Среди звёзд

- Кто бы мог подумать, мистер Карлос, что наши дети будут владеть техникой, которой и в помине быть не могло пару сотен лет назад. Мегакорпорации сыграли большую роль в становлении человека как галактическое то, с чем стоит считаться; и наш «Прокмакс» не исключение в этом. Наши дела, - привстал человек из-за стола. - это наши дела. И больше в них никто не лезет. Вам, надеюсь, понятен мой посыл? - Человек ехидно улыбнулся.
- Дверь вон там, - взглядом указал детектив Говард Карлос. - Вы слишком «дипломатичны», чтобы я терпел вас в своём кабинете дальше. Понятен мой посыл? - Он постарался выдавить из себя подобную гримасу, что была на лице собеседника.
- Что же, руку жать я вам не буду, - сказал мужчина, поправляя галстук, на своём коричневатом деловом костюме. - удачи в вашем расследовании. - Он вышел, слегка прихлопнув дверью, хоть в этом и не было нужды. Дверь сама притягивалась у краёв стены.
- Напыщенные индюки, - проговорил сам себе Карлос и встал с кресла.

Уже около полугода он вёл расследовании в сторону известной человеческой корпорации «Прокмакс», что имела солидный вес дипломатии в тех же человеческих кругах. Всё началось с того, что не так давно начали пропадать люди, затем кто-то это увидел и приметил военных солдат у подобного места, откуда уводили людей, - один из миллиарда жилых домов на Тесее, планете людей внутреннего сектора. После события сложились таким образом, что у корпорации появился перебежчик, который вышел на связь с уже ведущим это дело Карлосом. Так детектив узнал, что людей привозят против их воли и отвозят в сектора, граничащие с кедданцами (одна из первых инопланетных рас Млечного Пути, что встретило человечество на пути своей экспансии в 2223 году). Дело пошло в серьёзный оборот, и Карлос собирал улики, чтобы засудить всю корпорацию. Однако те умело заметали следы. Очень умело.
У детектива зазвонил телефон:

- Привет, Карли, узнал?
- Лиза, я ненавижу когда ты меня так называешь...
- О, я знаю, солнышко, ты можешь заскочить сегодня ко мне? - Голос на том конце заулыбался.
- А что? - Устало отвечал Говард.
- Я купила новый телевизор, а он оказался тварью, и не включается!
- Так сдай его, блять, обратно, я-то тебе каким боком? - Раздражённо ответил детектив.
- Ну он такой классный, последний оставался, можешь сделать? - Умоляюще просила собеседница.
- Чёрт с тобой, сейчас подъеду. Только ненадолго, время два часа ночи.
- Спасибо, Карли! - Он сразу же повесил трубку. В кабинет зашёл друг Говарда - Митч - и начал диалог.
- Слуш, Карлос, ты занят завтра?
- Хотел поспать, а что? - Детектив одевал своё пальто.
- Да мне тут по поводу твоей «Прокмакс» напели, что завтра вечером к ним через наши доки переправят посылки, сам понимаешь какие. Вот я и подумал, накрыть их к чёрту с отрядом спецназа за спиной.
- Через нас переправа? А что так?
- У них космодоки взорвались вчера, несчастный случай, придётся по планете значит. Ну так что, ты со мной?
- Да. Наконец-то зацепка будет. Спасибо, Митч.
- Да не за что, старина, - высокий чернокожий мужчина пожал детективу руку и вышел из кабинета.

