Сказание о Великой. Книга третья.

-Мне это не настолько интересно обсуждать. Лучше расскажите мне о том, популярно ли в городе чтение, как способ досуга?

-Не сказала бы, что сильно, но вольногаванцы достаточно часто читают. Это хорошо отвлекает от ежедневной рутины, особенно если пишут о других городах. Многие горожане их в жизни не видели, так, только от торговцев рассказы слушали.

-Это даже лучше. Если бы все они отправились в другие города, могли бы там остаться, а Вольной Гавани это не нужно. Точнее правящей аристократии, - спокойно произнесла я.

-Вообще это даже правильно. Город без тех же ремесленников перестанет выглядеть так, как сейчас, и вообще обеднеет. Достаточно путешественников только ради их изделий приезжают, - в общем-то согласилась со мной женщина. Ненадолго задумалась и добавила: - Продажа пирогов также помогает городу. Ну, в своей степени. Кстати, их вчера раскупили в течение нескольких часов, и некоторые горожане брали сразу несколько! Для меня это особенно приятно, так как напоминает о том, что я как кулинар многими признана. Как о ремесленнице я бы не спешила о себе говорить.

-Да ладно Вам. Вы классическая ремесленница. Готовите же именно для других, получая взамен деньги, - заверила я.

-От тебя слышать это немного странно... - неожиданно призналась госпожа Тамирис. Поняла, что прозвучало это двусмысленно, поэтому поспешила объясниться: - Просто ты не так давно в Вольную Гавань приехала и уже разбираешься в таком.

-Потому что для этого не надо быть гением. Любой город держится и развивается за счёт денег, и два самых быстрых способа их заработка: участие в приносящих победу войнах и развитая торговля. Первый слишком рискованный, так что... - я поняла, что начала рассказывать прочитанное из книги «Правила развития столицы».

Это политического содержания книга, и рассказывать её содержание госпоже Тамирис не обязательно.

-Если бы не твоя открытость и душевность, я посчитала бы, что ты действительно аристократка, - задумчиво пробормотала госпожа Тамирис. И она будто бы хотела так посчитать.

Я подумала о том, что было бы правильно поменять тему разговора. Хотя бы потому, что я не знаю, радоваться ли мне сказанному или нет. То есть я вроде как я не сильно скрывала своё происхождение, и всё равно не ожидала столь быстрого появления таких предположений. Мне стоит либо говорить, что они ложные, либо рассказать о своём происхождении.

-Я сказала лишнее? – догадалась госпожа Тамирис.

-Ничего подобного, - возразила я.

-Ладно, - немного растерянно сказала госпожа Тамирис и опустила взгляд.

Я отодвинула от себя пустую тарелку и, встав из-за стола, сообщила:

-Честное слово, не из-за чего так переживать.

-Грубо говоря, я начала лезть в твою семью. Это не совсем правильно, так как мало ли там всё не хорошо, - начала разъясняться женщина.

-Не Вы одна такая. Многие перестают следовать правилам, как только выдаётся шанс перемыть чьи-то кости. Это конечно же не есть хорошо, однако никак не устранить, - ответила я и улыбнулась, надеялась, что так смогу успокоить госпожу Тамирис.

-Постараюсь не быть большинством и... поможешь мне с мытьём посуды? Вчера было не до этого, вот и накопилось её.

-Конечно, - сразу же согласилась я.

И подошла к мойке, у которой уже стояло достаточно грязной посуды. Мне ни было непривычно разбираться с ней, и даже так я взяла одну тарелку и опустила её под воду. Госпожа Тамирис усмехнулась.

-Я помогу, не волнуйся. В конце концов, для тебя одной слишком много грязной посуды.

-Именно. Заберите себе кастрюли и глубокие тарелки, всё остальное я осилю, - мягко потребовала я. Не хотелось же показаться неловкой или неуклюжей.

Госпожа Тамирис так и поступила. Я как можно быстрее перемыла несколько тарелок, противень, ложки и некоторые другие столовые приборы. Некоторые из них были с присохшими кусочками еды, которые пришлось отдирать ногтями.

-Аккуратнее, поцарапаешь же! – сдержанно возмутилась госпожа Тамирис.

-Иначе очистить ложку от остатков еды не получается, уж простите, - не растерялась я.

