За тенью. Тень Луны.

Айрис

Чернота. Она снова застилает глаза, проникает под кожу...
Лучи. Острые, пульсирующие... Это свет, который, вероятно, может стать спасением из
темноты, однако он внушает лишь недоверие и страх.
Я отступаю глубже в окутывающий всё тело черный туман. Он послушно пропускает
меня, пряча от зова настойчивых лучиков, образующих узкий проход. Каждая пульсация
света отдается во мне странным дискомфортом в костях.
Я иду назад, не сводя глаз с единственного источника света в кромешной тьме, воздух
щекочет спину, открывая мне путь дальше в небытие. Едва дышу, но вот дыхание
замирает, когда цепкие, сильные пальцы беспощадно впиваются в мои плечи...

Аврора

Я рассказала отцу Айрис всё. Не только про Охотников, битву и то, как мы все выстояли.
Мистер Аусвелен попросил меня полностью пересказать события дня, так что я даже
упомянула то, как пыталась найти Джеймса. Хотя для того, чтобы меня разговорить,
Андрес Аусвелен сначала на протяжении долгого времени просто пытался вывести меня
из шокового состояния.
Больше всего отца Айрис заинтересовал странный тип, который проходил мимо нас с
Итаном с ножом. За это мужчина действительно зацепился и за пару минут придумал
историю о бандитах, которые напали на беззащитных подростков, а убийство их
случилось в результате самообороны, необходимой в этом случае, так как преступники
оказались вооружены. Спорить с начальством полицейские не стали и приняли версию
мистера Аусвелена.
Несмотря на то, что подобные события не так часто случаются в жизни нашего
спокойного, тихого городка, и в любом другом случае любой журналист добровольно
отрезал бы себе палец за такую новость, наутро не было ни одной статьи, ни единого
сюжета. Тут, конечно, тоже постарался папа Айрис. Его связи и должность позволяют
проворачивать подобное. Этот суровый вампир с ледяным взглядом в последние часы
совершенно не отличался от себя обыденного. Он всё так же был занят работой, четко
отдавал приказы и решал проблемы. С ровной спиной, недрогнувшим голосом и без
каких-либо признаков беспокойства на лице. Я же, наоборот, всё время как на иголках: до
меня дотрагиваются — я дергаюсь, меня зовут — я не сразу слышу...
Родители хотели забрать меня домой и им с трудом удалось сделать это. Мой сон был
беспокоен: он едва захватывал меня в свои объятия, как я тут же просыпалась с чувством,
будто меня пронзило тысячи маленьких жгучих молний.
Сейчас я сижу в больничном холле, а напротив меня — дверь в палату. За ней на койке,
под пристальным присмотром врачей и приборов, лежит моя лучшая подруга. Весь день
беспокойство за её жизнь всё туже затягивало веревку на шее, не давая дышать. Когда
мне стало совсем немного лучше (благодаря поддержке родных), в груди по-соседству с
тревогой поселилась жгучая злость. Не на Охотников, не на обстоятельства, а на Айрис
Аусвелен! На эту совершенную эгоистку, возомнившую себя героиней! Обида потекла по
венам, стремительно взяла в плен ослабевший разум.
Айрис не имела права жертвовать собой! Она ни о ком не думала, совершенно ни о ком!
Итан, он... Из-за неё... А она...
Через броню мыслей внезапно прорывается учтивый голос врача. Вампир с темными
глазами и каштановыми волосами, закрытыми медицинской шапочкой, ожидает, когда я
обращу на него внимание.
-Мисс Аврора, вы можете её проведать,
- тихо сообщает мне он. Этот мужчина в одиночку
занимается Айрис. Естественно, с ним обо всём заранее договорились родители Айрис,
заплатив при том, как мне кажется, кругленькую сумму за молчание.
Я продолжаю сидеть и с трудом нахожу в себе силы кивнуть врачу. Он открывает передо
мной дверь палаты.
-Я прошу вас,
- внезапно говорит доктор,
-только недолго.
Мы оба понимаем почему. Когда дверь за моей спиной захлопывается, мой взгляд падает
на Айрис. Она без сознания, подключена к разным аппаратам. Отмечаю, что ей совсем не
идёт больничная атмосфера, больничная сорочка, этот неприятный запах...
Её веки слегка вздрагивают, и тут все те эмоции, которые я испытывала в коридоре,
обрушиваются на меня с новой силой, а сильнее всего из них меня пронзает тревога.
Теперь она иная, я даже сразу не понимаю, что чувствую. Там за дверью я боялась, что
Айрис больше никогда не откроет глаза. Сейчас же я опасаюсь того, что увижу, когда она
всё-таки очнется....

