Избегая Солнца

Здание, в котором мы должны были встретиться с Райном, находилось в самом центре города. Я была не готова к беседе с ним, но рассчитавшись с таксистом, все же без колебаний вошла внутрь. Мне предстояло подняться на верхние этажи. Вспомнив конец встречи с Деннисом, я снова задумалась.

- Сделка с дьяволом. Вот как бы я назвала твое предложение, Деннис, - рассмеялась я, по-прежнему тесня его к дереву.

- Зачем же так категорично? – граф принял оскорбленный вид.

- Все же рискну отказаться!

- Смотри не пожалей, - шепнул он, склонившись к самому уху.

- К сожалению, у меня для тебя плохая новость, - продолжила я, примеряясь к его горлу. Вот закончу с графом и займусь Хайманом. Что за игры ведет этот подлец?

Де Вериене недоуменно уставился на меня.

- Видите ли, мой дорогой граф. Теперь, когда мы познакомились так близко, я не могу отпустить вас вот так, – я сгребла в кулак его рубашку. Вампир неосознанно нагнулся ко мне. - Обещаю, что сделаю все быстро и безболезненно. Один укус...

- Что за...Как ты это делаешь? Не прикасайся ко мне! – Деннис прижался к дереву. – Быть такого не может!

- Деннис! Деннис! – издалека донеслись мужские голоса. Черт! Вампир резко воспрял духом и закричал прежде, чем я успела закрыть ему рот рукой.

- Бальтазар, я здесь! – Какой еще к черту Бальтазар?

Должно быть, со стороны эта сцена смотрелась весьма комично. Я щелкнула зубами буквально на миллиметр не достав до шеи Денниса, в то время как он пытался меня скрутить, немилосердно заламывая мне руки. Я извернулась и укусила его за ладонь, которая немедленно стала скользкой от крови, позволив мне освободиться из его хватки. Вампир чертыхнулся, слизывая кровь с раны.

Из кустов показался здоровенный детина. Не хотелось бы встретиться с ним в темном переулке. От неожиданности мы все застыли на месте на несколько секунд.

Стараясь не упускать противников из виду, я отерла кровь с подбородка и, пользуясь паузой, кинулась наутек.

Кровь Денниса творила со мной чудеса: я не бежала, а чуть ли не летела через лес. Как же так! Еще чуть-чуть, и я избавилась бы от графа. А что теперь? Он придет по мою душу? Как же не вовремя там оказался этот Бальтазар!

Только добравшись до дороги, я остановилась. И как теперь в город попасть из такой глуши? Пешком?

На языке все еще чувствовался привкус крови. Со мной творились странные вещи. В голове роились мысли, перебивая одна другую.

На пути в город я часто неосознанно останавливалась, прислушиваясь к ночи, полной прекраснейших звуков. Я слышала зверей, устроившихся на ночь в своих укромных норках, слышала шум воды в ручье неподалеку. Свет сверчков казался ослепительным, а в каждом шорохе ночного леса чудилось нечто возвышенное и неземное.

Выйдя на более оживленные улицы, я, неспешным шагом побрела в сторону центра. Все краски жизни больно ударили мне по глазам. Раньше я никогда не оказывалась одна на улице и, пользуясь возможностью, подолгу рассматривала каждого встречного. Тысячи сердец сейчас бились в моей голове, каждое в своем ритме. В какой-то момент мне показалось, что я схожу с ума, но это всего лишь кровь так подействовала на меня. Желая избавиться от какофонии нахлынувших звуков и слепящего света, я зажмурилась и зажала уши. Не помогло. Срочно туда, где темнее.

Мой взгляд остановился на желтом такси, стоящем через дорогу прямо напротив меня. Не раздумывая, я ввалилась в салон и назвала нужный мне адрес. По радио играла какая-то банальная попсовая песня, слова которой показались мне глупыми, но спустя минуту я поймала себя на том, что подпеваю и прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

И самое главное: я перестала обращать внимание на свои дефекты, ведь никто кроме меня о них не знает. Все ясно... Я пьяна! Зато как счастлива!

Жизнь прекрасна! Пусть теперь вампиры откроют на меня сезон охоты, пусть Роберто спит и видит мою смерть, пусть Хамелеон подлый и хитрый, а я у него на крючке. Плевать, что моя память как старый потрепанный дневник, пострадавший при пожаре. Я начинаю жизнь с чистого листа.