Кабинет детектива Карлос был относительно небольшим по площади, там умещался стол, на котором распологался квантовый компьютер, что был подключен к сотни подобным, направленным для определённой работы; твёрдый чуть ли не деревянный стул, хоть это и была лишь окраска материала, на самом деле выглядело место неплохо, и немного старомодно. По правой стороне от входа распологалось большое окно, откуда открывался вид на город, хоть с двадцатого этажа его и не было особо видно, не разглядеть. Тусклое освещение долгой длинной лапмой вдоль этого окна создавало впечатление отречённости этих квадратных метров от прочего.
Говард закрыл за собой дверь электронным магнитным ключом и направился к лифту. Фойе, первый этаж. Нажав эту цифру на голографическом сенсорном дисплее он устремил взгляд к закрывающимся по бокам дверям лифта.
Выйдя в главный зал он подошёл к секретарю:

- Мэл, я уйду до завтрашнего вечера, прикроешь перед боссом?
- А что такое? - Приулыбнулась собеседница, оторвав взгляд от монитора. - Боишься, что кто-то из начальства тебя так любит, что спросит?
- Да, хочу думать, что они меня обожают и готовы меня лобызать с головы до ног.
- Как пошло, детектив.
- Не могу сдержаться, когда вижу перед собой такую красотку.
- Да ты что? Ладно, скажу, если что, что ты по расследованию ушёл. Кстати, к тебе буквально минуту назад женщина поднялась. Ты не видел?
- Не-а. А чего надо?
- Спросила, у себя ли ты, я ответила, что у себя. Но странная какая-то. В очках, лица не показывала.
- Может, побои. Да плевать, посидит минут двадцать да домой пойдёт.
- Эй, - шёпотом сказала Мэл Говарду, смотря в сторону женщины, что вышла из одного из лифтов. - вон же она.
- Пойду поздароваюсь, - Карлос подошёл к незнакомке, одёрнув её со спины. - Вы меня искали? - Она лишь посмотрела на детектива и пошла дальше, не сказав ни слова.
- Одна из твоих шлюшек? - Спросила Мэл, когда он вновь подошёл к ней.
- Кого? - Тот немного ухмыльнулся.
- Не я в борделях вечерами сижу, детектив.
- А я там по работе бываю. Кстати, на выходных встретиться не хочешь?
- Споить и использовать меня захотел?
- Да, с ума схожу по твоей заднице вот уже год.
- Я подумаю, детектив, - сказав это, Мэл встала из-за стойки и виляющей походкой направилась к кофейному автомату. А детектив направился к выходу.

Сев в машину такси, та автоматически направилась по указанному клиентом адресу.
«Нова-проспект, комплекс С, жилой дом 165».
И спустя десять минут Говард уже стоял на входе в огромный высокий дом, в котором находилось ровно 1500 квартир. Крыша дома была даже не видна с земли, она возвышалась над облаками. Синеватого оттенка, с большим количеством балконов, окон, всё было выполнено в футуристичном стиле. Говард подошёл к двери, сканеру документов и позвонил подруге, нажав на номер квартиры.

- Открывай. - Дверь издала щелчок и теперь можно было пройти.

Он зашёл в лифт и направился на пятидесятый этаж - там жила Лиза. По пути в лифте играла классическая музыка, из-за чего Говард немного выдохнул и расслабился. Он готовился к завтрашнему делу, и сидеть долго у подружки ему не хотелось - он предпочёл бы выспаться. «Вроде 53 квартира, если правильно помню».
Говард нажал на кнопку звонка у двери. С той стороны послышались тихие шаги, дверь отворилась. Перед детективом встала девушка, только лишь в красном нижнем кружевном белье. Она улыбнулась и жестом позвала гостя за собой.

