Среди звёзд

- Сегодня с ночи на утро в городе Кимпел на планете Тесей произошла череда взрывов, в жилом доме и в здании полиции. Следствие ведёт разбирательство, никаких улик не было обнаружено. К другим новостям...

Карлос проснулся в обнимку с Меган примерно в два часа дня по Земному. Он не стал её будить, аккуратно встал с кровати, и надев своё нижнее бельё направился в ванную, он хотел принять душ.
Струи прохладной воды взбодрили его сознание. Перед уходом из ванной он посмотрелся в зеркало:  всё ещё усталый взгляд. Или он всегда такой был, просто стал привычен ему. Неважно. Жизнь кардинально изменилась за последние часы. А череда взрывов, то есть, покушений? Начались после визита агента корпорации «Прокмакс», это точно их рук дело. Он был слишком близок к раскрытию, для них это было опасно. Но останавливаться нельзя было, дело почти раскрыто. Сотни пропавших, но дело будет сделано.

- Ты уже проснулся? - Мэл приобняла Карлоса со спины.
- Да... Всё хорошо?
- Я хотела поговорить. Я знаю, что вокруг тебя крутятся разного вида девушки, и если этой ночью ты...
- Я люблю тебя, Меган. - Она потеряла дар речи от этой фразы.
- Я тебя тоже, Говард... - у него зазвонил телефон.
- Я слушаю.
- Эй, это Митч. Я слышал про твой кабинет. Да и видел, чего уж там. Ты где сейчас?
- Я... В убежище. Надёжном. Что хотел?
- Наши спецы подтянутся на план в семь часов, возле доков есть склад, там обоснуемся. Будь в это же время там же.
- Ладно, я понял. До вечера. - Он сбросил трубку и вновь посмотрел на очаровательную Меган. - Мне скоро надо будет уйти. Накроем товар этой шлюшьей «Прокмакс».
- Только попробуй не вернуться. Я буду тебя ждать. Иди поешь нормально, перед выходом.
- Спасибо.

Итак, отобедав лапши, запив свежим чаем, он оделся в свою уже чистую одежду и, поцеловав Мэл перед уходом, вызвал такси и направился на склад у доков. Ехать было достаточно далеко, но он должен был успеть. По пути в голове детектива была Меган и их прекрасная ночь, проведённая вместе.
Ближе к семи часам Земного времени, Говард Карлос ожидал своего друга, и по совместительству напарника Митчелла и спецназ. На горизонте завиднелся чёрный фургон, что направлялся в сторону склада.
Как только машина заехала внутрь склада, Говард зашёл за ней, и закрыв въезд, встречал людей.

- Рад видеть тебя живым, - проговорил Митч, выходя с места водителя фургона. Затем он постучал по корпусу грузовой части фургона, чтобы отряд спецназа вышел из него.
- И я тебя.
- Итак, план таков, народ, - Митч подозвал всех к столу, куда поставил проектор голограммы. На ней были показаны доки и их окрестности. - Снайперы, вы двое, - займите позиции повыше и держите под прицелом все суда, что входят на причал. Обо всех докладывать нам с детективом Карлосом. Два человека - по периметру доков. И ещё один на въезд в сами доки. Мы с детективом проникнем на нужное нам судно, когда оно пришвартуется, и поищем улики. Работаем тихо и без лишней крови. Через два с половиной часа на исходные. Отдыхайте.
- Какой приказной тон, - подметил Говард, когда они с Митчем остались наедине.
- Я же в армии был, вот и заиграло. Что насчёт тебя? Как жить с мишенью на спине?
- Лучше не придумать. Мы с Мэл...
- М?
- Мы провели ночь.
- Ого, та самая секретарша. Завидная девушка, хороша. И что же?
- Кажется, я искал что-то такое всю жизнь. А ты знаешь, что она меня не любит, жизнь эта.
- Да уж, сначала отца похоронить, потом после аварии полгода овощем лежать, что ещё такого?
- Ненавистные работы, ещё до детектива. Нищета, блять, повсюду.
- Сейчас всё хорошо. Кстати, как мать?
- Живёт, на Гинне, отсылаю ей деньги. Она и сама работает на дому там, но всё равно.
- Ну и хорошо.
- А ты?
- А что я? Живу понемногу, брату помогаю. Скоро друг из армии в отпуск, думает, взять семью и тоже на Гинну рвануть. Я бы с ним, за компанию.
- Это?..
- Джеймс Сандерсон, я о нём рассказывал. На одном районе выросли. Один из тех, кто выбился в люди.
- Ты и он, а ещё?
- По другую сторону баррикад. Наркоманы да алкаши, чего с них взять. Неблагоприятное место для жизни, Земля эта ваша.
- А мне рассказывали наоборот.
- Ну если ты родился у папы в небоскрёбе, то всё хорошо. А гетто всегда есть, и везде, и будет. Вот так.
- Да уж... Слушай, а что с девушкой?
- Да зачем она мне?
- Я тоже так думал, сейчас вот понял.
- Может и я пойму когда-нибудь. Ты же меня знаешь, я «грубый и неотёсанный мужлан», как недавно мне сказала  одна наша клиентка.
- Пострадавшая, вообще-то.
- Я был у неё на сверхурочных, платила мне из своего кошелька. Так что для меня клиентка. Ладно, я покимарю немного, растолкай к девяти. Пушку в бардачке фургона возьми, кстати.
- Спасибо, Митч, - вздохнул Говард.
- Всё наладится, дружище. Не вздыхай.

