Диаммара. Талисманы власти #4

Ког­да Ори­эл­ла не смог­ла под­чи­нить се­бе Пла­мене­ющий Меч, фа­эри об­ре­ли не толь­ко дол­гождан­ную сво­боду, но и ко­ней, ко­торые дол­гое вре­мя жи­ли за мо­рем в че­лове­чес­ком об­личье.

- Ска­чите, де­ти мои! - вскри­чал Хел­ло­рин, об­ра­ща­ясь к сво­ему на­роду. И пусть мир сод­рогнет­ся от но­вой скач­ки фа­эри!

- Нет! - вос­клик­ну­ла Эй­лин. - Не де­лай это­го, По­вели­тель! От­пусти ксан­димцев! Это же ум­ней­шие су­щес­тва!

На мгно­вение Вла­дыка Ле­са за­меш­кался. По­ка Эй­лин жи­ла в его царс­тве, они сдру­жились, и он был мно­гим обя­зан ей. И все же он дол­жен ук­ре­пить свою во­лю. Ник­то не сме­ет ог­ра­ничи­вать его же­лания! Дни ча­роде­ев ми­нова­ли, и те­перь фа­эри вновь пот­ря­сут мир до ос­но­вания! Дер­нув пле­чом, Хел­ло­рин выб­ро­сил из го­ловы Эй­лин и сво­его мяг­ко­сер­дечно­го сы­на, ко­торый, дай ему во­лю, то­же ос­та­вил бы ска­кунам фа­эри ник­чемный че­лове­чес­кий об­лик. Ни­чего, при­дет вре­мя, и он на­учит Д'Ар­ва­на уму-ра­зуму!

Го­ловок­ру­житель­ным прыж­ком бе­лая ко­были­ца ус­тре­милась в не­беса. Сер­дце Хел­ло­рина, столь дол­го при­кован­ное к зем­ле, вос­па­рило, ког­да она, от­тол­кнув­шись ко­пыта­ми, взле­тела и, убыс­тряя шаг, пос­ка­кала по воз­душной тро­пе. Упи­ва­ясь сво­им три­ум­фом, он да­же не за­метил, как за спи­ной у не­го Пла­мене­ющий Меч от­во­рил вра­та вре­мени. Он не ви­дел, как Д'Ар­ван, его сын, прос­ко­чил ту­да вслед за Ори­эл­лой, и его зак­ру­жило прош­лое.

Хор го­лосов под­хва­тил клич Хел­ло­рина. За ним пос­ка­кали фа­эри - уже не приз­рачные те­ни, а прек­расные всад­ни­ки. Из­лу­чая си­яние, ле­тели они на ве­лико­леп­ных сво­их ска­кунах, ко­торые все­го лишь мгно­вение на­зад име­ли об­лик, чувс­тва и ра­зум обыч­ных лю­дей. По­хожие на лег­кие об­лачка, они взби­рались все вы­ше и вы­ше, а те, ко­му не хва­тило ло­шадей, по­бежа­ли к ле­су, слов­но со­бира­ясь пеш­ком сле­довать за ка­валь­ка­дой.

Вла­дыка Ле­са гор­до пог­ля­дывал на сво­их под­данных, и толь­ко од­но об­сто­ятель­ство ом­ра­чало его три­умф: эта скач­ка бы­ла лишь жал­ким по­доби­ем тех, преж­них, ибо все­го око­ло сот­ни ска­кунов фа­эри приш­ли с Ори­эл­лой в До­лину. Впро­чем, он ре­шитель­но от­мел эту мысль, не же­лая ом­ра­чать по­доб­ны­ми со­пос­тавле­ни­ями мо­мент дол­гождан­но­го тор­жес­тва. Ес­ли ос­таль­ные ко­ни где-то по эту сто­рону оке­ана, они най­дут­ся, а нет - что ж, ро­дят­ся но­вые от тех, что уже есть.

Уте­шив се­бя та­ким об­ра­зом, Хел­ло­рин нас­лаждал­ся вновь об­ре­тен­ной сво­бодой, боль­ши­ми глот­ка­ми пил ле­дяной ве­тер, бь­ющий в ли­цо и об­жи­га­ющий лег­кие, а бе­лая ко­были­ца пе­реле­тала с об­ла­ка на об­ла­ко, вы­секая мол­нии се­реб­ря­ными ко­пыта­ми.

Да­леко вни­зу ос­трый взгляд Вла­дыки Ле­сов раз­ли­чил кро­хот­ные фи­гур­ки уди­ра­ющих смер­тных; они су­ети­лись, как му­равьи, сре­ди го­рящих де­ревь­ев у края До­лины. От этих су­ществ бы­ва­ет кое-ка­кая поль­за, по­думал Хел­ло­рин, но все же неп­ло­хо бы пре­подать им урок: они дол­жны у­яс­нить, что от­ны­не их хо­зя­ева - фа­эри. Ог­лу­шитель­ным свис­том он соз­вал сво­их гон­чих и, приш­по­рив бе­лую ко­были­цу, ус­тре­мил­ся вниз, пря­мо на го­ловы смер­тным. Его спут­ни­ки то­же спус­ка­лись, про­чер­чи­вая в не­бе ду­ги, по­доб­но па­да­ющим звез­дам. Гла­за их го­рели жаж­дой кро­ви, а го­лоса сры­вались на визг, ког­да они пе­ли бо­евую пес­ню, слов­но кли­нок прон­завшую ту­чи.

На­ем­ни­ки, соп­ро­вож­давшие Эли­зеф, бы­ли заг­на­ны, слов­но оле­ни, и слов­но оле­ни пе­рере­заны под сенью мно­гос­тра­даль­но­го ле­са, вдо­воль хлеб­нувше­го кро­ви, а ког­да пос­ледний смер­тный был убит, фа­эри ог­ля­делись по сто­ронам в по­ис­ках но­вых жертв.