-Тогда я сама домою всю остальную посуду. Иди, читай, - отмахнулась от меня женщина. Можно даже сказать, что послала.

Я отнеслась к этому с пониманием, так как пару тарелок чуть не разбила из-за того, что они выскальзывали из моих рук. В остальном я довольно-таки неплохо справилась.

И поэтому с чистой совестью отправилась к себе в комнату. Книгу с заклинаниями я брала уже с мыслями о том, что должна постараться ради того, чтобы быть готовой к встрече с Макарасом. Повторения пары заклинаний для этого определённо не хватит.

«Как бы мне не хотелось признавать это, новость о скорой встрече со столь неприятным мне человеком заставляет понервничать. Не потому, что я считаю себя не подготовленной к бою. Скорее я теперь сомневаюсь в степени своей готовности, реально же не сталкивалась лицом к лицу с Макарасом. - тревожно думала я. – Бой с ним может стать неприятным. Особенно если я встречу Макараса безоружной»

Отбросив эти мысли, я начала читать вслух заклинание тёмной иллюзии. Как я поняла, она порождается из-за помутнения страхом смерти разума жертвы, в которое я могу вплести нужные мне образы. На поле боя это будет весьма удобно, но интересно, получится ли выполнить это заклинание и будет ли оно выглядеть так, как должно.

-«Агония смерти», - не слишком уверенно воскликнула я.

Невольно подумав о том, что на фоне остальных названий навыков это звучит довольно мягко, даже изящно, выглядит совсем не так. Возможно потому, что с первой попытки вызвать иллюзию не удалось. Я не сдалась и попыталась снова, правда сработала она с третьей попытки, причём в виде иссиня-чёрной вспышки... или сгустка тумана, не знаю, как будет точнее. Если бы была жертва, то появились бы более конкретные образы.

«Стоит закрепить этот результат!» - довольно подумала я.

- Агония сме...

Хорошо, что я не успела договорить, в комнату зашла госпожа Тамирис. Видимо, пришла на мой голос.

-Что тут происходит?

-Ничего. Просто повторяю заклинания, а что? – уточнила я. Старалась говорить как можно спокойнее.

-«Интересные» заклинания. Они только на слуху такие страшные? – поражённо спросила госпожа Тамирис. Она действительно испугалась из-за этого.

Только мне не понять из-за чего. Если из-за упоминания смерти в заклинании, то оно нормально, я же вампир, Тьмой противников умерщвляю. И от брезгливого отношения к такой природе моих сил это не изменится.

-Вообще я зашла, чтобы сообщить о том, что ты всегда можешь выговориться о своих проблемах мне. Ты же в Вольной Гавани вроде как только со мной и своей родственницей, и вполне порой желать поделиться таким с кем-то близким или просто согласным выслушать, - сказала госпожа Тамирис.

Мне очень хотелось попросить женщину прекратить эти попытки оправдаться за свою бестактность, ведь в своей жизни я достаточно с ней сталкивалась. И именно это её проявление далеко не самое наглое!

-Обязательно. А теперь, если Вы не будете против, я продолжу изучать заклинания. Они же сами себя не выучат.

-Конечно, - согласилась госпожа Тамирис и вышла, достаточно громко хлопнув дверью.

Это не могло нарушить моё душевное равновесие, поэтому я всё-таки повторила «агонию смерти». Тот же результат, можно переходить к следующему заклинанию.

***

-Итак, твоим с Нилом заданием будет осмотр города за его стенами. Недавно же появился слушок о наёмниках, которых вроде как видели достаточно близко к нему. Хочется верить, что кто-то из горожан просто обознался, однако проверить это стоит, - встревожено ответил на наш вопросительный взгляд генерал Реджи. Удостоверился, что мы внимательно слушаем, и добавил: - В случае встречи с этими наёмниками в бой не вступайте, если не уверены в своих силах, мне не нужны ваши трупы.

«Как будто обычные наёмники представляют из себя настолько серьёзную угрозу» - пренебрежительно подумала я.

-Есть! – воскликнул Нил.

Я повторила за Нилом. Получилось куда тише, так как я в принципе не старалась звучать громко. Не знала, обязательно ли это.

-Смелее, Мирианна. Ты в рядах моих войск и обязана следовать установленным правилам, в том числе в общении со старшим по званию. Понимаю, непривычно, только скоро это ощущение пройдёт, - искренне подбодрил меня генерал Реджи.

