действие 1
Каждый проходит через такие страдания, которые ему по силам.
***
Руки, покрытые потом, со всей силы сжимали руль. Корабль едва не плавился под жаром недавно родившегося солнца.
- И это ещё при том что мы улетели на несколько километров от радиуса солнечного взрыва, - выдохнул Фернандо, утирая пот со лба.
- Куды летим? - задал вопрос сидящий за штурвалом Йозора.
Фернандо задумался. Бросил взгляд в сторону Дага, мысленно на что-то намекая...
- Юпитер, - сказал, словно отрезав, вампир, поймав тот.
Отчего то скулы азиата чуть напряглись. Но он так же быстро расслабился, когда увидел внимательно наблюдающую за ним Веру.
Та в свою очередь отчетливо чувствовала подавленное настроение Ульгена, хоть тот и старался держаться позитивно.
Немного ранее они следовали за другими уцелевшими кораблями, которые покинули так называемое новое солнце. Но на протяжении всего пути из-за возникшей бури их транспорт сильно отстал. И как бонус: корабль постоянно наклоняло не в ту сторону, отчего Йозоре даже казалось что он жил своей жизнью.
- Так мы далеко не улетим, - мысленно рассуждал ррэдерр - Юпитер одна из планет, которая по координатам ближе остальных, - он перехватил руль крепче - Надеюсь хоть двигатель не кокнется раньше времени!
К всеобщему счастью двигатель выдержал почти весь оставшийся маршрут. Но уже над поверхностью нужной планеты перестал работать и космическое судно стало падать...
***
Туманная поверхность планеты состояла большую часть из горячей воды, с ядовито желтым отсветом.
Над морями парили небольшие земляные островки, которые были связаны между собой органическими плотными лианами. Они были кроваво-красного цвета, и чтобы разорвать их - требовалась неимоверная физическая сила. Или по крайней мере нечто острое, так как живое создание не поддавалось и лазеру.
- Всегда было интересно: что же может случится, если одну из таких порвать? - задал немного не уместный вопрос Фернандо, пока корабль продолжал падать.
- Разрыв одного из органов планеты может привести к падению одного из островков, - ответила Хета - Так как корень его уходит глубоко в почву, где разрастается еще одной сетью. И когда одна такая лиана гибнет, то отмирает и остальная ее часть.
- И из-за этого островок так же отрезается от целостной системы, - закончил Ульген мысль за медсестру - Это поведет за собой цепочку остальных разрушений?
- Не всегда. Но если одновременно два островка упадут, то могут утянуть за собой еще несколько, - Хета перевела тревожный взгляд на поврежденный от высокого давления иллюминатор - Мне уже случалось наблюдать такое. Упасть могут много. Но не все. Да и у этого организма есть необычный способ восстанавливаться, который еще не до конца изучен.
- Эй! - крикнул им до этого внимательно слушавший их Йозора - Вы пока там умничаете! Я пытаюсь вырулить, чтобы кода мы долбанемся - не подохли! - он посмотрел в сторону вампиров - Никто помочь мне не хочет?! Сейчас из рук выскочит!
Даг и София одновременно подбежали и взялись вместе выруливать, помогая изрядно уставшему пилоту.
Крушение вышло жестким: судно, прежде чем упасть, проехалось по нескольким островкам, словно теннисный шарик по игровому полю. А затем застряло в своеобразной сетке из красных лиан, зависнув над смертельно горячими водами.
- Быстрее вылезаем! А то упадем и сваримся, - предупредила всех Хета - Температура здешних озер превышает 37°!
Все не медля стали выбираться из транспорта, который вот-вот должен был упасть.
Йозора, вздохнув с какой-то грустью, поспешил помочь раненым выбраться наружу. Хета тем временем попыталась взять с собой как можно больше медикаментов и лекарств. Для выживания на малознакомой планете они были необходимы как кислород.
Выбравшись из корабля, они принялись осторожно идти по лианам, словно по канату. Ее ширина была больше человеческой ноги.
У одного пассажира закружилась голова и тот утратив равновесие, сорвался вниз! Прямо в бурлящую воду...
- Даже поорать не успел, - с ужасом подумал юный ррэдерр, посмотрев вниз.
Затем сосредоточив внимание на коротком маршруте до ближнего островка, осторожно пошел вперед, медленно наступая на гладкую лиану...
- Лишь бы не дергалась! А то вслед за ним поплыву, - подобные мысли преследовали его до тех пор, пока он не ощутил твердую почву под ногами.
- Да вы не бойтесь и идите себе! Они не должны двигаться и пытаться сбросить с себя, - подбадривала Хета медленных спутников, которые в отличие от своих более шустрых товарищей еще не спустились на островки - Вроде..
- Как я обожаю это твоё <<вроде>>! - беззлобно подструнил Ульген, не сильно пихнув рыжеволосую в плечо.
Они уже стояли на отдельном островке недалеко от Йозоры.
