Глава 3
Тайна пробуждения
Гул заполнил всё пространство обсерватории, словно воздух вокруг становился плотным и вибрирующим. Алиса почувствовала, как пол под ногами слегка дрожит, а в груди нарастало странное напряжение. Её дыхание участилось, и она инстинктивно сжала руку Макса. Он стоял рядом, крепко держа её за запястье, его лицо выражало смесь страха и решимости.
Эрик, напротив, был совершенно спокоен. Он словно ждал этого момента, зная, что всё идёт по плану. Он внимательно следил за панелью управления, пальцы уверенно нажимали на старые кнопки, которые, вопреки всему, засияли мягким светом.
"Что ты делаешь?" — выкрикнула Алиса, перекрывая гул.
"Активирую механизм," — спокойно ответил Эрик, не оборачиваясь.
"Какой ещё механизм?" — Макс шагнул ближе к нему, стараясь заглушить панику, которая угрожала взять верх. "Это старый телескоп, а не какая-то машина времени!"
Эрик наконец обернулся, и в его глазах Алиса увидела странную смесь печали и решимости. "Это место — не просто обсерватория. Оно было создано, чтобы удерживать... связь между нашим миром и другим. И сейчас она снова открывается."
Макс хотел было что-то сказать, но в этот момент откуда-то из центра комнаты раздался низкий, протяжный звук, словно воздух разрывался на части. Алиса невольно отшатнулась, и её взгляд устремился к старому телескопу. Линзы телескопа начали светиться, излучая яркий, пульсирующий свет, который собирался в одной точке.
В центре комнаты, там, где раньше был просто пыльный пол, начали формироваться очертания. Сначала это выглядело как облако серебристого тумана, но оно стремительно становилось плотнее, принимая человеческие формы. Через несколько секунд перед ними возникло нечто.
Фигура света
Существо, появившееся в центре комнаты, казалось сотканным из света и тени. Оно было высоким, его тело искрилось, как звёздное небо, а вместо лица был лишь мягкий серебристый ореол, излучающий тепло и силу. Оно не двигалось, но присутствие его было настолько ощутимым, что Алиса почувствовала дрожь во всём теле.
"Что это такое?" — выдохнул Макс, пытаясь отступить, но его ноги словно приросли к полу.
Эрик, не двигаясь, склонил голову перед существом. Его голос стал тихим, но решительным: "Это Хранитель. Он стоит на границе миров. И мы только что пробудили его."
Существо заговорило, и его голос был странным. Это был не звук в привычном смысле, а скорее шёпот, раздающийся прямо в головах присутствующих. Он одновременно звучал как музыка и как ветер.
"Кто из вас несёт ключ? Кто обладает связью?"
Алиса вздрогнула. Она не понимала, что это значит, но её взгляд невольно встретился с сияющим лицом Хранителя. И в этот момент она почувствовала нечто странное. Внутри неё что-то отозвалось, будто старый, давно забытый механизм пришёл в движение. Её сердце забилось быстрее, и перед глазами пронеслись образы: вспышки света, звёздные карты, незнакомые силуэты.
"Что это такое?" — прошептала она, хватаясь за грудь.
Макс сразу заметил её состояние. "Алиса, что с тобой?!" — он схватил её за плечо, но она уже не слышала его.
Хранитель сделал шаг вперёд, и его свет усилился. Он обратился к Алисе: "Ты связана с нами. Ты носишь в себе знание, которое было потеряно. Признай это."
Эрик смотрел на неё с лёгкой улыбкой, как будто всё происходящее не стало для него сюрпризом. "Я знал," — сказал он тихо. "С самого начала. Ты — ключ."
Алиса хотела закричать, возразить, но слова застряли у неё в горле. Она почувствовала, как её тело заполняется странной теплотой. Внезапно её руки начали светиться тем же мягким серебристым светом, что исходил от Хранителя.
Макс замер, не отводя от неё взгляда. "Алиса... ты светишься. Что это всё значит?"
Она подняла взгляд, и в её глазах отражалось что-то, чего раньше никогда не было — осознание и сила.
"Я не знаю," — прошептала она. "Но это... правильно. Я чувствую это."
Раскрытие тайны
"Ты — потомок тех, кто создал это место," — внезапно заговорил Эрик, его голос звучал мягко, но настойчиво. "Именно поэтому ты видела огни. Почему ты всегда чувствовала странное притяжение к обсерватории. Это место... оно ждало тебя."
"Чушь," — попытался возразить Макс, но его голос звучал неуверенно. "Это невозможно. Алиса обычный человек."
"Нет, не обычный," — Хранитель говорил теперь громче, и его свет заполнил всю комнату. "Её кровь связана с древними. Её память хранит то, что должно быть восстановлено. Алиса, ты должна открыть врата."
Алиса хотела что-то сказать, но слова тонули в её голове. Она чувствовала, что всё вокруг неё изменилось, словно реальность сдвинулась. Но больше всего её пугало то, что внутри неё было ощущение, что Хранитель говорит правду.
Эрик подошёл ближе, его взгляд был серьёзным. "Ты не одна в этом. Я тоже связан с этим местом. И я помогу тебе."
"Как мы можем доверять тебе?" — Макс шагнул между ними, словно стараясь защитить Алису.
Эрик вздохнул. "У вас нет выбора. Либо вы открываете врата, либо всё это место рухнет. А вместе с ним и ваши жизни."
Алиса посмотрела на Хранителя, на свет, который теперь исходил от её собственных рук. Она сделала глубокий вдох.
"Если я это сделаю," — тихо сказала она, "то мне нужно знать всё. Что находится за вратами? И почему именно я должна их открыть?"
Свет вокруг них начал медленно угасать, и Хранитель приблизился к Алисе. Его голос прозвучал мягко, но настойчиво: "За вратами — истина. Твоя истина. И истина этого мира. Но готова ли ты к тому, что она изменит тебя навсегда?"