-Буду стараться поскорее адаптироваться, - пообещала я.

На самом деле после того, как Крайсерк рассказал генералу, что я его сестра, он стал относиться ко мне даже теплее. Это несомненно радовало меня и одновременно наводило на определённые мысли...

«Генерал Реджи вполне благосклонен к моему роду или дело в том, что именно Крайсерк был настолько плох во время своего обучения воинскому делу? Впрочем, даже в первое я могу поверить, так как у нас в общем-то всегда была традиция растить не столько светских господ, сколько способных поучаствовать в сражении за свою и не только жизнь воинов и магов, - думала я. – С местными аристократами явно другая ситуация, и так как я не местная нет смысла равнять под отношение ко мне отношение к ним»

-Всё, можем идти, - прошептал мне Нил, когда генерал Реджи отошёл от нас.

-Я чётко слышала всё сказанное нам обоим, однако что-то говорилось именно тебе. Не расскажешь мне об этом? – догадалась я.

-Нет. То был лично мне приказ, я не имею права разглашать его, - строго и будто бы немного виновато объяснился Нил.

«Вероятно, это была просьба о защите меня. Во всяком случае она была бы весьма логична, так как мой отец или мать могли потребовать подобного от генерала Реджи. Именно в его силах назначить мне защитника, только этот парень на эту роль по моему мнению так себе подходит. Слишком он не опытный и вообще хилый воин»

-Ладно уж, пошли. Не хочу откладывать выполнение нашего приказа, - решила я.

Нил согласно кивнул и, забрав своё оружие (в этот раз не тренировочное), пошёл впереди меня. Я так понимаю, всё действительно серьёзно. И выражается это в том числе в том, что Нил почти не шутит и не улыбается.

-Слушай, это же твоё первое задание? – спросила я, решив, что это спросить уж можно. Не личное же.

-Второе. Первым было патрулирование по городу, и оно прошло довольно скучно. Я смог пресечь лишь одно нарушение городских правил, - неохотно признался Нил.

-И какое же?

-Несколько горожан выпивали прямо на улице. Пришлось потребовать штраф и разогнать их до того, как окружающие заметили это безобразие. Если бы заметили, мне бы прилетело предупреждение. К слову, после третьего меня патрулировать улицы не пустили бы.

-Как всё строго, - усмехнулась я. Подумала о том, что на самом деле это позорно, и продолжила: - А ты хочешь стать воином и городским стражником?

-Из-за того, что я пока что достаточно хилый, меня хотят натренировать именно как стражника. Я этого не очень хочу, потому что воином быть куда почётнее. Ты не подумай, что дело только в желании быть на слуху у горожан. Нет, я всего лишь хочу сделать что-то значимое, что-то героическое. Хочу, чтобы отец мной гордился не только из-за того, что я мечом буду уметь пользоваться, - восторженно заявил Нил.

Я даже удивилась таким словам. Правда, в таком городе нормально желание многих служить, только и желание оставаться в достаточной безопасности не менее нормально. Будучи городским стражником, оно более выполнимо.

-Дело в том, что в твоей семье какие-то специфически взгляды касательно того, должен ли каждый мужчина служить?

-Можно сказать и так. Мой отец служил, посвятил достаточно лет защите Вольной Гавани. Потом моя мать родила моего младшего брата, и он не осмелился оставить ей одной сложную задачу воспитания достойных вольногаванцев. Генерал разрешил закончить службу раньше. За время не службы отец привык к жизни мирного горожанина и теперь и меня уговаривает не уходить в войска. Мол, так ему самому спокойнее будет.

-Ясно. В том числе то, по каким причинам можно уйти со службы, - пробурчала я.

-Есть ещё одна причина: настолько плохое здоровье, что не получится не то что воевать, нормально тренироваться. Не у многих такое наблюдается.

-Понятное дело. Калеки на поле боя не нужны, - согласилась я.

-То есть при том, что в целом всё действительно строго, прям каждого служить не заставляют. Понимают, что он слабого войска и толку не много, - продолжил свою мысль Нил.

«У меня складывается такое ощущение, что парню очень хотелось с кем-то обсудить это. И может быть даже удачно, что со мной, так как нам всё равно какое-то время выполнять задания вместе. Наше сближение лишь сделает этот процесс приятнее и в принципе позволит доверять друг другу» - с улыбкой подумала я.

