Глава 9: Айрис
Как только Нечто произносит это, меня будто ударяет током, и я ощущаю весь тот спектр эмоций, который я должна была испытать, едва попав в это место. Это цунами, нахлынувшее на меня в один миг, тут же исчезает, оставляя лишь пустоту и чувство обречённости. Ноги подрагивают, но не от страха— от слабости, вдруг охватившей моё тело. Я почти падаю, однако, в последний момент приказываю себе стоять.
-А ты умело обвела всех вокруг пальца, жучок.
Я забываю о существовании силуэта, стоящего передо мной, пока он вновь не подаёт
голос. Хриплый, расплывчатый и туманный, он звучит пугающе ласково.
-Но теперь ты не спрячешься, моя дорогая Дина,-продолжает он. - Ведь я знаю, где тебя искать.
Смысл всего сказанного только сейчас доходит до меня. Дина..... Экритикос? Нет, он (или она) этого не говорил. Да и мало ли на свете Дин? Почему это Нечто назвало меня так? Что оно такое? Я ведь не Дина. Я не Дина. Не Дина. Неужели я мертва? Вопросы растворяются в моём сознании так же быстро, как и возникают. Ноги всё сильнее дрожат, я почти теряю контроль над собственным телом.
-Что же ты молчишь, милая,-зловеще сладко произносит оно.
Пока я не чувствую страха, но моя грудная клетка вздымается всё чаще.
-Ведь ты даже не поздоровалась. Разве тебя не учили хорошим манерам, милая.
Нечто делает шаг ко мне. Я инстинктивно шагаю назад. Это же сон? Всё вокруг не может
быть реальностью. Оно сново пытается ко мне подойти, но я отхожу ровно настолько, насколько оно подходит. Что со мной произошло? Оно молчит, но опасность, исходящая от этого существа, говорит сама за себя. Что стоит передо мной?
Могу поклясться, что оно оскалилось. В этот момент мной наконец овладевает ужас, по спине пробегают мурашки, а из сознания все вопросы вытесняет одно лишь слово. БЕГИ.
Сделав ещё пару торопливых шагов, я разворачиваюсь и изо всех сил стараюсь убежать, хотя в действительности не особо понятно, отдаляюсь ли я от этого существа или остаюсь на том же месте. Набираюсь смелости, чтоб обернуться и делаю это. Сзади больше никого. Вздох облегчения вырывается из моей груди, но тут же я врезаюсь в нечто. Мне не нужно на него смотреть, чтобы понять, что это оно. Вокруг так темно, что я еле могу разглядеть тёмную фигуру, нависшую надо мной; так пытливо тихо, что глубокое угрожающее дыхание этого существа отдаётся барабанным боем в моих ушах. И тут я понимаю, что не могу набрать в грудь воздуха. Моё горло будто в железных тисках, которые кто-то с каждой секундой затягивает всё туже и туже. Перед моими глазами начинают плясать звездочки. Я царапаю кожу на своих шее, ключицах и груди, обнаруживая, что на мне нет одежды, и почти бьюсь в конвульсиях. В горле застревает немой крик, а вены под моими пальцами вздуваются. Я поднимаю взгляд на тёмный силуэт, который определённо с наслаждением наблюдает за моими муками. Под действием его невидимого, терзающего меня взгляда я нахожу в себе силы закричать, валюсь набок от ощущения словно тысяча крыс грызут мою плоть изнутри, а сотни бегущих лошадей дробят мои кости на триллион мелких кусочков. Слёзы брызжут из глаз,
я теряю рассудок, а этот ублюдок любуется представленной ему картиной. -Больно?-оно садится рядом со мной.- А я сделаю так, что будет ещё больнее, когда найду тебя, милая.
В ушах звенит, а сердце бешено колотится в груди так, что я еле улавливаю смысл его слов.
-Как жаль, что я не могу видеть гримас боли на твоём личике,-оно продолжает пытать меня,-но я вдоволь наслажусь ими, когда вспорю тебе брюхо, вытащу кишки, раздроблю ребра и вырву твоё мерзкое сердце, которое с удовольствием отдам на корм свиньям.
