ГЛАВА 33
Яркие лучи солнца окрашивали пушистые облака, медленно ползущие по небу, в нежный оттенок перламутра. Природа еще не проснулась ото сна. Легкий ветерок колыхал листву деревьев и кустарников, принося шлейфы сладких ароматов цветов в клумбах. И всё бы ничего, да только не нравилась мне эта тишина. Слишком уж густая и липкая она была, почти ощутимая.
Списав всё на стресс и предстоящую сложную задачу, я поправила тонкий шелк длинного черного платья и вздохнула. Оказалось, что сидеть на крыше в ожидании, когда отъедет кортеж во дворец Влада очень утомительно. За это время, я изучила скудный дворик Елены, рассмотрела ухоженные клумбы и посчитала фонтаны. Даже от скуки подружилась с каменными горгульями, служившими мне не плохим прикрытием.
Утро началось довольно не плохо. Проснувшись, я обнаружила обещанное платье. Несомненно, вкус у Алекса точно есть. Тонкие кружева плавно обтекают фигуру, закручиваясь в замысловатые узоры, и переходят на талии в тонкий черный шелк. Высокий разрез сбоку на подоле был весьма кстати. Иначе, как бы я присела. Волосы собрала в высокий пучок, обнажив шею и метку, а на лицо нанесла легкий макияж из того, что принес Алекс.
Потом, правда, начался спор. Ну не хотел заботливый Алекс меня отпускать, никак. Конечно, он внес свои коррективы в мой план. А он был очень скудным, зато коротким и понятным: освободить друзей, остановить свадьбу. Согласна, что деталей не хватало, но мало ли что могло пойти никак. После долгих криков и воплей взрослого вампира, я попыталась сказать, что последую всем советам. Но мы оба знали, что всё равно поступлю по-своему.
Сжав тонкими пальцами каменное крыло горгульи, я глубоко вздохнула, начиная терять терпение. Голод разъедал горло, будто по нему текла раскаленная лава. Еще чуть-чуть, и я погрызу горгулью. Сколько можно ждать? Рев моторов заставил меня вздрогнуть и одновременно облегченно выдохнуть. Кортеж из пяти внедорожников лениво выехал из-под навеса и скрылся вдали, оставляя после себя столб пыли.
Не теряя времени, я вспорхнула и аккуратно открыла окно, стараясь не шуметь. Выругавшись, когда крыло почти сбило фарфоровую вазу со стеклянного столика, я зажмурилась и прислушалась. Ну, кто ставит вазы под окнами?! Импульс отправился по всему дому, в поисках вампиров. Чуткий слух уловил два сердцебиения, причем одно было слишком громким и отчетливым, а другое тихим. Не открывая глаз, я удивилась, что преодолела комнату, не задев ни одного предмета. И зачем тогда вообще мне смотреть?
Звук привел меня в коридор, очень знакомый коридор. Взгляд невольно упал на стену, где когда-то Влад меня целовал и страстно прижимал. Воспоминания нахлынули волной, сердце застучало быстрее, а клыки заболели сильнее. Я помахала головой и остановилась напротив белой двери, за которой отчетливо слышался стук сердца. Кто бы там ни был, настроения у меня уже не было.
Резко распахнув дверь, я вошла и расплылась в усмешке, увидев Марка, аккуратно застегивавшим запонки на белоснежной рубашке.
- Вот так встреча, - протянула я, скрестив руки на груди.
Вампир только сейчас заметил меня и побелел. Выглядел он, как хулиган, волосы всклокочены, лицо помято, рубашка до конца не застегнута, а брюки помяты. Выражение лица его настолько застыло, что я не могла понять, рад он или испугался. Я вот рада, например. Соскучилась сильно.
- Привет, сладкий. Скучал? – прошептала я и медленно направилась к нему.
Я в любой момент была готова к атаке, но Марк лишь дернулся и вновь застыл. Руки безвольно повисли вдоль тела, на лбу прорезалась глубокая морщинка, свидетельствующая о том, что он думал. Интересно, о чем?
- Как? – ошеломленно выдохнул он, сильнее нахмурившись.
Но я лишь широко улыбнулась, обрадованная такой реакцией. Подойдя вплотную, я стала застегивать пуговицы одну за одной, не отрывая пристального взгляда.
- Ты идешь на свадьбу? – поинтересовалась я.
- Нет. У меня дела.
Рука взметнулась для удара, но я успела ее перехватить и до боли сжать. Ступор прошел. Марк взвыл и упал на колени. Я осторожно опустилась за ним, вдавливая острые ногти в кожу.
