4 глава
Прошлое.
Маскарад
Зал дворца сиял. Сотни свечей, отражаясь в хрустале люстр, превращали всё вокруг в сказочное зрелище. Аристократы, маги и даже несколько вампиров – гости короля магов – кружились в беспрерывном вальсе. Эрик, наследник королевства вампиров, чувствовал себя немного не в своей тарелке. Переговоры его отца с королём магов шли не очень гладко, и напряжённая атмосфера проникала даже в этот блестящий зал.
Его маска, изящно вырезанная из чёрного оникса, скрывала большую часть лица, но его зелёные глаза проницательно наблюдали за всеми присутствующими. Он чувствовал себя как хищник на охоте, ожидая добычу, но не знал, на кого именно он охотится.
Музыка смешивалась с шумом разговоров, шепотом интриг и негромким смехом. Эрик неохотно принимал участие в танцах, отдавая предпочтение наблюдениям.
Внезапно двери зала распахнулись, и всё внимание приковалось к появившейся фигуре. Это была девушка. Единственная во всём зале, одетая в чёрное платье, столь же простое, но элегантное, как и его собственный костюм. Это сходство в нарядах привлекло внимание Эрика. Её волосы, тёмные, почти чёрные, были собраны в сложную причёску, и только отдельные пряди выбивались, обрамляя лицо, скрытое за изящной чёрной маской. Но глаза… ярко-синие, резко контрастировали с его зелёными.
Эрик почувствовал любопытство, нечто большее, чем просто интерес к загадочной незнакомке. Он пытался её найти среди танцующих, но девушка была словно мираж – то появлялась на краю его зрения, то исчезала в толпе.
И вот, когда он уже почти потерял надежду, она появилась перед ним. Её рука легко коснулась его руки, приглашая на танец.
Музыка закружила их в вихре вальса. Она двигалась грациозно, её движения были точными и уверенными, как у опытной танцовщицы. Эрик чувствовал её близость, её лёгкое дыхание, но не мог увидеть её лица.
Когда музыка закончилась, она медленно приблизилась к нему, и на мгновение их маски соприкоснулись. Она неожиданно и невероятно легко коснулась его губ своими, затем отстранилась, и её тихий смех эхом отозвался в тишине, прежде чем она растворилась в толпе, оставляя после себя только лёгкий аромат чего-то незнакомого и волнующего. Эрик остался стоять один, загадка её личности и этого нежданного поцелуя окружала его больше, чем блеск и роскошь дворцового бала. Он знал только одно: он обязательно найдёт её.