченных тёмных волос, которые поддерживали лётные очки у лба. На шее болтались не очень новые электронные наушники, а с правой её стороны, чуть выше плеча, виднелся ярко выраженный шрам от чьих-то когтей. Но самое необычное в его внешности были глаза: одно веко были широкое, высоко поднятое, а другое узкое, низко опущенное.
Дефект, с которым рождались некоторые эволюционированые. Точно не было известно, почему. Зато они могли сразу обе вещи: выдерживать сильные потоки ветров с давлением, и прекрасно ориентироваться в темноте.
Когда он прошагал тяжёлой подошвой сапог до места рядом с Фернандо, то бросил взгляд изподлобья на сидящую напротив Веру;
- Привет плакса, - бросил он беззлобно.
Но не менее обидно.
- Что случилось?
Поинтересовалась Вера, постаравшись проигнорировать въевшуюся кличку.
- Да у одного члена жопа затряслась, когда он увидел на радаре приближающуюся кислотную бурю!
Ответил той парень, плюхнувшись на место рядом с Фернандо.
Второй поспешил отодвинуться;
- Знакомься! Йозора - местами пофигист, местами дотошный грубиян!
- Зато хрен не чешится, когда руки у штурвала держать нужно!
- А ещё очень пошлый и с ним лучше долго не общаться!
- Да завались уже ты недо-гей! Трепишь сосалкой больше чем эта тёлка!
Фернандо пересел к Вере на скамейку. В то время как у той от такого глаза были на выкат.
- Почему без формы?
Осведомилась девушка.
Рядом сидящий парень согласно проворчал что-то невнятное. Рэдпирсонец отмахнулся;
- Да не чё мне не сделается!
- Да-да! А потом он будет ныть что у него что-то сломано и дышится трудно!
Злорадно осклабился Ульген, дотронувшись носком ботинка до ноги соседки.
Та в ответ наступила ему на ногу...
Дальнейший путь проходил в мрачном ожидании. Даже болтливый Фернандо выглядел сосредоточенным. Удушающую тишину нарушал лишь стук дождя, который постепенно повреждал обшивку корабля, разъедая прочный металл. Когда пилот устал, ему на смену пошёл Йозора. Спустя ещё какое-то время он посадил корабль на нужной зоне, в небольшом углубление пещеры. Чтобы идущий дождь не мог добраться до транспорта. Сразу после этого группа из двадцати человек двинулась наружу. А Йозора остался сторожить корабль.
На собственной поверхности Венера выглядела как иссушённая, потрескавшиеся земля. Небо её имело ядовито-злёный отсвет. А в некоторых местах стояли небольшие вулканы. А что касалось климата: было невероятно жарко, словно засунули в парилку. И даже сильный ветер не облегчал задачи. Из сернистых облаков часто лили дожди и грохотали молнии. Даже и не удивительно, что в таких условиях могли жить лишь недоразвитые гуманоиды вроде Потомков.
Дождь был недолгим. Благодаря чему приступить к сбору необходимых ресурсов можно было быстрее, чем планировалось.
Всё начиналось слишком хорошо. Ребята добывали нужные ресурсы с помощью специальных приборов. Где-то на середине процесса по всей округе разнёсся тарахтящий рёв необъяснимого существа. И к нему присоединились тысячи точно таких же.
- Это они, - шёпотом произнёс Фернандо.
И спустившись с невысокой скалы, приблизился к новострившей уши Вере. Приложил палец к губам, что были скрыты под респираторной маской и прочным стеклом скафандра. Давая понять, что лучше не шуметь. Но это ей и не нужно было говорить... Они стали постепенно продвигаться назад к кораблю. Именно шагами - беготня создавала шум.
- Но мы совсем немного собрали, - тихо произнесла Вера, шагая рядом с командующим экспедицией Фернандо.
- Тебе умереть вздумалось?
Приглушённо рыкнул мужчина со шрамом, которого звали Кензо.
- Да заткнитесь вы уже при много уважаемые! - шикнул на них Фернандо, чувствуя, как его лицо всё сильнее покрывается потом от погоды и страха.
Но твари уже услышали их отдалённые голоса за миль. И стремительно начали ползти в их сторону, всё отчётливее чувствуя их запах...
Они ушли недалеко от корабля, где в это время внутри, постукивая пальцами по стенке, ожидал их Йозора. Но как по всемирному закону подлости, у самого подножия пещеры на них прыгнуло нечто огромное: у этого существа была белёсая, прозрачная кожа со вздутыми венами., Длинные, оттопыренные заострённые уши и большие крылья с шипами. Глаза огромные, чуть ли не на выкат! Они светились кровавым голодом...
