Дети Тьмы: Узы

М и х а и л

— Я полностью в вашем распоряжении. Расскажите, что случилось?

Я вздрогнул от голоса Хранительницы. Заставив себя не думать о наглом Каспарове и цели его визита, я сосредоточил всё внимание на проблеме Леры. Легонько сжав её ладонь, я отпустил её и начал рассказ.

— Мы были в моей квартире, когда это произошло в первый раз. Лера почувствовала себя плохо, как будто её начали пытать. А потом упала в обморок. Это повторялось несколько раз, и я боялся, что она погибнет.

— Но потом всё прошло? — Мирослава подозрительно посмотрела на Леру.

— Не совсем, — смущённо ответила та. Я молился, чтобы она поняла мой сигнал и ничего не рассказала о Розе. Кажется, ведьмочка всё же оказалась неглупой. — Такие сильные приступы больше не происходили. Но я чувствую смертельную усталость и жажду и не понимаю, мои ли это чувства или это всё испытывает существо по ту сторону... связи.

Хранительница молча подозвала её к себе. Лера неловко присела на край кровати и смотрела на Мирославу, как мышонок смотрит на грозного льва. Ведьма положила ладони на виски Леры и закрыла глаза. В этот момент меня словно оглушило, а время для меня остановилось. Я боялся пошевелиться.

— Ты свободна от связи, дитя, — от её шёпота у меня по спине пробежали мурашки. Лицо Леры просветлело, тёмные круги под глазами исчезли. Передо мной снова был здоровый человек. Она улыбнулась и радостно посмотрела на меня.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил я.

— Как будто сбросила очень тяжёлый балласт, — она снова посмотрела на Хранительницу, но уже не так робко. — Но скажите, что это было?

— Что именно ты имеешь в виду? — Мирослава таинственно улыбнулась.

— Когда вы снимали заклинание... я почувствовала что-то очень тёплое, знакомое. Я бы даже сказала, родное. Что это было?

Хранительница тяжко вздохнула и взяла Леру за руку.

— Так ощущается связь между ведьмами, которые принадлежат к одной родословной.

В комнате повисло молчание. Я изумлённо переводил взгляд с одной на другую.

— Ты моя пра-пра-пра-внучка, Лера.

Если бы сзади не было стены, то я бы рухнул на пол. Правнучка?

— Не понимаю... — на глаза Леры навернулись слёзы. Она опустила голову и сжала в руке уголок одеяла, на котором сидела.

— Михаил, я правильно понимаю, что бесполезно просить тебя оставить нас наедине?

— Да, Хранительница.

— Тогда присядь, пожалуйста. Нам предстоит долгий разговор. Но сначала я хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов, — её тон был очень мягким и деликатным, но это не избавило меня от ощущения предстоящего допроса.

Я молча кивнул и серьёзно посмотрел на Леру. У неё глаза были на мокром месте. Всё ещё смотря вниз, она кивнула и тяжело вздохнула. Как бы я хотел знать, какие мысли сейчас закрутились в её голове! То, что она мне не всё рассказала о себе и «Кровавых», беспокоило меня. Но я не хотел давить на неё и спугнуть этим. Да и наша ссора нас отдалила. А сейчас настал момент, когда все карты будут раскрыты.

— Мой первый вопрос, — Мирослава медленно встала и подошла к туалетному столику. Только сейчас я заметил на специальной подставке дотлевшую веточку полыни. Она говорила с Каспаровым при заклинании барьера? С каким, чёрт возьми, вопросом он к ней приходил?

Хранительница подожгла новую веточку и, обернувшись к нам, спросила:

— Лера, твои хозяева имеют отношение к клану «Кровь за кровь»?

— Да, Хранительница.

— И они знают, что ты подалась в бега?

— Да.

— Понятно, — Мирослава заметно помрачнела. — А твои хозяева уже звали тебя к себе? После побега.

— Только один раз, госпожа. Я отправилась на Зов...

— Вместе со мной, — вклинился я и приободряюще улыбнулся Лере.

— Да, вместе с Миш... с Михаилом. Но когда мы пришли на место, хозяйки там уже не было. И больше она меня не звала.

— Это было вчера, я так полагаю?

— Да.

