Глава 3
От лица Рене
Мы уже тридцать минут мчались по пустой дороге, погруженные в гнетущую тишину. Взгляд метался по темным силуэтам деревьев, мелькающим за окном, и я не могла избавиться от вопросов, терзавших разум. Куда же мы направляемся? Могу ли я доверять этому Артуру? Он сосредоточенно вел машину, а я безуспешно пыталась осмыслить недавние события. Ведьмы. Охотники. Эта странная реальность, словно вырвавшаяся из кошмара, не оставляла мне покоя.
Почему, бабушка, не рассказала мне правды? Мысли путались, как листья в осеннем ветре. Ночь сгущалась, и воздух в салоне становился все тяжелее, словно давило на грудь. Я приоткрыла окно, впуская холодный ветер, который обжигал щёки и заставлял собраться с мыслями. Внезапно меня охватила тревога: а вдруг Артур, тоже, меня убьет? Я чувствовала себя наивной, как ребенок, следовавший за незнакомцем в темноту. С каждым мигом страх усиливался — что если я оказалась в ловушке, созданной собственными заблуждениями?
— Как ты? — спросил Артур, его голос звучал глухо в тишине машины.
— Даже не знаю, что сказать. Мою бабушку убили какие-то охотники, и вдруг выясняется, что она была ведьмой. А теперь ты, странный незнакомец, утверждаешь, что знаком с ней. И куда мы, черт возьми, едем? — вырвалось у меня, словно из сердца вырывался поток эмоций. Словно сдерживаемая волна, всё, что я чувствовала, вылилось наружу.
Артур резко ударил по рулю, его лицо исказилось от напряжения. — Эй, успокойся! Я тоже не рад тому, что происходит. Всё пошло не так, как планировалось. Теперь я вынужден быть нянькой для девчонки, которая ничего не знает, — произнес он, тяжело вздыхая. В его голосе слышалась усталость и раздражение.
— Могу ли я вообще тебе доверять? Ты сам меня похитил и везешь куда-то без объяснений! — выпалила я, не скрывая гнева.
— Я могу тебя заверить, мы на одной стороне. Да, я мог бы просто высадить тебя и оставить на произвол судьбы. Но они найдут тебя и убьют. Или еще хуже — начнут пытать, чтобы выудить информацию о твоей бабушке. Так что выбор у тебя невелик, — произнес он с холодной решительностью.
— Но я ничего не знаю!— воскликнула я, гнев уступил место растерянности.
— Поверь мне, им плевать на то, что ты знаешь или не знаешь. Они найдут способ использовать тебя иначе, — сказал Артур, его глаза сверкнули в темноте.
— Но зачем ты меня берешь с собой? Ты мог просто оставить меня там! — спросила я, пытаясь понять его мотивы.
— Твоя сила мне нужна для борьбы с ними. Ты ведь хочешь отомстить за бабушку? Мари бы отомстила, — ответил он с настойчивостью.
— Так вместо тех охотников ,использовать меня собираешься - ты? Это смешно... — саркастично произнесла я, чувствуя, как внутри меня бушуют противоречивые чувства.
— Не использовать, а сотрудничать. Это разные вещи, — произнес он, его голос звучал уверенно, словно пытался убедить не только меня, но и себя.
— Ну, да... — едва слышно ответила я, отворачиваясь к окну. Внешний мир расплывался в размытых красках, и я искала утешение в этом хаосе. За стеклом уже мелькали огни города, но они казались далекими и чуждыми.
Снова воцарилось молчание, и оно заполнило кабину машины, как густой туман. Я чувствовала, как напряжение витает между нами, как невидимая нить, связывающая два сердца, полных страха и недоверия. Мы были в плену своих мыслей, каждый из нас пытался разобраться в новой реальности.
Сквозь гул мотора и шорох дороги я почувствовала, как веки становятся тяжелыми. Мысли о бабушке, о том, что она была ведьмой, о том, что теперь я тоже оказалась втянута в этот мир — все это кружилось в голове. Я пыталась сопротивляться, но усталость одерживала верх. Внезапно мир за окном стал затуманенным и неясным, словно кто-то накрыл его пеленой.
Мгновение — и я провалилась в сон. Тишина окутала меня, унося прочь от тревог и страха. В этом состоянии покоя не было места для вопросов или сомнений. Я просто исчезла в темноте, оставив за собой ту реальность, которая так стремительно менялась.
