Тени прошлого

От лица Рене

Уже пять дней подряд ночи превращаются в настоящие испытания. Я ложусь в постель, и как только глаза закрываются, меня уносят в мир кошмаров, где тьма и страх становятся моими единственными спутниками. Каждую ночь я сталкиваюсь с чем-то ужасным, но когда утренний свет пробивается сквозь занавески, всё, что осталось от этих жутких снов, — это лишь смутные образы и неясные ощущения.

Я просыпаюсь, и в голове царит пустота, как будто кто-то вытер её ластиком. Я пытаюсь вспомнить, что же происходило в этих снах, но всё, что я нахожу, — это лишь тени, ускользающие от меня, как дым. Я чувствую, как осадок страха и тревоги остаётся в груди, сжимая её, как невидимая рука. Это чувство не покидает меня, даже когда я пытаюсь отвлечься на повседневные дела.

Каждое утро я встаю с тяжёлой головой и усталым телом, словно не спала вовсе. Я смотрю в зеркало и вижу под глазами тени, которые выдают бессонные ночи. Мой разум всё ещё запутан в кошмарах, и даже светлый день не может развеять эту тьму, которая прилипла ко мне, как тень.

Я пытаюсь найти утешение в привычных ритуалах — чашке горячего кофе, прогулке на свежем воздухе, но всё это кажется неэффективным. Я чувствую, как страх подкрадывается ко мне даже в светлые моменты, как будто он шепчет мне на ухо: «Ты не можешь сбежать от этого».

Каждый вечер, когда я снова ложусь спать, я надеюсь, что кошмары уйдут, но вместо этого они возвращаются, как старые знакомые, готовые вновь погрузить меня в свои объятия. Я не знаю, что делать, чтобы избавиться от этого цикла, и с каждым днём осадок в груди становится всё тяжелее, как будто я ношу с собой груз, который не могу сбросить.

Телефонный звонок раздался в тишине моей квартиры, и я, немного удивлённая, взглянула на экран. «Бабушка», — мелькнула мысль, и я быстро ответила.

— Алло, моя дорогая! — её голос был тёплым и нежным, как солнечный луч в холодный день. — Как ты там? Всё в порядке?

— Привет, бабушка! — улыбнулась я, хотя в душе всё ещё витали тени недавних кошмаров. — Да, всё хорошо. Учёба идёт, работа тоже. Ничего особенного.

— Ох, как же я рада это слышать! — она облегчённо вздохнула, и я могла представить, как её лицо расплылось в улыбке. — А что нового? Как твои друзья?

Я замялась, не зная, как рассказать о своих ночных кошмарах и бессоннице. Я не хотела добавлять ей забот.

— Да, всё по-старому, — сказала я, стараясь говорить весело. — Мы с девочками собираемся у Амели после работы, чтобы устроить вечер кино.

— Ночные посиделки с подружками? Как замечательно! — её голос зазвучал ещё радостнее. — Хорошего вам вечера. Ты ведь хорошо кушаешь, да?

— Конечно, бабушка! — я засмеялась, представляя, как она всегда заботилась о моём питании. — Я стараюсь не пропускать обеды.

— Молодец, моя хорошая. И не перенапрягайся, — она добавила с лёгким укором. — Здоровье важнее всего.

— Обещаю, бабушка, — я почувствовала, как тепло её заботы окутывает меня. — Я приеду к тебе на следующие выходные. Мы сможем пообщаться и, может быть, приготовим что-нибудь вместе?

— О, как я этого жду! — её голос наполнился радостью. — Я уже приготовлю твои любимые пирожки.

— Звучит отлично! — я улыбнулась, представляя, как мы будем сидеть на кухне, обсуждая всё на свете.

— Хорошо, моя дорогая, тогда до встречи! Береги себя и не забывай хорошо кушать, — сказала она, и в её голосе звучала нежность.

— Обязательно, бабушка. Пока! — я повесила трубку, и в душе стало немного легче. Несмотря на тёмные мысли, её забота и любовь всегда были для меня светом в темноте.

*' '*

Сидя за столом в офисе, я почувствовала, как усталость накрывает меня, как тёплый плед, но не в уютном смысле. Мои мысли метались между работой и постоянным чувством тревоги, которое не покидало меня последние дни. Кошмары, которые преследовали меня каждую ночь, казались следствием стресса, и я начала задумываться, не пора ли взять отпуск.

