Действие 2
Безопасности не существует. Поэтому выдохни и расслабься - ты везде под прицелом смерти.
***
Светлый Город.
Около четырнадцати циклов назад.
Девочка лет одиннадцати, и мальчик пятнадцати, стояли на пустынной улице под небольшим вентиляционным куполом.
- Емелька, а что эта за штука?! - восторженно уставилась наверх девочка.
Емельян поправил свой респиратор;
- Сколько раз те говорить чтоб не называла меня так?! - он раздраженно посмотрел на нее, сморщив нос - Это специальное устройство, которое делает воздух чище.
- Правда? - захлопала глазами Вера, уставившись на него словно на великого мудреца.
Для нее, как и остальных членов их небольшой банды, он был кумиром и все равно что старший брат.
- Да! Иначе бы задохнулись, - подтвердил свои слова Емельян - Мы сюда часто с пацанами приходим погреться.
Вера подняла руки и ощутила исходящее от вытяжки тепло. Откуда-то издалека разнесся смех... Повернув голову в сторону, она увидела группу из пяти подростков, которые на вид были чуть старше Емельяна: короткие спутанные волосы и не особо ухоженная одежда говорили сами за себя о их положении в обществе. С ними была молодая девушка лет шестнадцати, которая громко смеялась и позволяла трогать себя во всех местах. И судя по такому же не ухоженному виду, тоже безприрозница.
- А что это они делают? - Вера недоуменно уставилась в их сторону.
Емельян скрестил ноги, облокотившись о шершавую стенку;
- Взрослыми делами занимаются.
- А это какими? - не поняла Вера.
Емельян протяжно вздохнул. Затем посмотрел на нее сверху вниз и попытался объяснить... Когда закончил, то понял по ее лицу, что она все равно ничего не поняла.
- А зачем это они делают? - задала очередной бесящий вопрос та.
- Ну потому, - Емельян развел руками, которые были укутаны в длинные не по размеру рукава куртки - Что это всем нравится.
- А почему это всем нравится? - на него уставилась пара карих глазок.
Емельян уже в который раз сдержал желание треснуть доставучую малявку по голове, которая не уставала находить новые вопросы, на которые он вынужден был отвечать.
- Хотя зачем вообще нянчиться с ней? Проще оставить тут. Сама все равно не дойдет до нашего логова, - такая мысль преследовала юного главаря беспризорников не первый раз.
Но каждый раз он перебарывал эту идею и с видом мученика тащил бездомную за собой обратно.
- Хочешь посмотреть? - задал он вдруг ей вопрос.
Вера сначала приподняла брови. А потом поняла, что ее "брат" имел ввиду... Кивнув, она на цыпочках последовала за ним. Они неспешно прошли вдоль улицы и остановились за невысоким гаражом, в котором скрылась группа тех подростков. Усмехнувшись, Имельян не сильно толкнул железную дверь, которая отгоражила то место от внешнего мира. Та издала приглушенный скрип металла...
- Нас же заметят! - пискнула испуганно Вера, отскочив в бок.
- Да ладно те! Им не до этого, - хмыкнул в ответ Емельян и заглянул в образовавшуюся щель.
- Ну подвинься, - недовольно пробурчала его маленькая сообщница.
Сама Вера чувствовала себя так, будто они сейчас совершали какое-то небольшое преступление. Что-то по смыслу похожие на небольшие кражи, которые они ежедневно проворачивали на многолюдных улицах. Это веселило ее, заставляя испытывать зависимый адреналин.
Но то что она увидела за щелью железной двери... Вызвало отвращение.
Отступив назад, она врезалась затылком в грудь притихшего Емельяна. Тот увидев выражение ее лица, беззлобно усмехнулся. Но Вера еще больше испугалась и бросилась наутек. По пути она задела ногой железные ведра, в которых хранился уголь. Этим она создала шум, который отвлек группу подростков от их исходного занятия... Емельян не остался на общение с ними и принился как можно быстрее бежать вслед за Верой. По собственному опыту он знал, что многие бездомные вроде них - были агрессивными и опасными.
- Ай как задрыгалась ретивая! - дразняще прикрикнул он ей в спину на бегу.
Они продолжились нестись до заброшенного склада с зеленой потертой вывеской, который служил их основным пристанищем. Вера вломилась внутрь так резко и внезапно, что находившиеся там внутри мальчишки испугались! Подойдя к ней, они на перебой стали задавать различные вопросы;
- Свиснула чего ценного?!
- Ты в порядке?!