-Если я правильно поняла, твоя семья довольно холодно относится к твоей службе у генерала Реджи. Боятся, что ты в таком молодом возрасте поляжешь на поле боя? – поинтересовалась я, также заинтересовавшись этой темой.

-Да. Отец видел убитых своими глазами. Говорил, что это зрелище не для слабонервных, и я сам понимаю это, - уверенно произнёс Нил. Как только понял, что и мне может задать вопрос, добавил: - Твои родители не боятся, что из-за военной муштры ты можешь из симпатичной девушки превратиться в сурового и лишённого определённой утончённости воина?

-Да. В то числе воином они меня и растили, жизнь-то штука суровая. Всегда надо быть способной постоять за себя, - заверила я.

И сразу же вспомнила о том, что служить тут буду всего пару месяцев. За это время я не успею слишком сильно возмужать или просто измениться, хотя кто знает.

-Так-то да. Если на войну не придётся идти, от вора отбиться точно придётся. В Вольной Гавани особенно, у нас их достаточно. Ты же знаешь об этом?

-Вроде как слышала, лично же их не встречала. Это к лучшему, - невозмутимо высказалась я.

-Для кого именно?... – тихо уточнил Нил, явно почувствовав подвох.

-Не для меня. И да, самозащите в Вольной Гавани многие обучены? Это весьма важный навык, без которого порой не выжить, - напомнила я. Ну правда, одними усилиями городских стражников город не обезопасишь.

-Не больше половины горожан. Вторая половина считает, что на них не нападут и не попытаются обокрасть или даже убить. Это довольно глупо, так как в основном не способные постоять за себя и страдают, - заметил Нил. Он звучал так, будто действительно переживал за этих людей.

Что правильно, и городскому стражнику, и воину нужно проявлять сочувствие к тем, кого обязаны защищать. Иначе смысл полагаться на их защиту? На почве отсутствия верности своему делу появятся и предатели, что не будут считать человеческие жизни ценными. Конкретно это вообще должно быть недопустимо.

-Потому что мозгов нет, иначе бы понимали, насколько важно уметь постоять за себя, - бросила я.

И обратила внимание на то, что мы уже шли по площади с фонтаном. У него прохлаждалась небольшая группа горожан. Парня это почему-то насторожило, поэтому после нескольких минут приглядывания за ней он крикнул:

-Я за тобой слежу! Только попробуй залезть в чужой карман.

Я удивлённо посмотрела на Нила. Он при мне впервые такой резкий, и это очень смущает меня. Даже при осознании того, что сказанное было адресовано преступнику, а если точнее вору. Стоит узнать, что именно он украл, хотя не факт, что Нил мне ответит. Быть может, есть какая-то военная тайна, не позволяющая разглашать сведения о деяниях ранее словленных преступников.

-Один из этой компании как-то был словлен на мелком воровстве, так что стоит подозвать сюда какого-либо стражника. Так, для моего душевного спокойствия.

-Если хочешь, я присмотрю за преступником до его прихода. Мне не сложно, - предложила я.

-Буду признателен, если поможешь, - искренне заметил Нил.

И ушёл, а я начала присматривать за группой отдыхающих. Они не делали ничего необычного, всего лишь разговаривали о чём-то отвлечённом. Одна из девушек особенно сильно жестикулировала, при этом чуть не ударяя сидящего рядом парня.

«Одежды городские, не дорогие, это обычные горожане. Хоть одна из девушек определённо жрица из храма Ангелии. Вероятно, так она отдыхает от своих обязанностей, и хорошо, если предупредила об других жриц. Если просто сбежала, проблем не избежит. Хотя приятели осуждать не станут, они только рады компании этой жрицы. Значит хороший она человек»

Я бы перестала настолько вглядываться в лица отдыхающих, если бы не заметила франгора. Не заметить его было сложно, так как он был массивнее всех остальных, при этом не выглядел слишком грозным. В отличие от рядом сидящего ликана, что уже собирался ссориться со жрицей. Она же старательно игнорировала это. Остальные периодически посмеивались, глядя на них. Явно не воспринимали происходящее всерьёз, а зря, ликаны в гневе те ещё звери...

-Почему Нил ещё не вернулся? – немного раздражённо пробормотала я.

