Глава 12. Начало шахматной игры
Мэл слушала о вампирах, не до конца осознавая, что они реальны. Это всё казалось чем-то невозможным, далёким после рассказа Лео. Теперь со слов Доминика и подтверждений с его стороны она осознавала всю ситуацию. Вспоминая о Снежинке, часто моргала, отводила взгляд, а сердце щемило. Мэл достала из под толстовки серебряный крест.
-Именно из-за вашей сильной веры в Господа Бога Эми не смогла навредить вам.
Мэл ухмыльнулась. Столько видела из-за работы отца и криминальных районов, что думала еë не удивить. Оказалось у жизни есть свои козыри.
-Эта Эми захочет навредить мне ещё сильнее?
-Думаю да, она не терпит соперничества на свою.. буду с вами откровенен, собственность.
-Это ужасно. -Мэл сжала крест и выдохнула.
Припомнился вечер, когда хотела поцеловать Лео, лицо которого искажено болью и страхом. А прогулка во дворе? Его нервы были тогда на пределе.
-Чтобы между нами не возникло недопонимание, что именно вы подразумеваете под своими словами?
-То, что Лео считают собственностью. А о чем вы подумали?
-Понимаете, вы не первая из близких Лео, которая пострадала от Эми.
-Кто? Что произошло? -Мэл сощурила глаза и напряглась.
Доминик качнул головой.
-Подробности нужно спрашивать у Лео, на это я не имею право, но после этого тот человек бросил его.
Мэл покосилась на телефон. Побарабанила пальцами по столу, не решаясь написать сообщение.
-Хочу задать вам вопрос, мисс Мейси. -Доминик сидел с прямой спиной, что Мэл по сравнению с ним выглядела знаком вопроса. -Что вы будете делать с вашими отношениями с Лео?
Она приподняла брови.
-Поверьте, я не причиню вам зла, -он кротко улыбнулся, -это не входит в моё мировозрение. Знаю, что нарушаю ваши личные границы, но очень волнуюсь за Лео и хочу знать, что его ждёт.
-И что вы сделаете, когда узнаете?
-Буду готовым к тому, чтобы его поддержать как следует.
Мэл показалось, что в словах было что-то не так. Произнесены с холодом, словно он решился на такое, какое ляжет на плечи грузом. Мэл мотнула головой.
-Несмотря на ваши слова я не хотела бросать Лео. Он мне нравиться и я хочу помочь ему.
-Избавиться от Эми, увы, не просто.
-Но можно же иссушить еë? Изолировать в конце концов!
-Совершенно верно, этим я как раз занимаюсь, поэтому прошу вас быть осторожными. У Эми есть связи не только среди вампиров.
-С людьми я думаю справлюсь. -Мэл скрестила руки на груди и нахмурилась. -Но стоит прикупить ещё парочку вещей для самообороны.
-Могу предложить помощь с этим.
-Нет, я могу сама.
Доминик кивнул и посмотрел время на своих наручных часах.
-Мне пора, ещё раз примите мои соболезнования.
Мэл сжала губы и проводила до двери. Он указал на сумку, с которой пришёл после еë звонка.
-Будьте осторожны.
-Удачи вам.
-Благодарю. -Доминик склонил голову и ушёл.
Мэл сползла по двери. Лаки, пятнистый кот, подбежал к ней и подставлялся под руки, чтобы погладили. Получив, что хотел, он замурчал. Тихо, но ощутимо, когда гладишь.
-Что ж, глянем, что он нам принёс.
***
Доминик склонился над мониторами, чье изображение показывало убийство девушки. Он взглянул на вампира женщину, на которой хорошо сидел костюм, несмотря на полноту тела. Услышал знакомую поступь Форда на лестнице, как и Агнесса, ведь та начала поправлять чёрные прямые волосы. Доминик выпрямил спину и на пороге появился Форд, вампир двух метров роста с узкими плечами и бёдрами. На его лицо явилась кроткая улыбка при взгляде на Доминика, не позволяющая клыкам выглядывать из под губ.
После обращения у вампиров в обыкновенном виде клыки становятся длиннее, чем у людей. Агнесса бросилась в объятия, а Форд, -Доминик опустил взгляд на монитор, - завлек в долгий поцелуй. Их пара известна своей любовью к друг друга на протяжении двух веков, после такого срока вампиры привыкают к партнёру, считают что-то вроде соседа или, если выразиться грубо, вещи. Губы отстранились и Доминик с заметным шорохом отошёл от монитора. Агнесса повернула к голову, не смея убирать руки с талии Форда.