*' '*
От лица Артура
Сидя за рулём, я погружался в мрачные размышления о том, как ехал к Мари с намерением забрать то, что мне нужно и убить ее. Но в глубине души понимал, что она могла бы оказать помощь. Уговорить других ведьм объединиться против охотников — это было бы решающим шагом. Теперь же мой план рухнул, даже не начавшись. Чёртова ведьма! Я бы вообще не имел с ними дел, но если большинство из них на стороне охотников, ситуация становится крайне сложной.
Надеюсь, Рене унаследует способности своей бабушки. Нужно держать её рядом, чтобы она не думала о побеге. В доме я ничего не нашёл. Явно где-то есть тайник, куда Мари спрятала всё, включая книгу, которую мы искали. Неужели она решила оставить её себе и подставить меня? Это было бы слишком для хороших друзей. Я должен найти этот тайник. Рене должна быстрее раскрыть свои силы. С её помощью мы сможем отыскать книгу.
Всё шло бы быстрее, если бы я мог находиться на улице днём, но, увы, мне приходится действовать только ночью. Охотники вскоре узнают о произошедшем и будут наготове. Мари... Оставила девчонку на мою голову, и теперь мне придётся разбираться с последствиями.
От раздумий меня отвлек храп. Серьёзно? Она что, заснула? Прекрасно... Устроила мне симфонию, надеюсь, слюни во сне пускать не будет. Она точно не похожа на Мари. В ней есть что-то другое, что заставляет меня задуматься о том, как же всё изменилось.
Я снова посмотрел на неё. Она была просто ребенком, в теле взрослой. И не ведающим о надвигающейся опасности.
Спустя пару часов я остановился у малоквартирного дома в центре Кембриджа.
— Эй, просыпайся! — начал я будить её.
Она дернулась и мгновенно открыла глаза.
— Я что, уснула? — спросила, поправляя волосы и осматривая окрестности.
— Да, ты украсила нашу поездку чудесным храпом, — сказал я, открывая дверь и выходя из машины.
— Храпом?! — удивилась она, следом выскакивая на улицу, и я заметил, как её охватило смущение.
— Идем, — произнес я, и она послушно направилась за мной.
*' '*
От лица Рене
Мы вошли в незнакомый дом, и я, не отставая, следовала за Артуром. Он уверенно шагал по лестничной площадке, а я старалась не потерять его из виду. Поднимаясь по ступенькам, я чувствовала, как сердце колотится в груди. Наконец, найдя нужную дверь, он открыл её, и я вошла внутрь.
Увиденное повергло меня в шок. Незнакомец, сидя на диване, без стеснения пил кровь у девушки. Она сидела смирно, её взгляд был стеклянным, словно она смотрела в пустоту.
— О, Артур, ты пришёл! — произнёс он с улыбкой. — Я тут заскучал и решил перекусить. Могу поделиться.
— Сэм, я же сказал, домой не приводить! Терпеть не могу грязь после них, — ответил Артур, его голос звучал с раздражением.
Я потихоньку начала отходить к двери, желая сбежать. Всё происходящее не входило в мои планы. Они вампиры... Только я хотела вырваться, как дорогу мне перегородил Артур.
— Куда собралась? Забыла, что будет, если тебя найдут охотники? — он захлопнул дверь и грубо схватил меня за руку, ведя в комнату.
— Ты и он такие же убийцы, как и охотники! Я передумала, отпусти меня! — произнесла я, стараясь вырваться из его хватки.
— Успокойся и возьми себя в руки! Тебе не жить, если ты уйдёшь! — грозно сказал Артур, его глаза сверкали от напряжения.
— Я просто хочу спокойно жить дальше, без всех этих знаний о ведьмах, вампирах и охотниках, — заикаясь произнесла я, чувствуя, как страх охватывает меня.
— Не ной! Обещаю, если ты будешь слушаться меня, после того как мы избавимся от охотников, ты сможешь жить спокойной жизнью. Есть способ избавить тебя от сил, и тогда ты сможешь жить себе спокойно, — пытался успокоить меня Артур, его голос стал мягче.
— Но сначала ты должна успокоиться. Назад пути нет. Бежать тебе некуда, — продолжил он, и в его словах звучала решимость, которая заставила меня замереть.
Я смотрела на него, и в этот момент поняла, что, возможно, у меня нет выбора.