Закон подлости сработал как надо, так как через пару минут Нил всё же явился. Шедший позади него стражник особо не спешил, словно считал повод, из-за которого его побеспокоили, недостаточно серьёзным. И я этому не так уж удивлена.

-Будь начеку. Этот воришка в прошлый раз отделался лёгким испугом, так что легко может попытаться обчистить чьи-то карманы или кошель, - сообщил Нил.

-Хорошо. Учти, в последний раз соглашаюсь помочь, ибо в следующий раз у меня проблемы будут из-за смены места патрулирования. Мне их появления не хочется, - недовольно протянул городской стражник.

-Я понял, понял. Просто меня совесть замучает, если этот тип останется без внимания, - начал оправдываться парень. Понимал, что звучит это жалко, но без этого не мог.

«Прямо-таки вежливый. Или сам словил этого вора и поэтому беспокоится, не продолжит ли он воровать?» - удивлённо подумала я.

-Теперь мы можем идти.

-Причём не спеша. Мы слишком задержались в городе, о быстром выполнении задания можно забыть, - нерадостно напомнила я.

-Да ладно. Нам не было приказано как можно быстрее закончить с осмотром территории, так что можем задержаться настолько, насколько будет нужно. Ради сохранения безопасности Вольной Гавани времени в принципе не может быть жалко, - с энтузиазмом в голосе воскликнул Нил. Он настолько идейный человек?

-Как скажешь, будущий вояка, - пожала плечами я.

Так как не мне разделять такие настроения. Мой родной край далеко отсюда, и только за него я могу также радеть!

-Мирианна, у тебя в городе спокойнее или также?

Я ухмыльнулась, вспомнив, что родилась я в общем-то не в городе. Всё равно поспешила ответить:

-Достаточно спокойнее. При этом совсем без неприятных случаев не бывает, впрочем, так в любом более-менее организованном городе. Иначе же бывает только в утопиях или антиутопиях.

Нил рассмеялся. Видимо, он так не считает, для молодого парня это вроде как нормально. Вот если бы ему было под тридцать лет, посчитала бы наивным дурачком, мир не видевшим. Только из-за этого обстоятельства не буду портить лично себе мнение о нём.

Так как разговор дальше не складывался, я предпочла осмотреться. Потому, что шли мы уже по грубо выглядящему моста с каменными арками, стоило, я на нём раньше не была. Особо привлекали внимание металлические флагштоки, что пока что пустовали. Вероятно, используют их лишь во время важных городских событий, например праздников.

-Часто в городе происходят какие-нибудь праздники? Ну, такие как празднование первого осеннего урожая, только масштабнее, - задумчиво спросила я.

-На самом деле нет. У нас празднуют разве что день основания нашего города, день зимнего и летнего солнцестояния, в которые происходит что-то наподобие небольшого парада и возможности кулинарам показать своё мастерство. И именно день зимнего у нас празднуется довольно своеобразно, то есть по большей части как... день снега. В его время устраивают игры, такие как снежки и метатель колец, украшают ёлку и накрывают стол. Словом, весело проходит этот праздник.

-Действительно, - согласилась я и, немного подумав, добавила: - Если честно, я даже не представляю, как такое можно называть праздником. Это скорее день отдыха на природе.

-В том числе. При этом всём в день зимнего солнцестояния всех освобождают от дел или работы, даже городских стражников и воинов отпускают домой, чтобы они смогли побыть с родными. Те же, у кого их нет, уходят в таверны, где напиваются всласть, или присоединяются к зимним забавам, - сказал Нил, будто бы желая убедить, что это вполне-таки интересный праздник.

Не хотелось разочаровывать Нил, поэтому я заверила:

-Если смогу, обязательно посещу этот праздник. Только учти, времени у меня будет не настолько много. Зимой меня могут попросить вернуться домой, и отказываться я не собираюсь.

-Я понимаю. Я слышал, что в Сумеречном Крае и зимы-то нормальной нет. То есть со снегом и ветром, - вспомнил Нил.

-Тебе соврали. Зима у нас есть, только она не слишком суровая. Снега много не выпадает, - возразила я.

-Ясно, - парень отвёл взгляд в сторону и продолжил: - Я ни разу не покидал Вольную Гавань, не знаю, как в других городах. Про земли других рас тем более. И да, уже можно высматривать наёмников, правда, они будут скрываться хотя бы среди деревьев.

