Дети Тьмы: Узы

Р о з а

Висок очень сильно болел. Я потянулась к нему рукой, ожидая почувствовать кровоточащую рану, но ничего не было. Я огляделась. Вокруг было темно, в коридоре не горели лампы. Вдруг меня посетило чувство, что в камере чего-то не хватает.

Кто-то убрал тела.

События последних часов, когда я ещё была в сознании, нахлынули на меня неконтролируемым потоком.

Я пила кровь ведьмы. Я разодрала ей горло. А потом свернула шею её брату.

Роза, ты убийца. Ты была сильнее и просто уничтожила их.

Нет. Я защищалась. Они хотели убить меня.

Ты так уверена? Может, ты им нужна для других целей. Ты же слышала Джулию, она хочет переманить тебя на свою сторону.

Она хочет использовать меня, как чёртово оружие, против всех. А потом убьёт в качестве мести за смерть Вольдемара.

Я изо всех сил зажмурила глаза, пытаясь избавиться от голоса, который продолжал настойчиво сверлить мои мозги.

Неважно, ты всё равно могла найти другой способ спастись. А ты предпочла убить их, словно их жизни ничего не значат. Разве твои родители были бы счастливы, если бы узнали, в кого ты превратилась?

Они мертвы. Их убили, словно их жизни ничего не значили.

Боже. Я убийца.

— А может, я заслуживаю всё это? Может, мне не стоило становиться вампиром. Я такая слабая... — почувствовав, как на глаза наворачиваются слёзы, я крепче обняла себя, словно сильно замёрзла. Но нет, я больше не мёрзла. А эта дрожь, распространяющаяся по всему телу, была вовсе не от холода.

Я убила двоих. Хотя могла просто оглушить их. Чёрт, и при всём этом у меня не получилось сбежать! Джулия вырубила меня... Так пусть она закончит свою месть, и нам всем станет легче.

Я почувствовала, как по левой щеке потекла слеза. Мои клыки снова зачесались. Мне хотелось разодрать дёсны и выдернуть их, лишь бы это прекратилось. В горле совершенно пересохло, а проведя языком по губам, я почувствовала потрескавшуюся кожу.

Сколько часов прошло с того момента, как я выпила кровь ведьмы? Но это было такое ничтожно маленькое количество, что мой организм уже давно израсходовал его, чтобы восстановиться хоть немного. Что ж, я уже близка к смерти. Может, не стоит давать Джулии такой повод для злорадства и удавиться самой?

Нет, вспомни о своей сестре. И подумай о Джулии. Кровавые что-то замышляют, их просто необходимо остановить! А может быть, и вовсе уничтожить!

Я должна спасти сестру. Боже, но как же хочется пить.

Я попыталась приподняться на локтях и начала ползти к решётке. Но оковы на моих руках остановили меня и не дали к ней приблизиться. Они были прикованы к полу у противоположных стен клетки, значительно ограничивая мои движения. И сейчас они натянулись максимально, вызывая жгучую боль там, где соприкасались с кожей.

— Полынь, — догадалась я. Они пропитали железо настойкой полыни, чтобы ослабить меня. Память подсунула ещё одно неприятное воспоминание: они сделали мне уколы с полынью, от которой я вырубилась. И вряд ли она уже вывелась. Вот почему мне так плохо!

Пришлось отползти назад, чтобы цепи ослабли, и я могла дотронуться до оков на запястьях. Кожа на пальцах моментально краснела, и у меня закружилась голова от такой резкой и непривычной боли, но я не останавливалась. Прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать, я пыталась стащить металлическое кольцо с одной руки. Они сидели слишком плотно. В голову пришла очень неожиданная, максимально неприятная, но единственная идея, как я могла выбраться: мне нужно было максимально узко сложить кисть, возможно, сломав или вывихнув пальцы. Но я смогу восстановиться. Чёртово преимущество вампиров.

— Давай же, — эта ситуация напомнила мне ужастик, где мужик отпилил себе ступню, чтобы так же выбраться из оков.

Послышался хруст, и я ещё сильнее, до крови прикусила нижнюю губу. Рука начала скользить, а узкое кольцо почти преодолело середину кисти, которая кровоточила от едкого раствора и режущего края железки.

Оковы соскользнули и с грохотом отлетели на бетонный пол, а я от ужаса сжалась, ожидая скорого прихода охраны. Но в коридоре даже спустя несколько минут было по-прежнему тихо. Везение? Или они сейчас заняты более важными планами по захвату мира? Ладно, не важно. Нужно поторопиться, пока есть время.