Когда спустились все, то Фернандо и Даг как основные лидеры принились решать как их группе действовать дальше.
- Так как Хета дала понять что ранее была на этой планете то пускай расскажет нам подробнее о здешних правилах выживания, - предложил один из вариантов Даг.
- Тебе больше лет чем нам всем и ты не знаешь как тут жить? Я думала что ты уже успел облететь весь космос, - пассивно заогресивничала Вера, сложив руки у груди и выпрямившись во весь рост.
- Всю жизнь, после того как меня изгнали из Бессмертной Империи Лилит, я провел отшельником на Луне, - отстранено ответил ей вампир - Я почти никуда не вылетал и даже с Фернандо в основном общался по голограмме.
- Зато остальные рисковали собой и не прятались как ты, - продолжила словесную бомбардировку светловолосая.
Даг посмотрел на нее так, словно собирался хлестнуть электрическим кнутом.
- Так ребята! - Ульген дружески повис на их плечах, разрежая обстановку - Заканчиваем рассусоливать поругань и послушаем что скажет наша несравненно умнейшая Хета!
Все тут же уставились а сторону немного смущенной медсестры.
- На этой планете есть несколько уровней температуры, - принилась обьеснять рыжеволосая - Под нами - самый горячий. Это море. В нем могут быть только здешние обитатели потомучто как вы сами видели на печальном примере нашего покойного товарища - людей оно сварит заживо, - некоторые со страхом стали смотреть на золотистые потоки - Сейчас мы стоим на втором уровне: на нем более умеренный климат. Остальные, более высокие уровни внешне ничем не отличаются от этого. Но с каждым сантиметром воздух все холоднее. Так же на некоторых островках расположены жилые хижины, именно их нам и нужно найти чтобы...
ПЛЮХ!!!
Корабль, ранее висевший на органических лианах, сорвался в воду... Члены экипажа столпились у края островка и посмотрели вниз: горячее море поглотило в себя весь металл, нагрев его до красноты!
- Ох твою мать! - воскликнул кто-то из толпы.
- И не такое увидите еще, - Хета похлопала в ладоши, возвращая к себе внимание - Двигаемся к ближайшему строению. Будет не очень весело, если нас заметят местные хищники. А их тут полно - слушать про них рассказы намучаетесь.
- Походу ей через многое пришлось пройти, - мысленно сочувствовал Хете Йозора.
Все двинулись следом за Дагом и Хетой, которые шли впереди всей толпы. Даг - вел всю группу, как самый сильный и выносливый. Хета - подсказывала более безопасные и надежные пути, периодически делясь со всеми знаниями о данном месте. Иногда, где-то им встречались растения с алыми стеблями и белоснежными лепестками, внутри которых была черная как ангельская кровь пыльца.
- На самом деле она кисло-горькая с небольшой терпкостью. Чаще ее используют как яд. Но при правильном приготовлении она действует как лекарство, - рассказала Хета.
- А если попробовать прямо с бутона? - задала вопрос София.
- Тебя парализует, - ответила медсестра - В сыром виде она никого не убивает. Но и ничего хорошего не дает.
София бросила последний заинтересованный взгляд на крохотные цветочки, что были ростом с дюйм. И... Ощутила легкую, притупленную боль в области шеи. Нащупав рукой то место, она отдернула от себя миниатюрное существо: у него были выпученные глаза, большие лопоухие уши, длинный костяной хвост, острые когти на лапках, изо рта выглядывали клыки. Его скелет почти весь был наружу, в то время как основная масса туши и органов находилась внутри под ним.
- А ну брось! Это местный хищник *тек-гиши! - выкрикнула предупреждение Хета.
Миниатюрный зубастик тем временем вывернулся из хватки Софии. Спрыгнув на землю, он отряхнулся и издал писк, похожий на чириканье умирающей птицы...
Все в недоумении замерли...
Затем со всех сторон на его зов сбежалась целая толпа точно таких же существ!
- Помнится ты спрашивал как выглядят спиногрызы?! - обратился Фернандо к Йозоре, натянув улыбку на лицо.
- Да этож в шутку было и кода! - нервно крикнул тот в ответ.
- Бегом марш! Сгрызут!
- Это и так понятно, - сказала Вера, пнув одну из тварей ногой.
Пока бежали, потеряли еще двоих членов группы: те оказались недостаточно быстрыми и их догнали тек-гиши. Оставаться, чтобы увидеть то как тех обгладывают до костей, никто не стал...
Было непростой задачей бежать по гладким лианам и при этом стараться не упасть с них.
Вскоре тек-гиши перестали их преследовать...
- Видимо Сеней и Лерой нажрались, - со злостью выплюнул Йозора, оперевщись о колени.
- Давненько я так не бегал! - произнес с отдышкой Ульген, оглядывая сменившиеся окрестности.
Они остановились недалеко от чьей-то хижины, возведенной из рваных тряпок, шкур местных животных. Всю конструкцию поддерживали большие, длинные кости и железные палки, которые были воткнуты глубоко в землю.