— Хорошо. Здесь ты в безопасности. Ты больше не будешь страдать от этой связи и ни одно заклинание не навредит тебе, пока ты на территории Лесного Дворца, за его защитным барьером. Но Зов он не в силах отразить, и я надеюсь, ты понимаешь, почему, — она вернулась к Лере и снова села рядом с ней.

Ведьмочка стыдливо на неё взглянула.

— На самом деле, Хранительница, я не совсем понимаю.

— О, дитя моё! Скажи мне, чему тебя обучала твоя новая семья? Твои хозяева?

— Я изучала гримуары ведьмаков этого клана. В основном, там были заклинания для защиты, боя, информация о травах и как их можно использовать. Но о Зове я мало что знаю. Мне лишь известно, что неподчинение приведёт к немедленной смерти.

— Поняла, — кивнула Мирослава. — Зов — это магический контракт. Вернее, один из его видов или проявлений. Когда твой клан брал тебя к себе, они скрепили вашу связь нерушимой печатью. А магические контракты — это сфера высшей магии, и барьер, какой бы сильный и крепкий он ни был, не может препятствовать такому.

— Об этом я не знала. Спасибо, — Лера немного успокоилась и сейчас внимательно слушала Мирославу.

— Поэтому, если вдруг твоя хозяйка вновь призовёт тебя, сразу извести меня об этом. И не отправляйся к ним одна!

— Хорошо, Хранительница.

— С этим разобрались. Теперь следующий вопрос, — она посмотрела мне прямо в глаза, пытаясь проникнуть глубоко в мои мысли. — Какую авантюру вы задумали? Почему Лера сбежала от своих хозяев?

— Я больше не могу быть с ними и служить им! У них очень злые мотивы. Они убивают ради убийств. Я не хочу быть частью этого, — голос Леры снова дрогнул, и я уже испугался, что она действительно сейчас разрыдается. — Я хочу разорвать нашу связь и избавиться от их покровительства. Но я не знаю, как это сделать.

Хранительница молча кивнула и погладила ведьмочку по плечу, успокаивая. А потом снова вперилась в меня своим пронзительным сканирующим взглядом.

Она что-то знала. Но что именно?

— Я помогаю Лере, но, как оказалось, в этом деле есть и личные мотивы для меня.

— Какие же, Михаил?

— Глава «Кровавых» — хозяйка, как вы говорите, Леры, — по совместительству моя мать. Я хочу спасти её от этой шайки и понять, осталось ли в ней что-то человеческое или же там теперь только злобный монстр, который стремится отомстить...

— ... за смерть своего возлюбленного, — закончила за меня Мирослава. Она слегка наклонилась вперёд, оперевшись локтями о колени. — Так вот куда делась твоя мать, Михаил.

— Вы знаете?!

— Александр рассказывал мне твою историю, да. Что всех твоих близких и жителей твоего села убили вампиры. Кроме твоей мамы. Она бесследно исчезла. Но вот и обнаружилась...

На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Я смотрел на Мирославу, пытаясь понять ход её мыслей, и ловил на себе задумчивый взгляд Леры. Она снова переключилась со своих переживаний на сочувствие ко мне. И каждый раз, когда это происходило, в моей голове пробегала мысль: Лера выросла в этом клане. Она почти два десятка лет провела с Джулией и, судя по её сожалению ко мне, надежды для меня совсем мало. Не зря ведь она хочет порвать с этим кланом, а моя мать — сейчас его главарь.

— Хранительница, не хочу вас прерывать, но вы, кажется, собирались рассказать о нашей с вами связи? — робко спросила ведьмочка, с надеждой заглядывая в глаза своей прапрапрабабушки.

Как же неловко и непривычно называть так пышущую здоровьем и сияющую молодостью и красотой Хранительницу!

— Да, прости меня, я снова погрузилась в невесёлые мысли. Мы обязательно что-нибудь придумаем с вашей ситуацией, торжественно вам обещаю это! — в волнении она подскочила к окну и, словно боясь, что кто-то даже сквозь полынь может нас услышать, задёрнула штору и встала напротив нас.

— Лера, я хочу попросить твоего прощения, но пойму, если не заслужу его, — её серьёзный тон снова довёл меня до мурашек, и я боялся, что она может сказать дальше. — Это я наложила заклинание связи, которое причинило тебе столько страданий и боли. Но и это не всё. Связь твоя была с вампиршей, которую сейчас почти все считают погибшей, — сделав паузу, она мельком глянула на меня. — Её имя Роза Лебедева. Она Третья Избранная и твоя сестра.