Я вытерла кровь с пострадавшей руки об одежду и попыталась левой рукой вправить пальцы, чтобы кисть восстановилась. Когда боль в ней поутихла, я собралась с духом и продолжила операцию уже с левой кистью. В этот раз дело пошло быстрее, и я крепко держала оковы, чтобы не выронить их. Голова закружилась, но осознание, что я избавилась от оков, немного приводило меня в чувство.

Подкравшись к решётке, я осмотрела коридор, насколько позволял угол обзора. Никого. По-прежнему мне везло.

Я дотронулась до двух соседних прутьев и попыталась раздвинуть их. Они не поддавались ни в какую. Видимо, этот сплав очень прочный и как раз рассчитан на таких созданий, как я. Ведь это не человеческая тюрьма!

Подумай об одном чувстве. Оно поможет, оно придаст тебе сил.

Этот голос был непохож на предыдущий. Он звучал мелодичнее и приятнее.

Я снова ухватилась за прутья и попыталась сконцентрироваться на том чувстве, которое занимало сейчас всё моё существо — ярости. Кисти ещё побаливали, напрягаясь изо всех сил. Мускулы на плечах поднялись, и в этот момент я чувствовала себя каким-то халком.

— Девочка моя, сейчас сила тебе не поможет, — я подскочила, нервно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, откуда шёл голос. Вокруг было тихо, лишь где-то из трубы капала вода.

— Наверное, глюки уже, — я снова принялась за дело, но голос появился опять.

— Не бойся, солнышко, я — не враг. Послушай меня, у нас мало времени, — тембр казался очень знакомым, но я никак не могла понять, кто это говорил со мной и откуда доносился голос. — Сейчас они не сторожат тебя, и у тебя есть время, чтобы использовать свою магию. Девочка моя, сосредоточься! Забудь о физической силе, используй магию, чтобы выбраться!

— Мама? — меня вдруг осенило. Боже, как я сразу не поняла?! — Мама, это правда ты? Ты не умерла?

— Тише, они услышат! Сейчас не время, поговорим об этом потом! Роза, слушай меня и делай! Ты должна спастись, слышишь?

— Но я не могу... не могу использовать магию, я же вампир!

— Дочь, ты — Избранная, у тебя это в крови. Твоя магия на фоне вампиризма стала ещё сильнее! Это твоя особенность, используй её!

Я изо всех сил пыталась не думать о том, что со мной говорит призрак мамы. И силилась понять, как мне использовать магию. Она ведь умерла вместе с моей человеческой частью, а то, что я слышала сейчас, казалось сущим бредом.

— Сейчас не время, ты потом всё поймёшь! Скорее, надо выбраться, просто слушай мой голос и делай, хорошо?

— Ладно, попытка не пытка. Что мне делать?

— Вспомни, чему ты училась. Вспомни силу стихий, и как они откликнулись тебе, как ты подружилась с ними в первый раз и обрела с ними связь. Возьми решётки. Рози, что нужно сделать, чтобы металл стал очень мягким и податливым?

— Сильно нагреть его, — моментально выдала я, и тут меня осенило. Я крепко ухватилась за прутья, закрыла глаза и представила, как по моим венам текут реки. Но не жалких остатков крови, а огня. Раскалённой лавы, несущей погибель всему живому и спасение — мне.

Моё тело радостно откликнулось знакомому жару внутреннего огня. Он проходил сквозь кожу ладоней, касающихся прутьев клетки. Мне не было больно, даже неприятного чувства жжения не возникло. Я просто чувствовала мощную, первобытную энергию, которая рвалась наружу и раскаляла металл, превращая его в очень податливый материал.

— Достаточно! Разгибай прутья и скорее беги отсюда!

Я испуганно дёрнулась, очнувшись от транса. Прутья от нагрева раскалились и стали ярко-оранжевыми. Я развела их в стороны, чтобы можно было пролезть, и просунулась между ними. Огонь напомнил, что он всё же небезобиден: я задела прутья спиной и рукавом, и раскаленное железо прожгло мою кофту, оставив следы на коже.

Собравшись с духом, я подлетела на вампирской скорости к двери подвала и прислушалась. За ней слышались голоса и какая-то возня. Звуки шагов приблизились, и я уже была готова попрощаться с жизнью.

