Некромант

  Спустя каких-то пару часов, мы оказались у огромного небоскрёба в центре города. Как я выяснил, он был построен недавно и являлся одним из филиалов иностранной фармацевтической кампании «Violet Medical Corporation». Она уже несколько лет являлась ведущей на мировом рынке по продажам высококачественного медицинского оборудования и медикаментов. И действительно, спрос на их товар был всегда, да и к тому же огромный.

-Ну и ну. Не думал, что посланники Ватикана так «хитро» скрываются. Тебе не кажется, что ваша база у всех на виду? - усмехнувшись спросил я.

-Не всё то явь, что видно с первого взгляда. Порой даже в такой простой маскировке можно выживать годами- ответил Вац.

Мы решили зайти с чёрного входа. Подойдя к нему, Вац приоткрыл дверь, которая вела в подсобку. В ней, к счастью, уже никого не было. Подойдя к небольшому шкафчику, он открыл дверь и нажал на какую-то невидимую пластину. Вдруг, шкаф медленно начал отъезжать в сторону. Перед нами показалось помещение лифта. На удивление он был довольно чистым.

Пройдя в него, мы спустились вниз. Как оказалось, база ордена находилась не в самом здании кампании, а под ним. Должен признаться, что тот, кто проектировал базу, явно обладает неплохим вкусом. Стены и мебель в ней были выполнены в готическом стиле. Величественные гобелены изображали библейских святых, и какие-то сцены неизвестных мне битв далёкой древности. Каждый узор, каждая вещь на базе воплощала в себе прекрасное видение мастера, который явно вложил в свои творения душу. Туда-сюда по базе сновали люди в разного рода одежде, но единственное, что их объединяло это красный крест на их плечах и груди- знак принадлежности к этому ордену.

Пока Вац вёл меня по базе, он решил рассказать мне про иерархию в ордене: всем орденом заправлял Великий Патриарх, который руководил каждым из отделов находясь в Ватикане. Его можно считать таким же важным лицом как Папу Римского, однако второй стоит всё же выше по сану и правит первым. Так что формально сам Великий Патриарх зависел от Папы Римского. После Патриарха, важными лицами в ордене являлись главы отделов каждой страны. Как правило, орден работал лишь в тех странах, где исповедовались католицизм, православие и протестантство. В Европе орден работал лишь в восьми странах: Великобритании, Украине, Германии, Франции, Румынии, России, Польше и Белоруссии. Главы каждого из орденов имели полное право зваться архиепископами. Но, в отличии от обычных церковных архиепископов, архиепископом и главой отдела Святого Креста мог стать не только рядовой священнослужитель ордена, но и охотник, проявив себя не только как искусный убийца и умелый воин, но и как усердный богослов или умелый книжник. Однако, такая должность требует от главы отдела большой ответственности, ибо он отвечает за всю деятельность организации в стране. Если же глава отдела не справлялся со своей должностью, на совете его подвергали экстрадиции, а затем незаметно убирали, ибо могла произойти утечка важной информации. После же глав отделов идут архимандриты, которые по сути являются их заместителями и на первый взгляд ничем практически не занимаются. Однако, их роль далеко не маловажна. Архимандриты решают, кого выбрать главой над отделом ордена. Для этого каждый год архимандриты со всей страны собираются на совет, на котором предоставляют итоги деятельности отдела за год. Хоть в иерархии ордена они и ниже архиепископов, но именно в их власти находится право подать прошение в высшие инстанции ордена, о выдвижении человека на роль архиепископа. Среди них тоже можно выделить Верховного Архимандрита, который находится в столице той или иной страны. Без его решения такое прошение невозможно было подать. Ну и наконец-то самые низы занимали обычные охотники на нечисть, священники, богословы, клирики и книжники.

Вскоре, перед нами показался высокий и статный человек в чёрной монашеской рясе. Вацлав тут же приложил руку к груди, отдавая дань уважения.

-Простите, отец Андрий, что так долго добирались. Задание выполнено, угроза кровососущих демонов устранена- отчитался Вацлав.

-Оставь формальности, брат мой. Братьев, что выше нас по сану здесь нет, а значит мы можем говорить друг с другом, как равные- успокоил его монах.

-Задание я выполнил успешно, брат мой. Но всё бы пошло крахом, если бы не мой новый знакомый и его сестра. Это Илья. Он молодой некромант, который пытается помогать нам- представил меня Вацлав.

-Забавно, что отродие тьмы носит имя библейского святого. Зачем ты привёл его сюда, брат Вацлав? Как ты посмел нарушить самое главное правило нашего ордена? - спросил, недоумевая монах.