- Че случилось?!
- Гонится кто?!
- Чего лупаешь?!
На все эти вопросы она качала головой. А остановившийся Емельян в проеме без дверей, которые кем-то были оторваны, загоготал на все помещение согнувшись пополам. Эхо его смеха отскочило от стен и вернулось в виде озлобленного пинка недовольной Веры, которая решила ему таким образом отомстить за раннюю выходку.
- Э ты че! Ты до кого дотронулась?! - постарался напустить на себя грозный вид подросток, перестав смеяться.
- Ты придурок Емелька! - обиженно пропищала та.
Вдоволь натоптавшись, Вера села на голую землю и придвинув к себе коленки, обхватила их руками.
- Да че случилось то? - продолжали остальные заваливать их вопросами.
После того как Емельян все объяснил им, то Александр - мальчишка тринадцати лет, возмущено воскликнул;
- Ты совсем что-ли Емельян?! Онаж малая еще!
Старший беспризорник отмахнулся от него как от надоедливой мухи и уселся рядом с Верой;
- Да станется те! - он не сильно пихнул ее в плечо - Сама то как думаешь - откудава дети берутся? Нас с тобой родители так же сделали.
- А я думала их аист приносит, - тихо хлюпнула носом Вера, спрятав лицо в коленях.
- Что еще за аяст? - не понял ее Емельян.
- Это птица такая! - с восторгом ответила та и вскочила с земли - Я когда с Джией и родителями жила, видела их по телевизору!
- У меня телевизора не было, - отстранено произнес Емельян, постаравшись вспомнить жизнь до улицы.
Вера принялась бегать по помещению, широко разведя руки;
- Дяденька по телевизору рассказывал что у них вот таку-ущие крылья и они вот так летают!
- Ого! А каких еще животных ты видела?!
Мальчишки уселись в круг и стали внимательно слушать ее дальнейшие рассказы...
В такие теплые и забавные моменты, наблюдая за выходками юркой девчонки, Емельян даже переставал раздражаться от ее присутствия и жалеть что пришлось взять на себя такое обязательство.
Из мыслей его вывел тонкий голосок внезапно подошедшей к нему Веры;
- На! - она протянула ему почти целую булку, если не обращать внимания на слегка надкусанный краешек.
Приподняв от удивления брови, он заторможено принял ее угощение. Едой делились с ним не часто...
- Лучшеб сама съела, - буркнул он, пряча улыбку за широким рукавом куртки.
***
В группе настал переполох. Обнаружение новорожденного гибрида человека и чималусианки не слабо удивило всех.
- Первый раз такое вижу, - честно призналась Хета, держа на руках того самого ребенка - Я думала что человеческое ДНК совместимо лишь с вампирами и генетикой оборотней.
Немного ранее они пытались захоронить Акуа'бу - жену Емельяна. Но тот им этого не позволил.
- Это нужно сделать по традиции ее народа! Через мой труп вы ее засыпете землей!
У него пытались выведать традиции захоронения чималусианцев. Но Емельян или игнорировал вопросы, или же давал непонятные ответы. Йозора и его спутники пытались войти в его положение, но...
- Так же нельзя! - возмущался ррэдерр - От ее трупа вонь уже разошлась! Она же не животное чтобы вот так валяться!
Но любые слова были бесполезны: Емельян еще продолжал слепо надеяться, что его жена встанет и скажет, что просто крепко заснула. И они вместе возьмут на руки своего сына. Это были безнадежные фантазии человека, отказывающегося принимать суровую реальность.
- Я перевязала ему пуповину и напоила нужными витаминами, - отрапортовала Хета, подойдя к Фернандо - Малышу лучше.
- Но? - Ульген повернул в ее сторону голову.
- Долго он все равно не протянет в этом месте. Здесь полная анти санитария и нормальных условий нет.
- Тогда нам нужно найти способ связаться с остальными членами организации или дождаться, когда они отыщут место крушения нашего корабля.
- Наш корабль не вынес уровня давления внешнего уровня планеты, - высказала свое мнение медсестра - Думаешь другие смогут сюда пробраться?
- Нас до этого обстреливали. Да и корабль был уже далеко не новый.
- Допустим, новый и мощный корабль пройдет. Но сколько это займет времени?
- Пока неизвестно, - Фернандо нервно улыбнулся и отвернулся, заканчивая разговор.
Хета вернулась к остальным и передала ребенка одному из помощников.
Среди барахла в хижине нашлось немного консервов и пищи быстрого приготовления. Почти у всего истек срок годности, но многих это не особо волновало. Главное - на первое время у них была хоть какая-то еда.