— Моя... сестра?

Сказать, что я и Лера удивились — не сказать ничего. Я молча пытался осознать сказанное Мирославой. А Лера сначала с раскрытым ртом смотрела на Хранительницу, а потом, когда поняла всю ситуацию, удивление на её лице сменилось ужасом.

Только спустя несколько минут я понял, почему. Ведь она ревновала меня к своей сестре! И её сестра сейчас находилась непонятно где, недавно перенеся пытки.

— Да, Лера. У вас один отец. Признаться честно, мы не так давно узнали о твоём существовании...

— Кто «мы», Хранительница? — неожиданно встрял я с вопросом.

— «Мы» — это я, члены Высшего Совета и Роза.

Я облегчённо выдохнул. Каждая частичка моего тела радовалась ещё одному произнесённому вслух подтверждению, что Роза выжила.

— У Виктора, отца Розы, была длительная командировка. Так совпало, что он накануне поездки очень сильно поссорился с матерью Розы, которая уже была ей беременна. И в поездке он познакомился с твоей мамой, ведьмой местного клана.

— Вы знаете её? Знаете, где она сейчас? — Лера вскочила с кровати от волнения. Но Мирослава усадила её на место, как беспокойного ребёнка, и сама снова села рядом.

— Нет, мы не знаем. Её след теряется после того, как она оставила тебя в роддоме.

— Ну что ж, раз человек знать меня не хочет, зачем навязываться, правда? — Лера печально улыбнулась и снова натянула на себя заинтересованное выражение лица. Сколько боли ты прячешь за этими глазками-бусинками? За этой небрежной улыбкой?

— Сейчас твоя мама — наша наименьшая проблема. Давай их решать по мере поступления? Вернёмся к твоему отцу. Мы провели расследование и нашли доказательства. Виктор — потомок моего рода и рода Вольдемара.

— Что?! Уж не имеете ли вы в виду того Вольдемара, который основал «Кровь за кровь»? Это имя довольно редкое...

— К сожалению, именно о нём я и говорю. И да, я несколько старше, чем могу показаться на первый взгляд, — Хранительница скромно улыбнулась. — Мы любили друг друга. И наша любовь выпала на то время, когда шла жестокая война между расами. Это был век второго Пророчества. Судьба, казалось, и так была немила к нам. Но по её воле я стала Оракулом, который предсказал появление Второго Избранного. Да только сама я сначала не догадывалась, что им окажется мой суженый — Вольдемар.

— И почему нам не рассказывали это на уроках истории? — с вызовом произнёс я, снова привлекая к себе внимание обеих ведьм. Они настолько увлеклись разговором, что, кажется, забыли про меня.

— Это всё кулуарные истории. Возможно, я когда-нибудь напишу автобиографию и добавлю их туда. А пока наслаждайтесь, — как это сейчас модно говорить? — эк-склю-зи-вом!

Я усмехнулся. Такую Хранительницу я ещё не знал. И не скрою, мне было приятно познакомиться с этой её стороной.

— В то время мы готовились к свадьбе. Ну, насколько это было возможно устроить в условиях войны. И судьба приготовила нам ещё несколько испытаний, к которым мы совершенно не были готовы... Вольдемар получал много внимания и наслаждался своей популярностью. Вот тогда я впервые увидела, каков он на самом деле.

В этот миг мы с Лерой, наверное, напоминали детей, которые слушают очень интересную сказку на ночь. Кстати, ночь-то уже вступила в свои права, и время двигалось к двенадцати. По-хорошему, Лере после такого насыщенного дня давно спать надо.

— Уже после его измены и нашего прескверного разрыва я узнала, что беременна. Конечно же, я не могла отказаться от ребёнка. Так род Избранных получил продолжение. Узнав о ребёнке, Вольдемар поклялся убить, но не дитя своё, а Третью Избранную. Чтобы отомстить всем сразу и прервать род. Он превратился в чудовище и из века в век наращивал силы, пока не стал непобедимым. Но как оказалось, даже у него было слабое место, лазейка в его неуязвимости. Ею мы с Розой и воспользовались, чтобы покончить с ним и отправить в Мир Духов.

— Хранительница, могу ли я узнать, что случилось с Розой после этого? — неловко спросил я.

