Глава 17
Мелкий дождь начал моросить, когда Эдвард свернул на мою улицу. К тому моменту я уже не представляла, как прожила без Каллена и его семьи целых семнадцать лет.Однако, увидев на подъездной аллее Чарли знакомую машину - старенький черный «форд» - я спустилась с небес на землю. Эдвард пробормотал что-то нечленораздельное.Пытаясь укрыться от холодных дождевых капель, на нашем узком крыльце стоял Джейкоб Блэк, а рядом - его отец в инвалидном кресле. Билли невозмутимо наблюдал, как Эдвард паркует мой пикап у обочины, а вот Джейку было явно не по себе - он беспокойно дергался и подавленно на меня смотрел.- Это переходит все границы, - гневно процедил Эдвард.- Блэки приехали предупредить Чарли, - догадалась я.Эдвард кивнул и, прищурившись, стал смотреть на Билли сквозь пелену дождя. Очевидно, отец еще не вернулся.- Я сама с ними разберусь, ладно? - предложила я.К моему удивлению, Эдвард согласился.- Наверное, так будет лучше, - кивнул он. - Будь осторожна, мальчишка тут ни при чем.Слово «мальчишка» показалось немного обидным.- Джейкоб чуть младше меня, - напомнила я. Как ни странно, гнев Эдварда смягчился.- Да, знаю, - усмехнулся он. Тяжело вздохнув, я нажала на ручку дверцы.- Пригласи их в дом, - велел Эдвард, - тогда я смогу беспрепятственно уехать. Вернусь к вечеру.- Хочешь взять пикап? - великодушно предложила я, не представляя, что скажу Чарли.- Спасибо, я пешком быстрее доберусь!- Тебе вообще не нужно уезжать, - задумчиво проговорила я.- Еще как нужно, - усмехнулся Эдвард, заметив, что я скисла. - Когда избавишься от этих, - он кивнул в сторону Блэков, - придется подготовить Чарли к встрече с твоим новым бойфрендом.- Ну спасибо, - простонала я.- До скорого, - улыбнулся Эдвард и, метнув быстрый взгляд на крыльцо, чмокнул меня в подбородок.Обуреваемая противоречивыми чувствами, я тоже посмотрела на гостей. Лицо Билли исказилось, сильные руки так и вцепились в подлокотники кресла.- До скорого, - промолвила я, открыла дверцу и вышла под дождь.Поспешно пробираясь к крыльцу, я ощущала спиной пристальный взгляд Эдварда.- Привет, Билли, привет, Джейкоб! Чарли уехал на целый день... Надеюсь, вам не пришлось слишком долго ждать?- Да нет, - мрачно проговорил Блэк-старший, буравя меня темными глазами. - Мы просто хотели кое-что завезти. - Он показал на коричневый бумажный пакет, который держал на коленях.- Спасибо, - машинально ответила я, даже не представляя, что они принесли. - Может, зайдете на секунду и обсохнете?Открывая дверь, я делала вид, что не замечаю пристального взгляда Билли.- Давайте ваш пакет, - предложила я и в последний раз взглянула на Эдварда. Он стоял, не шелохнувшись, и мрачно на меня смотрел.- Лучше положить в холодильник, - проговорил Билли. - Любимое блюдо Чарли - рыбное жаркое. Хотя в холодильнике оно высохнет...- Спасибо, - поблагодарила я, на этот раз искренне. - Рыбу я умею только жарить, а каждые выходные папа привозит отличный улов.- Сегодня он тоже поехал рыбачить? - В глазах индейца загорелись огоньки. - Наверное, на обычное место?- Нет, - без запинки соврала я, внезапно нахмурившись, - он говорил, что поедет куда-то подальше... Куда именно, я не знаю.Билли продолжать буравить меня взглядом.- Джейк, может, принесешь из машины последнюю фотографию Ребекки? Хочу подарить ее Чарли.- Где она? - равнодушно поинтересовался парень. Вид у него был очень недовольный.- В багажнике. Поищи!Сгорбившись, Джейк побрел к машине.Мы с Билли молча смотрели друг на друга, пока наконец он не передал мне пакет с рыбой. Кивнув, я понесла его на кухню, Билли катил следом, не отставая ни на шаг.Положив пакет в морозилку, я решительно повернулась к мистеру Блэку.