Глава 11. Планы
Если есть вампиры, следуя логике, есть охотники на них. Доминик делился информацией охотнее, чем Эми. Лео натянул капюшон толстовки, которая промокла от дождя, который не прекращал идти. Срезал путь через парк, зашёл во внутренний двор, увидел на одной из стен граффити вампирских клыков. Доминик лишь вскользь упомянул адрес охотника, какой решил уйти на покой. Лео свернул налево и прошёл под аркой к железной двери.
Постучал и скрестил пальцы у себя за спиной. Некоторое время ничего не происходило. В голове тикали часы, что отмеряли минуты до сессии, конкурса и, возможно, встречи с Эми. Сверху на него что-то вылилось, он поднял голову и дверь открылась. На пороге стоял пожилой мужчина с лысиной и с рыжей бородой, где пробивалась седина. Язык прилип к нëбу, пока охотник не кашлянул. Лео достал из кармана склянку со святой водой, немного помедлив, достал и вербену.
-Немой что-ли? -спросил мужчина.
-Нет, я.. не знаю, как говорить с охотниками.
-С охотниками говоришь? -осмотрел его и кивнул на склянку. -Что это?
-Святая вода и вербена.
-И зачем они тебе, парень?
-Обезопаситься от вампиров, очевидно?
Мужчина прикрыл глаза и почесал шрам на щеке.
-Да, парень, ты обычный фанатик.
-Послушайте, я серьёзно. Вы ведь живете здесь и наверняка знаете главного вампира в этом городе. Роланд.
-Что ещё по-твоему я знаю?
-Ну, например, -мозг старательно вспоминал информацию о здешних вампирах от Доминика, -то, что местным баром «Кровавый век» заправляет Вернон, вампир ребёнок.
-Венсен. -мужчина улыбнулся. -Ещё?
-Аа.. Ну.. О Доминике? Он вроде владеет каким-то бизнесом или имеет проценты в банках.
-Если известно об этом, то так же знаешь, что я больше этим не занимаюсь.
-Да, но мне нужны уроки. Хотя бы парочку!
-Увы, парень.
-Пожалуйста, мне правда это нужно! Вампир чуть не убил моего близкого человека, а на днях убил кошку.
За спиной мужчины показался силует и на плечо легла ладонь. Тот загородил его собой, но незнакомец смог пролезть под локтем. Прямые рыжие волосы первые ударили в лицо, а затем - Лео открыл рот - отсутствие глаза. Девушка, возможно, на пару лет младше протянула руку, на которой были сплошь одни рубцы.
-Я, Габриэ́лла де Фрáнс, принесшая клятву охотника, помогу тебе.
Лео торопливо пожал ладонь, посматривая на мужчину. Он пожевал губами и пустил внутрь. Весь этаж был наполнен манекенами, на потолке покачивалась груша, какую ударил крупный парень. Мужчина включил свет.
-Гáби, я выйду на охоту. -парень подошёл к ним и вблизи стала видна сильная схожесть его с Габриэллой.
-Ты в прошлый раз ходил. -она скрестила руки на груди.
Из под безрукавки на плече выглядывал бинт. Лео встряхнул плечами, ведь по рассказам Доминика, Габриэлле после клятвы перелили половину крови вампира. Мужчина выгнул бровь.
-Кто такой?
-Лео. Лео Дей. Мне нужно всего-навсего научиться обращаться с колом.
-Хочешь стать охотником?
-Нет. Это что-то вроде самозащиты.
Лео снял рюкзак и достал кол, который лежал в сумке Доминика. Мужчина отобрал его, повертел в воздухе.
-Откуда?
-Ну.. Обязательно отвечать?
Лео прикусил язык, поймав взгляды охотников.
-Мне вампир дал для защиты от другого.
Габриэлла и парень переглянулись и поморщились. Мужчина вернул кол, кивнул.
-Он полит святой водой. Шóн, обучи его.
-На вид хилый.
-Заткнись. -Габриэлла показала ему кулак.
***
Лео внимательно слушал Шона. Заколоть вампира проблематично по нескольким причинам. Очевидное - он не будет стоять на месте. Шон в роли вампира не подпускал к себе Лео, какой запыхался. В итоге объявили перерыв. Он накинул на плечи полотенце и пошёл к мужчине, который являлся им дедушкой и звали его Джóн.
-Неплохо для человека. -Габриэлла протянула бутылку воды и присела рядом на скамейке.
-Спасибо.