Лу

Сижу на кухне с чашечкой травяного чая, заваренного ещё вчера. Ну как бы я сижу, а
чашка просто на столе стоит. Пить или не пить? Решаю понюхать. Воняет не очень. А на
вкус как? Питьё неприятное. Горчит. Отодвигаю от себя чашку и закидываю в рот
карамельку, которую нашла на столе. Рот тут же заполняет сладость, а от противного чая
остаётся только слабое послевкусие.
Приближающиеся шаги заставляют повернуть голову в их сторону. Буквально через
секунду передо мной появляются мой злобный дядюшка. Совершенно не обращая на
меня внимания, он берет что-то из холодильника и тяжелым шагом направляется в
сторону выхода. Я щурюсь, сопровождая его внимательным взглядом.
-Макс!- зову его я, но мой голос заглушается грубым хлопком двери. Разговаривать не
хочет. Я вдыхаю, а на выдохе разгрызаю карамельку и случайно прикусываю щеку.
Дергаюсь и на секунду зажмуриваюсь от резкой боли. С силой пинаю ножку стола. Да что за неделя?!
В животе предательски урчит. Макс всегда готовит нам обоим завтрак, а сегодня и сам не
поел, и меня решил оставить голодной. Странный он. Я никогда его не видела таким и от
этого даже... Жутко как-то?
Вчера ночью мой мозг не особо воспринимал действия Макса, но всё же я не могла не
чувствовать его ладонь, до боли сжимающую моё плечо. Пару раз я чуть не грохнулась.
Несколько раз просила Макса сбавить шаг. В ответ — тотальный игнор. Он всё также
продолжал тащить меня в сторону дома.
Макс отпустил меня только тогда, когда мы переступили порог его жилища. Точнее,
сначала он зашвырнул меня внутрь, а потом зашел сам. Не разуваясь, он прошёл через
холл на кухню — я осталась в прихожей. Стоять на шатающихся ногах не прикольно...
Тишина, повисшая в воздухе, меня напрягала.
Макс пол испачкал. Сам отмывать будет. Чего он злится? До меня не доходило...
Я решила тоже не разуваться и подойти к дядюшке. На цыпочках прокравшись к нему, я
попыталась заглянуть ему в лицо. Макс стоял, уперев локти в столешницу и глубоко
дыша.
-Что с тобой?- шепотом начала я.
-Не доводи меня,
-процедил он.
-Да что я сделала?
-Сегодня же позвоню твоим родителям,
- таким его голос я ещё не слышала.
-Да Макс! - воскликнула я. Макс ударил кулаком по столу и оставил заметную вмятину. Я
отскочила.
-Хватит! - рявкнул он.
- Ты вообще осознаешь, что натворила?!
-Я только погуляла с Айрис...
- голос дрожит, как у пятилетнего ребенка.
-Ты думай, что несешь! Ты пошла с...
- он сглотнул.
- Ты ночью ушла с какой-то
незнакомой девчонкой, не взяла чертов телефон....
Он сделал паузу, взъерошил себе волосы. Макс стал выглядеть ещё безумнее.
-Ты чуть не сдохла! - он отшвыривает стоящий рядом стул, и тот с грохотом врезается в
стену.
-Но я не хотела,
- растерялась я,
- так вышло, не ругайся...
Нервный смех разнёсся по всему помещению.
-Ты в адеквате?! Хотя о чем это я? Как тебе с гибридом водиться?! Зачёт?!
-Перестань...
-Всё, заткнись, захлопни свой рот немедленно,
- мне никогда не было так некомфортно
смотреть в его глаза.
- Пошла. В свою. Комнату.
-Макс...
-Я сказал: живо! - рявкнул он.
- До приезда своих родителей даже не смей выходить из
дома!
Я почувствовала, как губы начали подрагивать, плечи затряслись, а слезинки потекли по
щекам. Макса это не тронуло.
Взбегая вверх по лестнице, я поняла, что в голове какая-то каша. Причем не одного вида:
в мешанине явно было сразу несколько круп.
Зачем он так со мной?...