- Чарли придет еще не скоро, - заявила я резко, почти грубо.Билли молча кивнул.- Еще раз спасибо за жаркое, - с намеком сказала я.Он продолжал кивать, совсем, как китайский болванчик! Тяжело вздохнув, я скрестила руки на груди.Кажется, до Блэка дошло, что болтать я совсем не в настроении.- Белла... - начал он и тут же осекся. - Белла, Чарли - мой лучший друг.- Знаю.Когда Билли заговорил снова, его голос звучал весьма решительно.- Вижу, ты подружилась с одним из Калленов...- И что?Темные глаза сузились.- Может, это не мое дело, но мне кажется, зря.- Вы правы, - раздраженно сказала я, - действительно не ваше!Задетый моей невежливостью, Блэк мрачно улыбнулся.- Возможно, ты не в курсе, но в нашей резервации Калленов не любят.- Вообще-то в курсе, - холодно проговорила я, наслаждаясь его изумлением. - Только не понимаю, за что. Ведь Каллены никогда не пересекают границы ваших земель, верно?Судя по всему, Блэку не нравилось вспоминать соглашение, которое одновременно связывало и защищало его племя.- Да, - нехотя согласился Билли. - А ты, похоже, отлично осведомлена об истории этой семьи. Гораздо лучше, чем я думал.- Наверное, гораздо лучше, чем все квилеты и вы в том числе, - похвасталась я.Блэк недовольно поджал губы.- Очень может быть, - признал он, а в его глазах загорелись странные огоньки. - Надеюсь, Чарли так же хорошо информирован?Чертов индеец все же нашел брешь в моей броне!- Чарли очень уважает Калленов, - уклончиво ответила я.Неловкая увертка не прошла незамеченной, и Билли огорченно кивнул.- Если это не мое дело, то Чарли оно точно касается.- Надеюсь, вы позволите мне самой решать, что рассказывать отцу, а что нет?Не знаю, прозвучал ли мой вопрос убедительно, ведь меня загнали в тупик, а грубить не хотелось.Мы замолчали, будто оба прислушивались к стуку дождевых капель.- Да, - наконец уступил Блэк, - решать тебе.Я вздохнула с облегчением.- Спасибо, Билли.- Просто подумай о том, что ты делаешь!- Хорошо! - быстро согласилась я. Индеец нахмурился.- Подумай очень серьезно, прошу тебя!Заглянув в темные глаза, я увидела столько беспокойства и заботы, что резкие слова застыли у меня на губах.Тут входная дверь хлопнула так громко, что я чуть не подпрыгнула.- В машине нет фотографии, - послышался обиженный голос Джейка, а потом на кухне появился он сам с мокрыми от дождя волосами.- Хмм, - равнодушно проворчал Билли, поворачиваясь к сыну, - значит, я оставил ее дома.- Чудесно! - воскликнул Джейк, картинно закатывая глаза.- Ладно, Белла, передай отцу, что мы заходили.- Обязательно, - сухо сказала я.- Разве нам уже пора? - удивился Джейкоб.- Чарли придет поздно, - объяснил сыну Билли и выехал с кухни.- Ясно, - разочарованно протянул Блэк-младший. - Тогда поболтаем в следующий раз? - спросил он меня.- Конечно, - рассеянно кивнула я.- Будь осторожна! - предупредил меня Билли. Джейк помог отцу выехать на крыльцо. Я махнула им рукой и, быстро взглянув на пустой пикап, захлопнула дверь.Постояв в коридоре, я услышала, как взревел мотор черного «форда». Все, Блэки уехали! От волнения я даже пошевелиться не решалась. Немного успокоившись, я пошла наверх переодеваться.Так, достаточно юбок с блузками! Я примерила несколько топов, не зная, чего ожидать от сегодняшнего вечера. Хватит думать о Блэках, бейсбол гораздо важнее!Лишь теперь, вдали от гипнотизирующих глаз Эдварда и Кэри, мне стало страшно. Даже одежду выбирать расхотелось, и я вытащила из шкафа старую клетчатую рубаху и джинсы. Все равно сверху будет плащ.Услышав, как подъехала машина Чарли, я взглянула на часы. Чуть-чуть не успела... Хлопнула входная дверь, и отец зашумел на первом этаже, убирая снасти под лестницу. Что ж, пора спускаться на кухню.