- Лиза, блять, ты бы хоть оделась, имей совесть.
- А зачем? - Усмехнулась та.
- Потому что некультурно перед мужиками голой вилять.
- При тебе можно.
- Какого дьявола у тебя телевизор звуки издаёт, он заработал?
- Ты не поверишь, буквально только что, перед твоим приходом.
- Значит, я пошёл. - Детектив обулся и направился к двери, но девушка его остановила тем, что положила руку на плечо, и повернула к себе. - Ну чего тебе, Лиза?
- У меня там в спальне...
- Что?
- Ножка кровати болтается, посмотри. - Тяжко вздохнув, Говард вновь разулся и направился к цели. Потрогав идеально крепкостоящую ножку кровати он встал и собрался на выход, но перед входом в спальню встала та же сексуальная девушка. Толкнув гостя на кровать, она села на него, сняв с себя лифчик и приступила к его одежде. Смирившись, Говард снял с себя пальто и рубашку, оставив низ девушке.
Проснувшись, Карлос обнаружил себя в объятиях молодой особы. Время около пяти часов утра по Земному. Он встал с кровати, нашёл свою одежду, оделся, и направился к выходу из квартиры. Мерцательный блик в окне, затем звук влетевшей в окно спальни будто бы птицы. Последовавший небольшой треск.
Говард подбежал к кровати, и взяв Лизу на руки выбежал из квартиры со скоростью пули.
Квартира взорвалась спустя пару секунд. Девушка завизжала от страха. Говард, сидев у дверей лифта держал голую девицу на руках. Двери некоторых соседних квартир открылись, откуда теперь выглядывали изумлённые лица жильцов.
Говард набрал по телефону своего друга, отдав Лизе своё пальто:

- Митч, меня походу хотят убить. Бери ПОБР и бегом на «Нова-проспект, С, дом 165».
- Что?! Карлос, ты в порядке?
- Успел выбежать. Я тебя подожду здесь, поговорим.
- Мы сейчас, жди. - Митчелл повесил трубку.
- Лиза, ты не ранена?
- К-к-карли... - дрожащим голосом и плача отвечала она. - ч-что это б-б-было?!
- Всё нормально, пошли вниз. - Он приподнял её, и в обнимку довёл до лифта. Они отправились вниз.

К дому уже подтягивались полицейские патрули, скоро виднелся Митч вместе с полицейским отрядом быстрого реагирования (ПОБР). Машины остановились у парковки дома. В квартире уже начала справляться система пожаротушения.

- Карлос, ты как? - Спросил подошедший Митч.
- Пуля была разрывная, с детонацией. Выстрелили в окно спальни. Её вон еле успел вытащить, - он кивнул на Лизу.
- Это точно не за ней?
- Митч, она клерк офисный. А я мегакорпорацию засудить хочу. Приоритеты не те.
- Да уж... - Митчелл вздохнул. - Куда её?
- Я тебя спросить хотел. За мной может идти охота, ко мне опасно.
- У нас конспиралогическая квартира одна осталась, пару дней поживёт там, пока здесь ей ремонт сделают.
- Лиз, - спрашивал Говард. - страховка была на квартиру? - Та положительно кивнула. - Ну и хорошо. Отвези её туда, Митч. Я к себе в кабинет, заберу пару вещей и спрячусь куда-нибудь. Облава во сколько?
- В девять вечера, по Земному.
- Созвонимся. - Друзья пожали друг другу руки и разошлись. Карлос посмотрел на Лизу и сказал ей: - поживёшь на другой квартире, тебя отвезут. Деньги у тебя есть?
- Д-да...
- Хорошо. Ко мне ни на работу, ни домой не иди. Опасно. Всё, пока. Береги себя.

Детектив направился обратно на рабочее место. Вызвав такси, вскоре он был на месте.
Подойдя к Мэл спросил:

- Можно я у тебя поживу?
- Говард, посмотри на себя, ты где был? - Чуть ли не кричала та. - Весь в саже или что это?!
- Я был недалеко от взрыва бомбы, всё нормально. Ну так?
- А меня из-за тебя не пришьют твои убийцы?
- Они не допустят второго провала. Будут вылавливать одного и где безлюдно. У меня и так свидетелей полно теперь.
- Ладно, хорошо. У меня смена через двадцать минут кончается, подождёшь?
- Конечно. Я пока к себе поднимусь и...

Взрыв. Здание немного сотрясло. Все, кого видел Говард легли на пол или побежали вон. Охрана побежала по лестнице к месту взрыва наверх. Карлос поднял Мэл из-под стола, и сказав, чтобы та ждала его на улице, побежал вместе с охраной.
Как и ожидалось, взорвался его кабинет. Выносили обезображенного начальника полиции в этом отделе.

