Часть 2.
Из-за тяжелых задернутых штор, утренние лучи практически не проникали в, и без того мрачную, комнату. Я смотрела на своё лицо в зеркале, пока служанка затягивала мне корсет платья. Из отражения на меня смотрели померкшие, пепельно серые глаза, под которыми начали образовываться круги от бессонницы. А растрепанные угольно черные волосы только ещё больше омрачали образ. Я осмотрела их, приподняв пальцами пряди. И почему я не постригаюсь ? Они уже полностью закрывают спину и у меня даже не получается самостоятельно их расчесать. Устало вздыхаю и перевожу взгляд обратно на себя. Да, мы отражаемся в зеркалах, иначе поймать нас было бы легче, чем муху убить. И откуда появились эти байки? Хмыкаю под нос своим мыслям. Человеческая недалёкость порой удивляет, хотя скорее раздражает.
Ещё больше, в последние годы, меня раздражало находиться в этой постоянной оглушающей тишине, которая царила в замке. Но моя прислуга и стража испытывали слишком большой страх передо мной, чтобы завести беседу. Только Кай, не умеющий держать язык за зубами, периодически о чём-то болтал рядом со мной. Поэтому от съехавшей крыши меня спасали книги, оргáн и редкие вылазки в город. Когда с корсетом было покончено, платье стало идеально облегать всё тело до середины бедра, а моя помощница поправила объемные рукава, которые начинались от предплечья, оставляя плечи оголенными, и принялась приводить в порядок кошмар на моей голове.
– Мелисса, вы накормили нашего гостя? – спросила я, вдруг вспомнив об охотнике. Женщина замерла и подняла на меня взгляд. Меня каждый раз удивляло видеть в её глазах страх, ведь всё остальное время они выражали лишь полное безразличие. Она в целом выглядела как приведение: вечно серые одеяния, низко и туго убранная кичка из давно поседевших волос, абсолютно бесшумное передвижение. Всё это наводило на мысль, что она не человек. Хотя отчасти так и есть. В свои 75, ей можно было дать от силы 45. Ведьмы хоть и не бессмертны, но живут намного дольше простых людей.
– Я думала, что он пленник...а не гость.
– У меня столько пыток в репертуаре, с чего вы решили, что я выберу голод? – я выгнула одну бровь.
– Простите госпожа, я принесу ему еды как только закончу. – она ответила смиренным тоном, опустив голову и прикрыв глаза. Спустя некоторое время волосы наконец-то обрели подобающий вид. Служанкам тяжело приходилось с их мытьем, ведь нужно было делать это определенным способом, чтобы они были прямыми. Природа, к моему великому огорчению, дала мне кудри. А вы когда-нибудь видели кудрявых грозных вампиров? Вот и я не собираюсь становиться первой. Откланявшись, Мелисса вышла из комнаты, а я ещё какое-то время стояла перед зеркалом. Но после, заправив прядь за ухо, решила наведать своего пленника. Цоканье каблуков отдавалось эхом по широкому и пустому коридору. За окном только стало светать. Дойдя до нужной комнаты, я вошла внутрь без стука. Я надеялась его разбудить, но к моему удивлению, он уже сидел на кровати. Всё такой же грязный как и вчера. Он обернулся на меня и солнце подсветило его глаза так, что они будто засветились золотыми огнями. Давно я не видела охотников Карнифекса. Пару раз доводилось встречаться с ними. Они по праву считаются сильнейшими из охотников и убить их гораздо сложнее, чем обычного человека. Мне они были не страшны, возни разве что много. И меня искренне удивлял тот факт, что многих из них до сих пор не истребили. Говорят, когда Энкель стал вампиром, ему сорвало голову от жажды крови и он нападал на деревни, оставляя за собой десятки трупов. В лучшем случае, трупов. Потому что половина из них через время стала обращаться. И тогда король приказал собирать их в одном месте и сжигать. Могу представить, какая же тогда стояла вонь. Но, несмотря на это, не всех успевали сжигать и на королевскую гвардию и простых жителей продолжали нападать новоиспеченные вампиры. Пока