Пред­смертные кри­ки дос­ти­гали озе­ра в цен­тре До­лины, и, слы­ша их, Эй­лин вздра­гива­ла. Пре­датель­ство По­вели­теля фа­эри ра­нило ее ду­шу - и к то­му же она толь­ко что по­теря­ла дочь. По­дав­ленная го­рем, Эй­лин сто­яла в оце­пене­нии, и толь­ко уп­ря­мая гор­дость по­мога­ла ей дер­жать­ся на но­гах. Уже вто­рой раз в жиз­ни ей приш­лось ис­пы­тать го­речь ут­ра­ты са­мого до­рого­го: до­чери, до­ма, на­дежд. Ког­да по­гиб Дже­рант, жизнь ее прев­ра­тилась в ру­ины, но тог­да она наш­ла в се­бе си­лы пос­тро­ить но­вую жизнь из ос­колков меч­ты, а сей­час она пос­та­рела, сей­час она слом­ле­на и оди­нока. Где же те­перь взять си­лы и му­жес­тво, что­бы вновь соб­рать все по ку­соч­кам?

За спи­ной у нее сто­яли Ван­нор и Пар­рик - преж­ние то­вари­щи Ори­эл­лы, пред­во­дите­ли мя­теж­ни­ков, ко­торые, по­ка Эй­лин пре­быва­ла в по­тус­то­рон­нем царс­тве фа­эри, ук­ры­лись от прес­ле­дова­ния в ее До­лине. За вре­мя сво­их бде­ний у ма­гичес­ко­го ок­на Хел­ло­рина, поз­во­ля­юще­го наб­лю­дать за про­ис­хо­дящим в обыч­ном ми­ре. Эй­лин хо­рошо их уз­на­ла - за ис­клю­чени­ем од­но­го, ко­торый, су­дя по внеш­не­му ви­ду, при­шел от­ку­да-то из-за мо­ря, ку­да не дос­та­вала ма­гия ок­на По­вели­теля фа­эри.

Впро­чем, ни один из этих смер­тных для Эй­лин ни­чего не зна­чил. От них ей нуж­но бы­ло толь­ко од­но - что­бы они пос­ко­рее уб­ра­лись и До­лина вновь пе­реш­ла бы в ее рас­по­ряже­ние. Раз­ру­шения, при­чинен­ные вол­шебни­цей по­годы Эли­зеф, бы­ли ог­ромны, и на­до бы­ло, не те­ряя вре­мени, прис­ту­пать к вос­ста­нов­ле­нию. Но боль­ше все­го ей хо­телось прос­то ос­тать­ся од­ной. И все же это бы­ло не­воз­можно: эти лю­ди бы­ли друзь­ями и со­рат­ни­ками Ори­эл­лы, и Эй­лин по­нима­ла, что дол­жна хо­тя бы дать им нем­но­го от­дохнуть и наб­рать­ся сил, преж­де чем спро­важи­вать из До­лины. Но по­могать им она не со­бира­лась. Пусть смер­тные са­ми о се­бе за­ботят­ся!

Из всех, кто пе­режил со­бытия это­го кош­марно­го дня, луч­ше все­го вла­дела со­бой Дуль­си­на, ко­торая во­об­ще бы­ла ма­ло зна­кома с гос­по­жой Ори­эл­лой. Она по­нима­ла, что в дан­ную ми­нуту ник­то, кро­ме нее, не в сос­то­янии по­забо­тить­ся о том, что­бы ее то­вари­щи про­вели ночь в от­но­ситель­ном у­юте. Пар­рик сто­ял, от­вернув­шись от ос­таль­ных, и, опус­тив го­лову, бор­мо­тал ле­деня­щие ду­шу прок­ля­тия. Сан­гра от­ча­ян­но, но бе­зус­пешно пы­талась удер­жать­ся от слез, до бо­ли в паль­цах стис­ки­вая ру­ко­ять ме­ча, как буд­то это мог­ло убе­речь ее от стра­ха и опус­то­шен­ности.

Фи­онал, для ко­торо­го Д'Ар­ван был од­ним из луч­ших дру­зей, ста­рал­ся ус­по­ко­ить чу­жака - неп­ри­выч­но смуг­ло­го че­лове­ка с длин­ны­ми жес­тки­ми во­лоса­ми и гиб­ким, мус­ку­лис­тым те­лом тан­цо­ра. Чу­жак, не слу­шая Фи­она­ла, гром­ко и ярос­тно вык­ри­кивал что-то на не­понят­ном язы­ке, а Ван­нор, ми­лый, доб­рый Ван­нор, ко­торый еще ми­нуту на­зад ка­зал­ся та­ким спо­кой­ным и соб­ранным, вдруг так рез­ко усел­ся на зем­лю, слов­но но­ги его вне­зап­но прев­ра­тились в ки­сель, и зак­рыл ли­цо ру­ками. Но боль­ше все­го Дуль­си­ну тре­вожи­ло ока­менев­шее ли­цо вол­шебни­цы Эй­лин, на ко­тором не­ис­то­вым пла­менем го­рели гла­за.

Она по­дума­ла, что луч­ше все­го по­кинуть это пе­чаль­ное мес­то, где все на­поми­на­ет о ра­зыг­равшей­ся тра­гедии, и вер­нуть­ся в ла­герь, - Дуль­си­на на­де­ялась, что огонь по­щадил его. По­нимая, что ее спут­ни­ки сей­час не спо­соб­ны ду­мать ни о чем, кро­ме пос­тигшей их ут­ра­ты, она поп­ро­бова­ла за­гово­рить с вол­шебни­цей Эй­лин, но на­тол­кну­лась на неп­ро­ница­емую глы­бу ль­да, за ко­торой свер­кал огонь ед­ва сдер­жи­ва­емо­го гне­ва.

Ма­ло что в этой жиз­ни мог­ло вы­бить Дуль­си­ну из ко­леи, но от взгля­да вол­шебни­цы у нее мо­роз про­бежал по ко­же. Ни за что на све­те она не рис­кну­ла бы пов­то­рить по­пыт­ку, пос­коль­ку не сом­не­валась, что в сле­ду­ющий раз гос­по­жа пос­мотрит на нее уже не с ле­дяным рав­но­души­ем, а прос­то ис­пе­пелит взгля­дом. Дуль­си­на, не будь ду­ра, тот­час же ре­шила из­ме­нить план. "В кон­це кон­цов, мож­но пе­ренес­ти ла­герь сю­да, - по­дума­ла она. - Ве­ликий Ча­так, нам не­об­хо­дима хоть са­мая ма­лость у­юта пос­ле все­го, что приш­лось се­год­ня уви­деть и пе­режить. Ско­ро стем­не­ет, и до тем­но­ты на­до ус­петь ор­га­низо­вать ук­ры­тие и по­есть".