- Жаль. А то мне нужен кавалер. – Я надула губки. – Я так хотела пойти с тобой. Может, пойдем?
В глазах заколыхала ярость, желваки заходили ходуном, и показались кончики острых клыков. Думал, запугает меня ими? У меня теперь и у самой такие есть, так что ... Вовремя перехватив другую руку, я нахмурилась, вдохнув приторный аромат ванили и крови, стекавшей струйками по ладоням.
- Пошла вон!
Марк попытался вскочить, но я успела придавить, сев на его колени.
- Как не культурно! Мне это не нравится, сладкий.
Глаза заметались по сторонам, но после того, как я распахнула крылья, чтобы привлечь его внимание, Марк перестал дергаться. Он сник, ошарашенно переводя взгляд с крыльев на метку и клыки.
- Где Алиса и мои друзья?
Хриплый смех разорвал тишину, и я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Запрокинув голову, Марк смеялся без остановки, и на мгновение мне показалось, что это смех отчаяния. Я сжала руки сильнее и коленом уперлась в пах, отчего глаза Марка округлились, и он втянул воздух.
- Так лучше. – Придвинувшись вплотную, я показала клыки и облизала их. - Я повторю вопрос. Где они? – От голода голос стал хриплым и низким, Марк вздрогнул.
- Я тебе ничего не скажу!
Я покачала головой.
- Зря! Ты же не хочешь расстроить Ангела Смерти?
- Пошла вон, я сказал!
Злость пересилила все мысли и инстинкты, оставив лишь один голод. Глаза застила красная пелена, верхняя губа задрожала, и я уткнулась носом в шею. Вампир вздрогнул, дернулся, но потом глухо ойкнул от сильнее придавленного колена в паху. Время шло, не спрашивая меня, нравилось мне это или нет. А значит, нужно быстро с ним расправиться и продолжить дальше.
- Не хорошо, Марк. Не хорошо ...
Последние слова не успели слететь с губ, как клыки вонзились в горло, с хрустом порвав тонкую кожу. Дикий вопль вырвался из Марка, и я нажала двумя коленями, не задумываясь, сможет ли он потом делать вампирят. Мысли затуманились, сбившись в один расплавленный комок. Густая сладкая кровь текла по горлу, унимая раскаленную лаву и принося дрожь по всему телу. Это было незабываемо. Марк что-то кричал, пытался дергаться, но я не давала ему подняться и оторвалась лишь тогда, когда голод окончательно уснул.
- И, правда, сладкий, - прошептала я, не обращая внимания на злобное выражение лица вампира. – А теперь, будь добр, не заставляй меня пачкать платье. Скажи то, что я хочу.
Он отрицательно покачал головой, тонкие взлохмаченные пряди упали на глаза, и я их приподняла. Вот зачем быть таким упрямым?
- Тогда, - я полоснула себя по запястью ногтем и прислонила к сочившейся ранке на шее, начиная придумывать блеф.
Капельки упали на два прокола, и Марк зашипел. Я тут же улыбнулась и быстро сдавила рукой горло вампира, не дав ему опомниться и дать меня ударить.
- Теперь, твоя душа принадлежит мне, Ангелу Смерти. И когда я захочу, ты отдашь мне ее.
Непомерный ужас вспыхнул в прищуренных глазах, но вампир стремительно справился с ним и рассмеялся. Всё, мне это жутко надоело. Не отпуская горла, я вскочила и швырнула его через всю комнату, вложив всю силу в руку. Крылья хлопнули, и я оказалась прямо перед Марком, пытавшимся с хрипом подняться с пола. Естественно, я помогла бедолаге. Ногти впились в шею, а мощное крыло так прижало вампира к стене, что он задрожал.
- Где они? – процедила сквозь зубы я, придавливая к стене сильнее.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я дернулась, полностью сдавив горло.
- Ты что-то сказал? Я не услышала.
- Отпусти ... - прохрипел Марк, задыхаясь.
Отскочив в сторону, я оправила подол платья и удивленно приподняла брови, когда вампир встал на колени. Шея была разодрана, из ран сочилась кровь, руки поцарапаны, а рукава белой рубашки окрасились в красный цвет. Выглядел он жалко. Где же тот напыщенный вампир, пивший из меня зимой кровь? Ах, да, теперь же он думал, что его душа принадлежит мне. Забавно, правда? Хотя я и понятия не имела, возможно ли это. Ведь наставника, как и краткого пособия, у меня не было.
- Обещай, что не убьешь меня.
Я вопросительно уставилась на него.
- Ты уже мертв, сладкий. Твоя душа у меня.
