Глава 8
Истина во тьме
Алиса вошла в башню, и мгновенно её охватило странное чувство. Внутри было холодно, но не от холода воздуха, а от какой-то глубокой, тягучей тьмы, словно сама башня была живым существом, наблюдающим за каждым её движением.
"Ты можешь это сделать," — тихо сказала она самой себе, сжимая кристалл. Его свет был её единственным ориентиром в густой темноте.
Стены вокруг казались бесконечными, гладкими и лишёнными признаков времени. Каждый шаг Алисы отзывался гулким эхом, которое разносилось вокруг, будто предупреждая о её присутствии.
Через несколько мгновений она заметила, как впереди замерцал слабый свет. Алиса направилась туда, осторожно, готовая к любому подвоху.
Зеркало прошлого
Свет вывел её в огромный зал. На его середине стояло странное сооружение — огромное зеркало, окружённое алыми кристаллами. Поверхность зеркала была гладкой, но вместо её отражения Алиса увидела образы — обрывки воспоминаний, не принадлежащих ей.
Она подошла ближе, и зеркало начало реагировать. На его поверхности появились сцены: девочка с таким же кристаллом, как у Алисы, стоящая перед группой людей в тёмных одеяниях. Они протягивали к ней руки, а девочка выглядела испуганной, но не отступала.
"Кто это?" — прошептала Алиса, но зеркало ответило ей новым видением.
Теперь девочка стояла одна в пустом поле, и вокруг неё поднималась тьма. Внезапно из её груди вырвался свет, разорвавший тьму на части, но оставивший девочку на коленях.
"Это ты," — раздался голос позади.
Алиса резко обернулась и увидела Лейтона. Но что-то было не так. Его янтарные глаза теперь светились ярче, и в них читалась скрытая угроза.
"Что ты здесь делаешь?" — спросила она, делая шаг назад.
"Я следую за тобой, как и всегда," — ответил он, подходя ближе. "Ты ведь не думала, что сможешь пройти этот путь без меня?"
Лейтон поднял руку, и зеркало за его спиной засветилось алым светом. Алиса почувствовала, как воздух вокруг неё стал тяжелее, а её кристалл начал вибрировать, будто предупреждая об опасности.
"Ты что-то скрываешь," — сказала она, сужая глаза.
"Скрываю?" — Лейтон усмехнулся. "Нет, я открываю. Всё это время ты считала меня своим союзником. Но на самом деле я только ждал подходящего момента, чтобы забрать твою силу."
"Ты... лжёшь," — выдохнула Алиса, но в её голосе звучала неуверенность.
"Посмотри на зеркало," — сказал он, кивая на мерцающую поверхность.
Алиса повернулась и увидела новую сцену: на этот раз она сама стояла перед башней, а за её спиной были Макс, Эрик и Каэл. Но её руки были окутаны тьмой, и её лицо выражало отчаяние.
"Что это?" — спросила она, чувствуя, как в груди нарастает паника.
"Это твоё будущее," — произнёс Лейтон. "Ты думаешь, что контролируешь эту силу, но она уже начинает контролировать тебя. Если ты продолжишь идти вперёд, ты разрушишь всё, что тебе дорого."
Алиса сжала кристалл так крепко, что он, казалось, вот-вот расколется. Она закрыла глаза, пытаясь найти в себе ответы.
"Нет," — твёрдо сказала она, открывая глаза. "Это не моё будущее. Ты лжёшь, потому что боишься."
"Боишься?" — Лейтон рассмеялся. Его голос эхом отразился от стен. "Это ты боишься, Алиса. Ты боишься силы, которую не понимаешь."
Внезапно зеркало засветилось ещё ярче, и фигура в отражении — её собственная тёмная версия — начала выходить наружу. Алиса почувствовала, как её охватывает холодный ужас.
"Это и есть ты," — сказал Лейтон, наблюдая за происходящим с лёгкой усмешкой. "Твоя тёмная сторона. Посмотри, как она сильна."
Но Алиса шагнула вперёд, став между своим отражением и Лейтоном.
"Ты не понимаешь," — сказала она, её голос был полон решимости. "Да, во мне есть тьма. Но это не делает меня слабой. Это делает меня человеком."
Она подняла кристалл, который теперь излучал ослепительный свет. Её тёмное отражение остановилось, а затем начало исчезать, как будто растворяясь в этом свете.
Лейтон отступил, его лицо исказилось в ярости. "Ты пожалеешь об этом," — прошипел он, прежде чем исчезнуть в вихре тьмы.
Тайна раскрыта
Зал снова опустел, а зеркало погасло. Алиса осталась одна, тяжело дыша. Она знала, что Лейтон был всего лишь одним из врагов, и впереди её ждут ещё большие испытания.
Но теперь она чувствовала уверенность, которой не было раньше. Она поняла, что сила — это не только свет, но и способность принять свою тьму, не поддаваясь ей.
"Я готова," — прошептала она, глядя на путь, который открылся за зеркалом.
Она сделала шаг вперёд, зная, что её ждёт самое важное сражение — с самим сердцем башни.