однажды один лекарь-колдун не придумал зелье - укус четырех Воронов. Он придавал невероятную для человека силу. И хоть она была несравнима с нашей, это уже было ощутимо. Людей хотя бы перестали истреблять десятками. Но самым опасным являлось не сила, а их кровь. Она стала ядом для вампира, каждый, кто выпьет, умирал в адских муках. Его готовили в огромных количествах и давали всем, кто способен сражаться. Благодаря этому люди смогли остановить эту вспышку чумы, если её возможно так назвать, и успешно боролись с врагом. Но спустя годы, Энкель, который к тому времени уже собрал армию приспешников, узнал рецепт зелья и про его главный ингредиент – дикий майоран. Тогда он приказал уничтожить каждое его растение, которое они только найдут. И они сделали это. Задача была не самой сложной, ведь бóльшая часть этой травы ушла на зелье. И о временем запасы иссякли, а новое снадобье так никто и не смог придумать. Вампиры ликовали. Хотя и их радость длилась недолго. Оказалось, что зелье было настолько сильным, что передавалось детям. Судьба таких сразу была предрешена – они не могли, и не могут по сей день, стать ни кем другим, кроме как истребителями вампиров. Так и появился королевский отряд охотников - Карнифекс. Это слово было взято с латыни и переводилось как «палач». И название было полностью оправдано. Они отрубали голову и протыкали сердце мечом, на котором была их кровь, чем не оставляли ни малейшего шанса восстановиться. И говоря об их крови: наивные люди думали, что им можно заменить эликсир, но выпившие его просто травились. Не смертельно как мы, но приятного мало. Держа руки слегка согнутыми перед собой, я не спеша подошла к нему и окинула его взглядом. Теперь солнце освещало и мои глаза, от чего они становятся настолько светлыми, что практически сливаются с цветом белка. Он ухмыльнулся.
– Так вы и правда не горите под лучами солнца. - он поднял голову.
– Всего лишь 500 лет и вы догадались, похвально. – мой голос был лишен эмоций, как и большую часть времени.
– Но ведь не всегда, так? Вы что-то носите для этого? – чего это он вдруг оживился?
– Не слишком ли ты разговорчивый?
– А вам есть ещё с кем поговорить? – улыбка коснулась его губ. Вопрос настолько меня возмутил, что я не удержалась и на мгновение удивленно нахмурилась.
– Тишина привлекательнее тебя.
– Я..– он не успел договорить, потому что я зажала его лицо большим, средним и указательным пальцами и мои длинные острые ногти слегка впились ему в кожу. Повернув его голову сначала в одну, затем в другую сторону, осматривая раны.
– После завтрака прими ванну и Мелисса обработает твои раны. Как только я договорила, на пороге показалась сама служанка с подносом, на котором лежал хлеб, овсяная каша и вода.
– Не слишком ли радушный приём для пленника? - учитывая мою репутацию, подобный вопрос не должен меня удивлять. Но он удивлял. Уже дважды за сегодня.
– Не хочу, чтобы ты сдох раньше времени . – я небрежно откинула его лицо. Вытерев руки лежащим на комоде полотенцем, я так же отбросила его в сторону и вышла из комнаты. Каждый, кто встречался со мной, видел во мне монстра. Это было оправдано, но меня уже раздражало, что все заведомо ждали от меня зверских поступков.
В своих мыслях я не заметила как дошла до гостиной. Устало вздохнув, я уселась в кресле и взяла со стола, оставленную вчера книгу.
– Кай! - мой крик сотряс тишину. Не прошло и минуты, как в комнату ввалился растрепанный стражник.
– Да, госпожа Морте, что-то случилось?? – впопыхах спросил парень. Бежал, небось, как угорелый сюда.
– Принеси мне чай. – ответила я, не отрывая взгляда от книги и перевернула страницу.
– Какой чай? – его голос был полон удивления.
– Жасминовый.
– Разве это не обязанность Мелиссы?
– Она занята пленником. – он раскрыл рот для следующего вопроса, но я перебила, подняв на него взгляд.
– Задашь ещё один вопрос, и я отрублю тебе язык.
