- Держись, куколка! [16+]

Мне хотелось придушить Джастина.

Это место не имело ничего общего с «притоном наркоманов». Это оказался просторный зал, почти весь забитый танцующими подростками. Освещение создавала мигающая разными цветами лампа на потолке, но в основном вокруг было темно. На полную громкость гремела поп-музыка, и, наверно, в подвале была идеальная звукоизоляция, потому что никто из администрации еще сюда не прибежал.

- Ой, я так рада тебя видеть! - Грейс налетела на меня буквально с объятиями. - Ты такая красивая. Тебе здесь нравится?

- Да. Здесь классно.

- Ария, познакомься, - Грейс обернулась к светловолосому парню, стоящему позади нее, и улыбнулась, - это Сэм. Мой кузен. Сэм, это Ария. Та самая красотка, о которой я тебе рассказывала.

Я чувствовала себя крайне неловко. Сэм был довольно симпатичным парнем, но в отличие от миловидной сестры, у него было очень грубые черты лица и холодные серые глаза. Мне всегда нравился кто-то с более плавными линиями, темными волосами и теплым взглядом, кто-то вроде... Тео.

- Очень приятно, - заговорил Сэм хрипловатым голосом, протягивая мне руку.

Я хотела пожать ее в ответ, но он перехватил мою ладонь, прислоняя ее к своим губам. Это выглядело довольно странно, поскольку окружающая нас обстановка скорее напоминала ночной клуб, чем какой-то королевский бал, где бы это было уместно, но я оценила его старание произвести на меня впечатление.

- Мне тоже, - улыбнулась я.

Грейс незаметно увильнула в сторону, растворяясь в толпе.

- Что бы моя кузина ни наговорила тебе обо мне, знай: это неправда.

- Она ничего не говорила о тебе.

Сэм довольно выдохнул:

- Да? Ну, слава богу. Обычно Грейс разбалтывает обо мне всякие глупые вещи всем, кому попало. Прошлой девушке, с которой она пыталась меня свести, она час плела истории о том, как я в детстве страдал недержанием мочи.

Я рассмеялась. Если я считала, что мне не повезло с родней, Сэму не повезло вдвойне.

- Это на нее не похоже, - улыбаясь, проговорила я, хотя мне было очень просто приставить подобную ситуацию.

- Значит, ты ее плохо знаешь, - Сэм провел рукой по своим волосам, приглаживая пряди. - Я ее очень люблю, но она постоянно несет всякую чушь.

Я очень надеялась, что Джастин тоже любил меня, несмотря на то, что иногда я вела себя как капризная малолетка.

- Вы хорошо друг друга знаете?

У нас с Джастином тоже были кузены, но мы никогда с ними не общались. Старшая сестра нашей матери, тетушка Зои, жила в Огайо вместе со своей дочкой Лейси, и последний раз мы видели ее около четырех лет назад, когда ей исполнялось всего шесть.

- Наши отцы - братья, и они всегда были слишком заняты семейным бизнесом, - просто сказал он, пожимая плечами. - Мы буквально выросли вместе, начиная со школ-интернатов и заканчивая этим местом. Здесь, кстати, довольно неплохо. В Нью-Джерси было намного холодней.

- Вы что, жили в Нью-Джерси? - удивленно переспросила я. - Я выросла там.

Внезапно он протянул в мою сторону руку, касаясь моего запястья. Это не выглядело так, как будто он схватил меня, а скорее как нежное и трепетное прикосновение. Его большой палец медленно поглаживал мою кожу, и это вызывало странные ощущения.

Не было никаких ударов током или приятной дрожи, которая всегда сопровождала меня, когда меня касался Тео, но это тоже было... приятно. Обычно я всегда протестовала, когда кто-то нарушал мое личное пространство, но Сэм не делал ничего плохого.

- Мы прожили там два года, в пансионате в конце тринадцатой улицы, прежде чем переехали сюда.

- Я ходила в среднюю школу неподалеку, - радостно вскрикнула я, и я вдруг увидела в Сэме частичку своего родного дома.

Несмотря на то, что зрительно он не имел ничего общество с вечно хмурым и шумным городом, он знал почти обо всех моих любимых местах. Мы уселись на небольшую кушетку в конце зала с невероятно мягкой обивочной тканью, в которой я расслабилась с такой легкостью, как будто оказалась в облаке из сплошной ваты.

Сэм оказался разговорчивым, как и Грейс, только, может, в отличие от нее, он умел превращать монолог в полноценный диалог. Обычно я никогда не ладила с парнями, с которыми меня «насильно» сводили, но в этот раз я не жалела о таком знакомстве. Конечно, я мало что могла сказать о нем, но, по крайней мере, Сэм был очень дружелюбным. И он не хамил мне и не обрызгивал меня чаем после первой минуты общения, как это сделал кое-кто другой.

Я даже не знала, сколько прошло времени, пока мы болтали. Я не собиралась проводить вечер один на один, а хотела больше затесаться в люди, но такого рода занятие меня в любом случае радовало больше, чем зубрешка домашнего задания в моей комнате.

- Больше всего мне нравились замороженные йогурты в «Джулс», - сказал Сэм, и мне в очередной раз захотелось захлопать в ладоши, как глупая дурочка.