-Послушай, брат. Он действительно помог мне по доброй воле. Он не хочет служить тьме, и уже не раз мне это доказал. Но послушай, я должен кое-что тебе рассказать. Ты просто мне не поверишь...- начал было Вац.

-И слушать не хочу! Ты понимаешь, что подверг опасности наше и без того хрупкое сообщество? Да и к тому же в такой важный день. Сам великий патриарх Иезекииль Венецианский прибыл из Ватикана, чтобы проверить работу нашего отдела. Моли Господа Бога нашего, чтобы он не узнал о твоём проступке- с волнением и страхом в голосе произнёс отец Андрий.

-Почему же ты так решил, брат мой? Мне будет очень интересно побеседовать с господином некромантом- проговорил кто-то спокойным басом.

Все обернулись. Перед нами стоял высокий, худощавый старик, одетый в чёрные монашеские одежды. Каждый сантиметр его рясы был сшит из красивой тёмной бархатной ткани, на голове почтенный старик носил красную шапочку, какую носят все ватиканские священнослужители, независимо от их сана. В руке его был том Библии, который, по словам его приближённых, он любил перечитывать, дабы никогда не забывать тех законов, что создал Бог. На его перстах было несколько перстней, с выгравированными на них красными крестами.

При виде великого патриарха у меня как будто ком в горле встал. Всё мое тело задрожало мелкой дрожью, язык стал заплетаться. Мне хотелось приклонить пред ним колено, но старец дал понять, что этого делать не обязательно.

-Итак, я вижу один из детей тьмы решил встать на путь света и примкнуть к нам? -спросил он.

-Простите меня, о великий, за мою дерзость, но я не собирался примыкать к вам. Увы, я сам прекрасно справляюсь с нечистью. Ваш охотник помог мне в этом, за что вам и признателен- ответил я скромно.

-Не печалься, сын мой. У каждого из нас свой путь, и то что ты встал на истинную дорогу уже о многом говорит- похвалил патриарх.

-Великий, но что же нам с ним делать? Да, он не грешен, но и в нашем ордене быть не может. К тому же, у брата Вацлава есть кое-какая информация, на счёт данного некроманта- сообщил брат Андрий.

-Я выведаю у него эту информацию сам. Вас это не касается. Однако-ж, я не могу не наградить их обоих за то, что избавили этот город от местных вампиров. Думаю, что клан Чёрного Знамения не скоро оправится от потерь. Я поговорю с местным главой отдела, чтобы он перечислил на счёт господина некроманта скромную сумму из казны ордена. А теперь попрошу пройти дорогого гостя за мной- ответил патриарх.

Он повернулся и сделал какой-то непонятный жест рукой. По крайней мере, непонятным он казался только мне. Все, кто стоял рядом, в тот же миг ушли. Сам же глава ордена использовал магию, чтобы открыть портал в свой личный кабинет. Как оказалось, на каждой базе в стране есть специальная комната, созданная для Великого Патриарха, в которой он мог отдохнуть после инспекции. К счастью, в нашей стране баз ордена было всего три: в Москве, в Челябинске и в Норильске, так что проблем с посещением баз у патриарха не было.

Комната для отдыха патриарха была обставлена на удивление скромно. Меня поразило то, что, даже имея высокий статус в ордене, он старался быть во всём похож на своих подчинённых. По его словам, чтобы быть главой ордена, нужно быть единым целым с ним, с каждым его солдатом и священнослужителем, ведь все мы - братья и сёстры, вне зависимости от нашего социального статуса, и все мы одинаково заслуживаем любви и уважения. Он никогда не терпел излишеств в своей комнате и считал, что лишь кровать, ночной горшок и письменный стол были достойны стоять в ней.

-Однако позвольте вас спросить. Я был поражён, когда заговорили с нами на русском. Неужели вы знаете его в совершенстве? -спросил Вацлав.

-Я знаю множество языков мира, ведь я должен уметь общаться со всеми своими братьями по ремеслу. К тому же, не вижу препятствий к новым знаниям. Это помогает мне сохранять живость ума в моём-то возрасте- ответил патриарх.

-Но, я так понимаю, мы здесь с вами не для того, чтобы обмениваться жизненным опытом? Говорите, что вам от меня нужно- прервал его я.

-Вижу ты жаждешь знаний, сын мой. Однако такое нетерпение может привести тебя в бездну греха, из которой не вырваться. Но не мне учить тебя морали. Брат Андрий сказал, что у Вацлава есть кое-какие сведения, насчёт тебя. Иначе бы он не стал приводить в орден охотников на нечисть некроманта. Это так? -спросил Иезекииль.