Он сглотнул. Конечно, он бы восстановился, но боль была бы не самая приятная. Кивнув, он быстро удалился. Вернулся он уже с подносом с чаем и печеньями. Нёс как зеницу ока. Я отложила книгу и посмотрела на него. Будучи высокого роста и крепкого телосложения, он смотрелся с этим всем довольно несуразно. Его золотистые волосы практически всегда были взъерошены и лежали гнездом на голове, но это не портило буквально ангельскую внешность: бездонные голубые глаза были цвета ясного неба, аккуратный вздёрнутый нос и пухлые губы. Ни одна девушка не может оставаться равнодушной, когда он проходит рядом. Мне кажется, на него даже парни иногда кидают неоднозначные взгляды. Да и характер у него гораздо более сносный чем у Марселя. Тот совсем порой невыносим. А Кай, хоть и был довольно шебутным и болтливым, но при этом являлся до невероятного покладистым. Иногда не верилось, что он безжалостный вампир, способный на убийство. Смотря на то, с какой внимательностью он нёс мне чай, я подумала о том, что у него могла быть другая жизнь. Более счастливая, с семьей. Моментами, он напоминал мне брата. Как я давно не вспоминала о...
– Госпожа Морте. – я слишком предалась мыслям и воспоминаниям, что, кажется, не услышала, как он несколько раз меня позвал. Я слегка качнула головой, пока он раскладывал передо мной всё с подноса.
– Кай, я не ем печенья. – сказала , взяв чашку с чаем.
– Почему?
– Мне не нравится.
– Как можно не любить печенья? - он удивленно посмотрел на меня.
– Так же как и не любить отвечать на глупые вопросы. – я сделала глоток, а он виновато поджал губы. – можешь забирать и продолжать заниматься своими делами.
– Ох, спасибо! – он взял пару штук и довольный, удалился.
Тишина в комнате воцарилась ненадолго.
– Заходи уже. - приказала я, допивая чай. – и сядь. Умытый и в чистой одежде он действительно хорошо выглядел. Широкая рубашка с вырезом на груди не была зашнурована, брюки свободно сидели на бедрах, а небрежно лежавшие волосы были ещё мокрыми. Он сел на диван передо мной, сложив руки на коленях и скрестив между собой пальцы.
– Если бы я хотела оставить тебя без пальцев, я бы сама отрубила тебе их. – он опустил взгляд на свои ноги, а затем на меня.
– До обморожения ещё есть время, хотя в замке действительно холодно. Но ваша служанка куда-то убрала сапоги, и я не смог добиться ответа от неё.
– Мелисса подойди. – подозвала я спокойным голосом.
– Как она вас услыш...– начал было парень, но дернулся, когда рядом с диваном появилась женщина.
– Слушаю Вас.
– Господь! – аж за сердце схватился.
– Последнее место, где он может быть. - я посмотрела на него с ноткой презрения, а затем перевела взгляд на Мелиссу. – Зажги камин и принеси ему обувь. – она откланялась и ушла.
– Шекспир? – вдруг спросил он. - Интересный выбор для вампира. – я сощурилась. То ли от фамильярности, то ли от его познаний в литературе. Охотники, обычно, тупые как пробки, когда дело до чего-то, что выходит за рамки их деятельности. Я выгнула бровь.
– А кого ты ожидал? Данте? - он пожал плечами.
– Всяко ближе по атмосфере. – Коротко кивнув с прикрытыми глаза, я поднялась со своего места и подошла к нему. Он проследил взглядом за мной, смотря на меня снизу вверх. Проведя пальцами по его шее вниз, я опустила одну руку на его плечо, а вторую запустила в волосы. Зажав их в кулаке, я я резко потянула назад, от чего мне открылся пленительный вид на шею, в которой пульсировали вены.
– Вы..– не давая ему шанса что-то сказала, я сжала вторую руку. Недостаточно, чтобы сломать плечо, но прилично, чтобы он зашипел от боли, сжав зубы.
– Не забывайся, Коул. Ты тут лишь пленник и не более. – он поднял на меня хмурый взгляд.
Насколько же тебя хватит, охотник?