Сол­нце уже то­нуло в чер­ном ды­му, ко­торый ви­сел над До­линой по­доб­но плот­но­му пок­ры­валу. Дуль­си­на вздох­ну­ла. Дол­жен же най­тись здесь хоть один че­ловек, спо­соб­ный ше­велить моз­га­ми! Она ог­ля­делась и с чувс­твом глу­бочай­ше­го об­легче­ния и бла­годар­ности судь­бе уви­дела Хар­горна - опи­ра­ясь на меч, вот­кну­тый в илис­тый бе­рег, он сто­ял на бе­регу озе­ра и гля­дел вдаль. Но ког­да она по­дош­ла бли­же, от ее об­легче­ния не ос­та­лось и сле­да: Хар­горн сто­ял ссу­тулив­шись, пле­чи его дро­жали, и впер­вые со вре­мени их зна­комс­тва Дуль­си­на уви­дела, что он сов­сем ста­рик. Впро­чем, ус­лы­шав ее ша­ги, Хар­горн вып­ря­мил­ся, и хо­тя, ког­да он по­вер­нулся, ли­цо его блес­те­ло от вла­ги, гла­за бы­ли су­хими и све­тились умом.

- Ма­ра уш­ла, - ска­зал он, преж­де чем Дуль­си­на ус­пе­ла от­крыть рот. Бед­ная де­воч­ка все это вре­мя бы­ла здесь, в До­лине, а я и не знал. - Го­лос его упал до ше­пота. - Я всег­да ею очень гор­дился и - она об этом, ко­неч­но, не зна­ет - меч­тал о та­кой до­чери, как она. - Он встрях­нулся, и взгляд его сно­ва стал яс­ным. - Но не бу­дем ее оп­ла­кивать, ведь еще ни­чего не из­вес­тно... Кста­ти, - до­бавил Хар­горн, ожив­ля­ясь, - ус­лышь ме­ня Ма­ра сей­час, она бы ска­зала мне па­ру лас­ко­вых за та­кие ре­чи. Ума у нее по­боль­ше, чем у иных... Прос­ти, до­рогая, - спох­ва­тил­ся он. - Что я мо­гу для те­бя сде­лать?

Дуль­си­на не мог­ла сра­зу от­ве­тить: на нее то­же на­вали­лась пе­чаль. Она вспом­ни­ла, как в праз­дник Сол­нце­воро­та по­теря­ла в Пас­са­же Зан­ну, доч­ку Ван­но­ра, а Ма­ра и гос­по­жа Ори­эл­ла вы­уди­ли де­воч­ку из тол­пы и це­лой и нев­ре­димой при­вели к эки­пажу. Эти две мо­лодые жен­щи­ны, во­итель­ни­ца и вол­шебни­ца, всег­да спе­шили на по­мощь друзь­ям с от­ва­гой и ре­шимостью, свой­ствен­ны­ми юнос­ти. Они так мно­го пе­режи­ли с тех пор - и вот обе про­пали.

- Ну же, вык­ла­дывай, - прер­вал ее мыс­ли Хар­горн. - Зря я за­вел этот раз­го­вор, толь­ко расс­тро­ил те­бя... Но я не за­видую тем, кто ос­ме­лит­ся встать на пу­ти у Ма­ры и Ори­эл­лы. А от это­го вы­вод­ка мок­рых ку­риц, - он кив­нул в сто­рону ос­таль­ных, - нам с то­бой тол­ку ма­ло. Но, бла­года­рение бо­гам, здесь есть два че­лове­ка, го­товых ра­ди них по­рас­ки­нуть моз­га­ми.

Дуль­си­на улыб­ну­лась. Они с Хар­горном ста­ли хо­роши­ми друзь­ями еще с тех пор, как ста­рый во­ин тай­ком про­вез ее в До­лину, ку­да Ван­нор стро­го-нас­тро­го зап­ре­тил ей яв­лять­ся.

- Гос­по­жа Эй­лин в го­ре и ярос­ти, - ска­зала она, - а ос­таль­ные боль­ше по­хожи на без­го­ловых цып­лят, чем на мок­рых ку­риц. Тем не ме­нее до нас­тупле­ния но­чи нам не­об­хо­димо раз­бить ла­герь.

- Не вол­нуй­ся, - обод­рил ее Хар­горн, - я быс­трень­ко при­веду их в чувс­тво и зас­тавлю ра­ботать. Ты возь­ми в преж­ний ла­герь нес­коль­ко че­ловек и при­неси от­ту­да все, что нуж­но, а я с ос­таль­ны­ми по­ка пос­трою на­вес.

Он пос­пе­шил от­да­вать при­каза­ния, и Дуль­си­на за­мети­ла, что его меч ос­тался тор­чать на бе­регу. Хар­горн ни­ког­да не от­ли­чал­ся рас­се­ян­ностью, по­дума­ла она. Не­уже­ли го­ды бе­рут свое?

- Хар­горн, ты за­был меч! - ок­ликну­ла она ве­тера­на. Он ог­ля­нул­ся и по­качал го­ловой:

- В нес­часть­ях на­ших преж­де все­го по­вин­но ору­жие. Я по­кон­чил с вой­ной, Дуль­си­на, не ле­жит у ме­ня боль­ше ду­ша к это­му де­лу. С се­год­няшне­го дня я ни­ког­да не возь­му в ру­ки меч.

***

Вый­дя на­конец из оце­пене­ния, Пар­рик с ис­пу­гом об­на­ружил, что уже смер­ка­ет­ся. По­ка он сто­ял стол­бом, бор­мо­ча ру­гатель­ства, Дуль­си­на и Хар­горн бы­ли вы­нуж­де­ны уп­равлять­ся од­ни. Прав­да, они прек­расно обош­лись и без не­го, но ведь мог­ли и не обой­тись, по­думал на­чаль­ник ка­вале­рии, и ему ста­ло стыд­но.