— Нет, милая, ещё не время. Не бойся. Ты должна выбраться отсюда, это всё, что сейчас важно! — раздался снова у меня в голове мамин нежный голос. Это было немного жутко, я ещё никогда не общалась с призраками. Но Потусторонний мир существует, я в этом была уверена. Хотя бы потому, что я там была и вернулась обратно, даже если и не помню этого. Чёрт, а ведь я за всё это время даже ни разу не была на могилах родителей! Как я могла забыть об этом?

— Солнышко, на это ещё будет время, — я словно чувствовала мамин укоризненный взгляд, но ничего не могла поделать с собой. — Слышишь, звуки затихли? Они ушли.

Я приоткрыла дверь. Передо мной была лестница наверх, в поле зрения никого не было. Лестница привела меня на кухню, и первое, что я увидела, было окно. И смертельный дневной свет.

Мама, они забрали моё кольцо. Я заперта здесь до ночи!

— Ты можешь скрыться от солнца. Призови тучи и дождь!

Блин, и почему я сама до этого не додумалась? Всё ещё оставаясь в укрытии, я неотрывно смотрела на двор за окном и едва виднеющийся кусочек голубого неба.

Пасмурное небо, серость, мгла. И дождь, прохладный и освежающий. Остужающий мои ожоги, которые непременно появятся от ультрафиолета. Но это я смогу вытерпеть, это не страшно.

Через секунду передо мной возникла скала.

— Маленькая девочка проголодалась? — мужик злобно прищурился и сжал кулаки. — Или хочет сбежать?

Послышался гогот, и рядом с ним возникли ещё две фигуры. Такие же шкафы, как и первый.

Я не знала, насколько у меня хвати сил. Сколько их здесь вообще и смогу ли я одолеть этих вампиров. У меня в голове было только одно: Лера. Я иду к ней. Я должна её спасти.

Ярость, всколыхнувшаяся во мне, подняла новую мощную волну силы. Я зашипела на них помимо своей воли, словно дикий зверь, и направив в их сторону обе руки, со всей силы метнула сгусток энергии, мысленно представляя, как сосуды в их голове взрываются.

Они завопили и схватились за головы. Я бросилась к окну, моля о скором дожде, но там всё ещё было солнце. Один из них схватил меня за руку, заломив за спину.

— Нет! Отвали от меня! — я извернулась, вывихнув сустав, и со всей силы ударила его в грудь ногой. Он упал, а я в это время отломила ножку стула и вонзила в него, целясь прямо в сердце. Но тут же я отлетела в сторону, врезавшись в стол. Второй вампир шёл прямо на меня, а третий заходил сбоку, стремясь зажать меня в тиски. Я снова собрала оставшиеся силы, взмолившись всем богам и могущественным предкам, и начала рвать их сосуды.

— Я не... позволю вам! — я сосредоточилась на одном из них, зажала его шею в ментальные тиски и с хрустом свернула её. — А ты! Сдохнешь, как и твой дружок! — пока он корчился на полу от боли, я отыскала сломанный стул и проткнула его сердце другой ножкой.

Было ли это везение, помощь свыше или они просто были не так сильны, чтобы противостоять мне, но на этом преграда на моём пути пала. Оставалось только добить последнего, потому что свёрнутая шея — это не смертельно для вампира.

Я дала себе время отдышаться, с радостью заметив наступающую хмарь на улице. Набежавшие из ниоткуда тучи постепенно заслоняли солнце. Внезапная мысль мелькнула у меня в голове, и глаза сами отыскали холодильник. Клыки уже привычно зачесались, отрастая и упираясь в губы.

Звериное чутьё подсказало, что мне не стоит бояться тишины: я осталась здесь одна. Но это ненадолго, и нужно уносить ноги как можно скорее. А сначала...

Я аккуратно открыла дверцу и невольно улыбнулась. Приятное тепло и радостное предвкушение охватили меня, немного вскружив голову. Три пакетика с ярко-рубиновой жидкостью и таким сладким запахом, пробивавшимся даже сквозь медицинские пакеты. Я не помню, как опустошала их, но в моей памяти навсегда запечатлелась картина за окном. Пасмурное хмурое небо становилось иссиня-чёрным, мощные грозовые тучи намекали на долгий проливной дождь с грозой.