Теперь же, оказавшись в огромной высотке и поднимаясь на эскалаторе, я пялилась на красивого парня, стоящего рядом со мной. Поправочка, меня заворожил звук его бьющегося сердца. Чем-то он отличался от многих других... Но чем? Этого я так и не выяснила.

Должно быть, я улыбалась как слабоумная, но заметив, что смотрю на него, он улыбнулся в ответ, чем сразу вывел меня из транса. Я приняла безразличный вид и отвернулась, как будто ничего и не было.

Счастье мое длилось недолго. Как только я вошла в ресторан, увидела, что Райн уже сидит за столом, мне захотелось развернуться и бежать отсюда к черту. Но я с удовольствием послушаю, что он мне скажет. Теперь-то я выведу его на чистую воду.

Официант отодвинул стул и когда я, наконец, уселась, положил передо мной меню, на которое я даже не взглянула. Хайман, Хамелеон или как там его на самом деле зовут выглядел более спокойным, чем обычно. Даже весть о смерти де Вериене не вызвала никакой реакции с его стороны.

- И так, - я прервала неловкое молчание и совершенно разочарованная его поведением стала любоваться вечерним городом с высоты птичьего полета.

Райн помешивал свое мартини и время от времени посматривал на окружающих.

- Видишь ли, мы договаривались, что ты заберешь у Денниса диск. Но что-то я его здесь не вижу... - сказал он, убирая челку, лезущую в глаза. Ага! Наконец хоть что-то!

- Как видишь никакого диска у меня нет. При Деннисе его не было.

- Извини, но я не могу тебя отпустить, - Райн повертел перстень на пальце, явно избегая встречаться со мной взглядом.

- Ты ведь и не собирался меня отпускать? Хотел, чтобы я сделала всю грязную работу? – я перегнулась через стол, пытаясь прочесть все планы в его глазах. - Это бесчестно! – Но лицо Хаймана оставалось маской безразличия. Если в них и промелькнуло что-то вроде стыда и раскаяния, то лишь на долю секунды. Райн пожал плечами вместо ответа.

- Пожалуй, я отлучусь ненадолго в уборную, - прошипела я сквозь зубы.

- Давай. Если что, я знаю, как тебя найти.

- Не сомневаюсь.

Зайдя в туалет, я громко хлопнула дверью. Нужно что-то срочно делать. Я умылась, пытаясь прояснить голову и унять бесполезную ярость.

Выключив воду, я посмотрела на себя в зеркало, покачала головой и направилась к выходу. Едва выйдя из туалета я столкнулась с тем, кого хотела видеть еще меньше чем Райна.

- Какой приятный сюрприз, - я закрыла дверь и попробовала пройти мимо. Вампир преградил мне дорогу.

- В чем дело, Роберто? – я теребила сумочку в руках, раздумывая как ее получше применить. Вампир пронзил меня ядовитым взглядом.

- Удивительно, теперь ты ощущаешься как вампир. Что? Выпила всю кровушку из графа?

- Знала бы заранее, что встречу тебя, не переедала.

- Пойдем со мной.

- Уже спешу и падаю. Прости милый, но ты не в моем вкусе.

- Пойдем поговорим, - он схватил меня за руку.

- Что ты так нервничаешь? О чем мне с тобой говорить?

Что-то мне не нравится как он смотрит на меня. Вокруг полно народу и показать свою сущность в таком людном месте значит подписать себе очередной приговор (вполне возможно, что смертный).

- Пошли со мной, - Роберто дернул меня в сторону выхода.

- Хорошо, поговорим, - я засеменила за ним на шпильках к выходу из ресторана.

Уже в коридоре вампир так резко остановился, видимо что-то обдумывая. – Говори, что хотел и отвали от меня! Я вся - внимание.

Я огляделась по сторонам.

- Что мы делаем у лифта? И может, уберешь свою руку?

Мою просьбу проигнорировали.

- За тебя назначена награда, и я ее получу.

- За меня? – усмехнулась я. – Райн сказал, все думают, что проект сгинул в огне...

- Ты удивишься, если я скажу, как многие очень обрадуются, что это не так и заплатят за тебя, - Роберто резко дернул меня на себя, стискивая запястья с такой силой, что руки начали неметь.

- Отпусти меня кретин! - я наступила шпилькой ему на ногу, а ему хоть бы что.

- Такой шанс бывает раз в жизни, - возразил Роберто.

- Чего это ты удумал? Раньше ты не проявлял такого рвения. Райн знает, что ты хочешь меня продать?

- Говори, говори пташка. Скоро ты запоешь по-другому.

- И сколько я стою? – резко перевела я тему.