-Понимаю запись удалят об этом, -он поднял взгляд на них, -но передадут мисс Фéйт.
-Верно. Нам не нужны проблемы.
-И просим присматривать за Эмилоттой, иначе ты знаешь, что будет с ней. -Форд пальцем накручивал еë прядь, наблюдая за ним.
Доминик кивнул и спрятал руки за спиной.
-Могу я рассчитывать на вашу помощь, если ненароком произойдёт случай, когда придётся насильно удерживать Эмилотту?
Они с Агнессой взглянули друг другу в глаза и словно между ними произошёл в одну секунду целый диалог, в котором оба пришли к соглашению.
-Конечно. -Агнесса широко улыбнулась, что Доминик приподнял бровь. Она хохотнула. -Не сильно хочется, чтобы нашу свадьбу омрачил вампир, выходящий за рамки дозволенного.
-Не ошибусь, если назову эту свадьбу десятой?
-Нет, мой друг. -Форд качнул головой, провёл рукой по спине Агнессы. -Десять удачное число.
-Безусловно.
Доминик скрыл улыбку, ведь они каждой цифре присваивали хорошее значение. Видимо их любовь далека от той, о какой говорила Эми.
" Ах, да, ты ведь никого и не любил после меня. Мне это даже льстит. "
Слова брошенные для провокации привели в голову нежданные мысли. Он бы солгал, если сказал, что такого рода дела не тревожили его иногда. Вампиры лишены возможности заводить потомство, но в первое время Доминик сомневался, что они могут испытывать светлое чувство любви. Скорее извращённое дьяволами, что не походило на то, что ему показывали прежде. Со временем усвоил одну мысль - вампиры могут любить, но как и люди имеют своё представление о любви.
Такое чувство не посещало Доминика и без него не чувствовалось одиночества, что любили говорить люди. Оно было, но другого рода - тоска по семье. Мысли о создании собственной приносили воспоминания из прошлого. Отец бил мать, если та в чём-то провинилась или неправильно сказала, та в свою очередь срывалась на детях, какие по юному возрасту совершали глупые ошибки. Изначально Доминик видел в них идеалы семьи, но время идёт, меняет примеры здоровых отношений.
Он понимал и принимал новые устои общества из века в век, видел в некоторых шаг вперёд и шаг назад. Вампиры, какие сотрудничали с Домиником, любили рассуждать об отношениях в прошлом и настоящем. Разговор иногда переходил в русло, где каждый представлял своего спутника жизни. Доминик воздерживался и знал, что сказать об этом ничего не может. На языке чувствуется вкус горечи, который объяснялся проблемой из-за Эми. Он никак не отреагировал, услышав это от психолога, лишь нашёл подтверждение.
-Буду рад прийти на столь прекрасное торжество. -Доминик склонил голову.
-Можешь пригласить кого-нибудь. -Агнесса ответила на улыбку Форда тем же. -Того паренька Эмилотты, например. Вы же с ним дружите, верно?
-Он будет польщён этим, только после Эмилотты не думаю, что появиться желание контактировать с другими вампирами.
-Понимаем, но хотелось бы познакомиться с ним. -сказал Форд. -Как я слышал с ним у тебя более теплые отношения по сравнению с вампирами.
-Что ты имеешь ввиду под тёплыми отношениями?
-Относишься к нему, как брату. Подумываешь его обратить?
-Нет. -в голосе повеяло холодной правдой.
Агнесса подняла ладони и глянула на Форда с хмурым видом.
-Извини, если наши слова причинили тебе неудобства.
-Всё хорошо, не стоит беспокойства. Мне ещё нужно посетить мисс Фейт. -Доминик пошёл к двери, после того, как пожал руку Форду и поцеловал ладонь Агнессы. -Желаю удачно организовать свадебную церемонию.
Слова об обращении вызывали перед глазами демонов, пожирающие тело. Лео не вынесет такого, и Доминик не желал, чтобы он видел это. С него хватит и того, что произошло, ведь видеть его боль стало равносильно аду. Он сел в машину и вздохнул, тело расслабилось. Фред вывел машину с парковки, а Доминик наблюдал за мелькающими домами, а мысли вертелись вокруг Лео. Он готов стереть память, чтобы отнять боль, даже если придётся уйти из его жизни.