- Не бе­ри в го­лову, - уте­шила его Дуль­си­на. - Глав­ное бы­ло пе­рета­щить ба­рах­ло из ста­рого ла­геря, а даль­ше все пош­ло лег­че. Су­хих дров в ле­су пол­но, а при по­жаре по­гиб­ло столь­ко зверья, что да­же охо­тить­ся не приш­лось - прос­то иди и под­би­рай дичь.

Она го­вори­ла на­рочи­то бод­ро, но по ее блед­но­му ли­цу Пар­рик по­нял, ка­кое впе­чат­ле­ние на нее про­из­ве­ли сле­ды кро­вавой рез­ни, ко­торые она ви­дела по до­роге.

Ког­да Дуль­си­на упо­мяну­ла о ди­чи, нос Пар­ри­ка сра­зу же учу­ял аро­мат жа­ряще­гося мя­са. Он ог­ля­дел­ся. Сов­сем ря­дом на шес­тах бы­ли рас­тя­нуты шку­ры, пла­щи и оде­яла - им­про­визи­рован­ный ла­герь, - а на бе­регу озе­ра, слов­но ма­як, пы­лал ог­ромный кос­тер и нес­коль­ко ма­лень­ких кос­терков, на ко­торых го­тови­лась пи­ща.

- Я мо­гу чем-то по­мочь? - ви­нова­то спро­сил Пар­рик.

- Да, - от­ве­тила Дуль­си­на. - Ты мо­жешь ус­по­ко­ить, во-пер­вых, свою под­ру­гу Сан­гру, а во-вто­рых, это­го го­ремы­ку, ко­торо­го ты при­волок из юж­ных странс­твий.

Пар­рик вгля­дел­ся в сгу­ща­ющу­юся тем­но­ту и раз­ли­чил у кос­тра Язу­ра и Сан­гру, ко­торые си­дели ря­дыш­ком, дер­жась за ру­ки, и бы­ли пог­ло­щены раз­го­вором.

- Эти двое как буд­то и без ме­ня неп­ло­хо об­хо­дят­ся, - про­бор­мо­тал он. А где Ван­нор?

- За­чем те­бе Ван­нор? - рез­ко вски­нула го­лову Дуль­си­на. - Да­вай-ка сту­пай, под­держи сво­их юных дру­зей в труд­ную ми­нуту, а с Ван­но­ром я са­ма раз­бе­русь. Не­чего ему рас­си­живать­ся как клу­ша, от­прав­лю его на пе­рего­воры с вол­шебни­цей Эй­лин. Бо­ги сви­дете­ли, ко­му-то же на­до это сде­лать!

***

Уви­дев, что приб­ли­жа­ет­ся смер­тный, Эй­лин в раз­дра­жении вы­руга­лась и упер­ла ку­лаки в бо­ки. Ког­да ее нез­ва­ные гос­ти при­нялись раз­би­вать ла­герь ря­дом с бу­ковой ро­щицей, где ког­да-то ус­тро­ил се­бе жи­лище Фор­рал, она по­чувс­тво­вала укол ста­рой бо­ли, ко­торая дав­но дол­жна бы­ла бы умол­кнуть, и пош­ла по обуг­ленно­му де­ревян­но­му мос­ти­ку на свой за­вет­ный ос­тро­вок. Она же­лала у­еди­нить­ся и бы­ла уве­рена, что уж ту­да-то за ней ник­то не пос­ме­ет ид­ти. Вы­ходит, она оши­балась, но, ког­да гость приб­ли­зил­ся и Эй­лин уз­на­ла его, она по­дума­ла, что ни­чего уди­витель­но­го в этом нет.

При­ез­жая на­вес­тить мать, Ори­эл­ла не раз рас­ска­зыва­ла о Ван­но­ре, а в пос­леднее вре­мя Эй­лин са­ма час­то ви­дела его в вол­шебном ок­не, и на нее про­из­вел впе­чат­ле­ние тот про­фес­си­она­лизм в со­чета­нии с ува­жени­ем, с ко­торым он уп­равлял этой шай­кой бун­товщи­ков, за­поло­нив­ших ее До­лину. И все же, нес­мотря на сим­па­тию, ко­торую она ис­пы­тыва­ла к это­му че­лове­ку, ей был неп­ри­ятен его ви­зит.

Без сом­не­ния, он при­был, что­бы об­су­дить воз­можные пос­ледс­твия ис­чезно­вения Эли­зеф и Ори­эл­лы. А мо­жет быть, их бес­по­ко­ит Ми­афан? Ка­кую роль иг­рал в этой дра­ме Вер­ховный Маг? Что он те­перь пред­при­мет? Вол­шебни­ца вздох­ну­ла. "Да прос­тят ме­ня бо­ги, - ска­зала она се­бе, - сей­час я не в сос­то­янии об этом ду­мать". Она по­нима­ла, что это важ­но и ей при­дет­ся этим за­нять­ся, но толь­ко не сей­час. Сей­час у нее бы­ло слиш­ком тя­жело на сер­дце и сов­сем не ос­та­лось сил, что­бы ду­мать о бу­дущем.

За­кат ок­ра­шивал не­бо в баг­ро­вые то­на. Эй­лин пос­мотре­ла ту­да, где ле­жали ру­ины ее преж­не­го жи­лища. Пос­ле ис­чезно­вения Пла­мене­юще­го Ме­ча ее баш­ня вер­ну­лась на ос­тров, по, увы, в раз­ру­шен­ном ви­де. Ис­се­чен­ные вет­ра­ми и не­пого­дой сте­ны, тор­ча­щие бал­ки, об­ва­лив­ши­еся по­тол­ки, раз­би­тые ок­на смот­реть на это не бы­ло сил. "Как же я сно­ва ее отс­трою? - с тос­кой по­дума­ла Эй­лин. - Я ведь да­же не знаю, с че­го на­чать..."

- Мы, твои смер­тные друзья, бу­дем счас­тли­вы пос­лу­жить те­бе, гос­по­жа, ес­ли ты нуж­да­ешь­ся в по­мощи. Это не­посиль­ный труд для од­но­го че­лове­ка.

Вол­шебни­ца в изум­ле­нии обер­ну­лась на эти сло­ва. Ван-нор слов­но про­чел ее мыс­ли.