- Привет, папа! А где рыба?- Привет, ребенок! Улов в морозилке!- Тогда мне нужно скорее достать жаркое! Представляешь, Билли Блэк привез рыбное жаркое! - Я постаралась, чтобы в голосе было побольше восторга.- Вот здорово!Пока отец мылся, жаркое разогревалось, и через несколько минут мы уже сидели за столом. Билли не ошибся: Чарли работал вилкой, словно золотоискатель киркой. А я гадала, как завести нужный разговор.- Как прошел день? - ни с того ни с сего поинтересовался отец, прерывая мои размышления.- Ну, после обеда я была дома... - с легким сердцем солгала я, хотя это ведь не совсем ложь... Теперь самое трудное! - А утром ездила в гости к Калленам.Чарли выронил вилку.- К доктору Каллену? - изумленно переспросил он.- Ну да.- И что ты там делала? - Отец забыл про жаркое.- Вообще-то я встречаюсь с Эдвардом Калленом, и сегодня он решил познакомить меня со своей семьей... Папа, ты что?Кажется, у него сердечный приступ.- Ты встречаешься с Эдвардом Калленом?! - загрохотал отец.Так, только этого мне не хватало!- Тебе же нравятся Каллены, - пискнула я.- Он слишком взрослый для тебя!- Мы ровесники, - поправила я. Бедный папа даже не подозревает, насколько он прав!- Погоди, - засомневался отец, - который из братьев этот твой Эдвин?- Эдвард - самый младший, - ответила я. Да нет, на самом деле он старший! - Высокий, худощавый, волосы такие рыжеватые и вьющиеся... самый обаятельный из Калленов и Хейлов, красивый, как греческий бог!- Ну, это уже лучше, - неохотно признал Чарли. - Мне не нравится тот здоровяк, настоящий громила! Может, он и славный парень, но для тебя слишком... зрелый!- У Эмметта уже есть девушка.- Этот Эдвин - твой бойфренд?- Папа, его зовут Эдвард.- Так как?- Наверное, да.- Ты же только вчера сказала, что форксские парни тебе не по вкусу! - Чарли снова взялся за вилку. Значит, самое страшное позади.- Так ведь Эдвард не живет в Форксе!Чарли бросил на меня укоризненный взгляд, но жевать не перестал.- А самое главное, мы только начали встречаться, - уверенно продолжала я. - Так что не надо меня смущать, ладно?- Сегодня он за тобой придет?- Да, должен приехать через минуту.- Куда вы собираетесь?- Папа, с каких пор ты записался в инквизиторы? - возмутилась я. - Мы играем в бейсбол с семьей Эдварда.Чарли захихикал.- С каких пор ты играешь в бейсбол? - скептически усмехнулся он.- Я буду просто смотреть.- Похоже, тебе правда нравится этот парень, - заметил Чарли, подозрительно меня разглядывая.Услышав, что к дому подъехала машина, я вскочила и принялась мыть посуду.- Не суетись, я сам все уберу. А то ты меня избаловала!В дверь позвонили, и Чарли пошел открывать.Я бросилась следом.Оказывается, на улице настоящий ливень! В ореоле неяркого света лампы Эдвард был похож на одного из манекенщиков Ральфа Лорена. Больше всего на свете мне хотелось выбежать на крыльцо, чтобы всем телом прижаться к этому божеству!.. Увы, в присутствии Чарли об этом не могло быть и речи, и я ограничилась полным обожания взглядом.- Заходи, Эдвард.Слава богу, что он не назвал его Эдвином!- Благодарю вас, шеф Свон! - почтительно проговорил Каллен.- Называй меня Чарли. Давай, я повешу твою куртку.- Спасибо, сэр.- Вот стул, садись!Эдвард опустился на стул, а мне пришлось сесть с отцом на диван. Я скорчила недовольную гримасу.- Значит, ты ведешь мою дочь на бейсбол! Только в штате Вашингтон проливной дождь не считается помехой для игры на свежем воздухе!- Да сэр, мы собираемся на бейсбол. - Эдварда не удивило, что я сказала отцу правду. Впрочем, он наверняка подслушивал!