Может это любовь? Не такая, как у Эми к нему, а братская. Любовь друга, как назвал его Лео, отчего Доминик слабо улыбнулся. Ещё не время той любви, к которой стремятся люди и которой живут вампиры, сейчас ему хватает и такой.
***
Мэл пропустила Лео в квартиру и взяла пакеты с едой. Он разулся, повесил куртку на крючок, поглядывая за Мэл. Отвлёк Дерек, что тёрся своим боком об ноги. Лео погладил его, почесал спинку и подошёл к столу, на котором уже разложили еду.
-Давай я? -взял коробку с замороженной пиццей.
Мэл посмотрела на него глазами, какие говорили, что она сама может это сделать. Лео поджал губы и спиной вперёд сделал шаг к микроволновке. Тут лицо Мэл смягчилось, появилась улыбка.
-Окей, кружки помою сама.
-Ты как? -выложил пиццу на тарелку, затем положил в микроволновку.
-В норме. Но знаешь то, что сделала Эми вызывает не то, чтобы страх, а.. отвращение.
-Понимаю. -Лео сосредоточился на звуке воды. -Я.. могу обнять тебя?
Мэл всплеснула руками, поставила кружки и улыбнулась. Он крепко обнял, что нос защекотал запах кофе и шоколада. Появилось желание спрятаться в этом запахе, навевающим спокойствие и уют, но его прервал звук микроволновки.
Когда все вкусности были открыты, они сели за стол, но Мэл не притронулась к еде. Вздохнула и посмотрела Лео в глаза.
-Можешь рассказать, что именно произошло у тебя с Эми?
Лео застыл, а пальцы за несколько секунд похолодели. Вертел в руках кружку, пока в голове путались мысли. На колени запрыгнула кошка, что была старше остальных. Еë звали Грéтой. Она замурчала и Лео принялся гладить кошку. Его разрывало от двух противоречивых желаний. Он хотел поделиться этим, но есть ли гарантия, что Мэл не бросит или не опозорит? Ледяные руки Эми вцепились в горло, а мятное дыхание опалило щеку.
" Лео, ты не уйдёшь, зазубри это на носу. "
" Ты мой, Лео, хочешь ты этого или нет. "
Живот скрутило, в глазах появилась резь. Он гладил Грету, а вторая рука сжимала кружку. Лео опустил голову, твердя, что всё в порядке. Мэл прикоснулась к руке, привлекая внимание.
-Если тяжело не надо. Я пойму. Ты наверняка много пережил и я хочу лишь, сказать, что горжусь тем, что ты держишься.
В горле застрял ком, глаза распахнулись и не смогли сдержать слезы. Лео судорожно выдохнул. Мэл легонько похлопала по тыльной стороне ладони. Выдавил из себя начало всей этой истории, взглянул на неë, у которой на лице читалось беспокойство, и продолжил оставшуюся часть. В квартире царила тишина во время рассказа. Лео опустил кружку, смотря на то, как Мэл сжимает его руку и гладит большим пальцем.
Закрыл рот и посмотрел на Мэл. Лицо той было вытянутым, губы сжаты, а брови сведены к переносице.
-Тварь эта Эми. -сказала она, словно видела его душу. -Боже меня прости, что она с тобой сделала.
-Извини, если я взвалил на тебя груз или испортил и так не очень настроение.
-Нет. Мне важно было это услышать, Лео. Я хочу помочь тебе, хочу, чтобы тебе было комфортно со мной и хочу поддержать. Ты это заслуживаешь.
Лео отвёл взгляд и нервно улыбнулся.
-Вообще-то это я пришёл тебе помогать.
-По сравнению с моей проблемой твоя намного важнее.
-Не обесценивай свою проблему. -он качнул головой и посмотрел на неë.
Мэл прикрыла глаза, откинулась на спинку стула. За окном опускалось солнце, даря последние лучи. Из-за них волосы Мэл блестели и Лео любил это, как и то, как они путаются, падают на глаза, закрывая лицо, выбиваются из хвоста.
-Лео, -еë голос прервал наблюдение, -знай, я рядом.
-И ты тоже. -он прочистил горло. -Я тоже буду рядом с тобой, если позволишь.
-Конечно, я ведь тебя люблю.
Лео улыбнулся, чувствуя лёгкое покалывание щёк.