«Почему бы не поехать к бабушке пораньше?» — мелькнула мысль. Она всегда знала, как успокоить меня, и свежий воздух, возможно, действительно пойдёт мне на пользу. Я почти всегда работала, стараясь накопить на машину, но, может быть, сейчас пришло время сделать паузу и позволить себе немного отдохнуть.

Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Осень уже во всю вступила в свои права, и сегодня обещали хорошую погоду. Ливни, которые так долго лили, наконец, прекратились, и солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая золотистые блики на мокром асфальте. «Как же это красиво», — подумала я, и в сердце зашевелилось желание вырваться из серых будней.

После завтрака я села за компьютер и начала заполнять заявку на отпуск. «Две недели», — написала я, и в этот момент почувствовала, как груз с плеч свалился. Я нажала кнопку «Отправить» и, наконец, вздохнула с облегчением.

— Эй, ты в порядке? — спросил мой коллега, заметив, что я немного отвлеклась.

— Да, всё хорошо, — ответила я, стараясь скрыть свои мысли. — Просто решила взять небольшой перерыв.

— Умно, — кивнул он. — Иногда нужно отдохнуть, чтобы вернуться с новыми силами.

Я улыбнулась в ответ, но в душе уже предвкушала, как проведу время у бабушки. Мы сможем гулять по её саду, дышать свежим воздухом и просто наслаждаться обществом друг друга. Это будет именно то, что мне нужно, чтобы избавиться от кошмаров и стресса.

*' '*

Вампир вошёл в клуб, и его таинственный силуэт сразу же привлёк внимание девушек. Музыка гремела, а яркие огни танцевали в ритме ночи, создавая атмосферу, полную жизни и безумия. Он уверенно направился к барной стойке.

Подойдя к бармену, он наклонился чуть ближе, его голос стал низким и обольстительным.

— Привет, друг. Не подскажешь, где я могу найти владельца этого заведения? — его глаза сверкали, и бармен, словно заворожённый, встретил его взгляд.

— Э-э, да, конечно, — пробормотал парнишка, его голос дрожал от внезапного волнения. — Он сейчас в VIP-комнате, номер пять.

Вампир кивнул, удовлетворённый ответом, и, не теряя времени, уверенно двинулся через толпу. Пьяные тела толкались вокруг него, и он ловко маневрировал между ними.
Быстро поднявшись по лестнице, он оказался перед дверью VIP-комнаты.

Без стука он открыл её, и его взгляд сразу же упал на сцену, развернувшуюся перед ним. Владелец заведения, его старый знакомый, лакомился двумя девушками, которые были пьяны в стельку, их смех и крики наполняли комнату.

Владелец, заметив незванного гостя , мгновенно среагировал. Его глаза расширились от удивления, и он отстранился от девушек, словно увидел призрака из прошлого.

— Артур?! — воскликнул он, не веря своим глазам. — Как ты здесь оказался?

Артур усмехнулся, его губы изогнулись в хитрой улыбке.

— Ну здравствуй, Виктор. Надеюсь, ты не против немного пообщаться?

Когда дверь за Артуром закрылась, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками музыки из клуба. Виктор, владелец заведения, нажал на кнопку, и вскоре в комнату вошёл официант с бутылкой хорошего виски и двумя бокалами. Он налил напиток, и аромат выдержанного алкоголя наполнил воздух.

— Теперь ты владеешь клубом, Виктор? — Артур откинулся на спинку дивана, его голос звучал уверенно.

— Ну как видишь, пока тебя не было, всё очень сильно поменялось, — ответил Виктор, налив виски в бокалы и подавая один Артуру.

— Где ты, кстати, пропадал? — с ноткой удивления спросил Виктор, его интерес к другу был искренним.

— А то ты не в курсе,— с натянутой  усмешкой ответил Артур, поднимая бокал глядя на Виктора.

— Это всё Мари и её ковен, — произнёс Виктор с тяжестью, зная, что имя Мари — больная тема для Артура.

— Я знаю, что эта стерва подставила меня! Чертова ведьма! С ними все, итак, было ясно! Но ты....— Артур с яростью швырнул бокал с виски в стену, стекло разлетелось на мелкие осколки.

— Извини, друг, но они хотели убить моего брата. Поэтому мне пришлось сдать тебя им. Сейчас всё не так, как раньше. Вампиров осталось очень мало, ведьм тоже, охотники стали очищать города, мы все ведем очень скрытную жизнь.— Виктор подлил себе ещё виски в бокал, его голос звучал с сожалением.

— Охотники, говоришь... — задумчиво произнёс Артур, его мысли унеслись в прошлое.