Александр

Я звоню ей не переставая. Мышонок, ответь, милая! Что же с ней случилось? Почему она
не отвечает?
Обиделась? Разозлилась? А вдруг... Она хочет меня бросить? Нет, глупости. Надо просто
хотя бы узнать, где она. С моей прекрасной Айрис могло случиться что-то нехорошее.
Надо выбросить подобные мысли из головы немедленно! Отец сообщил бы мне, если бы
мои догадки оказались верны.
-Александр! - громкий голос отца пронзает воздух в кабинете.
-Да, отец,
- я встаю с кожаного кресла, поправляя галстук.
-Что с твоей невестой? - интересуется он.
-К сожалению, я не могу дозвониться до своей девушки,
-признаюсь я,
- она не берет
трубку.
-Звони, звони,
- говорит он мягко, но за подобным тоном скрывается приказ.
- Дозвонись во чтобы то ни стало...
В дверном проходе появляется моя мать.
-Что-то случилось с Айрис Аусвелен?- обеспокоено щебечет она.
- Влад, ты ничего не
знаешь?
Она, как всегда, очень аккуратно спрашивает отца.
-Не забивай этим себе голову,
-холодно отзывается он.
-Дети сами разберутся.
-Конечно, дорогой, ты, как всегда, прав,
-нежная улыбка расплывается на милом лице
моей матери.
Как только родители уезжают — сегодня отца неожиданно вызвали в Столицу — я
решаюсь позвонить. Однако уже не своей любимой, чей голос я так жажду услышать, а её
старшему брату. Я не испытываю к нему теплых чувств, но на что ни пойдешь ради
любви...

Айрис

Он отбрасывает меня глубоко в темноту и тут же оказывается рядом, больно обхватывая
челюсть. Страшно, как и в прошлый раз, и, как и в прошлый раз, он не собирается меня
жалеть. Я нутром чую исходящую от него ненависть. Однако кое-что поменялось — я ведь
знала, что он здесь будет. Это уже не было абсолютной неожиданностью.
Я хватаю его за руку, пытаясь оторвать от себя, но он лишь сильнее сжимает мои щёки.
До боли. До онемения. Уже через секунду моя голова ударяется об пол. В ушах раздаётся
треск и звон.
-Помню, в первую нашу встречу ты сама себе свернула шею, - слышу я шёпот.
-Нехорошо... Это должен был сделать я, милая.
-Стой,- вырывается у меня. Он на миг замирает, что дает мне возможность встать на ноги
и отбежать. Я не вижу его, не знаю, где он, но точно осознаю, что этот маньяк меня
слышит.
-Мы можем поговорить?- оглядываюсь я, пытаясь выловить его силуэт взглядом.
-Нам не о чем, скотина,- даже не понимаю откуда раздаётся голос.
-Что ты такое?- попытка не пытка. Ответа не следует. Мою голову обхватывают руки.
Хруст, отдающийся болью во всём моем существе. Я падаю в бездну...
...и возвращаюсь. Он где-то рядом. Это очевидно. Надо уходить. Срочно. Немедленно.
Сейчас. Как? Шестеренки в голове быстро крутятся, запуская проектор с воспоминанием о
том, как я выбралась отсюда в первый раз. Почти без сомнений сворачиваю себе шею и
снова хруст, и снова звон, и я.... Всё ещё здесь. Повторяю то же действие. И ещё. И ещё.
И снова.
Безрезультатно. Где выход? Озираюсь. Слышу смех. Его смех за моей спиной. Опасные
шаги.
Я срываюсь с места. Он преследует меня. Ускоряюсь. Он вот-вот меня поймает. Но
почему до сих пор не поймал? Ему ведь это ничего не стоит... Впереди лучи света. Я их
увидела как только попала сюда...