- Ну, от Беллы помощи не жди! - усмехнулся Чарли.- Ладно, пошутили, и хватит. Нам пора! - Решительным шагом я прошла в прихожую и надела плащ. Эдвард поднялся вслед за мной.- Только не слишком долго, Белла! Завтра в школу.- Не беспокойтесь, Чарли, обещаю лично привезти ее домой.- Надеюсь, ты как следует о ней позаботишься! - Я недовольно застонала, но мужчины не обращали на меня внимания.- С ней все будет в порядке, сэр, даю слово. - Думаю, Чарли был рад: слова Эдварда прозвучали очень искренно.Я вышла на крыльцо и буквально приросла к месту от изумления. На подъездной аллее красовался огромный джип! Колеса мне по пояс, на фарах - металлические щитки. Настоящий танк, но красный!Чарли восхищенно присвистнул.- Только пристегнитесь, - сдавленным голосом проговорил он.Эдвард обошел машину вместе со мной и открыл дверцу. Прикинув на глаз расстояние до сиденья, я приготовилась прыгать. Обреченно вздохнув, Каллен обхватил меня за талию и помог подняться. Надеюсь, Чарли ничего не заметил!Пока Эдвард, не спеша, шел к своему месту, я решила пристегнуться, однако ремней было слишком много!- Что это? - поинтересовалась я, когда он устроился на водительском сиденье.- Обычная экипировка внедорожника!- Ясно...С ремнями я так и не разобралась. Пришлось обратиться за помощью к Эдварду. Хорошо, что шел сильный дождь и Чарли не видел, как его пальцы скользят по моей шее, ключицам, гладят мою кожу!.. Забыв обо всем, я блаженно закрыла глаза.Эдвард завел мотор, и мы выехали с подъездной аллеи.- Ну и джип!- Тачка Эмметта! Мне показалось, ты не захочешь идти всю дорогу пешком.- А где вы его держите?- Приспособили одну из надворных построек под гараж.- А сам пристегиваться не будешь?Эдвард посмотрел на меня так, будто я сморозила глупость.Внезапно меня осенило.- Идти пешком? Хочешь сказать, что часть пути нам все же придется пройти пешком? - Я едва не сорвалась на визг.- Естественно, ты пешком не пойдешь! - Полная дурных предчувствий, я откинулась на сиденье.Эдвард чмокнул меня в макушку и застонал. Я удивленно на него посмотрела.- В дождь твой запах еще сильнее!- Это хорошо или плохо? - осторожно спросила я.- И то и другое, как всегда!Мне хотелось пододвинуться поближе, но мешал ремень безопасности.- Пристегиваться обязательно? - спросила я.- Конечно! Я же обещал шефу Свону, что с тобой все будет в порядке.Неизвестно, как и что видел Эдвард среди мглы и дождя, однако через некоторое время мы выехали с шоссе на горную дорогу. Разговаривать было невозможно: я подпрыгивала на сиденье, как отбойный молоток. Зато Эдварду езда доставляла огромное удовольствие, он улыбался, наслаждаясь скоростью мощного джипа.А затем мы в буквальном смысле оказались у конца дороги. Дождь почти перестал, небо с каждой минутой светлело.- Прости, Белла, отсюда придется идти пешком.- Знаешь, я лучше останусь здесь!- Где же твоя хваленая храбрость? Сегодня утром ты держалась превосходно.- Просто помню, как все случилось в прошлый раз... - проговорила я. Неужели это было только вчера?Через мгновение Эдвард уже вышел из машины, подошел ко мне и начал расстегивать ремни.- Ты иди, я сама отстегнуть.- Хмм... - задумчиво проговорил он, все-таки завершая задуманное. - По-моему, придется отформатировать твою память.Прежде чем я успела ответить, Эдвард вытащил меня из джипа и поставил на землю. Элис оказалась права, дождь превратился в густую дымку.- Отформатировать память? - испуганно переспросила я.- В общем, да. - Он внимательно присматривался ко мне, а его тигриных глазах горели задорные огоньки. Сильные руки взяли меня в тиски, пригвоздив к блестящей красной кабине. Эдвард наклонился ко мне так, что наши лица разделяло всего пара сантиметров. Бежать мне было некуда, да и не очень-то хотелось.