- И как мужик тут жил?
Удивлялся про себя Йозора, смотря вдаль. За горизонт, вдоль которого простирался густой туман, под которым сияло золото кипящего моря. В этот момент к нему подошел Фернандо...
- Я это есть не собираюсь! - запротестовала Джиа, отвернувшись от Дага который вежливо протянул той банку с рыбными консервами.
Протяжно вздохнув, Хета уперла руки в бока и строго обратилась к ней;
- У тебя переломы на правой ноге и руке с ребром. В таком состоянии ты летела с нами от другой планеты. Тебе необходимо восстановить силы, - она забрала банку у Дага и вскрыв ту ножом, пихнула Вере - Накорми сестру. После ей нужно будет немного поспать. Затем я поменяю ей гипс.
Вера села на плед около Джии и взяв пальцами ломтик, поднесла его к ее губам;
- Ну помнишь как ты меня заставляла есть соленый борщ? Моя очередь!
- Я конечно люблю рыбу! Но эта протухшая!
- Тогда кому-то стоит отправиться на поиски еды, - предложил Даг - Хета останется здесь потомучто у нее есть необходимые медицинские знания чтобы оказать первую помощь в случае чего. Поэтому за добычей отправлюсь я и пара стрелков. Фернандо остается за главного.
- Все лучше чем с этими сидеть! - злой как черт Йозора перезарядил свой пистолет направился в противоположную сторону от островка.
Стоявший у края Фернандо обеспокоенно окликнул его;
- Мне очень жаль что так получилось с Надетт! Если бы я знал что можно поступить по другому то не стал бы!
- Ты знал что она мне нравилась но все равно грохнул ее! - крикнул не оборачиваясь ррэдерр - У вас были нужные средства которые могли предотвратить распространение вампиризма!
- У нас было мало времени и шанс был один из ста! Эти препараты вероятнее просто отложили бы неизбежное! - встала на защиту Ульгена Хета.
От криков проснулся ранее убаюканный ребенок и стал тихо хныкать.
- Ну хоть кто-то хорошо себя чувствует раз силы есть на голос, - отстранено пробормотал Даг, потирая переносицу.
- Дайте его мне, - сказала Джиа, которую разжалобил плач чужого ребенка.
- С какой стати ты его должна нянчить? - возмутилась Вера - Лучше отдай его отцу. Пускай сам своего сына успокаивает.
- Ты же сама видела в каком он состоянии, - с укором ответила ей старшая сестра - Он не способен ухаживать за таким ребенком. По крайней мере сейчас.
- Так и не жрет еще ничего! - подключился Йозора - Скока не впихивал ему - отказывается! - он сплюнул от досады.
- У него горе, - напомнила Джиа.
- У нас у всех оно, - ответил Йозора, на мгновение нависнув перед вдовой Каина.
Джиа стойко выдержала его взгляд, полный презрения... Затем он развернулся и направился прочь.
- Постой! - за ним пробежала София - А можно я с то, - вампирша на мгновение осеклась - Вами? - ее бесцветные глаза обвели собравшихся кучкой людей, которые собирались отправиться за пропитанием.
- Ну хищник для хищников нам не помешает, - сказал с усмешкой один из херувимцев - Если я правильно понял, в этом месте других зверушек не водится?
- Мы тогда тоже с вами! - сказал Яков, решительно выйдя вперед.
- Мы не хотим оставлять тебя с этими людьми наедине, - поддержал брата Наив.
- Вам лучше будет остаться с основной группой, - возразила младшим братьям София - Им я доверяю и опыта боевого у меня побольше чем у вас, - на этом моменте ее размеренный голос стих, словно ей приходилось говорить о чем-то постыдном - Так как временами мне приходилось драться с заключенными в пыточном центре.
- На том и порешили! - произнес жизнерадостной интонацией говоривший до этого мужчина, закинув винтовку на плечо.
- Патроны гляди последние не простреляй тварь жизнерадостная! - толкнул его Йозора.
- Гляди чтоб последний в твоей заднице не оказался! - не остался тот в долгу перед грубостью.
***
Первые часы поиска добычи получились неудачными. Сначала они поднялись выше, на холодные уровни Юпитера. Но там они не нашли не единой живности. Поборов страх, они решили спуститься на предпоследний уровень планеты: на те самые островки, которые едва не касались кипящего моря. Там они как раз сумели отловить одного необычного на вид зверя, который на их счастье не был хищником и пил воду... Но бдительности они все же старались не терять. Там где пасется овца - обитает и волк, так говорили все опытные фермеры и охотники.