- Что произошло? - Спросил детектив одного из охранников.
- Судя по камерам, босс хотел к тебе зайти, но... Твоё рабочее место разорвало.
- Проверьте записи с камер за день.
- Хорошо. Вы бы шли домой, нам тут объясняться ещё.
- Хорошей ночи, парни.

Митчелл спустился вниз на лифте, перебирая все мысли у себя голове.
«Очевидно, меня хотят убить. Я слишком много знаю. Улики хоть с компа успел в архив кинуть. Жаль, пистолет там остался, придётся рапорт писать. О, а вон и Мэл стоит».

- Что там случилось? - Спросила она.
- Мой кабинет взорвали. Не парься, для меня это уже нормально. Мы к тебе едем?
- Да, пошли. - Они сели в ближайшее такси, и доехали до «Кирпс-стрит, D, дом 18». Выйдя из машины, Говард заговорил.
- Если ты боишься, то не надо, я...
- Иди за мной уже, раз пришли. Не бросать же тебя посреди улицы, в дождь тем более.

Они вошли в дом, поднялись на лифте на третий этаж, зашли в квартиру Мэл, под номером 33. На входе в прихожей было уютно, справа шкаф для одежды, слева дверь в ванную комнату, по соседству туалет, чуть дальше - кухня, спальня, зал. Пахло приятно-нейтральным ароматом, освещение было мягким и спокойным. Мэл зашла, сбросив с себя туфли на каблуке и сказала Говарду снять верхнюю одежду и закинуть в стиральную машину. Он остался в рубашке и штанах.
Мэл проговорила из спальни:

- Спать будешь в зале, ночью ходи тихо, я чутко сплю, - в этот момент она вышла, переодевшись в домашнее: футболка и спортивные штаны. - И ко мне не заходить.
- Как всё серьёзно.
- Вдруг ты извращенец, откуда мне знать.
- Кстати... По-поводу «споить и использовать»...
- О, вино будешь? У меня бутылочка осталась, друзья дарили.
- Обижаешь.
- Заодно расскажешь, кому ты так насолил.

Стакан за стаканом за столом на кухне, и Карлос рассказал о деле, которое он ведёт, они обсудили это, Мэл обещала помочь чем сможет. За окном всё больше разошёлся дождь, началась гроза.

- Чёртов Тесей, здесь солнца вообще не бывает, - проговорила Мэл, смотря в окно.
- Ты, кстати, здесь уже год, так?
- Ну да, не сильно местная можно сказать. Тяжело отвыкнуть от Гинны.
- Это же планета-рай?
- Да, я оттуда. Целая планета как курорт. Там училась и сюда по направлению забросили.
- А как тебя, кстати, полностью зовут? Неудобно, но я тебя год знаю почти, а знаю только фамилию.
- Меган.
- Так вот, Меган. Есть здесь солнце.
- Покажи, где, - она смотрела в окно.
- Да вот, за столом сидит, - очевидно, он её засмущал.
- Да что ты говоришь?
- Точно. Я отойду в ванную.
- Отойди.

Когда он вернулся на кухню, Меган там уже не было, лишь пустая бутылка «Конференционного» вина и наполовину пустые стаканы.

- Мэл? - Громко спросил Говард на всю квартиру, и услышал её в спальне. Он помнил, что она запретила ему входить туда, но решил забыть об этом. - Мэл, ты здесь? - Он видел перед собой красивое спортивное тело девушки, хоть и в немного открытой одежде, которой симпатизирует. И хотя юношество ушло, он всё равно покраснел будто первый раз видел подобное. - Тебя нигде не было, и я решил...
- Проходите, детектив, - она повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. - Скажите мне, как давно вы «сходите с ума по моей заднице»?
- Давно, - он приобнял её талию.
- Пройдёмте в кровать, мистер Карлос.