— В последние время они притихли, ведьмы думают, что они планируют истребить нас всех. И ищут способы.— продолжал Виктор, его взгляд стал серьёзным.

— Сейчас, очень сложно выживать.  Убийства скрывать как раньше не получится. Надо быть,предельно, осторожным добывая кровь,— добавил Виктор, потягивая виски.

— Почему же они тебя не нашли, раз ты тут открыл пункт питания для своих? Я заметил пару вампиров внизу и около VIP-комнат, — Артур подозрительно посмотрел на друга.

— Я заключил с ними сделку. Иногда я слежу за тем, чтобы никто не убивал в городе и тем более не обращал в вампиров, а потом сдаю тех, кто нарушает правила. Они разрешают мне спокойно жить в моем клубе, — объяснил Виктор, его голос звучал уверенно.

— Советую тебе быть аккуратным. Особенно если ты хочешь жить, — Виктор встал с дивана и посмотрел на Артура, его глаза полны решимости.

Артур кивнул, осознавая, что их разговор только начинается, и впереди их ждут опасные времена.

— И что ты намерен делать сейчас? — поинтересовался Виктор, его голос звучал настороженно, как будто он предчувствовал надвигающуюся бурю.

— Хочу набраться сил и освоиться, — ответил Артур, его глаза сверкали решимостью. — Я хочу, избавиться от охотников и ведьм.

— Хей, друг, — Виктор нахмурился, — но как ты сможешь это осуществить? Они не позволят тебе.

Артур усмехнулся, его губы изогнулись в хитрой улыбке. —Мне нужна Мари, я надеюсь, она жива?

— Думаю, да. Но где она живет не известно..., — ответил Виктор, его голос стал более спокойным, но в глазах всё ещё читалась тревога.

Он выпил остатки виски из бокала, и в этот момент в воздухе повисло напряжение. Артур резко повернулся, и, не колеблясь, вырвал сердце Виктора из груди.

— Извини, предательств я не прощаю, — произнёс он, глядя, как Виктор падает на стол, его тело распадается на пыль, словно ветер уносит последние остатки жизни.

В комнате воцарилась тишина, и только звуки музыки доносились из-за двери, как напоминание о том, что мир продолжает вращаться, несмотря на то, что произошло. Артур стоял, погружённый в свои мысли, осознавая, что теперь доверять можно только себе.

Он знал, что впереди его ждут опасные времена, и что каждый шаг будет решающим. Взгляд Артура стал холодным, и он, наконец, осознал, что в этом мире выживает только сильнейший.

*' '*
От лица Рене

Я решила устроить бабушке сюрприз и приехала к ней пораньше, полная радостного волнения. Когда я вошла в её дом, меня окутал знакомый запах свежей выпечки и трав, которые она всегда использовала в своих блюдах. Но, несмотря на уютную атмосферу, я заметила, что бабушка выглядела не так, как обычно. Она сидела на своём любимом кресле, уставившись в окно, и в её глазах читалась тревога.

— Бабушка, я приехала! — воскликнула я, стараясь добавить в голос радости.

Она обернулась и улыбнулась, но в её улыбке не было той искренней радости, которую я ожидала. Я подошла ближе и села рядом.

— Как ты? — спросила я, стараясь уловить, что же её беспокоит.

— Всё в порядке, дорогая, — ответила она, но я заметила, как её взгляд снова ускользнул в окно. — Просто старость, знаешь ли.

Я не могла поверить в её слова. Бабушка всегда была такой жизнерадостной и полной энергии. Я чувствовала, что что-то серьёзное терзает её душу, но не знала, как это выяснить.

— Ты уверена? — спросила я, стараясь быть деликатной. — Может, что-то тебя беспокоит?

— Нет-нет, всё хорошо, — она попыталась успокоить меня, но я видела, как её руки дрожат, когда она поправляла плед на коленях.

Внезапно бабушка произнесла: — Знаешь, мне кажется, неплохо было бы нам переехать в другое место. Хочется к солнцу, на море.

Я опешила от такого резкого заявления. Это было странно слышать от неё, ведь она всегда любила это место, её дом, сад и каждую улочку, которую она знала наизусть.

— Бабушка, ты серьёзно? — спросила я, не веря своим ушам. — Ты ведь всегда говорила, что это твой дом.

Она вздохнула, и в её глазах я увидела тень грусти. — Да, я знаю, но иногда мне кажется, что жизнь проходит мимо. Я хочу видеть солнце, чувствовать тепло, а не только холодные ветры.