Йозора стоял над трупом ранее застреленного им существа: увесистая туша животного расплосталась на земле, из приоткрытой пасти торчали острые зубы из которой вывалился узкий язык раздвоенной формы., все его тело было покрыто синей чешуей а из головы росли длинные и увесистые рога. Оно истекало синеватой кровью. Внешне напоминало смесь дракона из старинной мифологии и козла - по крайней мере его не длинный хвост с огненно-рыжим окрасом меха на конце отдаленно напоминал козий.
- Странные тут травоядные: выглядят как хищники, - подметил ррэдерр.
- Условия еще более суровые чем на некоторых планетах. Поэтому здесь когти и клыки есть у всех кроме женщин, - подметила София - Я осмотрела тело той умершей чималусианки и удивилась тому, насколько то не было приспособлено к выживанию к здешней среде обитания!
Обычно Йозора не любил заумные речи и когда кто-то слишком много и долго разговаривал, он эмоцианально дистанцинировался от собеседника. Но Софию ему хотелось слушать. У вампирши был спокойный и нежный голос, в котором тонули остальные ненужные звуки, словно в спящем озере. Он считал ее голос красивым.
- Кода выберимся отсюда я заберу Йоке с собой и найду нам тихое и безопасное место, - невольно вырвалось у него.
- Должно быть она ему очень дорога.
Подытожила у себя в мыслях София. Но спрашивать о ней не стала: для нее было дурным тоном лезть к другим в душу. Особенно если тебя не приглашали туда.
- Раньше я относится к тебе как ко всем вампирам, - внезапно признался Йозора.
София пристально уставилась на него, сложив руки за спиной.
- Но теперь я понял что ты не такая сука. Да и другие тоже наверное не были. Возможно их просто заставляли, а они боялись за семью и не хотели умирать.
На ее глазах ррэдерр раскрывался с другой стороны: вместо вечно недовольного и озлобленного паршивца, который любил лишний раз разить нецензурной бранью., перед ней сейчас был твердый на слово и заботливый парень, готовый рискнуть собой ради близкого человека.
- А что я?
Задала она себе вопрос, подняв взгляд в светлеющее небо.,
- Куда нам с братьями деться? Мы едва не последние вампиры. Другие люди добьют нас числом. Что-то мне подсказывает что наша власть больше не действует. Может, если я попрошу, Йозора разрешит нам с ним?
Но София так и не попросила. И слова не проронила по дороге обратно. Страх отвержения и насмешки не позволял ей общаться с ррэдерром более раскованно. Йозора, словно чувствуя что у нее есть что ему сказать, переодически бросал на нее короткие взгляды. После каждого взгляда София мысленно возвращалась в ту самую камеру пыток, где ее заставляли его истязать. Теперь он не смотрел на нее столь агрессивно как тогда. Но вампирше все равно становилось не по себе, когда он обращал на нее свое внимание. Она буквально чувствовала, как ее пульс и температура тела начинали ускорятся.
Тревожный ход мыслей прервало протяжное, нечеловеческое рычание.
- Продолжаем концерт! - недобро усмехнулся ррэдерр, доставая пистолет.
В скором времени им навстречу вышло нечто большое: это существо было высоким и крепким, в некоторых частях тела у него виднелись костяные шипы и похожие наросты что и у некоторых зверей с этой планеты. Кожа была его синяя а глаза были сплошь залиты кровью, в которых практически не проглядывалась радужка. На конечностях у него были здоровенные когти, толщиной с остро заточенным лезвием. Все его тело было словно живым доспехом, даже хвост - длиннющий и толстый, мог хлестать словно плеть. А рога - были просто исполинской формы!
Увидев такого посетителя "концерта", группа заметно стушевалась.
Взгляд существа тем временем остановился на туше животного, которую те тащили за собой. И словно разозлившись еще сильнее, оно зарычало с двойной силой! И оттолкнувшись ногами, ринулось в их сторону!
- Концерт окончен! - прошипела София, отталкивая Йозору.
И подставляя себя под удар...
Факты:
1. Акуа'ба - наименование африканской куклы, которую темнокожие народы жаркого континента использовали как обереги., Женщины носили ее с собой и ухаживали, проводя так специальный обряд который должен был помочь зачать. Такая кукла часто становилась реликвией и передавалась от матери к дочери.
На обложке главы изображены обитатели планеты Эпютер.