Они так хотели есть.
Запертые веками в этой грозовой пустоши.
Первыми пали члены заднего строения, так как по инерции приземление Потомка пришлось ближе к ним. Тварь всего за две секунды растерзала их тела в кровавое месиво и проглотила, смачно пожёвывая. Наслаждаясь. Как давно оно не ело!
- А-а-а! Тварь!
Неистово закричала Надетт, с которой ранее Вера слушала радио.
Мулатка сделала пару выстрелов в сторону, откуда тянулась кровавая дорожка от крови одной из её подруг.
- Ёкнулась?! А ну пшла к кораблю!
Её вовремя одёрнул Кензо, чуть не за шкирку оттощив с линии атаки.
- Она была беременна.!
Взахлёб прокричала та, еле перебирая ногами.
- Твоя подруга знала на что шла!
- Нет!
- Да хватит орать! Вы только больше привлечёте зверей! - попыталась вразумить их Вера.
Уже через несколько минут их заметно поредевшую группу сжимали в кольцо около пяти голодных созданий. Одно из которых залезло в пещеру...
Йозора увидел его через центральный иллюминатор.
- О-о!
Задорно протянул он, резко подавшись вперёд.,
- Какая красотка! Ты извини! Яб тебе дал, но понимаешь, лететь надо!
Рэдпирсонец выпустил две скрытые пушки, которыми принился отстреливаться от прилипшей к лобовому стеклу твари.
Херувимцы тем временем вели отчаянную, непрерывную пальбу.
Прозвучал грохот упавшей каменной породы: Йозора пробил обшивкой твёрдый свод пещеры. Камни разлетелись в стороны, придавив собой несколько Потомков.
- Это задержит их немного и даст время ребятам!
С надеждой подумал Фернандо.
- Эй! Куда?!
Вскричала Вера, заметив, что взлетевший корабль направляется прочь.
- Да это он опять неудачно шутит!
Проскрежетал Фернандо, отстреливаясь из пистолета.
Угадали: корабль развернулся к ним и стал стрелять по рядом бегающим существам. Но тварей становилось всё больше... Пока в один миг всё не прекратилось: Потомки замерли, словно по мановению свистка. Вера посмотрела вдаль: далеко, на вершине высокого вулкана стояла чья-то женская фигура.
- Это Лилит?! Иначе никак не объяснить то, почему они резко прекратили нападать!
Подумала она.
Потомки тем временем развернулись к ним крылатыми спинами и направились в сторону незнакомки. Йозора у себя на борту даже на такое зрелище выудил из бардачка припасённые заранее чипсы. А группа всё продолжала стоять неподвижно, пока твари не скрылись из виду вместе с тем силуэтом...
На борту Фернандо и Йозора собачились из-за курса маршрута, споря о том как будет безопаснее доставить всех вместе с грузом.
- Я говорю чем путь короче - тем безопаснее! - настаивал Фернандо.
- Быстро хош?! Это тебе не гонки! Безопаснее будет по моему! - не хотел соглашаться Йозора.
Внезапно Вера услышала у себя в голове шипящий, словно змея, голос;
- Найду тебя.
***
Кислотный дождь прожёг некоторые механизмы корабля, но это не помешало Йозоре доставить экипаж назад. А уже через пятнадцать суток им выдали новое задание...
- Лидер хочет взглянуть на меня?
Удивлёно уточнила Вера, следуя за Надетт.
Девушки прошли в отдельный отсек базы. В котором обнаружили Фернандо, который о чём-то тихо разговаривал с голограммой: этот некто носил капюшон на пол лица, и был низкого роста. Не было так же понятно, мужчина это, или женщина.
Фернандо повернулся в их сторону;
- О, знакомьтесь: необычайная, прекраснейшая, сильнейшая чудо-девушка, сумевшая в одиночку сбежать с ледяного ада!
Фигура в капюшоне смерила её долгим, пронзительным взглядом. Прежде чем ответить;
- Ты похожа на меня..
Ответил лидер сопротивления, чей голос звучал немного искажённо сквозь не очень стабильную связь.
Время от времени его изображение становилось прозрачным, и чуть ли не исчезало.
Помолчав немного, девушка решилась задать вопрос;
- Вы вызвали меня просто для того, чтобы посмотреть?