Что-то заставляет меня неестественно запрокинуть голову и посмотреть в черное, бесформенное, плоское лицо. Боль усиливается в несколько раз, и я взвизгиваю, зажмуриваясь.
-А пока ты будешь дохнуть, милая, я заставлю тебе смотреть на то, как я перережу глотку твоей лживой мамаше, а после её истекающее кровью тело сожгу вместе со всем вашим домишкой.
Пока оно говорит, меня будто режут на куски и вставляют в горло острые ядовитые иглы. Я пытаюсь собрать мысли воедино, хоть получается плохо, но что мне уже давно ясно это то, что надо немедленно выбираться, а выход есть только один.
Я больше не могу это терпеть. Это невозможная, чудовищная пытка. Я должна немедленно покинуть это место. Если я сплю, то обязательно вернусь в реальность. А если нет...
Собираю всю имеющуюся у меня волю и двумя руками беру себя за голову. Мешкать нельзя, оно ведь уже понимает, что я собираюсь сделать. Пытаюсь проигнорировать мучащую меня нестерпимую боль, с трудом делаю, как мне кажется, вдох и резко сворачиваю себе шею. Раздаётся до ужаса противный хруст, и я взвизгиваю, вскакивая с кровати.
Шок меня парализует, перед глазами медленно рассеивающаяся пелена. Не знаю, сколько я находилась в таком состоянии, но когда я всё же осознаю, что со мной недавно произошло, ощупываю шею и убеждаюсь, что всё ещё жива. Моё беспокойное дыхание постепенно замедляется, и я с облегчением закрываю глаза, откидываясь на мягкую подушку. Просто страшный сон, твержу я себе, кошмар. Ничего такого. Вот расскажу Рори, она посмеётся. Мы вместе посмеёмся. Ведь это смешно. Нам очень будет весело. Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Тук.
Я прислушиваюсь к своему размеренному сердцебиению, чувствую как потихоньку каждая мышца тела расслабляется, позволяя мне ощутить мягкость большой подушки, нежность теплого одеяла, спокойствие, умиротворение, безопасность.
Со скрипом отворяется дверь, от чего я морщусь. «Твою мать, Итан»,-уже собираюсь выругаться я, как вдруг понимаю, что в проходе стоят две персоны с смутно знакомой мне энергетикой, но не той, привычной, что принадлежит кому-то из моей семьи, поэтому я решаю притвориться спящей. Господи, да это оборотни! Что они здесь делают?
-Стейси, ты сказала, она очнулась. Стейси? Что-то знакомое...
-Я сказала, что слышала как она кричит.
-А зачем меня нужно было звать?
-Ну я не особо понимала, что с ней. Мало ли она ненормальная какая-то?
Ненормальная? Я? Хотя тут надо смотреть, при каких обстоятельствах.
-Ладно, как видишь с ней всё в порядке. Идём. Хочешь посмотрим что-нибудь вместе, а то сидишь тут одна. Наверное, тебе скучно, - ласково говорит парень, будто упрашивая малыша поесть, когда тот не хочет.
-Откуда эта манера общения? Разговариваешь со мной как с ребёнком. У тебя есть дети?- девушка совершенно буднично проговаривает всё это на одном дыхании.
-Ты меня раскусила. Есть. Ты не поверишь, насколько я плодовитый.
Дверь закрывается. И я осторожно, чтоб уменьшить вероятность того, что меня услышат, встаю с кровати, наконец осматриваясь. Яркая, пёстрая, точно не моя комната, не создает впечатления будто меня похитили, держат в заложниках или что-то вроде того, но расслабляться я не намерена. Мне хватило ночного кошмара, и я не собираюсь получать порцию такого же адреналина ещё и днём. Не знаю, сколько у меня есть времени на то, чтобы сообразить, что делать дальше, но лучше не мешкать. Похитители это или нет, меня сейчас не волнует, нужно понять, как сбежать. Первый вариант, который мне приходит в голову, это выпрыгнуть в окно, но я почти уверена, что меня заметят быстрее, чем я сбегу. Да и куда? Я даже не знаю, где нахожусь! Окна этой комнаты, по всей видимости, выходят на задний двор. Ну же, Айрис, думай! Тут мне на глаза попадаются несколько стеклянных флаконов духов, шкаф, стоящий около двери, и деревянная гимнастическая палка. Ну что ж, кажется, окно мне всё-таки понадобится.