Детектив ещё раз вхдохнув, сходил и забрал предназначенный ему пистолет - магазинный восьмизарядный P-11«Болван». Назывался так, потому что мазало часто, и пользовалось в основном напугать кого-то, потому что любое оружие выглядит устрашающе в руках и ума тут не надо. Хорошее оружие стоило больших денег, а это было дешёвым в производстве и поставлялось для сил внутреннего правопорядка.
Отойдя от Митча, Карлос набрал номер Мэл. Та ответила спустя пару секунд:

- Слушаю.
- Это я, Карлос.
- Чёрт, не сохранила номер. Всё нормально?
- Да, скоро начнём. Если не приду около трёх часов вызывай в доки города полицию.
- Вернёшься. Что тебе приготовить, пока у меня парочка выходных?
- Не знаю, я давно не ел дома, только у тебя. Что сама хочешь.
- Хотела сказать, что тоже не сидела без дела и кое-что нашла. Слушай. Во-первых, «Прокмакс» недавно прекратила спонсировать военные государственные силы. У правительства на них есть пара поводов для оказания давления.
Во-вторых, пропавшие люди, о которых ты мне говорил, идут точно к кедданцам, но их правительство официально буквально неделю назад объявило об «усиленных контртеррористических мерах»,  то бы это ни значило, может быть корабли с пленными людьми после этого заявления изменят путь следования и пойдут в нейтральных системах.
- Ты как это нашла?
- Поспрашивала у парочки знакомых, что ведут дела в посольствах кедданцев как там дела; тут спросила, там. Так и узнала.
- Ты прелесть, Меган. Будь аккуратнее, не копай сильно ничего. Не хочу подвергать тебя риску.
- Как закончишь с этим делом, попроси отпуск. Я хочу отдохнуть.
- Обязательно. Ладно, пойду готовиться. Спокойной ночи.
- Ты придурок? Как я могу спать, зная, что ты сейчас будешь делать?
- Желательно, на кровати.
- Не поясничай.
- До встречи. - Карлос повесил трубку.

У него оставалось немного времени, чтобы подумать о предстоящем деле, прокрутить в голове все его исходы.
Доки находились немного вдали от города, рядом с ними распологался космопорт, откуда на орбиту планеты отправлялись космические корабли и шаттлы. Удовольствие это, - отправиться к звёздам, - было не самое дорогое, но и дешёвым не назвать. В целом, перелёт на другую планету мог себе позволить каждый работающий, примерно раз в пару месяцев. В зависимости, от точки назначения, разумеется. Миры-курорты сейчас в моде, такие как Гинна, поэтому они выходят дорого, но оно того стоит. Хотя даже там есть руки корпораций людей, ну а где их нет с другой стороны.
Очевидно, что за сериями похищений стоит всецело «Прокмакс» и приказы идут от её верха. Но вопрос: зачем? Зачем вывозить людей на территорию другого звёздного государства, чтобы что? Для кого или чего? Слишком много вопросов, а за ответы надо было побороться.

- Приближается небольшое судно, приём.
- Понял, - ответил снайперу Митч, которого пару минут назад уже разбудил Говард. - Всем внимание, начинаем работать. Оружие держать наготове. Карлос, пошли, - он подозвал напарника рукой и они пошли вдоль дорожки, что пересекала склад и сами доки с причалом. Вскоре они подошли к правому борту только причалившего корабля.
- Смотри, их даже роботы-погрузчики не встречают, - подметил Карлос.
- Да уж... - Митч осмотрел место, куда вышли двое охранников с корабоя, и к тем на встречу вышел начальник доков.
- Господа, назовите номер поставки и серийный документ о самом грузе, - говорил встречающий. В ответ один из охранников зарядил свою винтовку.
- Митч, спаси того парня, - Говард кивнул на несчастного работника. - Я заберусь туда и осмотрюсь.
- Ладно, осторожнее только.

