Глава 1
На планете Юссури – Богом забытой крошке, находящейся на самой окраине галактики Церриос, наступала ночь. Большая часть немногочисленных местных жителей уже спали или готовились ко сну, изнурённые дневным земледелием - основным видом деятельности на планете. Лишь какая-то тень нарушала ночной покой Юссури, еле слышно пробираясь к зданию правления.
Тенью была девушка по имени Уника – выпускница местной, ещё чудом существующей школы. В отличие от большинства своих одноклассников, Уника обожала учиться, жадно впитывая те клочки знаний, которые нехотя им давали учителя. Главной мечтой девушки было поступление в ОГУ – Объединенный Галактический университет. Но в неё не верил ровным счётом никто. Вечно пьяные отец и мать лишь посмеивались, да призывали больше времени уделять земледелию. Учителей, которые только и думали, как отменить половину уроков, она раздражала своим неуёмным любопытством. Одноклассники старались обходить Унику стороной, не видя с ней ничего общего. Девушка же, несмотря на молву, упорно занималась и готовилась к Единому Галактическому Школьному Экзамену. Учитывая скудность подачи материала, ей приходилось оббивать порог правления, единственного места на планете, где ловил космонет - космическая сеть, объединяющая Церриос и соседнюю галактику. Бесплатное пользование космонетом было ограничено, а денег у школьницы особо не водилось, поэтому однажды Уника стащила связку запасных ключей и пробиралась в здание ночами, чтобы изучать дополнительную информацию и готовиться к сдаче. К счастью, девушку ещё ни разу не обнаружили.
Проблема пришла, откуда её не ждали. Около года назад космопорт Юссури признали несоответствующим стандартам и закрыли на ремонтные работы, которые, впрочем, никто из местных работников проводить и не собирался. В связи с закрытием, на планету перестали прилетать пассажирские экипажи, и связь с внешним миром ограничилась поступлением грузовых космодронов. Ремонт пришёлся на последний год обучения Уники. Настал момент проведения ЕГШЭ, по закону проходящего на соседней планете, однако с мёртвой точки дело не сдвинулось. Недолго думая, руководство школы просто не доставило выпускников к месту сдачи. А нет экзамена – нет и ни единого шанса на поступление в университет.
От подобного поворота событий Уника совершенно растерялась. Сперва девушка пыталась подбить одноклассников на борьбу, но ничего не вышло. Больше о поступлении больше никто и не мечтал. А в одиночку ей было не выстоять. Проплакав горючими слезами какое-то время, девушка решила действовать, несмотря ни на что. Проштудировав космонет, Уника, наконец, придумала, пусть и неидеальный, но план, который и собиралась осуществить прямо сейчас. Пробравшись в здание, девушка включила компьютер и открыла окошко регистрации сайта знакомств «Делявикс». Сфотографировав себя на веб-камеру монитора, она быстро загрузила аватар, добавив в описание «познакомлюсь с парнем на личном космолёте» и стала ждать, параллельно просматривая профили и отмечая более-менее подходящие.
***
В малюсенькое круглое окошко, которое, впрочем, и окошком то сложно было назвать, проникал еле различимый луч света. Но он совсем не спасал главную тюрьму Церриоса от статуса одного из наимрачнейших мест галактики. Сидящий на деревянной полке в своей одиночной камере парень даже и не заметил этот скупой подарок природы. Он вообще ничего не замечал в последнее время. Какой в этом смысл, если жить осталось считанные дни?
Ещё несколько лет назад скажи кому, что Гуцман, звезда инженерного университета, отличный друг и любимчик девушек попадёт в тюрьму и будет приговорён к смертной казни – никто бы в это не поверил. Как и многие другие студенты, Гуцман предпочитал вечеринки до утра прилежному обучению, готовился к зачётам в последнюю ночь, а о таких мелочах, как, например, военная кафедра, даже и не задумывался. И после окончания вуза отхватил порцию удручающей реальности в виде повестки в армию. Не найдя, да особо и не ища способов откосить, парень покорно отправился в часть, ожидая год усиленной военной подготовки, но на деле всё оказалось иначе. За всё время службы он и его товарищи занимались чем угодно, кроме обучения действительно нужным вещам: начищали до блеска сапоги своих начальников, таскали, словно грузчики, различные тяжести, красили зелёную траву в более насыщенный цвет зелёного и латали крыши собственных жилищ. Кое-как пережив это «продуктивное» времяпрепровождение и осилив тяготы дедовщины, отсутствия умственной нагрузки и миллионы бессмысленных приказов вышестоящих чинов, Гуцман отслужил и обрёл свободу. Практически все его университетские друзья и знакомые уже работали, но, при попытке устроиться самому, парень столкнулся с жесточайшим обломом: Гуцмана никто не хотел устраивать в свою фирму. Отсутствие опыта, а также год армейской службы магическим образом отпугивали всех потенциальных работодателей.
Плюнув на попытки устроиться по специальности, парень пошёл на завод. Работа была физически тяжела, но в его жизни хотя бы появились деньги. Однако, проводя целые дни в изнуряющем труде, Гуцман совсем отошёл от светской жизни и перестал общаться с девушками, предпочитая в свободное время отдыхать и расслабляться, порой не без алкоголя. Он начал, было, привыкать и даже задумывался о повышении, но вскоре у завода наступили чёрные дни. Открыв в столице новое производство с внедрением роботов, галактика резко сократила финансирование, ввиду чего и без того небольшие зарплаты сотрудников урезали чуть ли не в два раза. Гуцману элементарно стало не хватать на нормальное пропитание, и он подговорил коллег на забастовку. Но плоды она не принесла, и вскоре завод просто закрыли, сократив штат безо всякого пособия и постановки на трудовой учёт. Денег не стало вообще, и, перебиваясь случайными заработками, разъярённый Гуцман организовал настоящий митинг, решив изложить в нём все, что не устраивало его в галактике. Так, он выдвинул список требований, начиная с отмены обязательной армии, с призывом сделать её добровольной, контрактной и обучающей военному делу, как в соседней галактике Вернион, с которой Церриос уже многие годы находился в состоянии холодной войны. Заканчивая желанием достойных зарплат за каждый вид деятельности, которых хватало бы на еду и прочие нужды, строгого контроля взяточничества и многого другого.