- В по­мощи смер­тных я не нуж­да­юсь! - ог­рызну­лась она. Как пос­мел этот жал­кий че­лове­чиш­ка пред­по­ложить, что она не в сос­то­янии са­ма вос­ста­новить собс­твен­ный дом?! Ван­нор низ­ко пок­ло­нил­ся, но ни­чего не ска­зал. Мол­ча­ние про­пастью про­лег­ло меж­ду ни­ми. Ку­пец тер­пе­ливо ждал, но вол­шебни­ца гор­до от­ка­зыва­лась за­гово­рить, и тог­да он на­рушил мол­ча­ние.

- Гос­по­жа, на дру­гом бе­регу есть пи­ща, огонь и ком­па­ния, - ска­зал он мяг­ко, слов­но не слы­шал ос­корби­тель­ной реп­ли­ки Эй­лин. - Не пе­рей­ти ли вам мос­тик, что­бы при­со­еди­нить­ся к нам?

Эй­лин не мог­ла зас­та­вить се­бя пос­мотреть ему в гла­за. Его доб­рый учас­тли­вый го­лос и без то­го при­чинял ей му­ку, а ес­ли она еще уви­дит в его гла­зах со­чувс­твие и сос­тра­дание - Эй­лин не сом­не­валась, что имен­но их она и уви­дит, - то кре­пость гор­ды­ни, воз­ве­ден­ная ею, раз­ле­тит­ся вдре­без­ги. Она не мог­ла поз­во­лить се­бе раз­ре­веть­ся на гла­зах у это­го че­лове­ка.

- Я не нуж­да­юсь в ва­шем учас­тии! - вы­пали­ла она с яростью. Про­вали­тесь вы с ва­шей едой, ог­нем и ком­па­ни­ей! Вам не­чего здесь де­лать, и я хо­чу, что­бы зав­тра же вы уб­ра­лись от­сю­да, ина­че вам не поз­до­ровит­ся! Она на­конец взгля­нула ему в ли­цо. - Это моя До­лина. Моя!

Ван­нор, на ко­торо­го ее уг­ро­зы яв­но не про­из­ве­ли впе­чат­ле­ния, пос­мотрел на нее дол­гим оце­нива­ющим взгля­дом.

- Как по­жела­ете, гос­по­жа, - ска­зал он на­конец. - Ник­то не со­бира­ет­ся ос­па­ривать ва­ши пра­ва на эту мес­тность. Но ес­ли мы мо­жем вам чем-ни­будь по­мочь... - Он обор­вал се­бя и, по­качав го­ловой, ти­хо про­бор­мо­тал:

- Хо­тя нет... Ку­да там... Ва­ша ду­рац­кая гор­дость ни­ког­да не поз­во­лит вам про­сить по­мощи у смер­тных или при­нять эту по­мощь. Ско­рее вы пред­почте­те уме­реть здесь от го­лода, хо­лода и оди­ночес­тва.

Тут Эй­лин не вы­дер­жа­ла и об­ру­шила на го­лову Ван­но­ра по­ток бран­ных слов, чувс­твуя нес­ка­зан­ное об­легче­ние, что наш­ла в кон­це кон­цов ми­шень для сво­ей ярос­ти. Ван­нор спо­кой­но смот­рел на нее - ну да, так и есть: на его ли­це бы­ла на­писа­на жа­лость, ко­торую она так бо­ялась уви­деть. Вне­зап­но вол­шебни­ца осоз­на­ла, как она выг­ля­дит со сто­роны: рас­тре­пан­ная бе­зум­ная ведь­ма, цеп­ля­юща­яся за ос­татки преж­ней гор­дости, смеш­ная и жал­кая од­новре­мен­но. Это ее об­ра­зуми­ло, и она за­мол­ча­ла на по­лус­ло­ве.

Ван­нор скло­нил го­лову в знак ува­жения.

- Гос­по­жа, - прос­то ска­зал он, - Ори­эл­ла да­ла мне не­мало по­водов по­боль­ше уз­нать о ле­ген­дарной гор­дости и бур­ном тем­пе­рамен­те Вол­шебно­го На­рода, но от это­го я не стал ува­жать и лю­бить ее мень­ше.

Не­ожи­дан­но для се­бя Эй­лин улыб­ну­лась.

- Под­ру­жив­шись с мо­ей до­черью, ты по­лучил от­личную воз­можность поз­на­комить­ся с на­шим ха­рак­те­ром, - приз­на­ла она.

- Что вер­но, то вер­но, - то­же ус­мехнул­ся Ван­нор, - но Ори­эл­ла го­раз­до под­робнее поз­на­коми­ла ме­ня с хо­роши­ми его сто­рона­ми, не­жели с дур­ны­ми. От­ва­га, пре­дан­ность и ред­кая чес­тность...

Он не до­гово­рил: воз­дух у них над го­лова­ми на­пол­нился ла­ем гон­чих, виз­гом рож­ков и тор­жес­тву­ющи­ми кри­ками фа­эри, рас­се­ка­ющих не­бо. Вла­дыка Ле­сов вер­нулся в До­лину.

***

Ни уг­ро­зами, ни уго­вора­ми Пар­ри­ку с Сан­грой не уда­лось зас­та­вить Язу­ра из­ме­нить свое ре­шение вер­нуть­ся в Юж­ные Царс­тва и ра­зыс­кать Эли­зара. Те­перь он горь­ко рас­ка­ивал­ся в том, что ушел с ча­роде­ями на се­вер. "Не моя это зем­ля, - го­ворил Язур, - и не­чего мне боль­ше здесь де­лать".

Ког­да Ори­эл­ла с Ан­ва­ром и его друзья ксан­димцы ис­чезли, Язур ока­зал­ся сов­сем один в чу­жой стра­не. Из тех, кто ког­да-то ушел с прин­цем Ха­рином из Гай­бе­фа, ос­тался толь­ко он. Ха­рин дваж­ды пре­дал ча­роде­ев и зак­лю­чил со­юз с Ми­афа­ном. Но этот со­юз не при­нес ему счастья: принц был убит в баш­не Ин­кондо­ра, как и мно­гие из тех, что пош­ли за ним. Шиа, ог­ромная чер­ная пан­те­ра, об­ла­да­ющая чувс­тва­ми и ра­зумом, вслед за Ан­ва­ром и Ори­эл­лой ныр­ну­ла в ды­ру во вре­мени. Кры­латая де­вуш­ка по име­ни Чер­ная Пти­ца ста­ла пра­вить Не­бес­ным На­родом и, ког­да Язур в пос­ледний раз ви­дел ее, как раз на­чала ис­ку­пать прош­лые ошиб­ки.