Правый глаз вампира задергался, и я прикусила язык, чтобы не рассмеяться. Он и правда поверил. Плечи дрожали, кисти сжались в кулаки. Не хватало, чтобы его тут припадок взял.
- Я не думаю, что ты хочешь, чтобы твой отец стал Повелителем всех Повелителей.
Марк резко поднял голову, и когда, я поняла, что попала в точку, продолжила:
- Я этого тоже не хочу. Поэтому у нас с тобой общий враг. И нужно спешить, чтобы успеть попасть на церемонию.
Вампир медленно поднялся на ноги и расправил плечи, сдвинув брови домиком. Он потер уже затянувшуюся от ранок шею, поправил рубашку, как ни в чем не бывало, и пристально осмотрел меня с ног до головы, будто до этого не успел это сделать.
- Пойдем.
Марк быстро зашагал к двери, но я перегородила путь взмахом крыла. Когда вампир вздрогнул, я лучезарно улыбнулась и пригрозила окровавленным пальцем. Неужели, он думал, что я его отпущу?
- Я проведу тебя к ним! – ехидно бросил он.
Я внимательно посмотрела ему в глаза.
- Без глупостей, сладкий. Мне хватит две секунды, чтобы крыло пронзило твою грудь, и сердце вывалилось на пол.
Вампир сглотнул тугой комок и попытался скрыть оцепенение. Я покорно отступила и освободила проход. Перед тем, как выйти, Марк еще пару секунд недоверчиво переводил взгляд с проема на мои крылья.
Мы спустились на первый этаж, прошли через несколько комнат и вновь поднялись на второй этаж по скрытой от посторонних глаз лестнице. Всю дорогу я шла сзади, готовая схватить вампира за шкирку и впечатать в стену, если вдруг он подумает сделать глупость. Марк несколько раз оборачивался, на что я лишь лучезарно улыбалась, обнажая клыки, и он тут же отворачивался. Мне самой не нравилось, когда кто-то идет по пятам и дышит в затылок. Но сладкому выбирать особо не пришлось.
Длинный узкий коридор привел нас к розовой двери. Она казалась ярким пятном в белоснежной неге убранства дома. У меня даже глаза заслезились от напряжения, крылья затрепетали, когда послышался четкий стук сердца. Марк потянулся к ручке двери, но я резко отпихнула его в сторону, впечатав в стену чуть сильнее, чем нужно было. Да и ничего страшного, с него не убудет. Он вообще меня пытал.
- Я сама. И без глупостей. Не люблю предупреждать дважды.
Когда Марк послушно кивнул, покорно опустив взгляд, я даже удивилась, но потом дрожавшей рукой взялась за ручку и потянула на себя. Яркий свет солнца залил всю маленькую комнату, окрасив ее в золотистые тона. Я прищурилась и замерла в проходе. Уютно обставленная комнатка не кричала роскошью. Маленький диван у окна во всю стену был завален карандашами и бумажками, односпальная кровать, аккуратно заправленная розовым покрывалом, стояла прямо напротив. А по центру, утопая в мягкости белоснежного ковра, находился стеклянный низкий столик, за которым сидела крохотная фигурка.
В груди всё сдавило, а во рту пересохло. Алиса вдруг вскочила и остановилась от удивления. Маленькие зеленые глазки округлились и пристально смотрели на черные крылья. Я не шевелилась, не уверенная, что не расплачусь. Когда она вздрогнула, и по пухлым розовым щечкам покатились слезки, колени подкосились, и я упала, расставив руки. Алиса тут же бросилась в объятия, чуть не сбив меня с ног.
- Злата, я знала, что ты вернешься! Что ты не бросишь меня! – прохныкала малышка, и я запустила пальцы в шелковые кучерявые волосики.
Крылья обхватили девочку, заслоняя от целого мира. Я почувствовала, как по щекам полились слезы. Как я соскучилась за моей малышкой.
- Они говорили, что ты меня не любишь. Что из-за меня ты ушла!
От горя и радости в звонком голоске у меня перехватило дыхание. Я слегка отстранила ее и, вытерев пальцами слезки, стала целовать лобик, бровки, щечки. Изумруды остекленели от слез и смотрели на меня с трепетом.
- Лисенок, - выдавила я из себя. – Я тебя никогда не брошу. Слышишь?
Губки дрогнули, и она прижалась ко мне, уткнувшись в плечо. Прохладная влага потекла по коже, и я улыбнулась, глотая собственные слезы. Моя девочка, моя маленькая Алиса.
- Никогда, никогда? – спросила она звонким голоском, крепко сжимая тонкими пальчиками спину.
