5 глава
Меня преследовал во сне незнакомец, лицо которого оставалось скрытым за пеленой тумана. Я лишь чувствовала его присутствие, холодное и навязчивое, видела, как он надевает на голову серебряную корону, и… и что-то ещё. Сердце отзывалось на него знакомым трепетом, неким глубинным, призрачным пониманием, в то время как разум оставался пустым, не в силах распознать его лицо, его голос, даже запах. Это было ощущение утраченной памяти, знакомого прикосновения, которое прошло сквозь века, сквозь забвение, но осталось запечатленным в самой сути моего существа. Это чувство было и ужасающим, и притягательным одновременно, словно я стою на краю бездны, прикованная к нему невидимыми цепями.
Утро встретило меня хмурым небом и проливным дождем – необычное явление для нашего умеренного климата, особенно в сравнении с засушливыми землями вампиров. Это предчувствие чего-то зловещего витало в воздухе, словно сама погода сопереживала надвигающейся беде.
Прошла неделя с тех пор , как меня отстранили от практической работы и встречи с вампиром. Иногда, казалось, что это был лишь сон, но перстень подтверждал обратное. С отцом не было желания общаться, да и возможности не представилось. Его величество вызвал к себе по поводу волнений на границе, люди все так же пропадали , пропажи продолжались, но до недавнего времени никто не обращал на них внимания – безвестные люди, без родных и близких... Теперь же исчезали юноши и девушки, из полных семей, и их отчаяние раздавалось эхом по всем дворам. Люди буквально исчезали, будто под землю провалились. Но не это самое ужасное. Судя по тому, что я услышала по разговорам отца с другими военочальниками, конечно же, никто меня не приглашал и плевать, что я уже зарегистрированный и боевой маг, все меняло лишь то, что являюсь дочерью, не просто дочерью, а единственным отпрыском генерала Зарина, с которого сдувают пылинки и решают , как жить эту жизнь. Так, не унывать, вернёмся к тому, что успела прослушать, несмотря на то, что было решено потрулировать гвардиям особого назначения, это были специализированные военные группы, которых обучали отдельно ото всех, к ним обращались только в особых случаях , когда корона находилась под опасностью. По другому в народе их звали королевскими псами или гончиями. Ходило очень много легенд о том насколько они опасны и безжалостны. Учитывая эти детали , теперь все становится опаснее и интереснее. Плодов, как ни странно это не принесло, поэтому все так встревожены, суетливы и таинственны. Отец запретил всем и всему, что движется посвящать меня в какие либо части дела. Вот наивные, как будто меня это остановит. Вот почему, пока отец на очередном совещании, я пробралась в его кабинет. Там нашла карту, на которой были отмечены места исчезновений, она показывала четкий шаблон: люди пропадали из домов, расположенных вдоль границ нашей территории и земель вампиров.
Хмыкнула, не удивительно . Ведь, если ты хоть немного знаком с историей , всегда было это незримое холодное напряжение , граница редко когда проходила через населенные пункты. Внезапное изменение границ и исчезновение людей вдоль ее новой линии были нелучшими знаками. Прям , как моя неожиданная свадьба с Лиамом. Прохвост. Надо было втащить ему посильнее, только не ожидала такой подлянки. Эх. Итак, план действий: для начала отправиться в разведку в деревню, отмеченную на карте как место самого недавнего исчезновения. Надо создать копию. Карту я скопировала без труда – магия визуализации мне в помощь. Затем собралась в дорогу. Заметаю следы проникновения и сваливаю так быстро, как только могу, прихватив заранее подготовленную сумку и выскользнула из дома, пока все спят. Маменька все так же продолжает уговаривать меня, рассказывает о семейных ценностях и прочей бытовой чуши. Я не могла это слушать и не скрывала своего скептизма , но мама была решительно настроена. Ну, ну. Лучше ей смириться или же она не оставит мне выбора и сотворю что-то из вон выходящее. И мне не будет стыдно, ни на грамм.
Люди исчезают, и я чувствую должна была выяснить, что происходит.
Я отправилась в деревню, отмеченную на карте как место самого недавнего исчезновения. Я ехала всю ночь, и к рассвету достигла деревни.
Здесь прохладнее, чем обычно..
По улицам сновали взволнованные жители, их разговоры были отрывочными, полными шепота и тревожных взглядов. Даже привычный шум деревенской жизни приглушился, как будто все затаили дыхание. Прошла дальше в глубь, ближе к границе, а здесь было ещё тише и пустыннее. Дома были пустыми, окна зарешечены, а на улицах не было ни души. Подошла к одному из домов и заглянула в окно.
Так,так брошенная еда, раскрытые книги и недоделанная работа. Ясно, что люди ушли внезапно, будто кто-то или что-то их выдернуло из их жизни.
Проверила периметр деревни, ища какие-нибудь признаки насилия, но ничего не нашла. Не было следов борьбы, ни криков, ни возмущений. Все исчезло бесследно.
Тишина этой части деревни давила на уши. Я методично обходила дома, искала хоть малейшие признаки насилия, но нашла лишь пустоту. Ни следов борьбы, ни разбитой посуды, ни криков отчаяния, застывших в воздухе. Всё исчезло, как в сказке, словно просто растворилось в ночном воздухе.
Ужас сжал грудь. Мои догадки оказались правильными. Дело гораздо серьёзнее, чем представляли мой отец и его военачальники. Это было не просто нападение разбойников. На границе происходило что-то зловещее, таинственное, и я должна была это выяснить.
Ледяной ветер, пронизывающий до костей, казался отражением моего внутреннего состояния. В этом мертвенно холодном воздухе внезапно раздался шепот шагов позади меня. Я резко оборачиваясь, увидела их.
Группа людей, одетых в тёмные, как ночь, плащи, двигалась ко мне. Их лица были скрыты глубокими капюшонами, но из-под них светились глаза – два красных углышка, словно два горящих уголька в тьме. Кровь застыла в жилах. Это были они.
Вампиры.
Мои пальцы инстинктивно сжались на рукояти меча. Холодная сталь прикоснулась к моей коже, давая чувство определённости в этом безумном мире. Я была одна, но я была вооружена. И я буду бороться.