- Так, - начал он, и чарующий аромат его тела тут же спутал все мои мысли. - Чего именно ты боишься?- Ну... врезаться в дерево и умереть, - судорожно сглотнула я. - А еще боюсь, что мне опять будет плохо.Подавив улыбку, Эдвард наклонил голову и прижался холодными губами к моей шее.- И теперь боишься? - прошептал он. Лаская мою кожу, губы двинулись к подбородку.- И сейчас?- Деревья, - вздохнула я. - Меня замутит.- Белла, ты же не думаешь, что я врежусь в дерево? - Теперь он целовал мои веки.- Ты нет, а я могу, - мой голос звучал неуверенно, и Эдвард почувствовал победу.- Разве я позволю деревьям причинить тебе боль? - спросил он, целуя меня в губы.- Нет... - Вообще-то я продумала второй вариант защиты, вот только вспомнить его не могла.- Ну видишь, - заурчал Эдвард, не отрываясь от моих губ. - Ты понимаешь, что бояться нечего?- Вижу, - со вздохом сдалась я.Он обхватил мое лицо ладонями и стал целовать по-настоящему, страстно, отдавшись своим чувствам.Наверное, моему поведению нет оправдания, ведь я уже знала, что можно, что нельзя. Однако и на этот раз вовремя остановиться не удалось. Вместо того чтобы не совершать лишних движений, я обняла Каллена за шею и притянула к себе. С моих губ сорвался стон, а язык скользнул в рот Эдварду.Он тут же отшатнулся и без труда разомкнул мои объятия.- Черт подери, Белла! В один прекрасный день ты меня погубишь!- Тебя невозможно погубить, - прошептала я, пытаясь восстановить дыхание.- Я тоже так думал, пока не встретил тебя. А теперь давай выберемся отсюда, пока я не наделал глупостей.Как и раньше, Эдвард посадил меня на спину, и я успела заметить, что лишь с огромным трудом ему удается быть осторожным и аккуратным. Обвив ногами его талию, я мертвой хваткой вцепилась Каллену в шею.- Не забудь закрыть глаза, - сурово напомнил он.Я опустила лицо и крепко зажмурилась.Далеко не сразу я поняла, что мы начали двигаться. Мышцы работали, словно отлаженный механизм, с такой легкостью, будто Эдвард спокойно шел по улице. Страшно хотелось проверить, действительно ли мы несемся по лесу, но я удержалась. Ни одна проверка на свете не стоит дурноты, которая мне грозит. Пришлось довольствоваться ровным дыханием, которое я могла слышать, не открывая глаз.Эдвард осторожно погладил меня по голове, показывая, что путешествие закончилось.- Приехали, Белла! - По голосу не было ясно, вернулось ли к нему хорошее настроение.Я отважилась открыть глаза и убедилась, что мы действительно стоим. Кое-как отделившись от тела Эдварда, я, словно куль с мукой, упала на бок.- Ох! - захрипела я, ударившись о влажную от дождя землю.Он скептически смотрел на меня, по-видимому, не зная, можно ли мне доверять. Однако мой смущенный вид и комичность ситуации сделали свое дело, и он рассмеялся.Не обращая внимания на его хохот, я поднялась и стала стряхивать с плаща налипшую грязь и ветки папоротника. Эдварда это рассмешило еще больше. Окончательно разобидевшись, я зашагала обратно в лес.Сильная рука тут же обвила мою талию.- Белла, ты куда?- На бейсбол.- Не туда идешь!Развернувшись, я отправилась в противоположном направлении и была тут же схвачена за шиворот.- Слушай, не злись! Я просто не мог сдержаться! Жаль, что ты не видела свое лицо.- Значит, только тебе можно злиться? - буркнула я.- Я вовсе на тебя не злился.- «Белла, в один прекрасный день ты меня погубишь!» - передразнила я.- Простая констатация факта!Я снова попыталась вырваться, однако Эдвард крепко меня держал.- Ты злился, - упрямо повторяла я.- Да, злился.- Но ты же сказал...