— Эй, кто это? Ты сказал, что уехал к Мари? — спросил вампир, который пил кровь, его голос звучал с недоверием.
— Это Рене. Внучка Мари. Охотники опередили меня и убили её. Теперь Рене будет помогать нам. Да, Рене? — произнёс Артур, его взгляд был полон ожидания.
Я снова посмотрела на ту девушку на диване, а затем на Сэма, так, кажется, его звали. Внутри меня всё сжималось от страха и непонимания.
— Сэм, скажи, чтобы она валила отсюда. Сейчас не время для еды, — приказал Артур, его голос звучал твёрдо.
— Милая, спасибо за компанию, но тебе пора, — произнёс Сэм, его тон стал более мягким. — Пошли, я провожу тебя до двери.
Он вывел девушку из транса, и она, словно очнувшись, встала с дивана. Сэм повел её к выходу, и вскоре мы остались наедине с Артуром.
— Иди, приведи себя в порядок и попробуй отдохнуть, — указал он на дверь ванной, а сам уселся на диван, его выражение лица стало более расслабленным.
Я колебалась, не зная, что делать. Внутри меня бушевали эмоции, но, в конце концов, я направилась к ванной, надеясь, что смогу хоть немного успокоиться.
Я стояла под душем уже пятнадцать минут, пытаясь переварить всё происходящее. Может, это всего лишь кошмарный сон... И я проснусь у бабушки в доме от запаха выпечки. Вода стекала по телу, но мысли не давали покоя.
Выйдя из душа, я встала у зеркала. Паника охватила меня, и я медленно опустилась на пол, тело не слушалось, дрожь пробегала по конечностям. Я не могла успокоиться. Воздуха не хватало, в глазах начало мутнеть.
Вдруг дверь резко открылась, и кто-то вошёл. Я не могла рассмотреть, всё плыло перед глазами.
— Эй, дыши! Вдох, выдох! — раздался голос Артура, и в нём слышалась тревога.
— У неё паническая атака. Я такое в фильме видел! Попробуй холодный душ! — крикнул Сэм, его голос звучал с энтузиазмом.
Меня подняли с пола и засунули в ванную. Через секунду я почувствовала холод, который обжигал кожу. Постепенно я начала приходить в себя.
— Рене, попробуй сосредоточиться на чём-то, — произнёс Артур, его голос был спокойным и уверенным.
Я моргнула и снова встретила его голубые глаза. Поймала себя на мысли, что это уже второй раз, когда он мне помогает. Он внимательно смотрел на меня, а Сэм стоял рядом с запасным полотенцем в руках.
— Холодно... — дрожащим голосом произнесла я, и Сэм протянул мне сухое полотенце.
Дрожащей рукой я взяла его и укрылась, чувствуя, как тепло возвращается в тело.
— Пойду поищу тебе сменную одежду, — сказал Сэм и вышел из ванной комнаты.
— Эм... Спасибо. Что помог тогда и сейчас, — произнесла я, всё ещё дрожащим голосом.
— Надеюсь, это не повторится. Держи себя в руках, — сухо ответил Артур и вышел вслед за Сэмом.
Оставшись одна, я попыталась стряхнуть с себя остатки паники , осознавая, что он прав. Нужно взять себя в руки, ведь впереди будет только сложнее. Внезапно раздался стук в дверью.
— Я принес сменную одежду, — произнёс Сэм, стоя по ту сторону.
Я открыла, и он протянул мне кипу вещей.
— Вот, посмотри, что подойдет. Я накидал тут всего, — подмигнул он и закрыл дверь.
Собравшись с духом, я начала перебирать вещи. Вскоре мои пальцы наткнулись на джинсы и футболку, которые выглядели более-менее подходящими. Рядом оказалась рубашка, а также нижнее белье, но его я с недоверием отложила в сторону — не хотелось даже представлять, кому оно принадлежало. Быстро переодевшись, я вышла из ванной.
Резко из-за угла выскочил Сэм с подносом в руках. На нём красовались чашка чая и несколько сэндвичей.
— Садись на диван и перекуси, — сказал он, протянув мне поднос и указав на мягкое место.
Уставшая, я послушно взяла поднос и направилась к дивану.
— Это, конечно, не шведский стол, но это всё, что было, — добавил он с лёгкой усмешкой.