-Даже не верится.
Мэл приподняла брови и прыснула.
-А ты поверь, это не сон, как в прошлый раз.
-Откуда? Рей рассказал?
-Я вас услышала в коридоре.
Лео хлопнул по лбу, провёл рукой по лицу.
-Я надеялся, нет, молился, чтобы ты не услышала. -пробурчал он.
Мэл тихо засмеялась. Они не притронулась к еде, положили еë в холодильник, взяли газировку и решили посмотреть сериал. Лео чувствовал, как с тела уходит напряжение, уступая место облегчению. Сердце трепетало при осознании того, что Мэл приняла его. Он посмотрел на неë и встретился взглядом. Лео протянул руку, чтобы приобнять за плечи, а она придвинулась ближе и взглянула на него. Он кивнул, внутренне испытывая восторг. Улыбка не сходила половину серии.
Мэл и Лео подкалывали героев по ходу сериала и смеялись над неловкими ситуациями. В один момент их носы оказались близко к друг другу. Лео затаил дыхание, а Мэл сделала вид, что не заметила, продолжала говорить дальше. Он пожевал губами и приблизился к ней. Мэл захлопала глазами, приподняла бровь.
Не шевелилась, будто боялась напугать неаккуратным движением. Лео прикоснулся губами к чужим и отстранился. Оба смотрели на реакцию друг друга, а затем Лео сжал ладонь Мэл. Она потянулась к нему, замерла, смотря прямо в глаза.
-Мы можем остановиться, если неприятно.
-Не надо. -выдохнул он.
Мэл поцеловала, провела рукой по шее. Заметила затянувшиеся ранки от укуса и обняла. Она села ему на колени, Лео вздрогнул - перед ним пронеслась Эми, что любила такую позу - и Мэл отстранилась.
-Моё предложение всё ещё в силе.
Он сглотнул, борясь с тошнотворными воспоминаниями.
-Сменим.. позу?
Мэл кивнула, сползла и Лео оказался над ней. Он поцеловал, чувствуя вместо мяты вкус лапши быстрого приготовления. Пальцы зарылись в волосы Мэл, которые оказались мягкими и такими красивыми вблизи. Та гладила его по спине, иногда по шее в месте укуса. Лео улавливал в глазах, действиях, что всё происходящее нравится им обоим. От этого внутри было спокойно и хорошо. Хотелось, чтобы вечер не заканчивался и не забирал с собой тот покой, что царил в квартире. Мэл отвлекла его и притянула к себе.
-Спасибо. -прошептал Лео после поцелуя. -За то, что.. ну..
Она улыбнулась.
-Я поняла, Лео. Не благодари. Лучше давай не будем об этом сейчас.
Лео ответил на еë улыбку тем же и потянулся за ещё одним поцелуем.
***
Мэл проводила Лео до автобусной остановки и пошла в магазин за кормом для кошек. Солнце высовывались из-за туч, которые предвещали очередной дождь. Перепрыгнула лужу и зашла в магазин. Взяв, всё что нужно, решила пойти дворами, чтобы покормить уличных котов.
Мэл присела рядом с окошком подвала и высыпала немного корма. Глаза заметили, как засветилась склянка святой воды на цепочке. Тут на неë навалились со спины и приложили к носу тряпку. Мэл развернулась, пихнула нападавшего локтем в спину и сделала подсечку. Незнакомец упал, а она смогла вздохнуть. Рванула, увидела боковым зрением силуэт и открыла склянку.
Мэл вылила содержимое на незнакомца. Он зашипел, затем завыл, пока святая вода, словно кислота разъедала руки. Мэл оторопела на секунду и этого хватило для того, чтобы подойти к ней со спины. Она уклонилась, но удар пришёлся по скуле. Перехватила руки незнакомца, потянула на себя, а сама отскочила в сторону.
Мэл рванула, как еë толкнули на дорогу. Кожа на руках содралась, но она вскочила, пригнулась, избежав удара в голову. Бросилась в сторону, выхватила из кармана перцовый балончик и использовала. Незнакомец выругался. Она побежала, споткнулась, но удержала равновесие. Была близка к людной улице, как тут в затылок прилетел камень.
Голова закружилась и Мэл стиснула зубы. В висках стучало, чтобы бежала, только идти против трёх человек, что накинулись на неë, не смогла. Один схватил Мэл, которая потеряла сознание.