Я почувствовала, как моё сердце сжалось. Бабушка, которая всегда была для меня опорой, теперь казалась такой уязвимой. Я обняла её, стараясь передать свою поддержку.

— Мы можем поговорить об этом, — сказала я, — но ты знаешь, что я всегда рядом, где бы ты ни была.

Она улыбнулась, но в её глазах всё ещё оставалась печаль. Я знала, что это не просто старость, и что нам нужно разобраться в том, что действительно беспокоит её.

Вечером мы собрались выпить чая с лимонным пирогом, и уютная атмосфера наполняла кухню. Бабушка с улыбкой поставила пирог в духовку , а я накрывала на стол, когда вдруг в дверь раздался настойчивый стук. Сердце забилось быстрее, когда я заметила, как бабушка напряглась, её лицо стало серьёзным.

— Спрячься! — велела она, и я, не понимая, что происходит, быстро нырнула за кухонную тумбу. Мой разум метался в попытках понять, что же происходит, но страх сковывал мысли. Я старалась не дышать, прислушиваясь к звукам из прихожей.

Дверь открылась, и в комнату ворвался грозный мужской голос.

— Ты не убила его тогда! — сквозь зубы сказал незнакомец, его слова звучали как гром среди ясного неба. — Я позволил тебе жить спокойной жизнью, но ты обманула. Теперь он на свободе, и нам грозит опасность. Вы ведьмы всегда всё любите скрывать в свою пользу.

Мои мысли закружились. Моя бабушка — ведьма? Не могу в это поверить. Я прижалась к полу, стараясь уловить каждое слово.

— Леонард, я не понимаю, к чему вы клоните, — пыталась спокойно отвечать бабушка, но в её голосе слышалась нотка тревоги.

— Я сказал, что ты лживая ведьма! — незнакомец позвал кого-то, и вскоре к нему присоединился ещё один мужчина. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Ты должна ответить за это! Собирайся! Ты должна поехать с нами! — его голос звучал угрожающе.

— Мне нужно выключить духовку, — произнесла бабушка, и я услышала, как она идёт в мою сторону. Она посмотрела на меня с любовью и заботой, и жестом показала, чтобы я молчала. Я почувствовала, как сердце сжалось от страха.

Она выключила духовку с пирогом и медленно пошла обратно к входной двери. Я затаила дыхание, не в силах пошевелиться.

— Давай только без фокусов! Живее! — мужчина дал понять, что с ним шутки плохи.

— Извини, но думаю, я не пойду с вами, — ответила бабушка, и в её голосе звучала решимость, которая меня удивила.

Внезапно свет в комнате замигал, и бабушка продолжала двигаться к незнакомцам, словно не замечая опасности.

— Только попробуй что-то сделать! — предупредил её мужчина, и в ту же секунду я услышала выстрел.

Слезы покатились по моей щеке, и я прикрыла рот рукой, чтобы не издавать ни звука. Время словно остановилось, и я осталась в полном ужасе, не зная, что делать дальше.

— Добрый вечер, — раздался чей-то новый голос, и в комнате повисло напряжение.

— Какого черта! Джек, стреляй! — выкрикнул кто-то, и в воздухе раздался выстрел.

— Упс, промазал, — с насмешкой произнёс незнакомец, и его смех звучал зловеще, как будто он наслаждался происходящим.

Я не могла оставаться в укрытии и решила подсмотреть, что происходит. Взглянув через край тумбы, я увидела, как новый незнакомец вырвал сердце у другого мужчины. Какого?!Мой разум не мог осознать происходящее, и я, собравшись с силами, подбежала к бабушке. Она ещё была жива, но её лицо было бледным, а дыхание — слабым.

— Бабушка! — всхлипывая, я схватилась за её руку. Слёзы текли по щекам, и я чувствовала, как сердце разрывается от страха.

Она что-то невнятно говорила, её голос был тихим и дрожащим. Другой рукой она вытерла слёзы с моей щеки, и в этот момент я ощутила тепло её прикосновения. Но затем её рука медленно упала, и я поняла, что она ушла.

— Нет! — вырвалось у меня, и я прижалась к ней, не желая верить в то, что произошло.

— Эй! — окликнул меня голос сзади, и я замерла, не в силах повернуться.

Медленно, с трудом вытерая рукавом слёзы, я подняла взгляд. Передо мной стоял незнакомец с холодными голубыми глазами и небрежно уложенными черными волосами, спадающими на лицо. Его выражение было безразличным, но в глазах читалась угроза.

— А ты еще кто?— произнёс он, и в его голосе звучала уверенность, которая заставила меня дрогнуть.