- Не только.. Иногда, чтобы определить будущее, нужно узреть его лицо..
- Хотите сказать, что будущее людей во мне?
Фигура не посчитала нужным ответить на этот вопрос.
- Вас уже много..
Резко перешёл на другую тему Лидер.,
- Достаточно, чтобы совершить вылет в Сумеречный каньон..
Все присутствующие задержали дыхание: в Сумеречном Каньоне водились вампиры низшего сословия. Среди них были те, кого обратили насильно или случайно. И почти все они ненавидели себя больше остальных существ. И от злобы той, были более яростнее и беспощаднее, уступая лишь Сыновьям с Матерью.
- Там будет Каин..
- Ты в своём уме?
Довольно дерзко воскликнул ошарашенный Фернандо.
- Я тоже там буду..
Парень заметно напрягся...
- Ах да.. Вам необходимо доверять мне, чтобы пойти на столь самоубийственную миссию.. Фернандо.. Расскажи им мою историю..
Голограмма погасла. Немного помявшись, Фернандо развернулся к девушкам;
- Да, - поднял он руки - Я знаю его настоящую личность и всё это время молчал. Можете ничего мне не говорить девочки.
- А я всё же скажу!
Негодующе воскликнула Надетт, переключив пистолет на глушитель.
Наставила дуло того на лоб парню. А он, как будто так и надо, сказал;
- Даг является вампиром. Когда-то он так же как и Вера сбежал с Ледяной Планеты, где над ним неоднократно издевались. Он стал вампиром, чтобы выжить и успеть основать несколько группировок повстанцев.
- Так таких баз на самом деле несколько?
Удивилась Вера.
- А ты думала?
Ухмыльнулся по ребячески Фернандо.,
- Я с ним познакомился около семи циклов назад. Тогда ещё ничего этого не было. Можно сказать, мы с ним чуть ли не основатели. Так что, - он сделал небольшую паузу - Не все вампиры последние сволочи. Есть и те, кто несмотря на трудности и перемены в собственном теле остался в душе собой.
- А он что, ни разу не показывался остальным?
Подозрительно сощурила глаза Вера.
Фернандо сдержанно кивнул;
- Сама ведь понимаешь, что его бы в таком случае и слушать не стали. Так что, официально до этого момента главным считался - я.
После тяжёлой беседы с лидером начались приготовления к безумной операции.
***
Кратер изнутри выглядел как заброшенный рынок с множеством, еле стоящих, невысоких построек. Он был значительно меньше Светлого Города. Там не было специальной системы, которая фильтровала окружающий воздух, так как вампиры в нём попросту не нуждались.
Там и вправду присутствовал Каин, вместе со свитой и охраной, которую с собой брали все влиятельные вампиры. К счастью или сожалению, это не спасло самоуверенного Лессера...
Но Первый Сын словно ожидал засады: на его по прежнему бесцветных губах играла дьявольская ухмылка, когда он с невероятной скоростью уклонялся от выстрелов. И даже обвал, который они устроили с помощью взрывных устройств, мало что исправил. А Дага всё не было...
Последнее, что помнила Вера, это то как она пробиралась сквозь горы трупов и мешающих на пути людей и вампиров к Каину. А потом он взмахнул рукой и мир померк...
***
Когда Вера пришла в себя, её окутал холод. Отчего то такой знакомый. А когда в голове стали потихоньку проясняться мысли, девушка ужаснулась.
Осмотревшись, она обнаружила, что валялась на голом полу за толстыми прутьями электрической решётки. На её конечностях были закреплены соединяющие электронные наручники. Сверху горела одна единственная маленькая лампочка. Проморгавшись, пленница увидела по другую сторону сидящего на стуле Каина.
- Ну привет, - произнёс он издевательски-дружелюбно - Давно не виделись, зайка.
- Ты.!
Девушка прильнула к решётке.,
- Больной ублюдок!
В голове стучало. Всё тело было деревянным.
Каин закинул ногу на ногу;
- Ай как не хорошо такие слова произносить!
Вампир положил подбородок на ладонь.,
- Между прочим, твоей сестре стоило неимоверных усилий уговорить меня приволочь тебя сюда хотябы живой.
На бледных губах расцвела жуткая улыбка.,
- Джиа, - произнёс Первый, не оборачиваясь - Что думаешь?
Из коридора, что утопал в подвальной тьме, куда Вера перевела взгляд, послышался медленный стук каблуков...