-Что не удивительно. Нет причин таким типам в открытую ходить, они как минимум разведывают обстановку, как максимум – чужие души выискивают, - я увидела удивление на лице парня, поэтому объяснила: - Это выражение такое, значит, что будущих жертв ищут. Хотя есть шанс, что нужные им жертвы находятся в городе. Но мимо городских стражников будет сложно пройти, особенно если они будут предупреждены о нежелательных «гостях».

-По идее должны быть предупреждены. Генерал Реджи обычно не ограничивается приказом о патрулировании, он понимает, что в таком случае всё куда серьёзнее.

-Хочется верить, что это так, - недоверчиво пробормотала я.

Не потому, что не верила в мудрость генерала, видевшего за года своей службы многое, просто он может быть не в курсе того, насколько плоха сейчас ситуация в мире. То есть сейчас всё ещё может быть не настолько критично, в скором же всё может измениться.

Желая отвлечься от этих мыслей, я обратила внимание на окружающую нас природу. Она выглядела довольно однообразно. В смысле, тут была одна трава, кусты и деревья изредка чередовались с участками, где ничего из этого не росло. То есть типичная равнина, что привычна ко мне, хоть и не в таком виде.

-Не думаю, что мы найдём тут что-то интересное. Даже прятаться тут особо негде, так почему наёмников видели тут?

-Не знаю. Я не знаю даже то, по какой причине они могли появиться тут. Своих в городе хватает, так что помощь приезжих не нужна, - высказался Нил.

«Так в таверне на воде всё же наёмники сидели? Так даже удобно, ибо если кого-то надо заказать, подошёл да заказал. Единственное что интересно: они берут деньги перед убийством цели или после?» - невольно подумала я.

И тут же услышала какой-то шорох. Нил также услышал его, однако отреагировал куда спокойнее, словно бы знал, что его издало не что-то опасное. Решив повести себя соответствующе, я поинтересовалась:

-Как далеко нам надо идти?

-Хотя бы на пару метров от города, дальше не надо. Там же если и будет кто-то прятаться, то явно так, что мы не найдём, - уверенно предположил Нил. Неужели он знает о наёмниках куда больше, чем говорит?

Эта мысль позабавила меня. Правда, молодой парнишка и наёмниками интересуется. Тот который даже из-за вора волнуется так, как о серийном убийце не всегда волнуются. Хотя серийного и поймать на убийстве сложнее будет, так что такое поведение Нила даже нормально, пока он прям к наёмникам на разговоры по душам не идёт. Плохо это закончится...

-Мне кажется или ты на самом деле достаточно о наёмниках знаешь? – настороженно уточнил Нил.

-Не кажется. Почему, рассказывать не буду, так как личное, - отмахнулась я.

-Попробую понаглеть и предположить, что из-за встреч с наёмниками. Вероятно, не были они приятными, - догадался Нил.

-Были. Только если ты ждёшь подробностей, так и скажи. Я не вижу причины делиться ими, - категорично предупредила я. Ибо лучше я буду максимально честной и избегу необходимости объясняться потом.

-Жду. Если они действительно не желательны для разглашения, никому другому не расскажу. Однако мне же интересно узнать! – честно сообщим мне Нил.

-Ладно уж, слушай. Я встретила наёмников, когда они покушались на мою семью. Пришлось отгонять, причём не одну группу. Каждая не пыталась скрыться от меня, скорее нарывалась на неприятности. Порой слишком агрессивно.

-А как именно нападали? Группой или поодиночке? – заинтересованно спросил Нил.

-Чаще группой, и вместе с тем были те, кто предпочитал атаковать в одиночку, - уверенно сказала я.

-Ну, если бы все наёмники шли на тебя по одному, то бой бы сильно затянулся, или я не прав? – парень не стал дожидаться моего ответа и добавил: - Понимаю, что мои вопросы глупо звучат. Не сражался с наёмниками, не знаю, что именно спрашивать.

-Да ладно тебе. Это нормально, так как в большинстве своём с наёмниками часто общаются или их родственники, или пользующиеся услугами, или защищающие порядок. Допустим в городе. Ты хоть к одной из этих групп относишься? Нет? Поэтому забудь о встрече с представителями нечестного заработка, - резко призналась я.

