Повелители ночи.

Наш отряд стоял в тени домов и слышал каждое слово. Клан специально выводил их на эмоции. Удачно совпало, что сегодня пятилетие смерти жены вожака. Брэндон стоял во главе и внимательно наблюдал за разворачивающейся бойней.

-Рой пока с отцом – отчеканил командир – ждем сигнала.

Мы стояли смирно, вслушиваясь. Я была напряжена как струна на гитаре, это мой последний шанс доказать Отцу что я на многое способна. Но одно чувство все же не давало мне покоя. Чувство вины. Сегодня ночью умрет много невинных людей. Стая просто поминала одну из своих.

-Анна – на меня оглянулся командир – никакой пощады, нам необходимо похитить щенка.

Я молча кивнула и посмотрела в сторону огромного стола, за которым сидело множество пьяных людей и оборотней.

-Только через мой труп вы будете править здесь, чертовы мертвяки! – воскликнул вожак стаи, седеющий и опьяненный мужчина.

-Что ж, это легко устроить – самодовольно заявил Аарон и вместе с остальными вампирами кинулся в бой.

Мы наблюдали за схваткой, но не решались выйти из тени. Оборотни в мгновение ока превратились в огромных клыкастых волков и кинулись на членов нашего клана. Вампиры, оскалив клыки бросились на оборотней. Люди, вооруженные деревянными палками из-под сломанных стульев, также кинулись на вампиров.

-Фу - скривился Кристиан – они и с людьми тоже спят.

-Сейчас не об этом надо думать – прервал его командир – ждем сигнала.

Первыми пали именно люди. До их глотки было легче дотянуться. Тишину ночи нарушили громкие крики и вой волков. В толпе я заметила Эстель, которая явно растерялась по среди боя. Моим первым порывом было помочь ей, но я не могла ослушаться приказа. Она никогда не воевала. На фронте она была медсестрой, помогающей раненым.

Я с трудом отвела от нее взгляд и стала искать отпрыска вожака в толпе дерущихся. Если он обратился в волка, то найти его было бы крайне тяжело. Мы не знали у кого какой окрас. Воздух пропитался запахом крови и звуками рвущейся плоти. Сконцентрироваться стало гораздо труднее, так как жажда крови и инстинкт охотника хотели взять верх над рассудительностью и терпением.

Я заметила, как напряглись остальные члены нашего небольшого отряда. Их инстинкты тоже брали верх, но они не позволяли себе вольности. Я заметила, что в руку Кайлу вцепился волк, с ярко рыжей шубкой. Она заорал от боли и пытался стряхнуть волка с руки, как назойливого комара. Поняв, что это не сработает, он вонзил руку ему под шерсть и выдрал оттуда сердце. Волк моментально обмяк и отпустил руку. Кайл ринулся дальше в бой, и я потеряла его из виду.

Тут посреди криков и воя раздался громкий звук трубы. Это был сигнал. Мы тут же ринулись к остальным, но старались не участвовать в схватке. Я стала искать глазами Роя, надеясь, что он не обратился в волка. Я проскальзывала мимо дерущихся, как тень, но не заметила, как сзади на меня готовился напасть враг.

-Осторожно! – Крикнул Брэндон.

Он оттолкнул меня и принял удар на себя. Но он был натренирован лучше меня и в миг разорвал пасть волку, а я же получила упрекающий взгляд. Надо собраться. Я продолжила поиски, но тут передо мной возникла женщина средних лет с палкой в руке. Встреться она мне при других обстоятельствах, я бы рассмеялась ей в лицо. Ее миловидное личико было искорежено гримасой злобы и боли. Я ухмыльнулась и удрученно покачала головой.

-Шла бы ты отсюда.

-Вы убили мою дочь – яростно воскликнула она и бросилась в лобовую атаку.

Я тяжело вздохнула и не прилагая особых усилий схватила ее за горло и приподняла над землей. Женщина пыталась вырваться, но она было обычным человеком и силенок, ни смотря на всю ее подготовку, ей явно не хватало.

-Сделаю тебе одолжение – надев маску надменности, заявила я – отправлю следом. Дочурке привет.

Я стала сжимать ее горло. Я видела, как она боролась за жизнь. Ее глаза жалобно смотрели на меня. Вина все больше поглощала, но я не поддавалась эмоциям. У меня есть приказ и должна его выполнить. Ее лицо посинело, а глаза влезли так, что казалось сейчас просто возьмут и вылезут. Был слышан хруст костей, и женщина обмякла в моей руке. Я отбросила ее в сторону, словно тряпичную куклу и продолжила поиски.