Сидеть на шкафу с палкой— так могу только я. Ну что ж молодец, Айрис Аусвелен! Ты грёбаный гений! Несмотря на то, что пытаюсь себя развеселить, всё равно ощущаю дрожь в коленках. Два оборотня, причем один из них явно взрослый, против одного вампира—действительно, кто кого? Всё сделано и продумано настолько, насколько можно было продумать за отведенное мне время.
Глубокий вдох.
10.
9.
8.
Медленный выдох.
7.
6.
5.
Зажимаю палку между ногами и туловищем, беру флаконы духов. 4.
3.
2.
Прицеливаюсь.
1.
Бросок!
Попадаю, как и хотела, рядом с бирюзовой тумбочкой, на которой стояли духи. Осколки стекла разлетаются по глянцевому полу, а вместе с ними по комнате разносятся резкие ароматы цитруса и цветов. За дверью слышен быстрый легкий, а самое главное, отдаляющийся бег Стейси, и это значит, я была права, когда решила, что без своего «дружка» она ко мне не зайдёт. Хоть бы за это время духи не выветрились...
Буквально спустя полминуты в комнату врывается высокий осанистый парень, а за ним, как я в итоге вспомнила, моя соседка. При виде этих двоих я вжимаюсь в стену малинового оттенка так, будто убеждена, что могу пройти сквозь неё. Я стараюсь не дышать и только крепче сжимаю в руках палку.
Стейси зажимает нос, безусловно чувствительный к любым запахам, а особенно подобным тому, что она ощущает сейчас. Её напарник прячет лицо в изгибе локтя и устремляет взгляд в ту сторону, куда я бросила флаконы, потом поворачивается к открытому окну. Дернувшись, он подлетает к нему, перегибаясь через раму. Стейси останавливается рядом с ним. Ура! Значит, моя уловка сработала! Они отвлеклись из-за резкого запаха и не распознали мою энергетику. Но праздновать пока рано, это только часть успеха.
-Она выпрыгнула, может, ещё не успела выйти из дома,-говорит парень и ставит колено на подоконник, явно пытаясь разглядеть меня внизу,-Стейси, проверь, срочно.
Девушка коротко кивает и уже разворачивается собираясь рвануть к выходу, но.... Её взгляд встречается с моим, а губы приоткрываются, явно для того, чтобы рассказать о находке своему «дружку». Я не даю ей этого сделать, с невиданной скоростью спрыгиваю со шкафа и бью её палкой в висок. Она отшатывается, хватаясь за голову, а глаза мечутся по всему пространству комнаты. Я не собираюсь ждать и смотреть на то, как она упадёт, сейчас есть дела по-важнее. Понимая, что у меня нет никаких шансов, я всё же буквально подлетаю к русоволосому оборотню, собираясь сбросить его из окна. Реакция у вампиров быстрее, чем у оборотней, но несмотря на это, когда я толкаю парня, он успевает в последний момент ухватиться за меня, и в итоге мы падаем вдвоём. При столкновении с землей меня пронзает дикая боль в плече, от которой я готова взвыть, правая рука безвольно виснет, не давая мне возможности её использовать. Через несколько минут она будет как новенькая, но времени, что я провожу в таком состоянии, хватает для того, чтобы мой противник смог меня обездвижить. Его широкая ладонь закрывает мне рот, а другая рука крепко обхватывает мою талию, прижимая меня спиной к его груди.
