Глава 2. Снег и грусть
Зимой Авэрфилд погружался в тихую и холодную сказку. Колин сидел на деревянном стуле в своей комнате и смотрел, как белые хлопья снега медленно опускаются с неба, словно мягкие перины, укрывающие город от суровой реальности. Он пытался найти в этом моменте хоть каплю утешения, но, как всегда, мысли о школе завладевали его сознанием.
Каждый день в школе имени Коргана Грауда был испытанием. Несмотря на то что он мечтал о дружбе и понимании, вместо этого сталкивался с насмешками и издевательствами. Его одноклассники делали всё возможное, чтобы сделать его жизнь невыносимой. Они засовывали его в шкафчик, смеялись, когда он завёлся в темноте, и оставляли рядом с ним остатки своего обеда, не обращая внимания на его смущение.
Эти унижения лишь усиливали его внутреннюю тревогу, но Колин пытался не обращать на них внимания. Он понимал, что на самом деле они боялись его, чувствовали свою неуверенность рядом с ним и пытались поднять свою низкую самооценку за его счёт. Однако произошла одна ситуация, которая перевернула всё.
Однажды мать пришла в школу. Колин не мог поверить, что это случилось: она всегда старалась защищать его от неприятностей, уделяя внимание важным вопросам, отложившие любые визиты в учебное заведение. Но в этот раз забота превратилась в необходимость. Учителя сообщили ей о его проблемах в учебе, и она решила вмешаться.
Когда Колин увидел, как она входит в коридор, сердце заколотилось от стыда и страха. Его одноклассники, заметив её, собрались в группе, желая создать больше неприятностей. Сначала они начали шептаться, затем хихикать, а потом кто-то схватил ведро с помоями и, не задумываясь, опрокинул его на мать. Ведро с неприятным содержимым раскатилось по полу, а смех в коридоре раздался громче, чем когда-либо.
Словно всё вокруг остановилось. Колин увидел, как мать, вся в грязи, отвернулась от них, пряча лицо в ладонях. В душе у него что-то сломалось. Слова, которые летели в её сторону — "Ты слишком плохо воспитываешь своего сына!" — были словно ножи, вонзающиеся в его сердце. Он никогда не мог представить, что родной человек станет мишенью для насмешек.
В этот момент гнев обуял Колина, но он не посмел выступить против своих мучителей. Страх перед физическим насилием сковывал его ноги. Он чувствовал, как злая волна злости накрывает его с головой, но и в то же время он был слишком подавлен, чтобы что-то сделать. Он просто стоял и смотрел на свою мать, понимая, что не может защитить её так, как она защищала его. Это было унизительно и невероятно болезненно.