Аврора

Энергетика Айрис ощутимо изменилась. Перед моими глазами вспыхивает образ из
недалекого прошлого: Итан вырывает кинжал из тела сестры, ее глаза вспыхивают
золотисто-жёлтым. Моё дыхание ускоряется с каждой секундой всё повторяющегося и
повторяющегося воспоминания. Как бы я не пыталась его прогнать, оно остаётся мне
неподвластно. Взгляд снова натыкается на девушку на койке и мне чудится, что она
приоткрывает глаза — жёлтые или красные?— что она следит за мной — нет,
выслеживает меня... Как будто приподнимается, как будто...
Она точно нападет, она точно растерзает... Покроет белые стены моей кровью... Я с
трудом нащупываю ручку двери и с силой надавливаю на нее, захлопываю дверь,
выбегая из палаты.

Лу

Макс вытащил все ручки из окон и поменял замок на входной двери. В общем сделал всё,
чтобы у меня не было ни шанса на побег. Запер меня в доме, как в обезьяннике. Сразу
видно — брат моего папули. Свободной я себя всегда чувствовала только в доме Макса,
всегда сбегала от родителей, пилящих мозг, именно сюда, а теперь и здесь меня лишили
того, от чего я пряталась. Макс со мной не разговаривает уже несколько дней, почти и не
смотрит в мою сторону, будто бы я совершила ужаснейшее из преступлений и должна
быть казнена. Или там предала стаю, или чего похуже... Хотя куда уж хуже? В чем я
провинилась настолько? Я гуляла. Всё. Просто вышла погулять. Остальное получилось
случайно. К тому же, я жива благодаря Айрис. Она приняла удар на себя. Она меня
спасла. Она гибрид... Да уж, такого не забыть, и как будто бы надо держаться от неё
подальше, а как будто и незачем. Она показалась мне хорошей. Чёрт бы побрал всё
происходящее!
А если Айрис плохо? А если она при смерти? Что если уже умерла? А я ведь даже не
сказала ей «спасибо». И Макс тоже не сказал, хотя он и не планирует. Значит, я сделаю
это за нас обоих. Или хотя бы узнаю, что с ней. Правда, надо успеть до возвращения
Макса, конечно.
Она гибрид. Стоп. Алё. Гибрид равно убийца, опасность и всё такое прочее. Разве мне
нужно идти к чудищу? Разве я не должна доложить о нем? О преступнице?
«Она спасла щенка моей стаи, я буду молчать»,
— всплывает в голове голос Макса. Когда
он это сказал? Может, мне приснилось? Но, в любом случае, я согласна. Эта фраза
отрезвляет меня и придает уверенности в том, что мне нужно найти Айрис. Только бы
найти выход...
Первая мысль — разбить окно; вторая — выбить дверь; третья — в обоих случаях Макс
меня удушит собственными руками. Извилины, ну же, работайте! Хожу по всему дому,
пытаясь найти лазейку, но тщетно. Ничего нет. Да что ж такое? Ударяю ладонью по
подоконнику в коридоре. Меня всё это жутко бесит. Моё внимание привлекает вид заднего
двора из окна, а именно - не особо высокая ограда, через которую мне будет несложно
перелезть. Сбегаю по лестнице вниз со скоростью пули и чуть не подворачиваю ногу. Бегу
к двери на задней двор, умоляя, чтоб та была не заперта. И... Пуф! Она открыта! Макс
либо забыл её закрыть, либо просто забыл о её существовании. Температура снаружи
заставляет меня тут же вернуться в дом и накинуть первую попавшуюся толстовку.
Я осуществляю задуманное. Правда, всё идёт не так гладко как я планировала:
во-первых, я зацепилась за что-то толстовкой, пока перелазила и порвала её; во-вторых,
я упала в какой-то колючий куст и еле выбралась.
Только оказавшись у проезжей части, я понимаю, что не знаю ни домашнего адреса
Айрис, ни того, где она может сейчас находиться. Я стою у пешеходного перехода и жду
пока хотя бы один водитель остановится, подумав о том, что, наверное, мне надо дорогу
перейти. Внезапно позади себя слышу смех. Я оборачиваюсь и вижу компанию из четырех
ребят. Один из них — невысокий азиат с веселым взглядом — обращает на меня
внимание и, шепнув что-то своему скучающему рыжеволосому другу, подскакивает ко
мне.
-Мадамуазель, Вы выглядите растерянной. Я могу помочь? Как Вас зовут? - парень смотрит на меня чересчур озорным и заинтересованным взгляд. Именно так смотрят
такие ребята, как он, когда хотят познакомиться.