Бед­ный Бо­ан, здо­ровяк-ев­нух, ко­торый был так пре­дан Ори­эл­ле, по­гиб, сор­вавшись со ска­лы во вре­мя на­паде­ния ксан­димцев, Ис­каль­да по во­ле жес­то­кого ро­ка ут­ра­тила че­лове­чес­кий об­лик, ког­да фа­эри вновь об­ре­ли сво­их ска­кунов, а Ши­ан­нат и Эфи­рови­дец Чайм хо­тя из­бе­жали этой учас­ти, но лишь по­тому, что вмес­те с Ори­эл­лой от­пра­вились навс­тре­чу не­ведо­мой судь­бе. Гор­ше все­го бы­ло Язу­ру ви­деть бе­лую ко­были­цу, быв­шую сов­сем не­дав­но его луч­шей под­ру­гой, под сед­лом По­вели­теля фа­эри. Не ус­пев ныр­нуть в про­реху во вре­мени вслед за друзь­ями, мо­лодой во­ин те­перь еже­минут­но ко­рил се­бя за это и по­нимал, что от­ны­не его пре­быва­ние в этих кра­ях ли­шено вся­кого смыс­ла.

- Язур, не бро­сай нас! Ты наш друг, ты ну­жен нам, - сно­ва на­чала Сан­гра. - Впе­реди еще столь­ко дел... Язур ус­та­ло вздох­нул и по­качал го­ловой.

- Я хо­чу на юг, к сво­им, - уп­ря­мо ска­зал он. - Эли­зару и Нэ­рени я сей­час го­раз­до нуж­нее. Пос­ле то­го как у Ори­эл­лы ни­чего не выш­ло...

- Ни­чего не выш­ло! Да как ты сме­ешь так го­ворить, маль­чиш­ка! взор­вался Пар­рик, и Язур ед­ва ус­пел увер­нуть­ся от ку­лака. Сан­гра пе­рех­ва­тила за­пястье Пар­ри­ка бук­валь­но за се­кун­ду до вто­рого уда­ра.

- Ос­та­новись, Пар­рик! - вскри­чала она. - Этим все рав­но не по­можешь.

На­чаль­ник ка­вале­рии опус­тил ру­ку, но взгляд, ко­торым он оки­нул Язу­ра, бил боль­нее, чем лю­бая по­щечи­на.

- Толь­ко поп­ро­буй еще раз ска­зать, что у нее ни­чего не выш­ло! про­бор­мо­тал он. - Еще ни­чего не кон­че­но! - Пар­рик вско­чил на но­ги и быс­тро за­шагал прочь.

Язур с опоз­да­ни­ем по­нял, как глу­боко ра­нило Пар­ри­ка его не­ос­то­рож­ное за­меча­ние. Он рас­ка­ивал­ся в том, что оби­дел че­лове­ка, ко­торо­го всег­да лю­бил и ува­жал. Не ре­ша­ясь в та­ком сос­то­янии про­сить про­щения у Пар­ри­ка, он про­бор­мо­тал сум­бурные из­ви­нения Сан­гре, и в этот мо­мент его вни­мание прив­лекли гроз­ные вык­ри­ки, до­нося­щи­еся с ос­тро­ва.

- Что там за жен­щи­на орет на Ван­но­ра? - не­до­умен­но спро­сил он.

- Как же, это ведь мать Ори­эл­лы, гос­по­жа Эй­лин, - от­ве­тила Сан­гра. Она хо­зяй­ка этой До­лины и жи­вет здесь сов­сем од­на. Бед­няжка, я по­нимаю, по­чему она так го­лосит. Ка­ково ей тер­петь все это? Дочь про­пала, До­лину спа­лили, от баш­ни од­ни ру­ины... И хо­тя не­из­вес­тна еще судь­ба Ми­афа­на, воз­можно, что Эй­лин - пос­ледняя вол­шебни­ца на све­те. - Сан­гра по­кача­ла го­ловой. - Кто бы мог по­думать, что мы уви­дим, как вы­мира­ет Вол­шебный На­род?

"Нес­час­тная жен­щи­на, - по­думал Язур, - она, как и я, здесь сов­сем оди­нока". Он оки­нул взгля­дом фи­гуру вол­шебни­цы, и сер­дце его сжа­лось от жа­лос­ти. Она выг­ля­дела та­кой без­за­щит­ной... И она ведь мать Ори­эл­лы... Но преж­де чем эта мысль при­няла кон­крет­ную фор­му, над го­ловой как гром с яс­но­го не­ба раз­дался го­лос Вла­дыки Ле­сов:

- Вот ва­ши жер­твы, де­ти мои! Ло­вите же их!

- К ору­жию! - зак­ри­чал Ван­нор. - Фа­эри ата­ку­ют!

***

Да как они сме­ют! Гнев Эй­лин, еще не­дав­но нап­равлен­ный на зло­получ­ных смер­тных, мгно­вен­но об­рел бо­лее под­хо­дящую цель.

- Нет! - вскри­чала она и бро­силась че­рез мос­тик ту­да, где го­рели кос­тры. За ней ог­ромны­ми ша­гами нес­ся Ван­нор, а фа­эри уже сни­жались, чер­тя в не­бе кри­вые ли­нии. Эй­лин рань­ше Лес­но­го Вла­дыки дос­тигла боль­шо­го кос­тра. Лю­ди в па­нике хва­тались за ме­чи, кри­чали, ме­тались как уго­релые. Вол­шебни­ца с по­мощью ма­гии уси­лила свой го­лос, что­бы пе­рек­рыть этот шум. - Не от­хо­дите от кос­тров! Дер­жи­тесь бли­же ко мне! Это ваш единс­твен­ный шанс!