— Тебя интересует, как именно ей удалось выжить после принесения себя в жертву? Она приняла решение, и я не в силах винить её за это. После смерти она возродилась вампиром, Михаил. Мне жаль тебе говорить, но это её выбор.

Вампир. Моя маленькая девочка стала вампиром. Хотя, о чём это я? Ни черта она не моя. Её пара — Каспаров. Не удивлюсь, если и кровь его была для обращения. Что ж... Тем не менее, она жива!

— Я создала между вами связь, чтобы найти тебя, Лера. Но всё перемешалось. И Роза сбежала... Её характер стал ещё более решительным, к тому же ещё влияют эта нестабильность и нервозность, свойственные всем новообращённым. Она отправилась искать тебя, и, похоже, попала в нехорошую историю.

— Это Джулия! Она поймала и пытала Розу. Я видела её, когда... — я испугался, что Лера сейчас выдаст нас с головой, но она вовремя взяла себя в руки. — ... когда провалилась в обморок в очередной раз. Но я и понятия не имела, что была связана с Розой!

Лера начинала плакать. Последние новости окончательно довели её до истерики.

— Боже мой, вам ведь нужно отдохнуть. Там уже почти полночь, а я затянула вас в пучину своих рассказов, — Мирослава виновато посмотрела на нас, а затем подошла к двери и позвала Ангелину.

— Приготовьте нашим гостям комнаты, пожалуйста.

— Хорошо, госпожа!

Плотно закрыв дверь, Хранительница обернулась к нам. Я тем временем присел рядом с Лерой и приобнял её за плечи. Бедняжка совершенно вымоталась.

— Вот что, Лера. Я предлагаю тебе свою защиту и покровительство. И обещаю, что мы избавим тебя от связи с «Кровавыми». А ещё я предлагаю тебе стать моей ученицей. У тебя очень большой потенциал, и нужно научиться им пользоваться. Что скажешь?

— Я согласна! — тут же воскликнула Лера. — Я на всё согласна! Спасибо вам, Хранительница! Вы даже не представляете, как я благодарна вам за помощь.

— Я лишь делаю то, что в моих силах. Нам нужно как можно скорее найти Розу, — она перевела взгляд на меня. — И Джулию. Мы сделаем всё, чтобы спасти их обеих и избежать большого числа жертв. А сейчас идите отдыхать. Спите спокойно и набирайтесь сил.

Я проводил Леру до её комнаты и, быстро попрощавшись, пошёл к себе. Было приятно, что они снова подготовили для меня ту же комнату, в которой я останавливался в прошлый раз. Для меня это значило: «Здесь у тебя есть своё место, Михаил. Ты всегда можешь сюда прийти. И мы всегда будем тебе рады».

Я не заметил, как провалился в очень глубокий и, на удивление, спокойный сон. Видимо, это аура Лесного Дворца так действовала. Перед сном мне причудилась Роза и как я спасаю её из лап вампиров.

Утром меня разбудил звонок Александра.

— Доброе утро, отец.

— Доброе, Михаил, — мне не понравился его ворчливый тон. — Скажи на милость, где ты шатаешься? Ты ещё вчера должен был вернуться домой. Или ты забыл об испытаниях?

О Святые Духи! Испытания на чин Стражника... Они ведь уже завтра.

— Нет, отец, я помню, — надеюсь, мои слова прозвучали максимально правдоподобно. — Просто не было возможности вернуться домой вчера. Я уже скоро выдвигаюсь, после обеда буду.

— Хорошо, жду, — он отключился. Коротко и строго, как и всегда.

Что ж, надо собираться. Чёрт, я ещё хотел Каспарову написать. Надо себя пересилить, нам может понадобиться его помощь. Но надо обсудить столько деталей, и лучше бы встретиться с ним лично, без лишних ушей и глаз.

«Привет. Это Михаил. Надо встретиться, дело касается важного человека.»

«Привет. По телефону никак? Не горю желанием видеть твою морду» — тут же пришёл ответ от него, словно он только и ждал моего сообщения.

Я усмехнулся. Каспаров как всегда. Можно подумать, я мечтал его увидеть и всего облизать.

«Это взаимно. Но по телефону нельзя. Поймёшь»

«Ладно, так и быть. Когда и где?»

Я скинул ему адрес и поднялся с кровати.