-Как скажешь, - пожал плечами Нил.

После чего немного прошёлся. Так сказать ради имитации активных поисков, на которые мне по большей части всё равно. То есть я понимала, что надо искать наёмников, только их нигде не было видно. Может, стоит искать подальше от стен города?

-Знаешь, если все мои планы осуществятся, я всё же вступлю в войско Вольной Гавани и буду подготавливаться к участию в войнах и более мелких нападениях, - неожиданно заявил Нил.

-Мне не понять твоё желание лечь костьми под врагом. Правда, ты слабый человек, ты не выдержишь участия в войне. Ты в случае серьёзного ранения даже не сможешь быстро залечить свои раны, - недовольно произнесла я.

-Пусть так! Я ещё стану сильнее, так что можешь не волноваться за меня, - буквально на эмоциях пообещал мне Нил. Я задела его своими словами.

Я пожала плечами и пожелала:

-Удачи тебе в этом. Я ведь не то чтобы не верю в то, что у тебя получится, скорее понимаю, какими усилиями и жертвами это может получиться. Если готов к ним, пожалуйста.

Обсуждать это и дальше было бы неправильно, можем же рассориться, начать переходить на личности. Мне этого не хотелось бы, так что я протянула:

-Нам стоит разделиться и осмотреть местность получше. Слишком далеко друг от друга отходить не будем.

-Хорошо, - сразу же согласился Нил.

И я пошла в обратную сторону. Надеясь, что никого подозрительного не встречу. А если встречу...

«Мне нужно схватывать наёмников? То есть я помню, что такого приказа не было, только будет логично не упускать их. Должны же ответить за шпионаж или готовящееся покушение, - напряжённо думала я. – Конечно же причастность наёмников к таким преступлениям надо будет доказать, и они это время спокойно посидят в темнице. По идее быстро успокоятся»

***

-Ну и куда она ушла?... – растерянно пробормотала Хэленн, всматриваясь в толпу.

Женщина знала, что Мирианна уже вернулась в город. Пауки принесли весточку об этом. После нескольких минут поисков среди прохожих всё-таки были замечены уже знакомые кудри.

-Мирианна, уже закончила с тренировками? – поинтересовалась Хэленн, подойдя к Мирианне.

-Да. Тётя Хэленн, Вы вообще отдыхаете? Или преследуете меня двадцать четыре на семь? – отшутилась Мирианна.

-Отдыхаю. В том числе так, в конце концов, пешие прогулки никому ещё не позволяли слишком напрягаться. Я не исключение, - не растерялась Хэленн.

-Это да. Я так понимаю, Вам сейчас никуда не надо, - предположила девушка.

-Именно. А вот тебе совсем скоро за платьем идти, - с улыбкой напомнила Хэленн. Понаслаждавшись недовольством, отразившимся на лице девушки, добавила: - Уверена, оно тебе понравится. Та швея должна была постараться ради этого, понимала же, для кого старается.

-Это понятно. Я же если посчитаю проделанную работу не до конца выполненной, и репутацию могу испортить, и хочется верить, что швея об этом помнит, - холодно произнесла Мирианна.

-Зайдём пока что к тебе, надо же забрать украшения и некоторую косметику. Одного платья будет мало. И да, туфли к нему я уже отнесла швее, чтобы тебе их тащить не пришлось. Если хочешь, можешь поблагодарить меня за это, - нахально заявила женщина.

Не вспомнила лишь то, что ради этого влезла в комнату Мирианны без её ведома. Ничего нового, однако ей этого было достаточно, чтобы возмутиться. Довольно сдержанно и недолго возмутиться, так как сразу же пришло осознание того, что из-за этого проникновения не прекратятся.

-Так совсем не интересно, - пробурчала Хэленн.

-Если бы мне было интереснее ранее, я бы отреагировала живее. К слову, - Мирианна начала говорить тише, - моё задание в принципе не запомнилось мне чем-то интересным. Мы с Нилом всего-то побродили за городом, ища непонятно кого. Конечно же никого не нашли и вернулись с этими известиями к генералу Реджи. А он ведь оценил это, и я не понимаю, почему.

Хэленн усмехнулась и высказалась:

-Я понимаю, что нулевой результат тебя не устраивает, ведь ты хотела словить тех...

-Наёмников, - сразу же подсказала Мирианна.

