Глава 18:Легенды Зоны
Покинув лабораторию Х-6 с артефактом и ПДА Фантома, Клара и Сокол направились к Болотам, где должен был находиться легендарный Болотный Доктор. Путь предстоял неблизкий, но они были полны решимости получить ответы на свои вопросы.
Пока они шли, Клара не могла не думать о других легендах Зоны, которые ходили среди сталкеров. Один вопрос не давал ей покоя, и она решила задать его Соколу:
- Расскажи мне о Стрелке. Я слышала, он был таким же знаменитым, как и Фантом.
Сокол кивнул, словно ожидал этого вопроса.
- Стрелок был одним из первых сталкеров, бросивших вызов Зоне, - начал он. - Его настоящее имя давно стерлось из памяти, но легенды о его подвигах живут до сих пор. Я имел честь работать с ним в те далекие дни, когда мы только начинали изучать Зону.
Клара слушала, затаив дыхание, стараясь не упустить ни слова.
- Стрелок был мастером по выживанию в Зоне, - продолжал Сокол. - Он умел читать ее знаки, предугадывать опасности и находить пути, куда не ступала нога человека. Многие сталкеры считали его бессмертным, но в один день он попросту исчез, словно растворился в Зоне.
Они продолжали идти, пока не достигли района НИИ Агропром. Здесь их путь пересекла группа вооруженных бойцов в защитных костюмах с эмблемой Чистого Неба на рукавах.
- Стоять! - крикнул один из них, направив на них оружие. - Назовитесь!
Сокол поднял руки, показывая, что они не представляют угрозы.
- Я Сокол, а это Клара. Мы ищем Болотного Доктора.
Боец опустил винтовку и кивнул главе отряда, мужчине по прозвищу Брут.
- Доктора? - переспросил Брут. - Мы пересекались с ним на Болотах. Старик сказал, что направляется к нашей базе.
Клара облегченно выдохнула, рада, что они на верном пути. Но ее любопытство снова взяло верх, и она решила воспользоваться случаем, чтобы узнать больше.
- Брут, расскажи мне о Шраме, - попросила она. - Я слышала, он работал с Чистым Небом, но потом стал бандитом.
Брут нахмурился, словно воспоминания были неприятными.
- Шрам был одним из наших лучших бойцов, - начал он. - Он преданно служил делу Чистого Неба, пока не произошел... инцидент. Во время одной из операций мы столкнулись с группой наемников, и Шрам убил их главаря, Лебедева.
Клара кивнула, помня рассказы о Лебедеве - бывшем лидере Чистого Неба, который ушел со своими людьми, создав группировку наемников.
- После этого Шрам словно изменился, - продолжал Брут. - Он стал более жестоким, безрассудным. В конце концов, он ушел из Чистого Неба и примкнул к бандитам. Мы неоднократно сталкивались с ним после этого, но он всегда ускользал.
Клара поблагодарила Брута за информацию, и они с Соколом продолжили свой путь к Болотам. Теперь она знала немного больше о легендарных личностях Зоны, но ей предстояло услышать еще много историй.
Болота встретили их зловонным запахом гниющей растительности и туманом, стелющимся над землей. Кларе казалось, что они попали в другой мир, далекий от цивилизации.
- Доктор должен быть где-то здесь, - произнес Сокол, озираясь по сторонам. - Будь настороже, в этих местах полно опасностей.
Они осторожно продвигались вперед, стараясь не привлекать внимания местных обитателей. Впереди виднелись руины какого-то строения, и Клара почувствовала, что они приближаются к своей цели.
Внезапно из тумана показалась фигура, и они замерли, вскидывая оружие. Но это оказался всего лишь старик в потрепанном плаще, опиравшийся на посох.
- Добро пожаловать на Болота, молодые сталкеры, - произнес он хриплым голосом. - Я ждал вас.
Клара облегченно выдохнула, узнав в старике Болотного Доктора. Они были на верном пути, и теперь им предстояло услышать новые тайны Зоны от одного из ее самых загадочных обитателей.