-Слушай, мне не до тебя. Подкати к кому-нибудь другому, плиз,- быстро отвечаю я и он
огорченно отходит.
Слышу как девчонки из компании хихикают и начинаю переходить дорогу.
-А я думала, в твоем сердце только Айрис,- говорит одна из них, и тут я начинаю прислушиваться и оборачиваюсь.
-Лекси, ты мне будешь до конца школы началку припоминать?- спрашивает он.
-Как в третьем классе ты попытался её поцеловать? О, да, несомненно, Фред - отвечает
девушка.
-И как она тебе за это дала по башке рюкзаком, - подхватывает рыжий парень.
-Карлос, ты вообще на чьей стороне?!- притворно возмущается Фред.
-Кстати, а что с Айрис? Её очень долго в школе не видно. Не похоже на неё, - интересуется
другая девушка.
-Кто ж её знает? Может, она со своим богатеньким парнем на Мальдивы улетела, - посмеивается Лекси, - хотя, знаете, ходят какие-то глупые слухи, что на неё кто-то напал, маньяк что ли или банда. Не помню.
-Че за хрень?-хмурится Карлос.
- Бред какой-то. Чего только не придумают идиоты...
-А кстати, Дины тоже давно не было, - замечает Фред.
- Скучно без неё. Она к доске часто
выходила — от вида её жопки уроки становились намного интереснее!
Парню тут же прилетает подзатыльник от друга.
-Ты че? Офигел?- ошарашено смотрит на друга Фред.
-Только попробуй ещё раз ляпнуть что-то подобное,
-предупреждает рыжий парень.
Фред прыскает, а Лекси, чтобы разрядить обстановку произносит:
-А может маньяк сразу и на Дину, и на Айрис напал. Лежат сейчас вместе в больничке за
ручки держатся...
-Дичь какую-то несешь, - огрызается Фред.
А я подскакиваю от гудка. Оказывается, я встала на пешеходном переходе и
перегородила дорогу машинам. Спешу перебежать на другую сторону. Может, реально
больницу проверить? Эта девчонка, конечно, ляпнула, не подумав, но зато мне задала
направление. Надеюсь, что она вообще говорила о той Айрис, которую я ищу. Что ж,
теперь бы понять, где больница. Хорошо, что она в этом городе хотя бы единственная.
Не знаю, сколько я скиталась по улицам, но в итоге я добралась. Подхожу к регистратуре
— на меня поднимает глаза улыбчивый парень и спрашивает, чем может помочь.
-Скажите, пожалуйста, у Вас лежит девушка с именем Айрис?
Улыбка слезает с лица работника. Он даже не смотрит в компьютер, чтобы проверить.
-У нас нет таких больных, - холодно отвечает он.
Значит, есть.
-Но она точно здесь, - настаиваю я, - пожалуйста, мне очень нужно её найти.
-Девушка, я Вам уже всё сказал,
-прерывает меня он.
- Вы сами покинете помещение или
мне вызвать охрану?
Я ничего не говорю и направляюсь в сторону выхода, когда путь мне преграждает
мужчина. Я не успеваю сообразить, как он хватает меня за запястье, заводит в какую-то
комнатку и закрывает дверь на замок. Оглядываясь, я осознаю, что оказалась в
служебном туалете, а на меня смотрит грозный мужчина, вампир. Открываю рот, чтобы
пригрозить, но меня опережают.
-Ты кто такая и что тебе нужно от моей дочери?-ледяным тоном спрашивает он.
-Я подруга из школы, -выпаливаю я. - Пришла проверить Айрис.
-Откуда узнала, где она?- вампир продолжает допрос.
-Слухи ходят, что Айрис в больнице. Я проверить решила.
-И поэтому сказала, что уверена, что она тут?- отец Айрис поднимает густую бровь.
-Тот парень даже в монитор не посмотрел, а уже сказал, что таких пациентов нет, ясно,
что он врал, - признаюсь я.
-Справедливо, -уже более расслабленно говорит мужчина, - но к Айрис сейчас нельзя. Пока не стоит.
-Но я переживаю, - щебечу я, -пожалуйста, сэр...
-Так ладно, - трёт он глаза, - у Айрис скоро день рождения: приходи. Там вы уже сможете
пообщаться, и ты убедишься, что она в порядке.
Я слегка киваю и даю свой контакт, куда мне прилетает приглашение. Вампир открывает
дверь, пропуская меня вперед.
-Не смей никому говорить о том, где Айрис,
-сурово предупреждает он.
- Не дай Бог, я узнаю, что ты проболталась, девочка.
-Я никому... - договорить я не успеваю.
-До свидания, мисс,
- прощается отец Айрис и удаляется. Я выдыхаю. Странный дядька.
Домой добираюсь без происшествий. Как только я прыгаю под одеяло, слышу как ключ
проворачивается в замке входной двери.