Лео отпил, скользнул взглядом по ней. Напрягся внутри, заметив мускулы на руках, и представив, что она могла сделать с ним, если бы он был вампиром. Охотники давали клятву помогать каждому попавшему в беду человеку. Нередко этим пользовались вампиры, обвиняя невинных людей. После этого охотник нёс на плечах груз позора и пытался найти того вампира, чтобы сбросить его.
Поймав на себе изучающий взгляд синего глаза, Лео посмотрел на рюкзак. Он достал блокнот, карандаш, так как рисование помогало немного расслабиться. С первыми штрихами вспомнился конкурс. Лео поджал губы, силясь хотя бы придумать какую-нибудь идею. Грифель карандаша нарисовал голову.
-Для чего именно тебе нужно уметь обращаться колом?
-Дать отпор одной.. знакомой.
-Личная месть, да?
-Скорее нет, чем да. -Лео поглядывал то на Габриэллу, то на скетч, который выходил. -Просто если знакомая снова объявиться, то хочу встретить еë подготовленным.
-Не проще убить еë?
-Я не смогу. Шон прав, к тому же вампир, помогающий мне, не смог убить еë.
-Значит не старался или не пьёт кровь прямо из артерии.
-Да, он предпочитает пить донорскую.
Лео засмотрелся на повязку глаза Габриэллы.
-Я могу задать вопрос?
-Давай. -улыбнулась и на щеках появились ямочки.
-Как ты потеряла глаз? Можешь не говорить, если тебе не удобно или не хочешь рассказывать.
Улыбка натянулась, не упала и Габриэлла начала заплетать волосы в косу.
-Перед тем, как дать клятву, я с друзьями пошла развлекаться. Ресторан, бары, алкоголь, смех, невнимательность. И вот в нашу компанию затесался кровосос.
-Не узнала его?
-Нет, -пальцы замерли, а на лбу залегли складки, -думала, что обычный парень. Он завёл нас в лимузин. Типо посмотрите какой я богатый и щедрый для вас. Он приклеился к моей подруге. Когда решил поцеловать в шею, то у него сверкнули глаза. Поняла я это в машине, которая неслась в неизвестном направлении.
-Выбрались? -Лео оторвал голову от блокнота.
-Пришлось помахаться за первенство за рулём. -Габриэлла прикрыла глаз. -Мне было страшно представить, куда он нас привезёт, вдруг там ещё парочка. Я одна из охотников на пятерых людей.
Она издала смешок и завязала косу.
-Из-за малого пространства он вырвал мне глаз, а я со скрипом выбросила его из окна. Двоих парней он укусил, но жить будут. Моя подруга сломала шею, остальные отделались ранами.
Лео открыл рот. Живот скрутило, а голова стала пустой. Он вскинул брови, когда Габриэлла улыбнулась.
-Но это стало мне уроком, как охотнику. Не терять бдительность даже, когда ты в хлам.
-Ты улыбаешься. -Лео вспомнил, как не мог этого сделать впервые дни после переезда.
-Жизнь идёт дальше. Оплакивая чью-то смерть, я не смогу помочь нуждающимся.
-Соболезную твоей подруге. -Лео глянул на Шона, который провёл рукой по коротко стриженным рыжим волосам. -Шон твой родственник?
-Да, мы тройняшки.
-А кто третий?
-Джóнатан. Он умер в предыдущем месяце.
Лео округлил глаза и замолк, чувствуя себя, словно на минном поле. Габриэлла заглянула ему в блокнот.
-Не получается у нас диалог, да?
-Извини, что спросил.
-Всё нормально, я же сказала.
-Ага, но мне неловко перед тобой. -Лео осмотрел рисунок, оторвал лист и протянул ей. -Прими в качестве извинений.
Габриэлла затаила дыхание, рассматривая рисунок. На лице расплылась улыбка, а в глазу засверкали искры.
-Спасибо большое!
-Да не за что.
Габриэлла попросила ручку. Лео дал ей и она написала в блокнот номер телефона.
-Если понадобится помощь, звони.
-Эй, Лео, давай, пошли. -Шон развернулся к ним с колом.
***
Сообщение от Рея стало спасительной соломинкой после вчерашнего урока с охотниками. По дороге Лео смотрел на номер телефона Мэл, думая, не пошлёт ли она его. Он вздохнул и позвонил. Ливень прекратил идти только под утро, оставляя жителям города лужи. Лео отошёл подальше от дороги, чтобы машины не забрызгали.