- Никогда, - серьезно ответила я и дернулась от следующих слов малышки.
- Я так скучала, мама.
Казалось, будто весь мир перевернулся и затих. Во мне что-то встрепенулось и затрепетало. Терпкое тепло разлилось внутри, покрывая каждую напряженную жилку и мышцу. Я не могла поверить этому короткому, но так много значащему слову. В углу кто-то прокашлялся, и я только вспомнила, что Марк стоял всё еще здесь. Повернувшись к нему, увидела, как он улыбается и показывает на руку, где должны быть часы.
Я осторожно подхватила Алису и поднялась, когда она закинула ножки мне на талию.
- Лисенок, нам нужно уходить.
Она подняла на меня зеленые глазки и зачарованно погладила ручками по крыльям. А потом нахмурилась, когда увидела Марка. Заметив это, я спросила, не сводя укоризненного взгляда с вампира, небрежно прислонившегося к стене:
- Малышка, тебя тут не обижали?
- Нет. Даже мороженое давали.
- Вот как? – удивилась я.
Марк фыркнул и принялся приглаживать рубашку. За окном послышался рев двигателя. Вампир мгновенно ощетинился и вопросительно уставился на меня. Я прошла мимо него, наслаждаясь присутствием Алисы, игравшей пальчиками с перышками, и вышла в коридор.
- Кто это?
Но я проигнорировала встревоженный голос Марка и поцеловала малышку в макушку.
- Лисенок, сейчас придет дядя Алекс, и он отвезет тебя к себе домой.
- А мороженым накормит? – В звонком голоске начали проступать капризные нотки, отчего моя улыбка стала шире.
- Конечно.
После того, как я передала Алису Алексу и предупредила, что оторву всё, что только смогу, если хоть один волосок упадет с кудрявой светлой головки, Марк повел меня и еще несколько вампиров, приехавших вместе с Алексом, из которых я только узнала Стаса, когда-то стоявшего на коленях перед Владом, на нулевой этаж. Уверенна, что Алекс тоже пошел бы со мной, но вот только я его предупредила и приказала охранять дочку. Марк был весь напряжен, натянут, как струна. Ему не нравилось присутствие вампиров другой линии. Но после того, как я его убедила, что гадкая его душонка нужна только мне, он расслабился.
Шаги по бетонному полу отдавались грохотом от мраморных стен. Слабое освещение флуоресцентных ламп бросало уродливые тени резных плафонов. Я шла и громко стучала шпильками, еле скрывая раздражение от того, как на меня пялились вампиры. Будто в Кунсткамеру попали, черт возьми. Марк возглавлял шествие, а заканчивал его Стас. Где его отыскал Алекс, было для меня загадкой.
Постепенно потолок стал ниже, мраморные плиты на стенах сменились блестящими серебряными панелями, похожими на титан, а освещение стало очень ярким. В голове вспыхнули воспоминания, когда я точно так же шла по этажу дворца Влада, не зная, что случилось с Викторией. Страх и тревога перед неизвестным сжали легкие, и на мгновение воздух показался мне кислым.
Сжав кулаки, я напряженно наблюдала, как медленно Марк вводит цифровой код перед широкой тяжелой дверью. Он будто нарочно медлил перед неизбежным. По спине побежали мурашки, ноги затряслись, а глаза уставились в одну точку. Всё будет хорошо! Всё будет ...
Вдруг Марк повернулся, и от выражения его лица мне стало дурно.
- Ты должна кое- что знать, - начал тихо вампир, но я резко шагнула вперед, хлопнув крыльями.
- Прочь с дороги! – процедила сквозь зубы я и, не дождавшись, пока он соизволит отойти, отодвинула крылом в сторону.
Горький воздух, пропитанный желчной кислотой, ворвался в нос, и меня чуть не вывернуло. По сторонам находились клетки-камеры с толстыми прутьями. На ватных ногах я медленно прошла вперед и обомлела. Весь грязный, худой и побитый, Игорь прислонился лбом к решетке и смотрел в одну сторону мертвым взглядом. Прижав ладонь ко рту, я бросилась к нему и упала на колени, положив ладони поверх его. Пальцы такие холодные ...
- Игорь! – позвала я его, но он не отреагировал, будто не видел и не слышал. – О, Господи, Игорь! Посмотри на меня!
Сердце мчалось галопом, а легкие обдало кипятком, отчего трудно стало дышать. Сальные волосы с одной стороны были вырваны, щеки провалились, под глазами темными кругами висели мешки. Он казался мертвым, отрешенным от мира всего. От злости, что его били и, возможно, морили голодом, я до хруста сжала пальцы на прутьях, и Игорь вздрогнул.