Обыскав почти все поле битвы, я так и не нашла следов единственного сына вожака. Злоба и отчаяние почти накрыли меня с головой, но я не привыкла так быстро сдаваться. Я еще раз осмотрела толпу и заметила Кристиана, который дрался сразу с тремя волками, его уже успели укусить в бок, и он хромал на одну ногу. Черт бы его побрал.

Я моментально оказалась рядом с ним, успев зарядить со всей силы одному из волков в челюсть. Тот, жалобно скуля, отлетел в сторону. Крис кинул на меня мимолетный взгляд и кротко кивнул. Теперь силы сравнились, и мы стали биться двое на двое.

Волк с бурым окрасом достался мне. Рыча, он оскалил пасть, не сводя с меня плотоядного взгляда. Мы кружили, ожидая, когда один из нас сделает первый шаг, но ни он, ни я не решались сделать выпад. Спустя несколько минут, которые тянулись словно часы, оборотень устал ждать и кинулся на меня. Его зубы чуть не вцепились в мое горло, но я быстрым движением увернулась вправо и схватив за туловище, вонзила руки ему прямо между ребер. Я почувствовала, как легкие оборотня быстро раскрываются. Что есть силы я сжала оба легких, и они взорвались.

Крис уже тоже расправился со своим волком и благодарно кивнув подошел и попросил:

-Не говори Брэндону.

Он растворился в редеющей толпе. Я тоже не стала долго ждать и побежала дальше. На земле уже негде было ступить. Трупы валялись почти на каждом шагу. Людские трупы встречались мне чаще чем вампирские или трупы оборотней. Где же этот щенок? Вся эта ситуация уже честно признаться порядком надоела. Среди криков я услышала знакомый девичий визг. Резко остановившись, я повернулась в сторону крика. Этель была зажата людьми, которые в какой-то момент успели зажечь факела и грозились спалить ее заживо. Этель отступала, но совсем скоро она прижмется спиной к стене и бежать ей будет некуда.

Оказавшись в мгновение ока за спинами людей, которые злобно хохотали, я вонзила зубы в горло самому здоровому из них. Он заорал и попытался схватить меня за волосы. Но они были собраны в тугой хвост и достать до них он не смог. Остальные боязливо отступили от нас. Вот и вся их преданность. Этель схватила за голову мужчину, стоявшего ближе всех к ней и одним точным движением свернула ему шею. Третий парень совсем еще на вид молодой попытался сбежать, но я схватила с земли не успевший еще потухнуть факел и бросила в него. Одежда на нем мгновенно загорелась и бегая кругом и крича, что есть мочи он упал и я почувствовала запах горящей плоти.

-Спасибо, подруга – Этель подошла сзади и сжала мое плечо – я твоя должница.

Я не успела ответить, как подруга уже исчезла из виду и только в стороне разносился ее веселый хохот. Брэндон оказался рядом со мной и схватив за локоть развернул к себе.

-Щенка здесь нет – заявил он.

Его лицо и тело было сверху донизу измазано в крови. Судя по запаху это была не его кровь.

-Новый план – скомандовал он – он где-то прячется, обыскиваем дома. Я начну с главного дома, где по сведениям разведки живет вожак. Ты и Кристиан обыскиваете остальные дома. Выполнять!

Я кивнула и побежала к ближайшему дому. Это оказался двухэтажный, деревянный дом. Я залетела в просторную и темную гостиную. Пылинки летали в воздухе, светясь, пролетая мимо окон как маленькие светлячки.

Стараясь двигаться как можно бесшумней, и тенью проплыла в гостиную, и остановилась прямо посреди комнаты. Обыскивая взглядом небольшой диван, деревянный стол на котором валялась куча бумажек, я старалась вычислить любое движение. Ступив немного левее, я заглянула за диван, но там оказалось пусто.

Я прошла в небольшую кухню, совмещенную со столовой. Кухня выглядела очень бедно, по сравнению с теми, что я видела в журналах, которые находила у туристов. Одноплиточная, будто самодельная плитка и пару обыкновенных деревянных шкафов вот и все что находилось на этой скромной кухне. Холодильник ниже меня, тихо гудел в дальнем углу.

Не найдя на кухне ничего интересного, я двинулась дальше. Прокравшись по лестнице, я оказалась в небольшом коридорчике второго этажа. На стенах меня встречали фотографии счастливой семьи, улыбающихся мне.

По иронии судьбы я попала в дом той женщины, которая напала на меня в отместку за свое дитя. Я только мельком осматривала фотографии, меня больше интересовало настоящее. На втором этаже находилось три комнаты. Первой комнатой, в которую я попала, оказалась спальня главы семейства. Интересно, выжил ли отец семьи? В маленькой комнатке находилась огромная двуспальная кровать, на которой валялось бесчисленное количество подушек, разных форм и размеров. Я разбросала подушки, в надежде найти хоть кого-то, но, откинув одеяло меня в очередной раз ждало разочарование.