Пе­репу­ган­ные смер­тные тол­пи­лись у боль­шо­го кос­тра, а Эй­лин ди­ко ози­ралась по сто­ронам. Ну­жен по­сох - где по­сох? Свой она дав­но ус­ту­пила Д'Ар­ва­ну, и те­перь он ис­чез вмес­те с но­вым хо­зя­ином, но ей нуж­но что-то, чем мож­но нап­равлять ма­гию... Взгляд ее упал на меч, ко­торый кто-то вот­кнул на краю озе­ра. Эй­лин под­бе­жала к не­му и вы­дер­ну­ла кли­нок из зем­ли. Она вли­вала в не­го свою си­лу и чувс­тво­вала, ка­кую от­то­чен­ную и опас­ную фор­му об­ре­та­ет ма­гия. С по­сохом все бы­ло ина­че - си­ла бы­ла со­зида­тель­ной, а не раз­ру­шитель­ной.

Фа­эри приб­ли­жались, тру­бя в се­реб­ря­ные рож­ки и рас­пе­вая жут­кую пес­ню смер­ти. Они уже за­дева­ли за вер­хушки де­ревь­ев. Их гроз­ная кра­сота вну­шала бла­гого­вей­ный страх. Ко­пыта ко­ней вы­сека­ли из воз­ду­ха мо­роз­ные ис­кры, и там, ку­да они па­дали, вет­ки и листья то­же на­чина­ли си­ять та­инс­твен­ным све­том, вспы­хивать тон­ким се­реб­ристым узо­ром.

Но Эй­лин зна­ла, ка­кая жес­то­кость скры­ва­ет­ся за внеш­ним ве­лико­лепи­ем всад­ни­ков. Она скон­цен­три­рова­ла свою си­лу и с гром­ким кри­ком вон­зи­ла в зем­лю меч. Мер­ца­ющий зе­леный ку­пол нак­рыл ла­герь как раз в то мгно­вение, ког­да Хел­ло­рин со­бирал­ся спи­киро­вать пря­мо в гу­щу тол­пы. Он от­ча­ян­но на­тянул свер­ка­ющие по­водья, но бы­ло поз­дно. Гон­чие од­на за дру­гой вре­зались в барь­ер и, по­лучив об­жи­га­ющий удар, под­жи­мали хвос­ты и с во­ем уно­сились прочь. Пе­ред Хел­ло­рином взмет­ну­лась ре­вущая сте­на све­та. Ис­пу­ган­ная Ис­каль­да ша­рах­ну­лась в сто­рону. По­вели­тель фа­эри, по­теряв рав­но­весие, нак­ре­нил­ся впе­ред и вбок и, упав на зе­леный ку­пол, в об­ла­ке изум­рудных искр ска­тил­ся на зем­лю. Ис­каль­да с ра­дос­тным ржа­ни­ем мол­ни­енос­но ум­ча­лась в ча­щу.

Хел­ло­рин крях­тя под­нялся на но­ги. Мя­теж­ни­ки раз­ра­зились гра­дом нас­ме­шек, а фа­эри в гро­бовом мол­ча­нии гроз­но вста­ли ря­дом со сво­им По­вели­телем. Вла­дыка Ле­са пос­мотрел на вол­шебни­цу сквозь ма­гичес­кий щит. В гла­зах его пы­лала зло­ба, но за­гово­рил он при­мири­тель­ным то­ном:

- Гос­по­жа, мы оба с то­бой бес­смертны. Ты мно­го лет жи­ла в мо­ем царс­тве, и я уже счи­тал те­бя фа­эри. Мо­жет ли быть та­кое, что­бы ты про­меня­ла ме­ня на ка­ких-то смер­тных? - Он по­качал го­ловой и сам се­бе от­ве­тил:

- Нет, это­го быть не мо­жет. Не­уже­ли ты оби­делась на ме­ня за то, что я ум­чался, за­быв о те­бе? Или, воз­можно, те­перь, ког­да фа­эри вновь об­ре­ли власть над ми­ром, ты же­ла­ешь зак­лю­чить со мной ка­кую-то сдел­ку и ис­поль­зу­ешь этих жал­ких соз­да­ний в ка­чес­тве при­ман­ки? Го­вори же, что те­бе нуж­но, я слу­шаю.

- Мне нуж­но от те­бя толь­ко од­но: что­бы те­бя здесь не бы­ло, - сквозь зу­бы про­цеди­ла вол­шебни­ца.

Эти сло­ва по­рази­ли Хел­ло­рина слов­но удар гро­ма.

- Так вот твоя бла­годар­ность за то, что фа­эри вы­лечи­ли те­бя и при­юти­ли?! - Он боль­ше не пы­тал­ся сдер­жи­вать гнев.

- Я не за­была ва­шей за­боты, - от­ве­тила Эй­лин, - но меж­ду тво­им тог­дашним учас­ти­ем и ны­неш­ней жес­то­костью ог­ромная про­пасть, и я не на­мере­на это тер­петь! - Что­бы унять дрожь в ру­ках, она изо всех сил стис­ну­ла ру­ко­ять ме­ча. - Это моя До­лина! - Го­лос ее зве­нел как сталь. Те­перь ты на­ходишь­ся в мо­ем царс­тве, и эти смер­тные сей­час под мо­ей за­щитой! Как вы пос­ме­ли на них на­пасть?!

Ли­цо Вла­дыки Ле­сов по­тем­не­ло.

- Пре­дуп­реждаю те­бя, вол­шебни­ца, не ста­новись у ме­ня на пу­ти! про­ревел он и на­чал уве­личи­вать­ся в раз­ме­рах. Он рос и рос, по­ка не стал вы­ше де­ревь­ев и не на­вис над Эй­лин слов­но ска­ла, зат­ме­вая звез­ды.

Уси­ли­ем во­ли она зас­та­вила се­бя смот­реть ему пря­мо в ли­цо.

- Ты всерь­ез хо­чешь по­мерять­ся си­лой со мной, Хел­ло­рин? - спро­сила она. - Не ве­рю. В сво­ем царс­тве ты мог бы рас­счи­тывать на по­беду - но здесь? В этом ми­ре ты но­вичок, а я дол­гие го­ды соз­да­вала эту До­лину сво­ей си­лой. Кос­ти зем­ли под­ни­мут­ся, что­бы за­щитить ме­ня, и да­же ес­ли те­бе удас­тся одер­жать по­беду - по­думай, ка­кой це­ной! Сто­ит ли так рис­ко­вать из-за горс­тки смер­тных?