Таким образом, детектив Карлос оказался один на, очевидно, враждебном ему корабле. Забраться было не так уж и сложно: от ящиков он перепрыгнул на борт, что был свободен от людей, и зашёл во внутренние помещения этого судна. Прячась в просторных коридорах за их углами от охранников, он успел приметить, что капсулы с «грузом» начинают разгружать, значит, времени, очевидно, было очень мало. Говард направился в сторону препологаемого помещения с капсулами. Не прогадав, он его нашёл. Оперативно достав телефон, и сфотографировав лого корпорации на стене, так, чтобы было видно рядом хоть одну капсулу, он отправил это фото Митчу. И принялся осматривать содержимое капсул. Где, как он и ожидал, находились люди. Самые разные люди, суть была не в этом, и даже не в том, что все они с Тесея - иначе по воде переправлять и нужды бы не было - а в том, что всего этого хватит, чтобы прикрыть «Прокмакс» навсегда. Торговля людьми запрещена одной из важнейших конвенций, и здесь были все доказательства её нарушения. Он запечатлил и людей в капсулах.
Со стороны улицы послышалась стрельба. Пока у Карлоса был шанс, он придумал идею: капитан корабля должен многое знать, а значит его надо было найти. Предстояло пройти коридоры, но внимание охраны сейчас не на них.
Двое охранников корабля уже были убиты снайперами. Стрельбу начал именно охранник корабля, когда увидел подходящего Митча и, видимо, доложил об этом начальству. Работник получил пулю в грудную клетку в правую сторону. Оттащив его в безопасное место, Митч взял в руки свой пистолет и пошёл к кораблю. Отгремев двумя выстрелами в двух охраняющих, снайперы увидели передвижения на корабле: «В некоторых окнах бегают вооружённые, идут к выходу». Митч приказал двум спецназовцам прибыть к нему, а тому что на входе - к раненому работнику.

- Приём, диспетчер, это Кларк Митчелл!
- Слушаем, детектив, - холодным голосом ответили на той стороне.
- Высылайте нам в доки подкрепление и скорую! Перестрелка, есть раненые.
- Назовите точный адрес, детектив.
-  Причал А, в доках на Рэмберри-стрит, быстрее! - Он повесил трубку.

Из корабля вышли около десяти человек в форме и с оружием наперевес, и не каким-то, а армейскими штурмовыми винтовками, у одного даже гранатомёт болтался на спине.
Снайперы открыли огонь, но вскоре по их крышам выстрелили с ракетницы с палубы корабля. Выжить после ракет сложно. Спецназовцы заняли укрытия и держали оборону, стараясь попеременно вызывать огонь на себя. Вскоре, вдали Митч увидел приближающиеся полицейские вертолёты (армейская модификация, по бокам находились крылья, у которых были свои вертушки, тем самым управления у такого транспорта было не занимать). Когда все три вертолёта находились в непосредственной близости, один из них, пролетев над полем боя, сбросил четыре небольших гусеничных дронов, а те, раскрывшись, прижали террористов; второй вертолёт открыл огонь по врагу сверху своими установленными пулемётами, а третий высадил дополнительные силы спецназа. Когда казалось, что победа близка, в ворота причала заехал броневик, по виду и цвету напоминавший судно корпорации. На его крышу вылез пулемёт, который успел в спину смертельно ранить несколько человек новоприбывшего отряда спецназа.
Броневик взорвался, угодив под очередь из крупнокалиберного пулемёта вертолёта. Спецназовец, что стоял на входе в доки, только прибыл к причалу, и смог помочь раненым сослуживцам. Убив ещё несколько вышедших людей корпорации, уцелевшие спецназовцы подняли головы: «кажется все легли!» - слегко громче обычного сказал Митч, и дал отмашку.
Пока шла перестрелка, Говард походил по кораблю и нашёл капитанскую рубку. Открыв дверь, он вступил в ближний с самим капитаном, охраны при нём не было. Капитан набросился на него из-за угла, не дав среагировать, поэтому успел нанести несколько ударов по рёбрам. Но детектив ретировался, и отбросил его ударом головой об голову. Капитан был, однако, силён, крупный и в превосходной физической форме. Не успев опомниться от удара, он ударил Говарда ногой, которую тот успел ухватить после удара и уронить тушу на пол. Тушу, которая затем уже двумя ногами преломила своего обидчика также к полу. Сломав одну ногу точным выбросом локтя, детектив отпрянул от заоравшего от боли капитана и наставил таки на него пистолет.

- А ну руки на виду, - он пристегнул их к непонятной конструкции у стены. - Рассказывай, - присев и вытерев пот со лба начал Говард. - всё, что знаешь.
- Мне сказали это опасные заключённые и их надо перевезти.
- Идиот, это обычные люди, самые простые. Зачем? - Спокойно спрашивал он.
- Я не в курсе, - рявкнул капитан. - моя задача была доставить.
- Кто заказал?
- Приказ с самого верха, через пару людей. Но от Генри О'Лайна.
- Президент «Прокмакс»?
- Он самый, мать его. Сказали, либо берёшься, либо станешь одним из тех, кого везут. Охраны до черта дали, а толку видать никакого. Молодцы вы, ловко.
- Ага, ещё бы. Как мне попасть к вашему Генри?
- Не знаю. Я его в живую ни разу и не видел... Хотя, разок был. Но случайно.
- Остальное расскажешь в участке, стрельба окончилась и я слышу голос своего товарища. Вывод ясен?
- Более чем, офицер.