-Да. Дело в том, что не так давно, я по ошибке заключил контракт с одним из Богов Смерти и стал некромантом. Но, как оказалось, он наделил меня большей силой, чем я мог себе представить. Я думал, что обладаю лишь ничтожной каплей того могущества, что имеют другие некроманты. Как оказалось, это не так- пояснил я.

-Хм. Понятно, почему, увидев тебя, я даже немного испугался. Я думал, что Боги Смерти всего лишь миф. О них я слышал лишь из книг да старинных преданий, в которые и поверить то сложно. Теперь я понимаю, что Предвестники Тьмы- это не жалкая группа фанатично настроенных безумцев. И от этого наше положение легче не становится- рассудил верховный.

-Интересно, на что вы намекаете? - спросил я.

-Ну не только же Стражи Смерти вели войну с этими магами? Наш орден тоже был к этому причастен. Даже известный орден некромантов-сатанистов Огненного Водоворота не на столько опасен, сколь они. Как я уже говорил, за последнее столетие о них почти ничего не было слышно. Видно они копили силы, скрывались ото всех. Единственными, кто мог им противостоять были Стражи Смерти, среди которых было множество талантливых магов. Некоторые из них когда-то состояли в нашем ордене при первой жизни- ответил он.

-Мой учитель- возможно последний из Стражей. Он выжил, и лишь благодаря нему я стал сильнее и ещё больше укрепился в том, что Предвестники- раковая опухоль на теле мира- сказал я.

-Так значит ты ученик Аккила? Вот уж не думал, что этот предатель решит взять тебя под крыло- усмехнулся патриарх.

-Предатель? -удивлённо спросил я.

-Все в нашем ордене знают имя Алѐса Вармѝнского – сына одного из сенаторов Речи Посполитой. Когда-то, ещё будучи живым, он слыл прославленным воином в Западной и Восточной Европе. Он состоял в Святой Инквизиции, участвовал во множестве военных кампаний в составе польской армии и даже каким-то образом сумел затесаться к нам в ряды. Но он совершил страшный грех, за который, по слухам, был наказан самим Богом. Он убил одного из священнослужителей ордена, за что был сожжён дотла. Даже сейчас многие в нашем ордене помнят о нём. Этот случай является примером того, каким не должен быть истинный воин света- ответил Иезекииль.

-Я вам не верю! Это грубая и наглая ложь! Мой учитель никогда бы не совершил подобное! - крикнул я.

В моём голосе читался гнев. Он рвался из моей груди, словно зверь из клетки. Я не мог позволить оболгать того, кто открыл мне глаза, рассказал о том, что происходит в этом мире, того кто стал мне вторым отцом.

-Я понимаю твою тревогу, сын мой. Уйми свой гнев. У тебя ещё будет шанс поговорить с ним об этом. Его недавно видели в Москве. По слухам, он искал кого-то. Скорее всего тебя. Но сейчас нам нужно поговорить о делах- ответил он, пытаясь меня утихомирить.

-Да вы и упоминания его имени не достойны! Мой учитель был чистым и светлым человеком, который не бросил меня в трудную минуту! Не бросил меня, когда моя прежняя жизнь пошла крахом, когда я потерял всё то, что любил и чем дорожил! Он дал мне силы поверить в себя, дал мне новую жизнь, наполненную смыслом! Я не позволю вам так о нём отзываться! -крикнул я, готовясь к бою.

Вацлав положил руку мне на плечо, давая понять, что сейчас не самое лучшее время, чтобы показывать свой характер.

-Успокойся, идиот! Не нужно так бурно реагировать. Я прекрасно понимаю тебя, но Великий Патриарх не желает тебе зла. Мы хотим помочь тебе! Прошу, пожалуйста выслушай его, а затем сам решай, что с этим делать - сказал он, направив свой взволнованный взгляд на меня.

-Я слушаю- успокоившись процедил сквозь зубы я.

-Ну вот и славно! Я рад, что мы смогли найти общий язык! Дело в том, что Предвестники Тьмы начали активно действовать в России и уже успели проникнуть в человеческое общество. Ты же знаешь про последние события, связанные с коронавирусом? У меня есть предположение, что данный вирус имеет магическое происхождение. Вдобавок, мы обнаружили кое-что, что могло подтвердить эту теорию. Недавно, шпионы из московского отдела ордена проникли в секретный военный комплекс. После тщательного исследования, были найдены образцы данного вируса, от которых так и смердело энергией Предвестников. Как оказалось, они создали этот вирус специально, чтобы посеять в одной из самых больших стран мира хаос и разруху. Исследовав лабораторный образец и сравнив его с тем, что бушует в мире сейчас, мы сделали вывод, что лабораторная версия куда летальнее. Чтобы разузнать побольше, мы выследили одного из их последователей. После длительных пыток мы выяснили, что Предвестники расселились по нескольким ключевым точкам в стране, из которых они контролируют производство вируса. Вацлаву было поручено уничтожить одну из таких точек, вверенных вампирскому клану одним из Предвестников. С твоей помощью ему это удалось. Конечно жаль, что Малакату удалось уйти. Так бы мы избавились от весьма сильной фигуры на шахматной доске. Теперь, осталось только найти Предвестников и уничтожить их вместе с точками- пояснил Иезекииль.