- Будь ты прок­ля­та! Твоя доб­ро­та всег­да бы­ла фаль­ши­вой! - про­шипел Хел­ло­рич.

- А твоя - без­жа­лос­тной и ве­ролом­ной! - не ме­нее яз­ви­тель­но па­риро­вала Эй­лин. Хел­ло­рин по­жал пле­чами:

- И на про­тяже­нии ве­ков ча­родеи, ко­неч­но же, ис­по­ведо­вали тер­пи­мость и ува­жение к смер­тным! Брось, Эй­лин, мы ведь не де­ти. За­чем те­бе эти нич­то­жес­тва? Сколь­ко я се­бя пом­ню, ча­родеи ни­ког­да о них не за­боти­лись ес­ли толь­ко не хо­тели про­вер­нуть с их по­мощью ка­кую-ни­будь во­ен­ную афе­ру! С ка­ких это пор ты вос­пы­лала к ним лю­бовью?

Эй­лин гор­до рас­пра­вила пле­чи.

- С тех пор как один из них стал от­цом ре­бен­ка мо­ей до­чери, с тех пор как ты зас­лу­жил мое бес­ко­неч­ное през­ре­ние, пре­дав Ори­эл­лу и ее то­вари­щей ра­ди собс­твен­ной вы­годы!

По­вели­тель фа­эри раз­ра­зил­ся гро­мовым хо­хотом:

- Ес­ли ты о ксан­димцах, то они - на­ша собс­твен­ность. А что ка­са­ет­ся Ори­эл­лы... Не­уже­ли ты хо­чешь, что­бы мы при­сяг­ну­ли на вер­ность не­удач­ни­це и не­уме­хе и нав­сегда ос­та­лись на по­бегуш­ках у ча­роде­ев, ко­торые выш­вырну­ли нас из это­го ми­ра? Ты слиш­ком вы­соко­го мне­ния о сво­ей до­чери, гос­по­жа, ес­ли она до­роже те­бе сво­боды це­лого на­рода!

Эй­лин в ярос­ти уда­рила по ме­чу. Раз­дался взрыв, и свер­кну­ла мол­ния.

- По край­ней ме­ре я ду­маю о ней боль­ше, чем ты о сво­ем сы­не! прон­зи­тель­но вык­рикну­ла она, и смех Хел­ло­рина сра­зу же обор­вался.

- Ду­май, что го­воришь, вол­шебни­ца! Я уби­вал на сво­ем ве­ку и не та­ких, как ты, за мень­шие ос­кор­бле­ния!

- Ты уби­вал их за прав­ду? По­хоже на фа­эри, ни­чего не ска­жешь! - В го­лосе Эй­лин зву­чало хо­лод­ное през­ре­ние. - Да ты, я гля­жу, да­же не за­метил, что твой сын ис­чез. По­ка ты с ги­кань­ем ло­вил нес­час­тных ксан­димцев, Эли­зеф по­пыта­лась стя­нуть Пла­мене­ющий Меч и от­во­рила вра­та вре­мени. Ма­ги прош­ли сквозь них, а с ни­ми Ма­ра и Д'Ар­ван!

Хел­ло­рин поб­леднел.

- Это не прав­да, - про­шеп­тал он.

- Прав­да, и ты мог бы это пре­дот­вра­тить, - жес­тко ска­зала Эй­лин.

Ог­ромная фи­гура По­вели­теля фа­эри рас­та­яла в воз­ду­хе и воз­никла вновь, но уже при­выч­ных раз­ме­ров.

- Как это слу­чилось? - В го­лосе его не ос­та­лось и сле­да гне­ва. - Где же они те­перь?

- Там, где мы им по­мочь не мо­жем, - горь­ко от­ве­тила Эй­лин. - Ты во­лен ис­кать сво­его сы­на, где те­бе по­жела­ет­ся, но толь­ко не здесь. Фа­эри обо­жа­ют сдел­ки, не прав­да ли? Так вот, хоть вы и не при­сяга­ли на вер­ность мо­ей до­чери, но вы все еще в дол­гу пе­ред ней за сво­боду, да­рован­ную ва­шему през­ренно­му пле­мени. Пос­коль­ку Ори­эл­лы здесь нет и она не мо­жет объ­явить вам свои ус­ло­вия, я объ­яв­ляю их вмес­то нее. Эта До­лина при­над­ле­жит мне. Ухо­дите от­сю­да и ни­ког­да не воз­вра­щай­тесь!

- Ты в са­мом де­ле хо­чешь нас прог­нать? - изу­мил­ся Хел­ло­рин. - Хо­чешь по­ложить ко­нец на­шей друж­бе?

- Да уж, дей­стви­тель­но друж­ба! Про­из­но­ся это сло­во, ты ос­квер­ня­ешь его. Где бы­ла твоя друж­ба, ког­да отыс­кался Меч? У фа­эри друж­ба на­чина­ет­ся и за­кан­чи­ва­ет­ся тог­да, ког­да им это вы­год­но, и я не мо­гу по­ложить ко­нец то­му, что не име­ло на­чала!

Хел­ло­рин вздох­нул:

- Будь по-тво­ему, гос­по­жа.

Очер­та­ния его дрог­ну­ли, слов­но ту­ман под ут­ренним вет­ром, и в сле­ду­ющее мгно­вение фа­эри ис­чезли. Эй­лин по­чувс­тво­вала сла­бость в ко­ленях. Смер­тные ок­ру­жили ее, на­пере­бой вы­ражая бла­годар­ность и поз­драв­ляя с по­бедой. Она гру­бо рас­толка­ла их, ос­во­бож­дая до­рогу.

- К вам это то­же от­но­сит­ся! Уби­рай­тесь от­сю­да! Чтоб зав­тра же вас здесь не бы­ло!

Рез­ким дви­жени­ем она уб­ра­ла ма­гичес­кий щит и, по­вер­нувшись к смер­тным спи­ной, пош­ла на свой ос­тров. Ник­то не ос­ме­лил­ся пе­рей­ти мос­тик, и Эй­лин по­чувс­тво­вала се­бя по­беди­тель­ни­цей.