- Раз у них там металл есть то жильцы люди? - задал вопрос Йозора.
- Вероятно, - одобрила его предположение Хета.
Этот островок был немного крупнее чем те, которые находились поблизости. И добраться до него оказалось еще сложнее: стебель лианы рос от низа к верху. Когда нескольким членам группы удалось подняться по нему на неизведанную землю, то Вера решилась проверить хижину первой...
Носительница крови ангела приподняла ткань, закрывающую проход.
На нее уставилась всепоглощающая тьма.
Вера сглотнула. Темнота ей никогда не нравилась.
- Или я боюсь того что может быть в ней?
Не много не кстати стала размышлять она.
Тем временем, в той самой тьме двинулась вперед едва заметная тень...
Вера отдернула руку.
Перед ней предстал мужчина в рваной и грязной одежде. Вид его слегка завивающихся волос тоже оставлял желать лучшего - они были сальные и слипшиеся. А его глаза... Словно смотрели сквозь нее и будто не видели.
- Слепой.
Поняла Вера, присмотревшись внимательнее.
- Здесь есть кто?! - почти что истерично и одновременно испуганно воскликнул тот.
Он стал прощупывать рукой пространство.
И вскоре ухватился за ее руку;
- Прошу помогите моей жене и ребенку!
Он затащил ее внутрь. Теперь тьма накрыла Веру полностью... Йозора переглянулся с Фернандо. И одновременно с ним вытащил лазерный пистолет из кобуры.
- Оттуда несет кровью! - воскликнул Даг - Я пожалуй тут останусь на всякий случай.
- Тогда я вместе с вами, - твердо сказала Хета, положив ладонь на небольшой кейс с аптечкой.
Они вошли...
В нос ударил смрад железа. Все четверо, включая Йозору, поморщились.
- Зря мы скафандры не надели! - сказал Фернандо, включая фонарик.
- Да они похоже и не нужны, - ответила Хета, зажимая нос - Атмосфера во многом схожа с землей. Вроде.
Йозора тем временем успел разглядеть в темноте кое что любопытное: небольшая постель, на которой неподвижно лежала женщина расы *чималус. К груди она прижимала небольшой, едва шевелящийся сверток.
- Она совсем недавно родила, - все бормотал взволнованно слепой мужчина - Очень устала и спит вот!
Хета вышла вперед, чтобы лучше разглядеть их. Свет фонаря упал на лицо роженицы: та была миниатюрной и худощавой., кожа ее имела голубой как сверкающий алмаз цвет., уши большие, заостренной формы, напоминали кошачьи., женщина не имела на голове волос что свойственно ее виду., черты лица напоминали человеческие, но все же в ее изнеможденном лице проглядывались нечто иное.
Хета переместила взгляд на посеревшую простынь и одеяло, которые когда-то были белыми: все было в пятнах синей крови. Одно из самых больших пятен образовалось на одеяле, которым были прикрыты бедра женщины... Хета сощурила глаза и присмотрелась внимательнее.
Костлявая грудь женщины не вздымалась. И тут ее нос уловил еще один подозрительный запах, который перебивало железо.
- Ну что там? - с надеждой спросил слепой мужчина.
Хета перевела взгляд на него. Его поведение казалось ей подозрительным.
- Ну что же ваш доктор молчит? - снова заговорил сиплым, дрожащим голосом слепой, непонятно к кому обращаясь - Вы видите они спят!
Хета молча переглянулась с товарищами.
- Он сошел с ума от горя.
Им не понадобились слова, чтобы осознать это.
Хета аккуратно взяла на руки младенца и сдвинула ткань с его лица, в которую он был завернут: внешне он не отличался от человеческого детеныша почти ничем. Кроме чуть заостренных ушек. Прислонив холодные пальцы к его грудке, Хета уловила едва заметное сердцебиение.
- Ваша жена умерла, - жестко и беспощадно констатировала факт медсестра - Но вашего сына я возможно смогу спасти. В запасе у меня есть необходимые средства для этого.
Мужчина застыл на месте, словно статуя. Руки его стали подрагивать. Он часто задышал.
- Нет, - произнес он, отказываясь принимать суровую реальность - Этого не может быть..
Вера пристально вгляделась в его черты лица. Ее не покидало странное чувство, что они где-то ранее пересекались.
Вдруг в ее памяти словно лампочка зажглась!
Сделав несколько шагов вперед, она взяла его холодное и потное лицо в свои руки;
- Емельян?
* Тек-тек - в японской мифологии женщина попавшая под поезд. Передвигается на руках, так как у нее отсутствует нижняя часть тела.
* Маннигиши - в индейской мифологии Кроу лысые лилипуты с большими глазами и коричневыми телами. Пишут что их поведение сходе с феями и эльфами из английских верований.
* Чималус - гендерно нейтральное индейское имя, происходящее от коренного племени Делавэр. Означает <<синяя птица>>.