-Айрис, успокойся, никто не желает тебе зла, дай же объяснить,-похоже, он говорит искренне, но всё же я не собираюсь доверять тому, кого вижу впервые. Делаю вид, что успокаиваюсь. Его хватка становится не такой сильной, но всё же вряд ли я смогу
выбраться. Этот оборотень на редкость силен и осторожен. Ну что ж, ему же хуже. Обнажаю острые клыки, впиваясь в руку парня. Он отскакивает, а я уже разворачиваюсь, собираясь забежать в дом через черный вход, а после выбраться оттуда, как оборотень преграждает мне путь. Кажется, его вовсе не волнует окровавленная рука, глаза выражают решимость и готовность остановить меня во чтобы то не стало.
-Чтоб я ещё хоть раз связался с вампирами... Одна ненормальней другой,-будто себе под нос шепчет он, принимая боевую стойку, примерно такую же, в какой я видела брата, когда он учил меня драться. «Одна ненормальней другой». Замахиваюсь и целюсь здоровой рукой ему в солнечное сплетение. Он её с легкостью перехватывает, удерживая меня за запястье. Уже собираюсь дать ему коленом в пах, но он заламывает мне руки, разворачивая к себе спиной. Вырваться не получается. Твою мать, да он слишком сильный!
-Куда вы дели Рори, ублюдок?-гневно спрашиваю я.
-А вот давай-ка без оскорблений. Я тебе между прочем жизнь, считай, спас.
Я поворачиваю голову так, чтобы видеть его лицо, и встречаюсь с решительным взглядом оливковых глаз. Вечеринка. Меган. Веранда. Парень, разговаривающий по телефону. Максимилиан. Полнолуние. Небытие....
За секунду в моей голове проносятся события прошлой ночи и осознание того, что со мной произошло. Я вздрагиваю от ужаса. Оборотень замечает моё замешательство и пользуется этим так, что в итоге я лежу, прижатая спиной к земле, а он удерживает мои руки, нависая сверху. Так ему явно удобнее контролировать мои действия. Я в таком шоке от нахлынувших воспоминаний, что даже не сопротивляюсь.
-Максимилиан?-тихо произношу я.
-Давай, просто Макс,-добродушно отвечает он. - Ты успокоилась? Я могу тебя отпустить? Не зашибешь меня, как только я повернусь к тебе спиной?
Последний вопрос звучит с нескрываемой издевкой. Уже понятно, что никак ему навредить я не смогу, даже если очень постараюсь. Сейчас мне нужны ответы. Поэтому придется хотя бы сделать вид, что я ему доверяю.
-Не зашибу.
Мы сидим в той комнате, где я проснулась. Стейси стоит около двери и наблюдает за нами. Когда Макс мне объясняет, как я здесь оказалась, что вообще вчера со мной произошло, я впадаю в ступор. То есть во время того, как я билась в конвульсиях в реальности, во сне меня пытала какая-то теневая сущность. Если это совпадение, то максимально подозрительное и странное, а если нет.... Я даже думать об этом не хочу. -Почему ты помог?-интересуюсь я.
-Ну я не сразу понял, что передо мной вампир и изначально бежал на помощь человеку. Я учусь так-то в меде и не мог пройти мимо.
-Но я же явно оказалась не человеком. Любой бы на месте тебя сообщил куда надо о подозрительной в вампирше, упавшей в обморок.
-Это так, но ты определенно вампир, да и если бы ты была гибридом, то уже максимум в
лет пять лежала бы в могиле. А учитывая то, что сейчас почти любое подозрение в этом приравнивается к неминуемой смерти... Ну слушай, я не идиот, чтобы тебе губить жизнь просто так.
Мне кажется, что он что-то не договаривает, но я не собираюсь выяснять больше, чем он мне сказал.
-Я вам особо не нужна?-вдруг говорит Стейси и, не дожидаясь ответа, продолжает. - Отлично! Пойду поем.
Это вызывает у меня сдавленный смешок. У Макса, похоже, тоже, потому что мы смотрим друг на друга и начинаем хихикать. Стейси, качая головой, выходит из комнаты.