Я почувствовала, как страх сжимает моё сердце, и в голове все перемешалось.

— Рене, — дрожащим голосом произнесла я, стараясь сохранить спокойствие.

— Рене? — повторил он, безразлично поднимая брови.

— Внучка Мари, — уточнила я, осматривая комнату. Мой взгляд упал на два трупа с вырванными сердцами. Тепло и уют, которые раньше царили здесь, исчезли.

— Кто ты? И кто они? — спросила я, переводя взгляд между незнакомцем и мёртвыми телами.

— Давний знакомый Мари, — произнёс он спокойно, как будто это не имело никакого значения.

— Те, кто убили Мари, были охотники, — добавила он.

— Видимо, твоя бабушка перешла им дорогу... — он опустился на корточки, внимательно рассматривая её.

— Старость тебе не к лицу, Мари, — цокнул он языком, затем перевёл взгляд на меня.

— Что ж, Рене, — произнёс он, поднимаясь.
— Я Артур. — он лукаво улыбнулся и протянул  руку, предлагая мне встать.

— Они сказали что-то про ведьму... Моя бабушка была ей? — я встала, игнорируя его протянутую руку.

— Да. Она была той ещё ведьмой. Разве ты не знала? — ответил он, его голос звучал с лёгким удивлением.

— Нет. Я всегда думала, что её сад — это просто хобби. Я пыталась найти в голове какие-то намёки, но всё бестолку, — произнесла я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

— Думаю, она поставила на тебя защиту, чтобы уберечь, — сказал он, обходя комнату и осматривая обстановку.

— Хочешь не хочешь, но теперь в тебе течёт её сила, — добавил он, подходя ко мне и внимательно изучая моё лицо.

— Ни капли не похожа на бабку. Мари была получше, — произнёс он с лёгкой усмешкой.

— Что? При чём тут это? — спросила я, но он оставил мой вопрос без ответа, словно я не имела значения.

— Идём. Тут сейчас опасно. Обсудим всё в другом месте, — сказал он, направляясь к выходу и наступая на труп, как на ковёр.

Я замерла, не зная, что делать. Как я могу пойти с ним? Куда? Что теперь?

— Эй, ты идёшь? — позвал он из дверного проёма, его терпение явно иссякало.

— Я не могу её так оставить... Её надо похоронить! — воскликнула я, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам.

— Да чтоб вас! — он резко подскочил к телу бабушки и закинул его на плечо, словно это было нечто обыденное.

— Давай только быстрее! — его раздражение было очевидно, и он явно не заботился о ситуации.

Я обогнала его, показывая путь к цветам лаванды. Бабушка их очень любила, и мне хотелось, чтобы она покоилась среди них.

Он выкопал яму нужного размера и аккуратно положил туда тело бабушки.

— Можешь оставить меня на пару минуту. Хочу попрощаться, — неуверенно спросила я, чувствуя, как сердце сжимается.

Он зашел в дом, и я опустилась на землю, прижимаясь к земле, как будто искала в ней утешение. Я тихо плакала, вжимая пальцы в холодную землю.

— Что мне теперь делать? — спросила я, словно бабушка могла ответить. Но в ответ лишь тишина.

*' '*

Ночной сад окутан мягким светом луны, который нежно освещает дорожки, усыпанные мелкими камнями. Аромат лаванды наполняет воздух, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Рене стоит у могилы своей бабушки, окруженной цветами лаванды, которые распускаются в ночи, словно охраняя её память.

Ветер тихо шуршит по деревьям, их листья издают мелодичный звук, напоминающий шепот. Каждое дуновение приносит с собой легкий холодок, словно природа сама чувствует печаль Рене. Она наклоняется к могиле, прижимая ладонь к холодной сырой почве, и в этот момент ветер обнимает её, словно пытаясь утешить. Листья на деревьях колышутся, создавая впечатление, что они тоже слушают её прощальные слова.

Небо усеяно звездами, и одна из них ярко сверкает, как будто отвечает на её молитвы. Рене закрывает глаза и вспоминает моменты, проведенные с бабушкой — её улыбку, мудрые советы и любовь к этому саду. Ветер продолжает шептать, словно передавая ей последние слова бабушки, напоминая о том, что она всегда будет с ней в сердце.

Свет луны отражается в её слезах, и она понимает, что прощание — это не конец, а начало нового пути. Ветер уносит её слова в бескрайние дали, оставляя лишь тихий шепот среди цветов лаванды, которые будут цвести вечно.