-И вы хотите, чтобы этим занялся я? С чего бы я должен вам помогать? И почему вы сами не хотите этим заниматься, а просите некроманта, который даже в ордене не состоит? - спросил я.

-Ну, сын мой, у всех свои на то причины. Ряды нашего ордена в последнее столетие сильно оскудели, а потому мы не можем понапрасну тратить воинов. Если мы отправим все силы на поимку Предвестников, наша защита падёт, и кто-то непременно этим воспользуется. К тому же, ты лучше знаешь об их силах и слабостях – привёл аргументы патриарх.

-Ну хорошо, даже если я вам и помогу, в ваш орден вступать я не намерен. Я работаю один- буркнул я.

-А тебя никто и не просит в него вступать. Но мы можем предложить тебе кое-что другое. К примеру, ты говоришь, что проклятие сломало тебе жизнь. А что если я скажу, что есть способ избавить тебя от этого проклятия? Силы света способны на многое, даже на очищение. Если ты окажешь нам эту услугу, я обещаю, что избавлю тебя от силы смерти, и ты вновь станешь обычным человеком- предложил он.

Его слова меня ошарашили. Неужели от дара Малтаэля можно очиститься? Неужто и правда свет настолько всемогущ? Вопросов было много, но мудрец не спешил давать на них ответов. Конечно, я понимал, что он не хочет мне зла, но в мою душу закралось сомнение, что что-то здесь не чисто. Однако, надежда на то, что я смогу начать нормальную жизнь пересилила его. Не колеблясь ни минуты, я согласился.

-Ну что-ж. Я рад, что мы пришли к взаимопониманию, сын мой. Теперь, можешь идти. Всю информацию о первой цели ты получишь позже- сказал глава ордена.

-Постойте, о светлейший! Я не согласен, что некромант будет выполнять задание в одиночку. Я пойду с ним- сказал Вацлав.

-Нет, Вацлав. Ты должен остаться. Ты один из лучших воинов, которые только остались у ордена. Мы не можем тебя отпустить! - твёрдо ответил патриарх.

- Да, я один сильнейших воинов ордена, но я не буду сидеть сложа руки. К тому же, некроманту понадобится помощь на пути, а никто лучше меня не знает его. Я почту за честь сражаться бок о бок с ним- настаивал охотник на нечисть.

-Ладно. Если на то твоя воля, то благословляю тебя. Пусть Господь хранит вас! - со вздохом ответил патриарх.

Слова Ваца поразили меня. Почему этот самовлюблённый эгоист решил мне помочь? Возможно, я ошибался на счёт него. Может быть, он не такой уж и эгоистичный, раз предпочёл пойти со мной. Но это было уже не важно.

Уходя с базы, мы не перемолвились ни словом. Он, потупив глаза, уставился в землю, как будто бы усиленно что-то искал. Однако, в его взгляде читались неуверенность и волнение. У меня на душе тоже было не всё спокойно. Я думал, что все охотники на нечисть, которые служат кому-то, очень гордые и верные своему хозяину люди. По рассказам Аккила, среди них редко можно было встретить тех, кто действительно предан своему делу и борется с чудищами не ради славы. И похоже, Вацлав был таким охотником. Он не был испорчен деньгами и славой, был предан своему делу. Я любил таких людей. Однако-ж меня поразило то, что он согласился помогать некроманту, которого по логике должен был ненавидеть, должен считать нечистью. Видимо, он не был склонен к предрассудкам и ещё мог отличить по-настоящему хороших от плохих. Выходя из здания корпорации, мы оба переглянусь. Он как всегда задумчиво посмотрел на уходящую луну, затем повернулся и улыбнулся мне, в знак благодарности. Я тоже одарил его немного кислой, но искренней улыбкой. Впервые, я кому-то улыбнулся по-настоящему.

Солнце постепенно начало освещать город, очищая его ото всех грехов и тьмы своим ласковым и согревающим душу светом. Чёрные дождевые тучи медленно покидали небосвод, предвещая новый день, который обещал быть полным радости и света. Мы поспешили разойтись по домам, чтобы нас никто не заметил. И всё-таки на душе оставалось какое-то хорошее чувство. Чувство гордости не только за себя, но и за своего нового товарища. Теперь, оставалось только ждать указаний верховного патриарха.