Я начала внимательно изучать гостиную, погружённую в полумрак. Лунный свет пробивался сквозь занавески, мягко освещая пространство и создавая загадочную атмосферу. Тени танцевали на стенах, придавая комнате особый шарм. Я пыталась проглотить еду, ощущая, как она тяжело спускается по горлу. Тёплый чай приятно согревал, его аромат наполнял воздух, и постепенно я почувствовала, как напряжение начинает отступать, уступая место лёгкости и спокойствию.
— А где Артур? — спросила я, отрываясь от своих мыслей.
— Он вышел проветриться, — ответил Сэм, его голос звучал непринуждённо.
В этот момент я поняла, что "проветриться" значит пойти поохотиться. Артур вампир, и ему тоже нужны силы. Хотя Сэма я встретила не в самом лучшем свете, сейчас он выглядел вполне адекватно. Обеспечил меня одеждой и едой.
Он выглядит как модель с обложки: аккуратные волнистые светлые волосы обрамляют его лицо, а светло-карие глаза искрятся игривым светом. Его стильная одежда явно говорит о том, что он пользуется популярностью у девушек и легко может обольстить кого-то. Артур тоже не плох. Грубоват, но у него тоже свой шарм. Интересно, все вампиры такие?
— Перестань так смотреть, а то влюблюсь ещё, — смеясь произнёс он, и я почувствовала, как на щеках появляется румянец.
— Ой, прости, я задумалась, — ответила я, смущённо отворачиваясь, стараясь держать дистанцию.
— Не бойся, я не укушу, если, конечно, не попросишь, — пошутил он, и его смех раздался по всей комнате.
— А ты тоже знал мою бабушку? — спросила я, глядя на Сэма с любопытством.
— Не так хорошо, как Артур, но да, я знал её, — ответил он, его голос звучал спокойно и уверенно.
— Если хочешь узнать о ней больше, лучше спроси Артура, — добавил он, его взгляд был сосредоточен на мне.
Я посмотрела в чашку с чаем, из которой лёгкий пар вился, словно пытаясь ускользнуть. В комнате повисла неловкая тишина, и я почувствовала, как напряжение нарастает.
— Охотники нас точно не найдут? — прервала я молчание, стараясь скрыть тревогу.
— С нами тебе бояться нечего. Артур знает своё дело, — уверенно ответил Сэм, его глаза светились решимостью.
— Всё так странно. Я не понимаю, почему бабушка всё скрывала. Лучше бы она подготовила меня к таким проблемам... — произнесла я, грусть сжимала сердце, когда я вспомнила о ней.
— Видимо, она просто хотела жить спокойной жизнью и желала этого для тебя. Она скрывала, что ты вообще есть, чтобы никто не знал от тебе.— сказал Сэм, вставая с дивана и забирая у меня поднос.
Я почувствовала, как его слова отзываются в душе, и в голове закружились мысли о том, как много осталось неясного.
— Думаю, хватит с тебя сегодня. Иди поспи. Можешь выбрать любую комнату. Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, забирая поднос из моих рук.
Комната, которую я выбрала, была окутана темно-зелеными оттенками, словно сама природа стремилась поглотить пространство. Стены, обремененные пылью и паутиной, хранили в себе историю заброшенности. Мебель выглядела так, будто когда-то здесь кипела жизнь, но теперь она лишь молчаливая свидетельница утраченных мгновений.
Мысли метались в голове, как птицы в клетке. "Что если с хозяевами произошло что-то ужасное?" — пронзила меня эта мысль. Сердце сжалось от страха. Я чувствовала себя беззащитной.
"Как же я хочу вернуться к привычной жизни!" — надежда боролась с тревогой.
Но вдруг меня охватила паника: "А если это затянется? Сколько времени уйдет на планы Артура? А если все пойдет наперекосяк?" Эти вопросы терзали меня, как хищник свою жертву. Я не могла допустить мысли о том, что нас могут убить. Словно тень, этот страх преследовал меня.
Я лежала в кровати, укрытая одеялом, но даже тепло одеяла не могло успокоить мои тревожные мысли. Время растягивалось, как резинка, готовая в любой момент лопнуть. Ночь казалась бесконечной, а незнакомое место давило на меня своей тяжестью.
