15. Паулина
Вероника мчалась по узкому коридору, чувствуя, как адреналин захлёстывает её. Позади остались старые технические залы, где Кристоф отвлёк внимание, чтобы дать ей шанс сбежать. Она знала, что ему уже не помочь, но ей нужно было идти дальше.
Её браслет завибрировал. На экране появилось сообщение:
«Ты всё ещё можешь уйти. Следуй указаниям. Не останавливайся.»
Вероника нахмурилась, её шаги замедлились.
– Кто ты? Почему ты помогаешь мне? – прошептала она, глядя на экран.
Ответа не последовало, но следующее сообщение вспыхнуло почти сразу:
«Вопросы потом. Сейчас твоя цель – медицинский комплекс. Вход справа.»
Она резко остановилась, глядя вперёд. Действительно, за углом она заметила дверь с голографической вывеской:
«Медицинский центр. Вход только для сотрудников.»
Вероника глубоко вдохнула и двинулась к двери. Она знала, что это может быть ловушкой, но выбора не было.
Тем временем Меджик уже направлялся к выходу из зоны технического комплекса. Его люди прочёсывали каждый угол, но Вероника была словно призрак – ни одного следа, который они могли бы использовать.
Один из солдат догнал его и быстро отдал честь.
– Сэр, мы потеряли её сигнал.
Меджик остановился, его взгляд устремился вдаль.
– Она не уйдёт далеко, – спокойно сказал он. – Если она хочет скрыться, ей понадобится доступ к ресурсам.
Он посмотрел на карту в своём браслете.
– Медицинский комплекс. Отправьте людей туда. Я догоню.
– Принято, сэр, – солдат развернулся и исчез в коридоре.
Меджик медленно двинулся вперёд. В его глазах блеснула тень сомнения, но он быстро отбросил её.
Вероника вошла в медицинский центр. Внутри всё было идеально: стерильные белые стены, мягкий свет, ровные голографические панели. Но коридоры были пусты, и это казалось подозрительным.
Она продвигалась вперёд, стараясь не издавать ни звука. Внезапно, за очередным поворотом, она заметила женщину с длинными чёрными волосами, которая сосредоточенно работала за экраном.
Вероника замерла, но женщина быстро подняла голову, заметив её.
– Кто вы? – строго спросила она, её голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась власть.
– Я... – начала Вероника, пытаясь придумать что-то на ходу, – я заблудилась.
Женщина посмотрела на неё внимательнее, её взгляд был изучающим, почти проницательным.
– Вы не из персонала. Как вы сюда попали?
Вероника сделала шаг вперёд.
– Мне нужна помощь.
Женщина молчала несколько секунд, затем поднялась из-за стола. Она была стройной, её движения были уверенными и точными.
– Я Паулина, главный медик комплекса, – представилась она. – И если вы думаете, что я поверю вашей истории, вы ошибаетесь.
Вероника почувствовала, как её дыхание стало тяжелее.
– Пожалуйста, я... Я знаю, как это звучит. Но мне нужно ваше доверие.
Паулина нахмурилась, но в её глазах появилось что-то, что Вероника не ожидала увидеть – сомнение.
– Следуйте за мной, – коротко сказала она, жестом приглашая Веронику пройти в соседнюю комнату.
Когда дверь за ними закрылась, Паулина остановилась перед небольшим терминалом и повернулась к Веронике.
– Если вы враг Советников, мне придётся сообщить о вас. Но если вы скажете правду... возможно, я смогу помочь.
Вероника напряглась, но почувствовала, что за этой холодной внешностью скрывается человек, которому можно доверять.
– Советники скрывают правду, – сказала она, её голос был твёрдым. – Они лишили людей выбора. И если вы не верите мне, то вы не знаете, на кого вы работаете.
Паулина молчала несколько секунд. Её взгляд опустился на терминал. Затем она, не говоря ни слова, закрыла панель.
– У вас есть десять минут, – сказала она. – Потом я буду вынуждена сообщить о вас.
– Почему вы... – начала Вероника, но Паулина перебила её:
– Потому что иногда даже нам, тем, кто здесь вырос, хочется понять, что мы защищаем.
Она открыла другую дверь, указывая на коридор.
– Это ваша возможность. Не тратьте её.
Вероника кивнула и быстро покинула помещение, оставив Паулину наедине с её мыслями.
Но она не знала, что Меджик уже был совсем рядом.