Дворцовый кукловод✨🎴🖤

Я не заметила как уснула и проспала до самой полночи. В комнате было темно, ночная прохлада остужала разум. Где я? Что я здесь делаю? С усилием я приподнялась на локтях и всмотрелась в густую черноту, сознание подбросило картинки прошлого дня. Точно, меня привезли в замок к королю и теперь никто не знает о моей дальнейшей участи.
Локти подогнулись и я упала обратно на шёлковую подушку.
Одна. Совсем одна. Что теперь мне делать? Звать на помощь или попытаться сбежать из этой тюрьмы? Но я жалка и беспомощна для таких поступков, мне всего 17, я ничего не умею, кроме как разочаровывать людей, которые мне дороги.
Спать больше не хотелось, а стрекот кузнечиков манил подойти к окну и перевеситься через подоконник. Так я и поступила. Лёгкий весенний ветерок обдувал лицо, и это казалось самым приятным за прошедший день. Мои глаза постепенно привыкли к темноте, и я смогла разглядеть окрестности вокруг замка. Ничего особенного они из себя не представляли: густой лес до горизонта, там где звёздное небо пересекалось с землёй. Но эта атмосфера освежала душу, несмотря на все переживания, вдруг стало очень легко. Воздушная занавеска погладила по моим волосам, а дальше я забылась.
Утро встретило мягким светом солнца и щебетанием птиц. Около кровати стояла милая девушка в форме горничной. Я смутилась от ее неожиданного появления, в голове вдруг всплыли воспоминания о домашних служанках. Мурашки пробежали у меня по спине.

–Доброе утро, мисс Лилиан, – у нее был мягкий добрый голос, – вы побледнели, как вам спалось?

–Все хорошо, спасибо.

–Тогда вставайте с кровати, я набрала Вам горячую ванну, помочь леди раздеться и помыться?

В памяти еще ярко горели избиения и красные шрамы на спине и плечах:

– Нет-нет, я в состоянии сделать это сама, – поспешно ответила я.

– Как пожелаете. Полотенце найдете около ванны. Ах да, меня зовут Флора, с этого дня я буду помогать Вам с гардеробом, едой и всеми остальными вещами.

– Мое имя Лилиан, приятно познакомиться с Вами, – мысль о том, что у меня появиться близкий человек грела душу.

– Зовите меня, пожалуйста, на ты. Я всего лишь служанка, – смущённо пролепетала она.

Когда я смогла наконец смыть всё напряжение с тела, обнаружила, что кожа покраснела и горит от многочисленного трения мочалкой. Зато пришло осознание того, что я больше не в том ужасном семейном доме, где боль заглушает крики и чувство вины.
Возвратившись, я обнаружила несколько платьев невероятной красоты, разложенных на моей кровати, и служанку рядом. Проведя рукой по складкам платьев я отметила качество ткани, многочисленность белых рюшей и разнообразие фасонов. Появилось ощущение, что меня хотят нарядить словно куклу, а потом представить перед важными гостями. Ни единого намека на штаны и рубашки, конечно, при дворе процветает жёсткий дресс-код. Я выбрала самое, на мой взгляд, простое и неяркое платье в голубых тонах с трапециевидным вырезом, обрамленным нежными белыми завитками. Руки чуть прикрывали черные сетчатые рукава, а подол закрывал ноги до коленей.
Флора настояла на причёске. Уже через четверть часа я наблюдала в зеркале девушку с умело закреплённой тиарой на голове и вьющимися за спиной волосами. Завороженно смотря в свои глаза, я не заметила, как на моем лице появился лёгкий макияж, освежающий белоснежное лицо. Я удивилась своей красоте и миловидности, которую сложно было не заметить. Интересно, королю понравиться то, что он увидит? Я отдернула себя от этой мысли. С чего вдруг она появилась в моей голове?

– Пора идти, Его Величество ждёт Вас на завтрак, – новость о предстоящей встрече туманила разум.

Мы прошли по лестнице вниз, всё дальше от безопасной комнаты, в которой я могла спрятаться от суеты замка и его обитателей. Остановились у массивных дверей, очевидно ведущих в столовую, и мое сердце начало бешено стучать в груди. Пару секунд я не решалась нажать на ручку двери, но получив одобрение служанки кивком, всё же аккуратно отворила её.
Моему удивлению не было предела: король сидел во главе огромного стола. Один. Я ожидала стол полный людей и блюд, но комната была буквально пустая, за исключением мужчины, поднявшегося со своего стула и с улыбкой смотревшего на меня. Я двинулась к противоположному краю стола, но он остановил меня своим голосом:

– Садись ближе, Лилиан, я не кусаюсь. Тем более передо мной достаточно еды, чтобы не хотеть тебя съесть, – его улыбка становилась все шире с каждым моим шагом. Наконец он галантно отодвинул стул, для того чтобы я села по левую руку от него. Видимо заметив мое удивление, король пояснил, – я всегда завтракаю один, это помогает сосредоточиться на предстоящем дне, тебе так не кажется?

– Это и правда имеет смысл, но разве Вам не одиноко? – вопрос вырвался прежде, чем я успела подумать. Дура. Хочешь вылететь отсюда так же быстро, как появилась?

– Честно признаться, без тебя было довольно скучно. Но теперь ты же будешь составлять мне компанию, твое присутствие делает эту комнату в тысячу раз красивее. Надеюсь, тебе хорошо спалось?