Какое-то время мы сидим в тишине, не смотря друг на друга, пока Макс не обращается ко мне.
-Знаешь, мне не нравится, как прошло наше с тобой знакомство,-говорит он, поднимаясь с кровати,- предлагаю всё начать заново.
Я заинтересовано наклоняю голову на бок.
-Меня зовут Макс Ульв, и мне невероятно приятно оказаться в вашем обществе. Позволите узнать ваше имя, мудмузель?-мой новый знакомый соблазнительно улыбается, а в его больших игривых глазах пляшут чёртики, когда он подает мне руку.
Я принимаю его игру и поднимаюсь, вкладывая свою ладонь в его для рукопожатия. -Очень приятно с вами познакомиться, мой друг. Я Айрис Аусвелен, чистокровная вампирша, принадлежащая к древнему роду благородного сословия вампиров. Чересчур пафосно?-наклоняясь вперед, театрально шепчу я.
-Есть немного,-оборотень повторяет за мной. На наших лицах расцветают улыбки, и мы жмём друг другу руки.
Мы молчим, но молчание не тяготит нас. Мы не отпускаем руки друг друга, будто безмолвно передавая какую-то информацию. Мы с любопытством рассматриваем друг друга, пытаясь подметить то, что не разглядели раньше.
У Макса высокие, но несильно выделяющиеся в отличие от Итана, скулы, большие оливковые глаза и широкие густые брови. Небрежно лежащие светло-русые волосы, как мне кажется, всегда непослушны и немного растрепаны, что подчеркивает явно добродушный и игривый характер парня. Но я видела сегодня и другого Макса— решительного и собранного. Этим он сильно напоминает мне отца и брата.
Идиллию прерывает вбегающая в комнату Рори.
-Очнулась!-восклицает она и крепко меня обнимает. - Как себя чувствуешь? Ничего не болит? Он тебя не трогал?
Подруга кивает в сторону Макса. А я проматываю в голове момент нашего первого знакомства, если это можно так назвать.
-Во-первых, я вообще-то здесь, во-вторых, твоя «беззащитная» подружка вытолкнула меня из окна!
-Было такое...-стыдливо признаюсь я, пока Аврора восхищенно на меня смотрит. Кажется, она хочет произнести что-то колкое в сторону оборотня, но останавливается, ухватываясь за какую-то мысль.
-Айрис, нам срочно нужно уходить,-говорит она и тянет меня за руку.
-Мои родители всё узнали?
-Хуже. Всё узнал Итан. Мне пришлось ему рассказать не только про тебя, но и...про себя... правду,- Рори мельком смотрит на Макса.
Аврора решилась рассказать о своей зависимости, о том дне, когда она чуть не убила человека, моему старшему брату. Какая реакция была у него?
-Подожди,-мой глаза расширяются от тревоги,- Итан в курсе, что я здесь?
-Нет, то есть он знает, что ты не у меня или у Дины, но я не сказала ему где ты точно. Решила оставить эту честь тебе.
Даже не знаю, благодарить мне её за подаренную возможность или прибить? -Это всё неважно! Нам срочно нужно идти к тебе домой! Немедленно!
-Мне идти в пижаме?
-Да, Айрис!
Ого, если Аврора позволяет мне показаться на улице в пижаме, то дела плохи.
-Если мы не будем у тебя дома через пятнадцать минут, Итан расскажет твоим родителям всю правду о том, что с тобой произошло! Так что шевелись!
-Так вы не будете есть то, что приготовил Макс?-спрашивает Стейси, хлопая глазками. -Вы странные... Ну что ж, мне больше достанется.
-Ты уверена, что не хочешь уйти с нами? Ты же города пока не знаешь, вряд ли сама до дома дойдёшь. А остаться с этим наедине не лучшая идея,-морщится Аврора.
-«Этот», как ты меня называешь, вчера вам помог, крупно так помог. Не смущает?-хмурится Макс.