Блуждающий взгляд остановился на мне, и одинокая слезинка стекла по щеке. Господи, какой кошмар!
- Злата? – от скрипучего шипящего голоса, почти шепота, сердце сжалось, и я до крови закусила губу, чтобы не расплакаться. – Это ты?
Не в силах вымолвить ни слова, я кивнула и вскочила от бушующей ярости. Взмах крыльев, и я сжала горло Марка побелевшими пальцами, прижав его к стене. Вампиры за спиной засуетились. На плечо легла рука Стаса, но я не дернулась, прожигая глазами Марка.
- Открывай решетки!
- Злата, - осторожно произнес Стас, сжав плечо сильнее.
Я резко отпустила побелевшего от страха Марка и смерила его высокомерным взглядом. Он защелкал пальцами по цифровой панели в стене, и камеры с громким эхом открылись. Проигнорировав вопросительные взгляды вампиров, я подошла к Игорю и удивилась, когда он не сдвинулся с места, смотря в одну точку. Проследив за взглядом, я застыла, чувствуя, как руки и ноги одновременно отнялись.
В камере напротив на стульях сидели Ирина и Виктория с распоротыми руками и ногами. Головы были закинуты вперед. Из-под спутанных грязных волос не было видно выражения лица. На полу вокруг растекалась огромная лужа, местами высохшая. Это была кровь, они осушили их.
Глаза зажгло огнем, крылья затрепетали, в груди стало неимоверно тесно и жарко, когда я поняла, что они не дышат. Не дышат!
- О, Господи!
Я бросилась на колени перед ними прямо в эту лужу и трясущимися руками стала поднимать головы, откидывая потные пряди волос. Глаза были закрыты, руки безвольно мотались без признаков жизни.
- Нет, Господи! – сквозь рыдания заорала я. – Виктория, Ирина!
Но они не реагировали. Я обхватила впавшие скулы подруги и стала целовать ледяные щеки. Разрываясь между девушками, я пыталась их разбудить, хлопала по лицу, рукам. Но они не открывали глаз. Нет, не может быть! Нет, Господи!
- Вы не могли бросить меня! Пожалуйста, посмотрите на меня! – горькие рыдания разрывали грудь, перед глазами всё плыло от безмерного потока слез. – Зачем? Зачем вы умерли?
За спиной послышался сдавленный плач Игоря. Я повернулась и увидела, как его держал Стас и не дал упасть. Господи, он всё это время наблюдал за пытками Ирины и Виктории и потом смотрел, как они истекали кровью.
Дикая ярость пронзила всё тело током. Я вскочила и зажала рот руками, вздрагивая от ужаса реальности. Не может такого быть! Они живы, живы! Они же вампиры, им только нужно перелить кровь.
- Что вы стоите? – заорала я на вампиров. – Срочно, берите их и в больницу. Им нужно сделать переливание крови! Бегом!
Но никто не сдвинулся с места. Все избегали моего взгляда и смотрели куда-то в сторону.
- Злата, - позвал знакомый голос.
В проеме стоял Алекс с непроницаемым лицом. Мгновение, и я сжала его горло так, что что-то под пальцами хрустнуло. Ярость и гнев полыхали во мне взрывами.
- Я сказала тебе быть с Алисой!
- Они мертвы, - выдохнул он.
- Нет! – заорала я, трясясь всем телом. – Нет! Им нужно переливание!
Плач за спиной стал громче, и ноги у меня подкосились от осознания непомерного горя. Игорь плакал, он понимал ... Отпустив Алекса, я дрожащими руками стала вытирать слезы. Виктория не могла меня бросить! Не могла! Она же вытащила меня из ямы смерти. А я не смогла! За что?
Обхватив себя руками, я провела ладонью по плечу, там, где у меня была татуировка: «Через вечность вместе». И внутри всё сжалось, пропиталось кислотой, повисшей в этом мертвом воздухе.
- Вместе, - прошептала я и попыталась взять себя в руки. – Переливание, Алекс! Ты слышишь меня?
Он кивнул, и я полетела прочь.
- Злата, подожди меня наверху! – крикнул Алекс встревоженным голосом. – Ты слышишь меня?
- Хорошо, - тихо ответила я, зная, что он услышит.
Я слышала его, но ждать не собиралась. Я убью каждую мразь, кто прикасался к Виктории и Ирине. Злость вплелась во тьму, и внутри всё заклокотало. Скоро всё закончится. Скоро! Господи, девочки, зачем вы меня бросили?