-Да, наёмников, но для разведки и такой результат хорош. Даже прекрасен, ведь он говорит о том, что Вольная Гавань по-прежнему безопасна. Для меня это полный бред, я в числе тех, кто знает объективные причины, почему это не так. А мирные горожане пусть остаются в неведении, паника некому не нужна. Кстати о панике, ты вообще не переживала вовремя выполнения задания? – понимающе уточнила Хэленн.

-Нет. Я не ощутила какой-то большей сложности по сравнению с уже выполненными мной заданиями, именно это было очень простым. Я даже успела расслабиться, что в общем-то не есть хорошо, - задумчиво сказала девушка.

-Ничего страшного, на подборе украшений и косметики напряжёшься, - напомнила Хэленн.

-Мне придётся потратить на их поиск где-то полчаса, я же не помню, куда убрала их, - делово сообщила Мирианна.

-С этим я помогу, - решила женщина.

-Заранее благодарю. И стоит предупредить о том, что подготовка к балу может затянуться. Не по моему желанию, точнее настолько по моему, - неохотно призналась Мирианна.

-Ничего страшного, - отмахнулась Хэленн. Понимала же, что Мирианна до сих пор может не хотеть идти на бал и поэтому же нервничать.

И как специально Мирианна воскликнула:

-Не могу избавиться от подозрения о том, что на этом балу случится что-то ужасное...

-Если ты так о выходе в общество других аристократов, то не стоит. Это не настолько ужасно, - поспешила успокоить девушку Хэленн.

Мирианна хмыкнула и пояснила:

-Дело вообще не в этом. Впрочем, не буду грузить Вас чисто моими проблемами.

-Любые проблемы должны быть решены, ты же понимаешь это? Поэтому поговори со мной, тебе станет хоть немного спокойнее, - заверила Хэленн.

-Правда, я в порядке, - возразила Мирианна.

Хэленн не особо поверила этому, так что как только поравлялась с девушкой, присмотрелась к ней. На лице приглушённо выраженное беспокойство, никак не раздражение, как вчера. Определённо случилось что-то ещё?

-Повторяю ещё раз, если ты чувствуешь себя тревожно, не держи это в себе. Поговори со мной, - уже потребовала женщина.

-Я же сказала, что я в порядке. Что Вы заладили? – начала злиться Мирианна.

-Как скажешь, родная, - удивлённо пробормотала Хэленн.

«Было глупо от Мирианны другого ответа. Если она сказала, что не собирается делиться переживаниями, то действительно не будет. Лучший вариант: дать остыть и подумать о том, что стоило бы выговориться»

***

Отложив часть одежды на кровать, я продолжала поиски. И они закончились успешно, так как среди остальной одежды я нашла своё ожерелье. Серебряное с довольно крупными гранатами красивого тёмно-красного цвета, что в свете свечей выглядят ещё красивее.

«Надеюсь, что швея выполнила мою просьбу. Будет крайне неловко, если ожерелье просто не подойдёт к платью, - думала я. – На подбор или поиск другого уйдёт слишком много времени!»

-Тётя Хэленн, скажите, эти украшения подойдут для вольногаванского бала? Я впервые иду на такое мероприятие и не знаю, тот ли масштаб от него ожидаю, - робко призналась я.

-Уж не знаю, что именно ты ожидаешь, украшения прекрасно подходят, - спокойно заметила тётя Хэленн.

Я сдержанно улыбнулась и подумала:

«Действительно глупо то, что я вообще считаю это важным. Не первый мой бал и не первый вечер, который я буду обязана давить улыбку и говорить другим неискренние комплименты и вообще милости, которые и половина присутствующих там не будут заслуживать. Если при этом хоть кто-то окажется более-менее сносным собеседником, я буду рада»

-Хочу напомнить тебе о том, что самое главное - присутствие на балу, как ты себя поведёшь там – второстепенно. Причина в вольности нравов, о которой я тебе и раньше рассказывала, - решила предупредить меня тётя Хэленн.

-А как же значимость того, что я буду говорить? Именно из-за сказанного чаще рождаются слухи, - сразу же возразила я.

-В этом городе вообще многое говорится. Всё слухами не становится, так как запоминается лишь самое скандальное. Что такого скандального ты можешь знать? В городе же пробыла не настолько много, ничего важного из высшего круга не слышала.