-И всё же ты для нас незнакомец,-парирует Рори.
-Всё хватит!-восклицаю я. - Макс, Стейси, спасибо огромное за вашу помощь и простите меня за сегодняшнее веселое утречко. И я верну эту пижаму в самое ближайшее время! Рори, ты говорила, что нам надо торопиться, вот и идем,-заключаю я, буквально выталкивая подругу на улицу.
-Айрис,-окликает меня Макс, когда я почти уже захлопываю дверь,- надеюсь, еще увидимся.
-Это определенно взаимно, Макс,-тепло и искренне улыбаясь ему, говорю я и закрываю входную дверь.
Я грею руки о кружку с кофе, сидя на кухне и мельком поглядывая на брата. Версию произошедшего от лица Рори он уже слышал, теперь хочет, чтобы я рассказала свою. Я не знаю, что говорить. Как объяснить, что во сне меня пытали, и стоит ли вообще это делать? Даже в моей собственной голове это выглядит как бред сумасшедшего, что уж говорить о других! До сих пор кажется, что надо мной кто-то решил зло подшутить; моё сознание отказывается принимать тот факт, что я просто так отключилась на несколько часов, и со мной непонятно вообще что происходило.
Итан не торопит меня, даёт собраться с мыслями, но при этом пристально оглядывает с ног до головы, будто пытаясь найти разгадку в моей внешности, а не в словах. Он делает
так последние полчаса, с того самого момента, как я переступила порог дома. Я думала, что он сложит руки на груди, недовольно поднимет бровь и скажет что-нибудь колкое, что-нибудь такое, что может сказать только старший брат, отчитывающий младшую сестру за серьезный прокол. Но он просто стоял и смотрел на меня. Ни один мускул на его строгом, мужественном лице не дрогнул. А потом он просто меня обнял, заключил в кольцо крепких рук, защищая от всего мира.
-Ты не представляешь, как я испугался, Айрис,-сказал он, и голос его дрогнул на моем имени.
Аврора сидит с нами, уже какую минуту рассматривая свои длинные ногти. Ей некомфортно, и не нужно быть гением или лучшей подругой, чтобы понять это. И я наконец решаю прервать её пытку. Начинаю рассказывать медленно, пытаясь не упускать даже самые мелкие и незначительные детали. Итан слушает меня внимательно, впитывая информацию как губка. Иногда он щурится, возможно на тех моментах, где мой рассказ начинает в чём-то не соответствовать рассказу Рори. Не упоминаю только Макса, на что Аврора кидает на меня вопросительный взгляд, но так же быстро скрывает свое удивление. Когда дело доходит до потери сознания, я запинаюсь. Стоит ли рассказывать всё?
-Вы посчитаете, что у меня крыша поехала,-произношу я.
-Дорогая, для нас это никогда не было секретом,-шутит Аврора и берет мою руку в свою, крепко сжимая пальца, выражая поддержку. Мои губы трогает улыбка и я делаю глубокий вдох. Мне нужно сосредоточиться, чтобы вспомнить события этой кошмарной ночи. Этот жуткий сон...
Вспоминаю боль, крыс, рвущих меня изнутри и хруст, этот отвратительный хруст, после которого я очнулась. А ещё темные очертания лица, почти невидимый силуэт, и этот голос, от которого по телу расползаются мурашки, который прямо сейчас эхом отдается в моих ушах.
«Больно? А я сделаю так, что будет ещё больнее, когда найду тебя, милая».
Твердо решаю рассказать всю правду. Кому, если не им? Проживаю как в первый раз всё непонимание и жгучий страх. В какой-то момент забываю об Авроре и Итане. Остаюсь наедине с собой, выплескивая все накопившиеся за одну гребанную ночь эмоции, а после тяжело дышу и медленно возвращаюсь в реальность.
-Я не знаю, что за хрень с тобой случилась. Ну тебе нужно рассказать об этом родителям,-первая заявляет Аврора. Очень странно слышать подобное от нее, слишком странно.