- Я сказал, что не злился на тебя. Белла, ты что не чувствуешь разницы? - Внезапно он стал серьезным. - Неужели ты не понимаешь?- Не понимаю чего? - спросила я, смущенная внезапной сменой его настроения и резким тоном.- Я никогда на тебя не злюсь! Как можно, если ты такая храбрая, доверчивая... любящая?- Тогда в чем проблема? - прошептала я. Эдвард обхватил мое лицо ладонями.- Я злюсь на себя, - тихо проговорил он, - из-за того, что постоянно подвергаю тебя опасности. Иногда я так себя ненавижу! Мне нужно быть сильнее, нужно...Я легонько прижала руку к его губам.- Не надо!Словно греясь, он приложил мои пальцы к щеке.- Я тебя люблю! Наверное, моим поступкам нет оправдания, и тем не менее это - правда.Эдвард признался мне в любви, в первый раз! Возможно, сам он не отдает себе в этом отчет, зато я точно не забуду!- А теперь, пожалуйста, будь хорошей девочкой! - попросил он, целуя меня в губы.Кое-как справившись с учащенным сердцебиением, я тяжело вздохнула.- Ты обещал шефу Свону вовремя доставить меня домой, помнишь? Так что нам лучше поторопиться.- Да, мэм!Грустно улыбнувшись, Эдвард взял меня за руку и провел через влажный папоротник по бархатистому мху, сквозь густые заросли квелого болиголова к огромному полю у самого подножия скал. Естественная площадка для игры в бейсбол, раза в два больше любого стадиона.Вся семья была в сборе: ближе всех к нам, примерно в сотне ярдов на голых камнях сидели Эмметт, Эсми и Розали. Гораздо дальше, примерно в четверти мили к северу я увидела Кэри и Элис. Кажется, они что-то друг другу перекидывали, но ни мяча, ни летающей тарелки я не разглядела. Карлайл, судя по всему, отмечал базы. Но разве они могут быть так далеко?Стоило нам приблизиться, как сидящая на камнях троица поднялась навстречу. Первой - Эсми, следом - Эмметт, предварительно переглянувшийся с Розали. Сама девушка, грациозно вспорхнув с камней, ни с того ни с сего зашагала обратно к полю, не удостоив меня взглядом. Мне стало не по себе.- Эдвард, это твой смех мы слышали? - поинтересовалась Эсми.- Мы испугались, что у голодного гризли начались колики! - пояснил Эмметт.- Да, это был Эдвард, - робко улыбнулась я.- Белла меня рассмешила, - не остался в долгу Эдвард.С легкостью лани к нам неслась Элис, решившая оставить Кэри одного.- Пора начинать! - объявила она, останавливаясь около нас, словно конькобежец на катке.Тут вдруг над лесом загрохотал гром, и где-то далеко на западе, как раз над городом начался ливень.- Жутко, правда? - подмигнул мне Эмметт.- Пошли, хватит болтать! - Элис схватила брата за руку.Они понеслись по огромному полю. Элис - легко и непринужденно, а Эмметт - почти так же быстро и грациозно, хотя на оленя совсем не походил.- Готова к игре? - возбужденно спросил Эдвард.- Вперед, команда! - Я постаралась вложить в свой возглас побольше энтузиазма.Усмехнувшись, он взъерошил мне волосы и помчался за братом и сестрой. Больше похожий на голодного гепарда в африканской саванне, он бежал резче и энергичнее и скоро их нагнал. Поджарое тело неслось по полю так стремительно, что у меня захватило дух.- Пойдем? - раздался тихий мелодичный голос Эсми, и я поняла, что, раскрыв рот, смотрю вслед Эдварду. Я постаралась улыбнуться.Эсми шла на некотором расстоянии, наверное, боясь меня напугать. Похоже, ее не раздражала моя медлительность.- Вы не играете? - робко спросила я.- Я буду судить, а то все они любят жульничать!- Неужели?- Еще как! Слышала бы ты их перебранки... Хотя хорошо, что не слышала, иначе бы подумала, что попала к диким неандертальцам!- Вы говорите точь-в-точь как моя мама! - удивилась я.Эсми засмеялась.