Находка
Девушка медленно повернулась. От волнения ее словно ошпарило кипятком. Вздрогнув, Кэтрин пристально вгляделась в его ледяные глаза. Они казались надменными и в то же время изучающими. Будто пронизывали до костей. На Кэтрин часто пялились похотливо, но это было нечто иное. Побуждающее защищаться, собираться, как перед прыжком. Да, это он. Ходж Бейкер. Страх скопился в глубине души. А еще интерес. Девушка заставила себя улыбнуться:
-Я могу вам помочь?
- Я уже не первый раз вижу вас здесь, - его уголки губ приподнялись. - И я хотел бы познакомиться поближе.
Кэтрин растянула губы в довольной улыбке. Она понимала, что вряд ли очаровала крутого бизнесмена с первого взгляда. Но азарт вспыхнул, оказавшись сильнее страха. Девушка кокетливым движением погладила волосы, стараясь сделать это так, чтобы они лучше блестели.
- Меня зовут Эмили, – промурлыкала Кэтрин. - Я бывшая модель.
Ее ни капельки не смутила собственная ложь. В каком-то смысле это даже интриговало и заводило, особенно понимание того, что вряд ли он с ней честен. Да и ей хотелось привлечь его внимание.
-Давайте пообщаемся. Завтра в одиннадцать вечера в ресторане.
Его горячее дыхание обдало ее лицо. Казалось, он вот-вот поцелует ее. Кэтрин чуть надула губы и прищурилась - как будто приглашала и оценивала одновременно.
Еще мгновение - и он ее поцелует. Кэтрин не боялась, даже хотела этого. Это было такое неправильное ощущение, что даже восхитительно. Ведь ее пытались изнасиловать, единственный, кого она любила, бросил ее в тот момент, когда был больше всего нужен, да и в гонке за жизнь мамы некогда было об этом думать. В то время она общалась с Риком, но романтического интереса он у нее не вызывал. И даже понимание того, что она будет лгать - не отталкивало ее от Ходжа. Скорее в ней пробудилось желание ощутить себя в романтической сказке, с роскошью. Да и что скрывать, Ходж все же был привлекателен. А пока надо подумать и повторить свою легенду. А еще заняться своей внешностью, ведь она уже давно лишь грузчица и водитель, о макияже и маникюре забыла давным-давно. Девушка задумчиво уставилась на телефон. Сообщить Оушену? Нет.. Не стоит вмешивать кого-то третьего. Тем более что она сама не решила, что будет со всем этим делать. Оушен может прийти в ярость, если сочтет, что она нашла себе покровителя за его спиной. Кэтрин мрачно усмехнулась и спрятала телефон. Она слишком наперед надумывает, надо остановиться. Девушка двинулась к выходу, На душе стало легко и приятно, будто она на праздник идет. Проезжая по засыпающему городу, Кэтрин задумалась об этой ситуации. Оушен в равной степени будет недоволен - и если ему слишком долго не докладывать, и если дергать слишком часто. Поразмыслив, Кэтрин решила, что не будет докладывать, если он сам не спросит. Мысли девушки переметнулись на Рика. Не хотелось думать о том, что эти обаятельные мужчины способны похитить его. Холодный рассудок подсказывал, что именно такие мужчины на это и способны. И все же в душе отозвалось жгучее сожаление. Будь она одинока - давно уже была бы за границей. Девушка мрачно ухмыльнулась. Нет, она не хотела смерти мамы. И все же - как бы цинично это ни звучало, мама не давала ей освободиться.Ведь даже если мама вылечится и они останутся в Нью-Йорке - обязательства перед Оушеном с нее никто не снимал. И рассчитывать на то, что он позволит ей вернуться на лед - не стоит. Похоже,ему нравится над ней издеваться. Будь она богатой и знаменитой - ее можно было бы соблазнить наркотиками. Политика или бизнесмена можно склонить к сотрудничеству. А вот возвращать бывшую звезду - нет, для него это рискованное и невыгодное вложение. Кстати, о бизнесменах.. Судя по неудавшимся переговорам, Итан Вуд явно с Оушеном не знакомы раньше. И все же в этом направлении стоит двигаться дальше. Вот с Мией, пожалуй, придется откровенно поговорить. Хотя на данный момент она не представляла себе, как к этому разговору подойти. Интересно, почему мистер Боу выбрал именно ее? Такое чувство, что он просто выбрал самую новую и неопытную работницу. Так ведь удобнее - меньше будет мельтешить перед глазами, нарушая привычный порядок. В конце концов, разве Оушен не поступил так же с ней? Ненависть будто обожгла ее и она затормозила резче, чем следовало. Скользнула взглядом по улице. Нигде не горели огни, не раздавалось ни единого звука. Девушка не могла понять своих чувств.