Александр

Гудок, за ним другой, третий, десятый. Я звоню уже который раз. Итан Аусвелен решил
меня игнорировать. Что ж ладно, раз так, я поеду к Айрис домой и уже там выясню всё. Я,
мягко говоря, негодую, ведь Итан максимально открыто демонстрирует, насколько я ему
неприятен. И хотя мне очень хочется многое ему высказать, я знаю, что огорчу свою
девушку, ведь она любит брата. Просто постараюсь меньше пересекаться с Итаном,
чтобы избегать его провокаций.
Меня, конечно, больше беспокоит состояние Айрис последнее время. Она стала холодна,
безразлична ко всему. Меня это настораживает.
Именно об этом размышляю я, садясь в машину.
-Сэр, куда Вас отвезти?-спрашивает водитель.
-К дому мистера Аусвелена.
-Конечно, сэр.
Уже через десять минут я оказываюсь у дома своей девушки, однако не успеваю я выйти
из машины, как мне звонит отец.
-Я нашел мисс Аусвелен,
-сходу заявляет он.
-Сейчас она в больнице. Что с ней случилось,
не знаю, даже не спрашивай, Александр.
Он вешает трубку. Что-то защемило в груди, я сажусь обратно в машину.
-Сэр?- вопросительный взгляд водителя в зеркале заднего вида обращен на меня.
-Планы поменялись. Едем в больницу.
Меня не пустили к ней, я пытался пробраться, но мне пригрозили охраной и полицией, и
мне пришлось уйти, чтобы не подставлять отца.
-Сэр, миссис Радова мне звонила,
- говорит внезапно водитель, когда мы садимся в
салон.
-Она попросила забрать её через пятнадцать минут. Вам нужно куда-то ещё или мы
можем ехать?
-Пока мне никуда не надо, отвези меня домой,
-я делаю паузу,
-но не задерживайся. Ты мне
понадобишься вечером.
Я устал быть в неведении. Что ж, если мне ничего не сообщают, я спрошу сам, напрямую
у Андреса Аусвелена.

***
Три лица освещены слабым лунным светом, глаза опущены в пол, тела скрывает тьма, в
нос ударяет жуткая вонь, разлагающегося трупа.
Три фигуры пробивает дрожь. Перед ними их глава.
-Мы найдем её, мы исправим ошибку,
-лепечут три фигуры.
-Вам не придется утруждаться — я скоро отправлю её к Вам.
Главный кидает мимолетный взгляд на провинившихся, и сверкающее, тонкое лезвие
сносит головы двум из них. Третий зажмуривается, втягивает голову в плечи.
-Мадмуазель, подойдите,
-приказывает командир. Из темноты медленно выходит девушка,
бледная как смерть. Её светлые кудрявые волосы затянуты в тугой хвост, потрескавшиеся
губы подрагивают. Она склоняется перед господином.
-Вы готовы доказать свою преданность? Вы готовы убить ради меня?
Девушка выпрямляется и, чтобы долго не думать, немного неуклюже резко проводит
рукой впереди себя по вертикали. Третий осужденный замирает и падает на твердый
холодный пол, из разрезанного на две части тела начинает вытекать кровь. Ведьма
хватается за живот и сжимает губы. Мужчина поворачивается к ней с легкой ухмылкой.
-Таков приговор для всех, кто меня разочарует,
-он заглядывает девушке в глаза. - Добро пожаловать, мадмуазель.