Через пару мгновений в окно полетел оставшийся целым стул, и один из осколков отлетел в мою щёку. Капля крови сорвалась и упала на пол, но рана через секунду затянулась, и я с хищной улыбкой выскочила из дома и умчалась подальше от логова врагов в поисках убежища. Пробежав достаточно длинное расстояние, я увидела среди ряда красивых и аккуратных частных домов обветшалый и слегка завалившийся набок домик со сломанным забором и дырами в крыше. Если там не живут бомжи, то мне хватит переждать и немного обсохнуть от дождя.

М и х а и л

Свернув с шоссе на трассу, ведущую в пригород, я посмотрел в зеркало на молчаливую и мрачную Леру. Она демонстративно села на заднее сиденье с противоположной стороны, чтобы быть максимально далеко от меня. Меня злили её детские капризы, но ещё больше задел тот факт, что она ничего не сказала о Джулии и Розе.

— Ты ещё слышишь этот... зов? Долго нам ещё ехать? — я сосредоточенно следил за дорогой, а в голове, словно набат, звучала мысль: я скоро её увижу. Я скоро её спасу.

— Как только я увижу этот дом, сразу узнаю. Я лишь чувствую, что мы рядом. И приближаемся.

— Значит, едем до какого-то частного сектора, оке-е-ей...

Прошло ещё несколько мучительных минут молчания, когда она осмелилась сказать:

— Ты... правда ещё любишь её?

От досады мне хотелось зарычать. А ещё больше — обратиться в волка и на сверхъестественной скорости умчаться навстречу врагам, которых готов растерзать в клочья.

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но поверь, я не смогу дать ответ, который тебя устроит. Давай просто сделаем это, ладно?

Через некоторое время прямо над нами послышался раскат грома. От неожиданности я вздрогнул: непогода застала нас врасплох. Я не заметил, как чистое голубое небо потемнело и затянулось тучами. Через несколько секунд первые капли дождя упали на лобовое стекло, а потом опустился ливень.

— Круто... а впереди грунтовка! Хорошо, что я взял «рендж-ровер».

— Мы рядом, этот дом! — Лера внезапно нагнулась вперёд и указала направо, в сторону красивого двухэтажного дома за высоким глухим забором. — Стой... я не понимаю, — она задумчиво посмотрела на свою ладонь. — Я больше не слышу зов. Он вдруг прекратился. Джулии здесь больше нет.

— А мы точно на нужном месте? Твой навигатор не сбился? — Мне не нравилось, что я начинал нервничать. Но безвестность положения Розы и сама мысль, что я её скоро увижу, сводили меня с ума.

— Ты всерьёз думаешь, что у меня есть время на такие глупые шутки? Не хочешь верить мне, не верь. Я вообще не понимаю, почему ты до сих пор не ушёл. Что тебя держит?

— Ты прекрасно знаешь причину, — я с твёрдым укором посмотрел на неё.

— Да, точно. Твоя мамаша. Ладно. Давай договоримся, у нас чисто деловые отношения. Я ищу способ избавиться от магического контракта с ней и помогаю тебе спасти её — боже, как смешно звучит! — из лап «Кровавых». И вернуть ей человечность. Всё, потом мы расходимся. И забываем друг о друге.

Она намеренно проигнорировала часть с Розой в нашей миссии. Ненависть в её глазах задела меня за живое. Как быстро мы скатились от дружбы до этого чувства. Ладно, дружба здесь была только с моей стороны. Но сейчас не об этом.

— Идёт. Но я настаиваю... — начал я, но тут со стороны дома, к которому мы направлялись, послышались крики и звуки борьбы.

— Скорей! — Лера выскочила из машины и побежала туда. Я на вампирской скорости опередил её и затаился у массивных ворот. Но звуков больше не было. Дождь стучал по кованому железу и подъездной дорожке. Я дал Лере знак молчать и попробовал отпереть ворота. С глухим грохотом они открылись.

— Здесь никого нет. Я не чувствую живых существ, — прошептала ведьма.

Воображение рисовало страшные картины, но я отмахнулся от них.

— Я знаю. Я чувствую. Кровь.

— Мы опоздали? — На её губах скользнула улыбка, тут же сменившаяся тенью.

— Это не её кровь.

Мы зашли через главный вход. Дверь была заперта, но мне не составило труда выломать её. А внутри полыхала едва сдерживаемая ярость.

Я снова не успел спасти её. Джулия опередила меня. Нас.

