8. Это всё нереально
Вероника сидела на скамейке в парке. Искусственное солнце, которое когда-то казалось ей таким теплым и настоящим, теперь напоминало пустую декорацию. Её мысли всё ещё оставались там, в заброшенных кварталах реального мира, среди людей, которые отказались от «Оазиса».
Она разжала руку, и металлический цилиндр, который дал ей Адам, отразил солнечные лучи. Этот ключ был чем-то больше, чем просто инструмент. Он был приглашением в мир, который скрывали от неё всю жизнь.
– Ты что-то решишь сегодня? – раздался голос рядом.
Вероника вздрогнула. Это был Адам, который тихо сел рядом на скамейку. Его лицо выглядело усталым, но глаза были внимательны, словно он ожидал её ответа.
– Я не знаю, что выбрать, – честно призналась она. – Всё, что я видела там... это меняет всё.
Адам слегка кивнул.
– Это всегда так. Правда не просто меняет, она ломает.
Она повернула цилиндр в руке, его холодная поверхность казалась слишком реальной в этом мире, где всё было иллюзией.
– Почему Советники это скрывают? – спросила она, наконец решившись задать вопрос, который мучил её с самого начала.
– Потому что правда разрушает порядок, – ответил Адам. – Они создали этот мир, чтобы люди забыли боль, голод, разрушение. Они дали им утопию, но за это пришлось заплатить свободой.
Вероника нахмурилась.
– Но это несправедливо. Люди должны знать. Они должны иметь выбор.
Адам посмотрел на неё с лёгкой грустью.
– Люди выбрали это сами. Ты думаешь, их заставили? Нет. Им просто показали, что так легче. Никто не хочет выходить из зоны комфорта, пока его не заставят.
Она сжала цилиндр сильнее, её дыхание стало тяжёлым.
– Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать.
Адам выпрямился. Его лицо стало серьёзным.
– Тогда ты должна идти дальше. Этот ключ – не просто доступ к архивам. Это твой билет в ядро системы. Но ты должна понимать: как только ты активируешь его, Советники узнают.
– И что они сделают?
– Всё, что потребуется, чтобы остановить тебя.
Вероника подняла на него взгляд. Её глаза горели решимостью.
– Пусть попробуют.
Адам кивнул, словно одобрял её решение.
– Тогда иди. Время не на твоей стороне.
Он встал, его фигура растворилась в толпе людей, прогуливающихся по парку. Вероника осталась одна, сжимая в руке ключ.
Она поднялась и направилась к краю парка, где среди глянцевых зданий скрывалась одна из скрытых точек доступа к ядру системы.
Каждый шаг казался ей всё более тяжёлым, но внутри неё разгоралось странное чувство – смесь страха и решимости. Она знала, что назад дороги нет.
Где-то в глубинах «Оазиса» Советники уже следили за её действиями.
– Она готова активировать ключ, – произнёс один из них, глядя на голографический экран.
– Позвольте ей продолжить, – ответил другой. – Пока что она не представляет угрозы.
– Но что, если она найдёт доступ к архивам?
– Тогда мы её остановим. Как и всех до неё.
На экране появился силуэт Вероники, движущейся к цели. Её шаги эхом раздавались по пустым улицам «Оазиса», а её решимость становилась всё крепче.