Подойдя к платяному шкафу, я взялась за ручку и на выдохе, резко, распахнула обе дверцы. В шкафу висели разные платья, даже попался официальный костюм, когда я руками перебирала вешалки с одеждой. Со злости хлопнув дверью, когда там тоже никого не обнаружилось, я на пятках развернулась и пошла к двери, которая находилась в спальне.

Попав в светлую ванную, которая соединяла две спальни, я только одним глазом посмотрела за смешную шторку в виде кота, который вытирался полотенцем, как и ожидалось в ванной тоже никого не оказалось. Попав в детскую, я сразу оценила, насколько богата она выглядела, по сравнению со всем остальным домом. Здесь даже стоял огромный телевизор. Белый туалетный столик стоял у самого окна и был завален дорогой косметикой. Постеры с какими-то музыкантами, похожими на женщин висели по стене вдоль всей комнаты.

Я чуть задержалась, рассматривая участников музыкальной группы. Куда пало человечество. Раньше и подумать нельзя было о том, чтобы мужчина хотя бы в руки взял косметику. Только Люди бродячего цирка позволяли себе немного подвести глаза. А сейчас же, у мужчин накрашены ногти, макияж сделан будто профессионально, Волосы длиннее плеч, был завиты и ниспадали за спиной. Какой ужас.

Шорох внизу отвлек меня от созидания настоящих «брутальных» мужчин. Молнией я вырвалась из детской и помчалась вниз по лестнице. Оказавшись снова на улице, я увидела молодого паренька, которая мчался со все ног, с опаской поглядывая в мою сторону.

Что он делал в этом доме? Если он житель стаи, хоть и человек, то почему не с остальными участвует в битве. Оборотни ненавидят трусов, они сами порвут его на части, когда узнают, что он как последний трус сбежал и бросил свою стаю. Тем не менее, он меня очень заинтересовал, было в нем что-то особенное, я нутром почувствовала.

Расталкивая дерущихся, я старалась не упускать этого мальчугана из виду. Он увидел, что я следую за ним по пятам и испуганно вскрикнув, перешел на бег. Я тоже не отставала. Он бежал к самому большому дому посреди этого захолустья. Какая-то женщина попыталась вонзить мне кол в сердце, но я и глазом не моргнув оторвала ей руку. При этом даже не сбавила темпа.

Скоро я оказалась у большого дома, чем-то похожего на тот, в котором живу я и глава клана. Парнишка уже залетел во внутрь, а следом за ним тоже вошла в просторный и уютный дом.

Ковер с высоким ворсом был расстелен по всей длине коридора. Я глубоко вдохнула, стараясь ощутить запах человеческого тела. В нос мне ударил едкий запах пота и чего-то мне незнакомого. Идя по запаху, я сразу поднялась на второй этаж. По всему коридору висели портреты мужчин, грозно смотрящих перед собой. Все поколения вожаков. Большинство из них я знала лично.

На втором по счету портрете висел самый грозный изо всех вожаков. Габриил Барнс. Он жестоко наказывал детей за проступки, жил по средневековым законам, в котором любая оплошность наказывалась чуть ли не посмертно. Он лично извел меньшую половину стаи, его убил собственный сын, а потом они всей стаей съели его останки. Портрет сына, кстати говоря, висел рядом со своим отцом.

Я прошла дальше по коридору и оказалась в небольшой комнате, в которой стояло две кровати и выход на балкон. В комнате царил кавардак. Мужская одежда валялась на полу и на кроватях. Если бы не открытая дверь, в помещении царил бы ужасный запах нестиранных вещей. Вдалеке все еще раздавались звуки ожесточенной борьбы и людских криков.

Дверь в ванную была приоткрыта и я, недолго думая, прошла туда. Под раковиной весь ссутулившись сидел тот самый паренек. Его рыжие волосы переливались от света, поступаемого через небольшое окошко. Накачанные руки обвились вокруг колен, его тело била мелкая дрожь, а голова покоилась на коленках, скрывая от меня лицо.

-Как тебя зовут? – грозно спросила я.

Парень не поднял головы, лишь вздрогнул, когда я начала говорить. Что он ведет себя как маленький? Схватив его за локоть, я не прикладывая особых усилий, поставила его на ноги. Его глаза в ужасе раскрылись, когда он все-таки посмотрел на меня.

-Пожалуйста не убивайте – взмолился он, падая передо мной на колени – я еще так молод, я еще жить хочу!