Как будто не может определиться - то ли весь мир вымер, то ли ее поджидают в засаде. Оставалось надеяться, что Оушен не пожелает ее сейчас видеть.
Не сдержавшись, поежилась. Этот человек порой бывал просто сумасшедшим. В плохом смысле. В кустах мелькнула чья-то тень и Кэтрин невольно вскрикнула. Тень приблизилась - это оказалась собака. От облегчения и неловкости девушке хотелось плакать и смеяться одновременно. Совсем с ума сошла. Паранойя. Для начала надо взять себя в руки. Кэтрин окинула собаку оценивающим взглядом. Светлая шерсть выглядела ухоженной, да и сам пес явно упитанный. Поначалу девушка хотела погладить его, но остановилась. Ей так давно не доводилось проявлять нежность, что от осознания того, чего она лишилась - по щекам сами хлынули слезы. Жалость к себе щипала и обжигала, проходила по щекам и уходила в грязь. Этот пес... он смотрел на нее большими глазами и вилял хвостом. Ей, незнакомому человеку, так доверчиво.. Когда она сама была такой же доверчивой? Наверное... до ухода отца. Расставание с Томом еще больше разрушило это. Это были слезы о себе самой. Выходили накопившиеся отчаяние и страх, которые она уже давно скрывала от самой себя. Наплакавшись, девушка утерла слезы. Выпрямленная спина, словно она проглотила палку, блестящие, но сухие глаза и растянутые в искусственной улыбке губы. Каждый шаг был переполнен уверенностью. И пусть сейчас рядом не было никого - это был своего рода спектакль. Точнее, репетиция для одного-единственного человека, того, перед которым она сейчас предстанет. Всегда уверенная в себе, сильная, хладнокровная, справляющаяся со всеми трудностями - вот такой Кэтрин хотела представить перед матерью. Правда убьет ее быстрее, чем рак. Девушка на мгновение скривилась от отвращения к себе. Что-то она разнылась. Надо быть сильнее, безжалостнее, хладнокровнее.. Закусив нижнюю губу, девушка еще раз окинула его взглядом. Это домашний пес, он не выживет на улице. Она не может оставить его вот так. Одно дело - люди, которые осознанно причиняют другим верд и совсем другое - неспособное постоять за себя животное. Наклонившись, девушка прошептала:
- Малыш, идем со мной.
Пес перестал вилять и взглянул на нее удивленно-заинтересованно.
-Ау?
- Идем-идем.
Он побежал за ней, громко шлепая лапами. Поднимаясь в лифте, Кэтрин размышляла о том, что это дело точно не привлечет неприятностей.В квартире негромко разговаривал телевизор. Изабель сидела на диване. Любимый фиолеовый халат в последнее время стал ей великоват.. Каштановые волосы немного отливали золотом. Когда-то они вились, сейчас же были коротко подстрижены. Тяжело дыша, Кэтрин прислонилась к стене, стараясь прийти в себя. Дом. Милый дом. По крайней мере, здесь можно представить, что все хорошо. Почти как в детстве - за исключением того, что теперь с ними нет отца. Они избегали разговоров о нем, как будто его нет.
- Кэтрин? - позвал слабый голос мамы.
- Да, это я, - отозвалась девушка, снимая пальто и садясь рядом. - Фух, устала. Кстати.. у меня есть хорошие новости.
И извлекла из сумочки лекарства. Покосившись на них, Изабель вздохнула:
- Как бы я хотела, чтобы в них больше не было необходимости!
Вместо ответа Кэтрин лишь крепче сжала ладонь мамы. В глубине души содрогнувшись от того, какая холодная у нее рука, девушка избегала смотреть ей в глаза. Главное - что они рядом. И она сделает все, чтобы были рядом как можно дольше.
На следующий день к дому подъехала машина. Кэтри подошла к зеркалу. Тени, обрамляющие яркие зеленые глаза, отливали жемчужным, губы украшала малиновая помада. Светлые волосы были собраны в пучок, оголяющий шею. Декольте окружали разрезы и выступы, похожие на крылья, платье поблескивало золотом. Она стремительно выскочила из квартиры, стремясь успеть до того, как мама проснется и начнет задавать вопросы. В машине сидел незнакомый мужчина, но Кэтрин поняла,что это за ней.