- Ооо! Миллионы детка! Я буду сказочно богат. А Хамелеон дурак! Не понимаю почему он не продал тебя до сих пор? - он крутил меня словно куклу в руках, – Сумма с шестью нулями на счету в банке намного лучше.

Выходит, Райну обещали баснословную сумму за меня, но он меня не отдал? Почему?

- И кто же платит такие деньжищи за маленькую хрупкую девушку?

- Ну...я еще не решил кому тебя отдать, - Роберто задумался, в карих глазах загорелся озорной огонек. Чтоб ты в аду горел! – Черная Смерть, думаю, заплатит больше всех.

- Кто?! – ну и имечко, даже мурашки по спине поползли. Я заметно напряглась.

- Тебе понравится. Ты ведь любишь боль? - губы вампира исказила усмешка. – Возможно, от тебя будут каждый день отрезать по кусочку, прежде чем убьют. Если тебе вообще светит скорая смерть.

- Мне не нравится такая перспектива! Это что организация такая? Жуткое название.

- Это главный советник нашего правителя.

У его мамы, должно быть садистское чувство юмора, если она назвала так своего ребенка.

- Черная смерть – это репутация, которую он создавал веками.

Теперь мне точно расхотелось встречаться с этим темным типом. Я заехала вампиру между ног и вырвалась из его рук.

- Ты как мальчишка попадаешься на один и тот же трюк, Роберто, - на какой-то миг мое сознание отключилось. И вот я уже с наслаждением прокусываю тонкую нежную кожу на шее, а мое сердце вторит сердцу моей жертвы. Последний толчок и оно замерло навсегда.

- Белль! – к нам быстро шел Райн. - Что здесь происходит?

- Ты иссушила Роберто, - констатировал он, точно сказал «ну вот опять пошел дождь». Они же такие добрые друзья были, неужто его не волнует смерть Роберто. Следовало немедленно убираться отсюда, но я не могла уйти просто так.

- Твой дружок хотел продать меня какому-то мужику по кличке Черная Смерть! - я разжала руки и тело вампира рухнуло на пол. Хамелеон побледнел и замедлил движение. – Знаешь кто это? Хочешь меня просветить? Может быть хватит играть со мной в игру, в которой тебе не выиграть?!

Я подошла вплотную к окну, наблюдая как дирижабль медленно плывет по серому небу в нашу сторону.

- Черт! – еще бы, нож в спину от друга.

Я облизала губы. Сейчас я видела тело, стоящего передо мной Райна, но я не чувствовала в нем чего-то важного. Того, что есть у каждого человека, как будто у него нет...души...

- Райн, почему ты не взял вознаграждение за меня? – спросила я без обиняков. – Это же миллионы!

- Мне этого ненужно, - он пожал плечами. – У меня есть деньги.

- Но почему? – настаивала я.

- Тебе не понять! – вызверился Хайман. – Я же говорил, что не продам тебя. Ты вроде как прижалась у меня.

- Все это отговорки! Я тебе не домашнее животное! Прижилась! За такие деньги можно целый зоопарк купить и еще останется.

- Даже целый зоопарк не идет с тобой ни в какое сравнение, - ответил он, как-то странно смотря на меня. Мне вдруг стало нехорошо. Что происходит?

- Тут ты прав.

Я успела ответить, прежде чем меня накрыл новый приступ боли и меня вырвало кровью Роберто прямо на чистый блестящий пол. Все-таки переела или кровь дурная попалась. Да простят меня уборщики.

- Белль, тебе плохо?! – Хайман опустился на колени рядом со мной, протягивая платок.

- Все в порядке, - солгала я, вытирая губы. Руки мои дрожали, меня трясло.

- Знаешь, прости меня за все. Просто... Я должен тебе признаться...

- Боже мой...

Я прислонилась к холодному стеклу, моля бога, чтобы эта боль закончилась сейчас. Взгляд снова наткнулся на дирижабль, от которого тянулся дым. Воздушный транспорт резко сменил курс и на огромной скорости несся в нашу сторону, объятый огнем. Райн продолжал что-то говорить, но я его уже не слышала. Глаза мои расширились от неожиданности, тело впало в ступор, игнорируя сигналы об опасности.

Все произошло слишком быстро...

Раздался треск и звон стекла. Воздушный транспорт врезался в здание, разрушая этажи на своем пути, в том числе и тот, на котором мы находились.

Пол пошел трещинами, и не успела я и глазом моргнуть, как плиты стали проваливаться вниз.