-Захлопни пасть! – схватив его за грудки, я снова подняла этого бедолагу на ноги, но на этот раз отпускать не стала – я спрашиваю кто ты такой и какое отношение имеешь к семье Барнсов?

-Я...я....я – бедный парень стал задыхаться собственным страхом, но ему помогла моя встряска и он наконец обрел дар речи – меня зовут Генри, я лучший друг Роя Барнса.

-Лучший друг говоришь? – колесики в моей голове ускоряясь в сто раз лихорадочно закрутились.

Кажется, я сорвала куш. Хищно улыбнувшись, я посмотрела в глаза Генри.

-Ты когда-нибудь хотел проверить вашу дружбу, Генри?

Да я решила воспользоваться методом Этель. Либо ты, либо тебя. Глаза лучшего друга Роя расширились еще больше, рот в изумлении открылся, но оттуда не вылетело ни звука.

-Приму это за соглашение – я покрепче взяла его за руку и собиралась потащить на улицу, приманивая сына вожака.

Но меня остановил голос за спиной.

-Убрала свои когти от моего лучшего друга – прорычал за моей спиной Рой – иначе я тебе башку снесу.

Отпустив Генри, который тут же упал и забился обратно под раковину, я на пятках повернулась и встретилась взглядом с зелеными как изумруды глазами. Его лицо не выражало ничего кроме ярости. Его глаза с ненавистью пожирали каждым дюйм моего лица. Минуту мы молча стояли, смотря друг на друга оценивая силы соперника. Но моя задач не убить его, а лишь временно обезвредить.

-Ути-пути, какие мы грозные – сказала я после минутного молчания – когти не доросли, бошки отрывать.

-Сама напросилась – сказал Рой и бросился на меня.

Он, как и все оборотни пошел в лобовую атаку, чего я и ожидала, подумать только, он и впрямь вознамерился оторвать мне голову. Но как я уже ему сказала, не дорос еще.

Он попытался схватить меня за волосы, но я вовремя мотнула головой и волосы выскользнули прямо из его рук. Он удивленно уставился на меня. Он замешкался, ему не пристало бить женщин. Какой джентльмен. Этой заминки мне хватило сполна. Схватив его за голову, я на секунду удивилась какие у него шелковистые волосы, не как у остальных оборотней. Времени восхищаться его волосами у меня не было и ударив его головой о свое колено, я надеялась, то он отрубиться. Но не тут-то было. Держась одной рукой за нос, он злобно посмотрел на меня.

В туалете было мало пространство для маневра и он, пятясь начал выходить в комнату. Мы стали кружить как два льва, готовясь броситься в схватку.

-Я слышал о тебе – гнусавя начал он разговор – любимица Реймонда. Какого тебе живется, зная, что все тебе сойдет с рук, нечисть?

-От нечисти слышу – самодовольно ухмыльнувшись ответила я – да я любимица нашего Отца, он считает меня родной дочерью, как и всех остальных членов клана. А тебе какого живется? Странно что отец сам тебя не прикончил за предательство. Ты бросил стаю и сбежал как жалкий щенок, коим ты и являешься.

Злобно рыча, он бросился на меня. Какие же эти оборотни обидчивые. Он попытался ударить меня прямо в лицо, но я вовремя увернулась. И за эту выходку он получил с кулака прямо в легкое. Он отшатнулся, хватаясь за место, в которое я его ударила.

-Почему не обращаешься? – продолжила я подтрунивать над ним – кишка тонка?

-Я тебя на куски порву – злобно бросил он.

-Одни только угрозы, когда уже перейдем к действию?

Он снова кинулся на меня, но на этот раз он использовал обманный маневр. Я думала, что он зайдет с левой стороны, но в последний момент он отпрыгнул и ударил с правой стороны. Скула заныла, но я уже давно научилась не обращать внимания на боль. Победоносно улыбаясь, он отступил на шаг. Но мы оба знали, что это еще не конец. Теперь эмоции брали верх надо мной. Как он посмел коснуться меня своими грязными лапами?

Я хотела кинуться на него, но неожиданно удар пришел со спины. Развернувшись, я шокировано уставилась на Генри, держащим в руках сломанный стул. Он сломал стул о мою спину. Это даже звучит комично.

-Ах ты мелкий – выдавила я из себя – да я тебя...

Договорить я не успела. Я забыла, что за моей спиной куда более опасный противник. Я не услышала шелест шагов и поняла, какую ошибку совершила, только когда, горячие и на удивление нежные ладони обхватили мою голову. Затем последовала короткая вспышка боли и я погрузилась в кромешную темноту.