*' '*
От лица Артура
Оставив Рене в ванной, я сказал Сэму, что мне нужно побыть наедине с мыслями. Ночные улицы манили своей загадочностью, и я шагал по ним, словно исследователь, впервые ступивший на неизведанную землю. Годы, проведенные в склепе, сделали меня свидетелем того, как мир продолжал двигаться, пока я оставался в безмолвии. Вокруг меня бурлила жизнь — люди спешили по своим делам, не подозревая о том, что в их тени скрывается нечто древнее и опасное.
Сэм стал моим проводником в этом новом существовании. Он познакомил меня с телефонами, сверкающими автомобилями и яркими огнями города. Я быстро усвоил, как теперь добывать кровь, и эта информация впиталась в меня, словно вода в засохшую землю. Новый мир завораживал — его ритмы, его звуки, его запахи. Я ощутил прилив сил и уверенности, зная, что больше никто не сможет разрушить мои планы.
Охотники теперь будут готовится к войне. Они знают, что я планирую сделать. Мне необходимо как можно быстрее пробудить силы Рене. Я не хочу тратить на нее свое время.
Достигнув ночного клуба, я шагнул внутрь, погружаясь в мир ярких огней и гремящей музыки. Толпа людей танцевала, их смех и разговоры создавали живую атмосферу. Я начал внимательно осматривать зал, и вскоре заметил привлекательную девушку, которая выделялась среди остальных.
Она была слегка пьяна, ее движения были неуверенными, а взгляд — затуманенным. Это делало ее легкой добычей. Я подошел к ней, и, обменявшись парой фраз, мы направились в уединенный уголок клуба, где музыка звучала тише, а свет был приглушен.
Там, в тени, я утолил свою жажду, наслаждаясь сладким вкусом ее крови. Она не сопротивлялась, лишь тихо вздыхала, погружаясь в полусон. После того как я выпил достаточно, я поцеловал ее на прощание, оставив легкий след на губах, и, удовлетворенный, направился к Сэму.
- Наконец-то вернулся, - произнес Сэм, не отрывая взгляда от экрана телевизора, где мелькали яркие кадры.
- Как она? - спросил я, интересуясь состоянием Рене.
- Нуу, ворочается. Заснуть не может. Но ее можно понять. Она в замешательстве от всего, что произошло. Ей нужно время, чтобы прийти в себя, - ответил Сэм, не отрываясь от своих мыслей.
- У нас нет времени, чтобы сюсюкаться с ней, сам понимаешь, - произнес я, безразлично усаживаясь в кресло рядом.
- Будь просто полегче с ней, - ответил Сэм и отвлекся в телефон.
- Не учи меня, я сам разберусь, - отрезал я, чувствуя, как раздражение нарастает.
- Забыл спросить, ты раздобыл информацию про Николь? - продолжил я, пытаясь переключить разговор.
- Я-то думал, ты не спросишь, - ответил Сэм с улыбкой, отложив телефон. - Как раз решал этот вопрос, - добавил он, подмигнув.
- И? - нетерпеливо подталкивал я его, ожидая продолжения.
- Ладно, не буду тебя томить. Она не поверила мне на слово, но мы сейчас это исправим, - произнес Сэм, направляя камеру телефона на меня.
- Улыыыыбочку! - с издевкой рассмеялся он.
- Что ты творишь?! - в недоумении воскликнул я, когда яркая вспышка ослепила меня.
Сэм продолжал смеяться, глядя в экран.
Я быстро выхватил телефон из его рук, чтобы понять, над чем он так развеселился.
- Очень смешно, - саркастично передразнил я, увидев, как от вспышки я скривил лицо.
- Ладно... давай еще раз попробуем. Сделаем селфи вдвоем, - предложил Сэм, забирая телефон обратно.
- Все отправил. Надо бы и тебе телефон раздобыть, - произнес Сэм, отрываясь от экрана.
- Ладно. Раз ты вернулся, то схожу по-быстрому в круглосуточный, а то ты явно не подумал, что ей нужна обычная еда, - ответил Сэм, и я осознал, что действительно не учел этот момент.
Сэм быстро накинул куртку, его движения были решительными, и он вышел из квартиры, оставив меня одного в тишине. Я проводил его взглядом, наблюдая, как дверь закрывается, и в голове начали проноситься мысли о том, что делать завтра.
Погрузившись в размышления, я направился в ванную. Вода, струящаяся из душа, обволакивала меня, смывая напряжение и усталость. Я закрыл глаза, позволяя горячим каплям расслабить мышцы.