-Не думал, что такое когда-нибудь скажу, но я согласен с Рори,-бессознательно кивая, говорит Итан.
Сначала я хочу возразить, но тут же понимаю, что они правы. Другого пути нет. Тут даже старший брат мне не поможет. Рассказать родителям- это единственный выход, кроме того они имеют право знать, что произошло с их дочерью.
-И ещё, где ты была всю ночь?-вдруг спрашивает брат, за что получает толчок в плечо и укоряющий взгляд Авроры.
-Я хочу знать с кем моя сестра провела всю ночь,-не отступает Итан. От ответа меня
спасает открывающаяся входная дверь. Я срываюсь с места, чувствуя мамину энергетику. Выбегаю в коридор и стискиваю её в объятиях, она делает то же самое и целует меня тысячу раз в макушку.
-Айрис, ты не представляешь как я переживала! Как ты себя чувствуешь? Ты цела?-мама осматривает меня так же, как совсем недавно делал это Итан.
-Всё в порядке, мам, всё хорошо,-почти шепчу я, а в моих глазах стоят слезы. Я пока не готова рассказывать о том, что произошло. Меня одолевает странное чувство, не позволяющее прямо сейчас открыть правду. Мама расценивает мои эмоции по-своему. -Ты наверное сама жутко перепугалась. Не представляю как ты себя чувствовала, оказавшись в доме охваченном пламенем,-она закрыла рот рукой, а после снова притянула меня к себе.
-Добрый вечер, миссис Аусвелен.
-Рори, солнце, а с тобой всё в порядке?-моя мама приобнимает Аврору за плечи. -Можете не беспокоится, всё хорошо,-отвечает моя подруга с улыбкой. Рори переводит взгляд на меня, и мама понимает, что ей следует удалиться и оставить нас одних, что она и делает.
Аврора медленно подходит ко мне и берет за руки.
-Хочешь, я останусь?-спрашивает она, заглядывая мне в глаза.
-Нет, Рори,-прямо говорю я,-я хочу побыть одна. Иди домой, Кэтрин и Пауль, думаю, беспокоятся о тебе.
Она молча кивает и направляется к двери, но на полпути замирает, разворачивается и за секунду подлетает ко мне, душа в объятиях. Плечи Рори подрагивают, и я слышу, как она начинает тихо шмыгать носом. Поток моих, внезапно заструившихся слез, прерывается нервным хихиканьем, заразительно действующим на Рори. Она мягко выпускает меня из объятий и продолжает смеяться, но уже явно не истерически.
-Только заметила твой шикарный вчерашний мейк,-отвечает она на мой недоуменный взгляд.
-А ещё я бежала по улице в пижаме,-напоминаю я. Думаю, размазанный макияж, да и в целом мой странный внешний вид, на который обращали внимание редкие прохожие, пока мы бежали домой, на данный момент не самое важное.
Аврора чмокает меня в щёку и уходит
с растрепанными колосками, в помятом белом платье, но с высоко поднятой головой. Грациозно спустившись с крыльца, она сворачивает направо, удаляясь всё дальше и дальше уже по загруженной улочке. Наблюдаю за ней, а после почти закрываю дверь, когда вижу черный внедорожник, подъезжающий к соседнему дому. Из машины выходит Стейси, а через несколько секунд после неё... Не верю своим глазам! Мой новый знакомый!
Я стою, держась за ручку, и наблюдаю за ними. Стейси что-то говорит Максу, а он ехидно улыбается и немного треплет её волосы. После чего они дают друг другу «пять», она машет ему на прощание рукой, быстро перебирая ножками, взбирается по лестнице и исчезает в доме. Макс провожает её улыбкой и тут замечает меня. Его улыбка медленно превращается в ухмылку, а глаза задорно загораются. Он едва заметно наклоняет голову в бок и подмигивает мне.
«Вот мы и встретились снова»,-будто говорит он мне.
«Неожиданно скоро, но ожидаемо приятно»,-посылаю мысленно ему в ответ я.