- Я обожала их йогурты! Только до тех пор, пока не устроилась туда работать. На третий день меня начало от них выворачивать.

Сэм рассмеялся.

- Ты такая забавная, - тихо сказал он, и вдруг его рука оказалась на моем оголенном колене.

Сэм явно был из тех людей, кто предпочитал телесный контакт. Меня он устраивал лишь до поры до времени, пока его «невинные» прикосновения не начали меня пугать. Я попыталась отодвинуться дальше и скинуть его руку, но мое тело уже буквально впечатывалось в стенку кушетки.

- Перестань, - резко сказала я, когда его ладонь прошлась дальше, под подол моей юбки.

- Если тебе не нравится, я могу перестать.

- Мне не нравится.

- Ты уверена? - да, я была уверенна на все сто процентов. По моей коже все же побежали мурашки, но это было сравнимо с ощущением, когда ты оказываешься под холодным дождем. Мерзко и противно.

Господи, неужели он рассчитывал, что ему перепадет со мной секс? После слов Микки я не сомневалась, что здесь было множество тех, кто предпочитал быстрые половые отношения без всяких обязательств, но я бы не сказала, что мое поведение хоть как-то выдавало во мне девушку, которая сможет согласиться на такое.

Я была даже не уверена, согласилась ли я бы переспать с Тео, мысли о котором я пыталась целый вечер выкинуть из головы. С Сэмом же я была едва знакома.

В какой-то момент меня настигло разочарование. Только мне показалось, что я нашла человека, о котором в скором времени смогу написать маме, как о еще одном друге, как вдруг он оказался парнем, которого, похоже, я интересовала лишь в качестве физического тела.

- Уверена, - ответила я, хватая его за предплечье и отталкивая в сторону.

- Ладно, ладно, я понял, - Сэм поднял руки вверх, отсаживаясь от меня немного дальше. - Извини. Я не хотел, чтобы ты подумала обо мне плохо. Может, принести тебе чего-нибудь выпить?

- Нет, спасибо, - я хотела подняться с кушетки, но он встал первым, перекладывая ладонь мне на плечо.

- Да брось. Здесь такая духота, сдуреть можно. Я просто принесу попить и вернусь. Ты подождешь меня?

Мне очень хотелось свалить к себе в комнату, но Сэм выглядел виноватым. Возможно, я слишком поспешила с выводами?

Это было очень в моем стиле, поэтому я кивнула, решив, что ничего страшного не произойдет.

Он вернулся буквально через пару минут, протягивая мне не пластиковый, как обычно, а стеклянный стакан с плавающими в нем кубиками льда. Жидкость в нем была холодной, я поняла это по запотевшему стеклу и приятной прохладе в своей руке. Только тогда я осознала, насколько сильно мне хотелось пить. У Сэма в руке был такой же.

- Что это? - подозрительно спросила я.

Жидкость имела розовый оттенок, как обычный пунш или сладкая вода, но мне бы не хотелось ощутить пощипывающий язык привкус алкоголя, как только я сделаю глоток.

- Просто газировка.

Я надпила совсем чуть-чуть, почувствовав приятный вкус вишни и даже чего-то еще, что совсем немного напоминало корицу. Я выпила ровно половину содержимого стакана, как кто-то резко выдернул его у меня из рук, проливая оставшуюся часть на мое платье.

Какого черта?!

Тео стоял прямо передо мной, сжимая мой стакан, но глаза его были уставлены не на меня. Он злобно смотрел на Сэма, как будто хотел испепелить его лазерным зрением, и мне стало не по себе от его вида.

- Проваливай. Быстро! - крикнул он, но на сидящего рядом со мной парня это не сработало.

- Слушай, чувак, мы просто развлекались...

А затем Тео схватил его за футболку, вынуждая подняться. Лишь когда Сэм стал напротив него, я заметила, что блондин был значительно ниже. Они выглядели буквально как две противоположности, потому что в противовес ангельской внешности Сэма можно смело поставить Тео, который в ту секунду выглядел таким злым, как сам дьявол.

- Если ты не хочешь завтра объясняться перед директором за пакетик наркоты в своем кармане, катись отсюда!

И лишь после этой фразы Сэм нервно сглотнул, кинув на меня полный вины взгляд, и ушел.

Затем Тео повернулся ко мне, и его злость ни капли не убавилась.

- Ты полная идиотка! - крикнул он, грубо схватил меня за запястье и через всю толпу потянул к выходу.

Лишь когда мы выбрались из зала, я остановилась, вырывая свою руку и отталкивая его в сторону.

- Это ты настоящий недоумок! Какого черта только что было?!

- Это какого черта у тебя отсохли мозги! Мне казалось, мы доступно тебе донесли, что эти Хаэры - поехавшие наркоманы! И что ты взамен сделала? Выпила хрень, которую тебе дал этот ублюдок!

- Господи, Тео, это была просто газировка...

- Нихрена это не была «просто» газировка, - сказал он таким тоном, как будто это было очевидно. - Осталось только надеется, что это хрень подействует на тебя так, как хотелось бы Сэму, а не так, чтобы ты завтра оказалась в больнице округа Калифорнии.

И лишь через несколько секунд, когда до меня дошел смысл этой фразы, я поняла, что я наделала.