- Ну, я действительно считаю их детьми. Видимо, во мне до сих пор жив материнский инстинкт. Эдвард говорил тебе, что я потеряла ребенка?- Нет, - ошеломленно пробормотала я, пытаясь понять, какую жизнь она имеет в виду.- Да, это был мой единственный ребенок, мальчик. Бедный малыш прожил всего несколько дней, - вздохнула она. - У меня началась депрессия, и я бросилась со скалы.- Эдвард сказал, что вы упали...- Джентльмен до мозга костей, - улыбнулась женщина. - Эдвард стал самым первым из моих сыновей. Я всегда считала его сыном, хотя в нынешней ипостаси он даже старше меня. - Эсми тепло улыбнулась. - Счастье, что он встретил тебя, милая! Все не мог найти себе пару... Я так волновалась!- Значит, вы не возражаете? - неуверенно спросила я. - Вам не кажется, что я ему... не подхожу?- Не возражаю, - задумчиво ответила она. - Ему нужна как раз такая, как ты. У вас все получится!Очередной раскат грома сотряс темнеющее небо.Мы остановились, очевидно, дойдя до края поля. Так, семья уже разбилась на команды. Эдвард стоял на левой стороне поля, Карлайл между первой и второй базой, а Элис на горке, она собралась подавать.Эмметт махал тяжелой алюминиевой битой, так и свистевшей в воздухе. Играющий за другую команду Кэри стоял в нескольких футах от него. Перчаток никто из них не надел.- Внимание! - закричала Эсми так громко, что слышал даже стоящий на противоположной стороне поля Эдвард. - Мяч в игре!Пассивность Элис была обманчивой. Девушка держала мяч у груди обеими руками, а потом резким движением швырнула его Хейлу.- Это был страйк?- Если Кэри не попал по мячу, тогда будет страйк.Хейл швырнул мяч прямо в протянутую руку Элис. Мисс Каллен ухмыльнулась и тут же сделала очередной пас.Бита стремительно завертелась, отбивая невидимый мяч. Раздался оглушительный треск, который эхо разнесло по скалам. Теперь я поняла, почему матч мог состояться только в грозу.Мяч метеором пронесся над полем и улетел в лес.- Попал, - тихо пробормотала я.- Подожди! - предупредила Эсми и настороженно подняла руку. Эмметт пулей летал среди баз, за ним тенью следовал Карлайл. Я поняла, что Эдвард не попал.- Аут! - громко закричала Эсми.С удивлением я смотрела, как Эдвард с мячом в руке выскакивает из густого подлеска. Он довольно улыбнулся.- Сильнее всех по мячу бьет Эмметт, зато Эдвард быстрее передвигается.Еще одна подача, я и перестала следить за игрой - мяч летал слишком быстро, тела игроков так и мелькали перед глазами.Когда Кэри, опасаясь перехвата Эдварда, послал низкий мяч Карлайлу, я уяснила еще одну причину, по которой для бейсбола требовалась гроза. Доктор Каллен поймал пас и одновременно с молодым Хейлом побежал к первой базе. Когда они столкнулись, грохот был такой, будто в горах сходит лавина. Я испуганно вскочила на ноги, но, к счастью, все обошлось.- Все в порядке, - спокойно проговорила Эсми. Команда Эмметта вышла вперед после того, как Розали, порхая между базами, ловко поймала его пас. Однако не прошло и пяти минут, как Эдвард сравнял счет, осадив Кэри зажатым в руке мячом. С блестящими от восторга глазами он подбежал ко мне.- Ну, как впечатления?- Одно ясно: на бейсболе мне больше скучать не придется!- Кажется, ты настоящий эксперт, - рассмеялся он.- Ваша игра меня немного разочаровала.- Почему? - удивился Эдвард.- Ну, было бы здорово узнать, что вы хоть что-то делаете так же или хуже, чем люди!- Тогда все ясно, - засмеялся он, направляясь к «дому».Эдвард очень умно вел игру, наносил длинные стелящиеся удары, которые не удавалось ловить даже вездесущей Розали. Он обежал две базы, прежде чем Эмметт сумел вернуть мяч в игру! Карлайл послал мяч в аут, и снова послышался грохот - Эдвард бросился на помощь отцу, и они на бегу столкнулись! Восхищенная Элис пожала обоим руки.