-Алло? -раздалось из трубки, что он вздрогнул.
-Привет. Мэл, как ты?
-Не знаю, чувствую себя подавлено.
-Хочешь роллы с кофе? Или куриные крылышки?
-Было бы неплохо.
-Могу приехать к тебе через пол часа.
-Тебе будет удобно вечером? Ко мне подруга приехала на ночёвку и уедет после обеда.
-Да, без проблем. -Лео улыбнулся, чувствуя лёгкость в теле.
Они попрощались, а он подходил к дому Рея. Тот встретил у двери, протирая глаза. Пожали друг другу руки и направились в подвал, какой Рей сделал под студию. Кирпичные стены покрыты рисункам, набросками и плакатами музыкальных групп. Видела бы их Мэл, то начала говорить об музыке «Skillet» . Лео улыбнулся, и будто услышал еë голос.
Рей повесил куртку на стул рядом с мольбертами. У него полопались капилляры в глазах и он на пару минут закрыл их. Лео снял куртку, достал из рюкзака карандаши и краски. Рей поставил между ними кружку с кисточками. Взял в зубы резинку и завязал хвост из волос, которые отрасли.
-Лень стричься? -Лео поставил хосты на мольберты. Рей зевнул. -Или так нравится?
-И то и то. Как же я задолбался учить эти билеты.
-И не говори.
-А, точно. У тебя же ещё конкурс. -Рей почесал нос, пока искал референсы в телефоне. -Придумал, что нарисуешь?
-Есть наброски, но не могу определиться, что именно мне рисовать.
Лео показал блокнот, где были три наброска. На одном скетч девушки вампира, что должна по задумке совместить в себе страх перед ней и притяжение к собственной красоте. Второй с человеком, что гнётся под грузом общества и своими переживаниями. Пытается держать крик внутри себя, но его состояние на грани. Из глаза скатывается слеза, а зубы стиснуты. На третьем человек неопределённого пола протягивает руки с светом к нуждающимся.
-Это бог, что-ли?
-Нет, хотя похоже. -Лео потер лоб. -Вообще этот человек должен воплощать в себе спасение, покой, пристанище от всех проблем. С ним проблемы станут не такими серьёзными и вместе вы сможете их решить.
Рей хмыкнул, пересматривая три варианта рисунка. Покосился на Лео, открыл было рот, но решил сменить тему.
-Почему бы не объединить это? -он вернул блокнот и приступил к холсту.
-Типо человек попал в путы вампира, то есть греха, корит себя, не может выговориться кому-либо. -в голове уже представала картина целиком, отчего язык было не остановить. -Но ведь есть шанс пойти другой дорогой, искупление. И его представляет в себе человек или какой-то святой дух, что протягивает руку помощи.
-Ну типо.
-Да ты гений!
Рей пожал плечами. Глаза Лео загорелись, руки зачесались. Схватился за карандаш и начал рисовать.
-Как у тебя с Мэл?
Запал сразу испарился - пальцы приостановились, а затем лениво выводили линии.
-Вроде хорошо. -Лео сглотнул. -У неë вчера умерла Снежинка. Ну и ей нужно побыть одной.
-Жалко, хорошая кошка была.
-Ага. -протянул он. -Я позвонил Мэл сегодня и предложил приехать с роллами, кофе или крылышками.
-После меня поедешь?
-Намёк на то, чтобы я не задерживался у тебя?
-Намёк на то, чтобы взял меня с собой в магазин и мы бы завалили едой Мэл. После такого, наверное, по-крайней мере у меня, хочется есть.
-Кстати, ты пьешь мой чай?
-Меня до сих пор не отпускает мысль, что ты меня оберегаешь от вампиров. Чай с вербеной, серьёзно?
Лео натянул улыбку, сделав вид, что воспринял слова, как шутку.
-Зато он помогает с головной болью и бессонницей.
-Ой, ты такой заботливый. -Рей томно похлопал глазами и посмотрел на него. -Теперь понятно, почему Мэл выбрала тебя.
Лео пихнул в плечо, а он прыснул от смеха. Это было заразно и в студии уже смеялись оба.
***
Мэл сбросила трубку, когда они попрощались с Лео, и посмотрела на Доминика. Он сидел напротив неë за столом. Кошки распушили хвосты, вздыбили шерсть, не сводили глаз с него. Мэл отложила телефон и сцепила руки перед собой.
-Продолжим.
-Конечно. -кивнул Доминик.