– Я вполне хорошо спала, спасибо за заботу, Ваше Величество, она мне льстит, – вести разговор заученными фразами было намного легче, чем составлять слова в свои предложения.

– Я же просил называть меня по имени, – в голосе из ниоткуда появились железные нотки.

– Я прошу прощения... Я не хотела Вас расстроить, просто это непривычно для меня. Вы король, я просто дворянка, – руки предательски задрожали, ложка выпала и со звоном упала на тарелку, я с силой вжалась в стул от страха.

– Господи, прости меня, пожалуйста, Лилиан. Я не хотел тебя пугать, давай, чтобы загладить вину, мы отправимся с тобой на небольшую прогулку верхом? Мне говорили, что ты любишь лошадей.

– Конечно, да. Сочту за честь, – я аккуратно подняла глаза, чтобы увидеть выражение его лица. Там вновь была милая улыбка, будто ничего и не произошло.

– Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас милая и красивая, – ощущение его близости и взгляда колыхало всё клеточки моего тела, мурашки бежали по спине стаями.

Еда была очень необычной и вкусной, но я не могла себе позволить много есть по старой привычке. "Твое тело должно быть идеальным, это самое главное для мужчин", – слова матери прочно засели в голове и напоминали о себе при каждом приеме пище. Король рассказывал что-то о своих землях, а я делала вид, что внимательно слушаю. На самом же деле мою голову занимали лишь его присутствие и пожирающее чувство опасности. Так прошел остальной завтрак.
Днём мне опять принесли несколько вариантов одежды для верховой езды, теперь это были брючные костюмы. Как давно мое тело не ощущало лёгкости и облегания. Я встала перед зеркалом, выбранные штаны имели кожаные вставки на внутренней стороне бедра для меньшего скольжения и заодно игриво подчеркивали мои бедра. Белая блузка показалась мне совсем не практичным, но довольно элегантным вариантом.
Правитель стоял у конюшни в похожем костюме, облокотившись о дверной косяк. Он обвел меня одобрительным взглядом и протянул руку. Подумав пару секунд, я решила, что было бы невежливо отказывать, и вложила свою. Король сжал её и притянул меня ближе к себе. Его пальцы были тонкими и изящными, но излучали согревающее тепло. Я смутилась и покраснела от его жеста, но он сделал вид, что не заметил и повел меня внутрь.
Конюшня была похожа больше на жилье людей, чем животных. Тут царили роскошь и полный порядок, у каждой лошади был просторный денник с щедрой подстилкой. Шерсть коней блестела и переливалась на свету, а гривы вились будто вымеренными кольцами. Эту идиллию нарушил громкий голос и ржание коня за поворотом. Истошный вопль животного заставил меня сдвинуться с места и идти вглубь здания, король двинулся за мной. Повернув налево я остановилась как вкопанная. Мужчина бил лошадь черной плетью. Она свистела в воздухе и опускалась на спину коня с оглушительным, режущим слух звуком. Его рука поднималась. И опускалась. Поднималась... Дикое ржание погружало меня во тьму сознания, туда, где я была месте лошади.
Сердце ускорило ритм. Я чувствовала каждый его тук. Дышать стало сложнее, мне не хватало воздуха. Ноги подкосились и я осела на пол. Осталось лишь одно чувство. Страх.
– Лилиан, что с тобой? Прекратите уже бить бедную лошадь, здесь девушка, – эти слова были адресованы уже мужчине.
Все прекратилось, но процесс в моем организме был уже запущен. Глаза покрыла пелена. Разум отказывался возвращаться из прошлого.

"Ничтожество... Кукла... Дрянь..."

–Лилиан посмотри на меня, – он присел и обхватил мою голову руками, – ты помнишь нашу первую встречу? Я расскажу тебе, слышишь, а ты попытайся вспомнить тот день. Это поможет успокоиться. Во дворце был балл, я устроил его специально, чтобы познакомиться с новыми людьми, наладить связи. Когда я стоял на балконе и смотрел вниз на танцующих, взгляд зацепился за девушку в нежном платье. Она скользила по паркету так изящно, что я невольно засмотрелся. – Его мягкий голос проникал в глубины сознания и гладил его. – Ты была такая красивая, такая хрупкая, как нежная роза. Сорвать такую было бы непростительным преступлением. С того самого дня я думал только о тебе и нашей следующей встрече.
Я смотрела в его темно зелёные глаза и видела лишь листву деревьев, колышашихся на ветру.

– Тебе больше ничего не угрожает. Ты в безопасности, рядом. Я ни за что не дам тебя обидеть, буду рядом столько, сколько тебе потребуется. Мы со всем справимся, будем вместе. Навсегда, слышишь, – его слова давали надежду, я ухватилась за нее, как за спасительную ниточку в темноте. Он наклонился и крепко прижал меня к себе, целуя волосы и шею. Тепло мужского тела согревало лучше всякого камина.

– Даррен... мне лучше, спасибо.

– Ты наконец назвала меня по имени, это лучшая сладость для моих ушей. Хочешь, пойдем обратно в замок, ты сильно меня напугала?

– Да, пожалуй мне нужно отдохнуть.

– Сможешь идти сама? Держись за мою руку.

Страх оставил место для других эмоций, а наполнив легкие воздухом на улице, я ощутила, что разум вернулся в норму. Но руки всё ещё тряслись и напоминали о пережитом шоке. От прошлого не избавиться, можно лишь пережить его или оставить решение до лучших времён.