В кухне лежали тела трёх вампиров, убитых деревянными ножками от стула. Лера брезгливо прошла мимо них, словно они были отвратительными змеями. Моё внимание привлекло разбитое окно, которое я заметил не сразу. И едва уловимый запах.

Такой знакомый. Такой чарующий.

Он изменился. Не мог не измениться, ведь она сама стала другой.

— Боже мой, Света... — Лера жалобно застонала и побежала в сторону кладовки. Там, в тесном тёмном помещении, в окружении пыльных банок, инструментов и всякого хлама, на полу лежали два тела. Лера упала на колени рядом с девушкой и заплакала.

— Кто это? Они были твоими друзьями?

— Давно, да, — она вытерла нос и зажмурила глаза. — Но в последнее время нас объединяло только одно — желание разорвать связь с Джулией. Они, наверное, нашли Розу и хотели сдать её вампирше. И вот к чему это их привело, — она медленно и осторожно, словно боялась разбудить, отвела волосы от шеи девушки, обнажая разорванное горло. — Знакомый почерк? Ах, да. Ты же ещё не знаком с этой тёмной стороной Розы, — она посмотрела мне прямо в глаза. На лице ни следа злости, ярости или обиды. Только пустота и потерянность.

— Не факт, что это она.

— Факт. И ты это знаешь. Ты ведь чувствуешь её запах. Здесь он намного сильнее, верно?

Я отвернулся, изо всех сил отгоняя мысль, которая словно сковала меня и перекрыла доступ к кислороду. Роза стала тем чудовищем, от которых я её защищал.

— Ладно, я не хочу с тобой спорить, — я наклонился над телом юноши и начал обыскивать его карманы.

— Что ты делаешь?

— Ну, ты наверняка согласишься, что им их вещи уже не нужны, — я старался сохранять хладнокровие. Но перед глазами стоял образ Розы, всей в крови. Чудовища, которое убило эту ведьму. — А вот нам их магические артефакты ещё пригодятся.

Лера ничего не ответила, но тоже начала проверять карманы девушки.

— Нужно их похоронить. Я не хочу, чтобы Джулия использовала их и после смерти.

— А это возможно?

— Да, ведь их только вырвали из земной оболочки. А души по-прежнему связаны узами контракта. Когда я прочитаю заклинание упокоения, они освободятся и перейдут в Царство Душ, к нашим предкам.

— Потусторонний мир? — я взял с полки старый мешок и начал складывать в него небольшую горсть амулетов, склянки с жидкостями и мешочки с травами.

— Вы называете его так.

«Вы». Между нами всегда будет это разделение. «Они» и «мы». Слуги природы и порождённые тьмой чудовища.

Вдруг моя рука натолкнулась на склянку с тёмной жидкостью, и звериное чутьё подсказало мне понюхать её. Но даже ещё не открыв склянку, я знал, что это за жидкость и кому она принадлежит. Во мне снова поднялась надежда.

Роза не в плену у Джулии. Ей удалось сбежать. Через разбитое окно, которое ранило её. И сейчас у меня есть её кровь. Драгоценный запас, который поможет сделать заклинание поиска.

— Мне очень неловко просить тебя, но... мне понадобится твоя помощь с... — она говорила полушёпотом, всё ещё глотая слёзы.

Я молча дотронулся до её плеча и, заглянув в глаза, мрачно кивнул.

Мы не стали искать кладбище. Как сказала Лера, было совершенно неважно, где будут закопаны останки. Вспомнив славное и не самое приятное прошлое, я подготовил большую яму на заднем дворе под берёзой. Лера подготовила их тела, я помог завернуть их в тряпки и аккуратно уложить на новое место для сна. Вечного сна.

Когда всё закончилось, она мрачно затушила свечу и громко сказала:

— Я не буду делать заклинание поиска на её кровь сейчас.

Я удивлённо уставился на неё и хотел ответить, но она перебила:

— Роза сбежала. И учитывая мёртвую охрану, Джулия об этом ещё не знает. Моя связь с Розой ещё не пропала. Я чувствую, что она сейчас в безопасности. И, прежде чем мы кинемся на её поиски, нам понадобится подкрепление.

— Что ты предлагаешь?

— Попросим помощи у Хранительницы. Что-то мне подсказывает, что она в курсе ситуации Розы.

Она в последний раз бросила взгляд на новый холмик земли, а затем решительным шагом направилась в сторону ворот.