По ходу игры счет постоянно менялся; поочередно выходя вперед, Каллены и Хейлы радовались, словно дети. Эсми то и дело приходилось призывать их к порядку. Над Форксом грохотал гром, но на поле не упало ни единой капли.Итак, Карлайл стоял на подаче, Эдвард в защите, когда Элис громко застонала. Я, как обычно, не отрываясь, следила за Эдвардом и заметила, как он резко поднял голову и встретился глазами с сестрой. Очевидно, между ними произошел немой диалог, потому что Каллен подлетел ко мне раньше, чем остальные спросили, что случилось.- В чем дело, Элис? - испугалась Эсми.- Ну почему я вижу их только сейчас? - расстроенно вопрошала девушка.К этому времени подоспели остальные.- Что случилось? - настойчиво спросил Карлайл.- Они передвигались гораздо быстрее, чем я думала! Как же я могла ошибиться? - раздосадованно бормотала Элис.Кэри склонился над подругой, готовый защитить ее от любых горестей.- Что же изменилось? - ласково спросил он.- Они услышали, как мы играем, и пошли быстрее, - покаянным тоном ответила Элис.Семь пар пронзительных глаз буравили меня взглядами.- Когда они здесь будут? - резко спросил Карлайл, поворачиваясь к Эдварду.Лицо, которое я так любила, исказилось от страха.- Менее чем через пять минут. Они очень торопятся, хотят увидеть игру.- Ты успеешь? - поинтересовался доктор Каллен, пронзая меня взглядом.- Только не с... Они ведь могут почуять запах и начать охоту!- Сколько их? - обратился к сестре Эмметт.- Трое.- Трое? - презрительно хмыкнул он. - Пусть идут! - Эммет заиграл внушительными бицепсами.- У нас только один выход, - хладнокровно молвил Карлайл. - Продолжим игру, Элис же сказала, что им просто любопытно.Весь этот разговор не занял и нескольких секунд, но, к своему удивлению, я четко расслышала каждое слово.Конечно, я не поняла, что одними губами спросила у сына Эсми, зато увидела, как он отрицательно покачал головой. На бледном лице женщины отразилось облегчение.- Эсми, мы поменяемся ролями, теперь ты будешь кетчером, - проговорил Эдвард, опускаясь на землю рядом со мной.Остальные нерешительно повернулись к полю, то и дело бросая настороженные взгляды на лес. Судя по всему, Элис и Эсми не собирались уходить слишком далеко.- Распусти волосы, - спокойно попросил Эдвард.Я послушно сняла резинку, и длинные пряди рассыпались по плечам.- Они скоро придут, - озвучила очевидную истину я.- Сиди как можно тише, не разговаривай и, пожалуйста, не отходи от меня. - Эдвард старался говорить спокойно, но волнение все же звучало в его голосе. Он осторожно наклонил мою голову, чтобы волосы свесились на лицо.- Не поможет, - мягко заметила Эсми. - Они почувствуют ее даже с другого конца поля.- Знаю, - разочарованно отозвался Эдвард.Карлайл встал у «дома», а остальные без особого желания включились в игру.- О чем тебя спросила Эсми? - спокойно спросила я.- Интересовалась, голодны ли они, - неохотно ответил Эдвард.Медленно текли секунды, игра шла вяло. Нанося каждый по удару, Эмметт, Розали и Кэри кружили по полю. Несмотря на отупляющий страх, я то и дело ловила на себе взгляд Розали. Красивые глаза казались пустыми, но, присмотревшись внимательнее, я решила, что она злится.Эдварда игра вообще не интересовала, он с тревогой смотрел на лес.- Прости, Белла. Мне не следовало подвергать тебя такой опасности!Внезапно мне почудилось, что он перестал дышать, а глаза так и впились в край поля.Карлайл, Эмметт и остальные, отложив биты и ловушки, смотрели в том же направлении. Очевидно, они слышали звуки, недоступные для моих ушей.