Пролог
«Необходимость избавляет нас от трудностей выбора»
Люк де Клапье Вовенарг
Десять лет. Он ждал того, чтобы услышать фразу «мы нашли её», долгих десять лет, полных надежды, скорби, отчаяния, ненависти на грани обожания и, наконец, пустоты. Ни один мускул на лице его не дрогнул, когда он услышал от отца эти три слова, вмиг вскрывшие на сердце все так никогда и не зажившие рубцы. У юноши было целых десять лет, чтобы научиться владеть собой, но вот глаза цвета расплавленного янтаря молчать не умели, и в них нашёл отражение сокрушительный шторм, сотканный из сонма противоречивых эмоций, раздирающих его душу в клочья. Молодой человек устремил невидящий взгляд в открытое окно, и внешне бесстрастное лицо его затуманила дымка воспоминаний о той, кто когда-то его покинула; той, кого все, кроме него, давно считали мёртвой; той, кого он все эти годы ждал, и кому был так безраздельно предан. Она переложила на его юные плечи не по годам тяжёлое бремя — ношу, что должна была нести сама, и за это он был чертовски на неё зол. Своим уходом она его растоптала, оставила одного задыхаться от боли, пылко молиться богам, которые до этого дня как-будто оставались глухи к его просьбам. И вот, наконец, спустя десять лет она найдена. Его гордая, надменная, капризная беглянка, что была им так отчаянно ненавидима, что была им до исступления любима. И отныне он больше никогда не позволит ей исчезнуть. В глазах юноши впервые за долгое время заискрился живой блеск, подогреваемый мальчишеским азартом:
— Скоро увидимся, принцесса, — полуночный мрак сорвал обещание с его губ и растворил в безмятежности тёплой августовской ночи.