Его митинг произвёл настоящий фурор среди населения галактики. О Гуцмане упоминали во всех СМИ, а разделявших его взгляды людей становилось всё больше. Казалось, у правительства не оставалось иного выбора, как пойти навстречу, пока не произошло событие, изменившее всё: как народное мнение о вершителе справедливости, так и его собственную жизнь.
В один вечер к Гуцману в квартиру ворвались представители Федеральной Службы Безопасности Церриоса и, перерыв весь дом, обнаружили национальный флаг галактики Вернион. Парня тут же отправили под стражу и, собрав ещё какие-то доказательства, объявили изменником родины, приговорив к смертной казни, до сих пор действующей в Церриосе в особо тяжких случаях. Разумеется, никакого флага Гуцман в помине не держал, но обиднее всего было то, что его не просто подставили. Флаг подкинул кто-то из друзей, сообщников по проведению митинга, ибо больше никто у парня в гостях не бывал.
Как бы там ни было, испортить его имя у заговорщиков получилось, и все светлые позывы митинга вмиг превратились в попытки развалить галактику изнутри во благо Верниона, а сам организатор гнил в тюрьме, презираемый ещё вчерашними сообщниками, в ожидании дня казни.
- Эй, ты! – Донёсся до затуманенного сознания Гуцмана грубый голос охранника. - Подъём, к тебе посетитель! Шагом марш в переговорную комнату! Да пошевеливайся, такие люди ждать не будут! – Прорычал мужчина, надевая парню наручники и толкая в сторону выхода из камерной зоны.
- Посетитель? Вы шутите? Меня же, кажется, нельзя навещать. Родителей вот не пустили ни разу… Что же это за шишка такая, если против правил пошли? – Недоумённо пробормотал пленник.
- Заткнись, право рот раскрывать тебе точно никто не давал! Шпион проклятущий! – Гаркнул тюремщик, со всей силы треснув Гуцмана по спине.
Тот послушно замолчал. К здешним побоям он уже привык. Едва попав в тюрьму, Гуцман думал сбежать, и, быть может, даже смог это провернуть, но вскоре им овладело отчаяние. А смысл? Ну, сбежит он, а в галактике его физиономия теперь каждому насекомому известна. Допустим, парень сможет незаметно пересечь границу Церриоса. Но есть ли смысл жить на чужбине, так и не добившись своего на родине?
Наконец, они дошли до комнаты переговоров. Гуцман сел за стол, поднял глаза на таинственного всемогущего собеседника и ахнул. Напротив него сидел мужчина, лицо которого было знакомо всей галактике от дряхлой старушки до маленького ребенка. Его, «злостного предателя родины» приехал навестить Геризот – сам церриосский президент.
***
«Делявикс» не зря считалось самым популярным приложением в Церриосе и Вернионе. Не прошло и десяти минут с момента создания профиля, как на девушку начали сыпаться многочисленные сообщения. Вот только интересующих Унику среди них было мало.
«Личный космолёт нужен? А что ты можешь предложить взамен?»
«Эй, крошка, пришли фоточку без одежды, и я прилечу за тобой для продолжения!»
«Детка, готова поработать ротиком? На личных космолётах даром в наше время не прилетают!»
«Меркантильная сучка! Думаешь, рожу наштукатурила, так тебе все должны за это? Надо быть личностью, и самой парней на космолётах катать!»
Прочитав десятки подобных сообщений, Уника глубоко вздохнула, но план действий менять не стала, отправляя авторов в чёрных список и продолжая искать кого-то адекватного. На счастье, или на беду, но она, видимо, родилась красивой, судя по поведению окружающих её мужчин. Кареглазая брюнетка с длинными волосами и аккуратными округлостями при достаточно стройной фигуре, девушка всегда привлекала к себе внимание. Ещё в детстве, пока родители занимались попойкой и забывали про ребёнка, её подкармливал сосед, который однажды попытался увести Унику в поля. Каким-то чудом девчушка испугалась и сбежала, но после сделала вывод, что мужчины и правда на многое для неё готовы, пока лелеют надежду на нечто большее. Уника же научилась выкручиваться из оков их желаний, получая то, что хочет. Поэтому, не попав на экзамен и пораскинув имеющимся жизненным опытом, она в очередной раз решила воспользоваться мужчиной, под предлогом знакомства пригласив его за ней на Юссури. Отсюда и родился запрос на космолёт. Но, оказывается, не все были такие наивные. Что же, можно сделать новый вывод: и среди мужчин есть люди, умеющие думать. Ещё одна мысль, до которой девушке пришлось дойти самостоятельно, впрочем, как и до всех других: воспитанием ребёнка родители не занимались абсолютно, поэтому учиться искусству жизни ей пришлось практически самостоятельно.
Унике показалось, или, наконец, кто-то написал разумное сообщение, без оскорблений и подтекстов? Девушка протёрла уставшие от полумрака глаза (а свет по ночам она, разумеется, не включала) и уставилась в монитор.
«Салют! У меня есть космолёт! Познакомимся?))»
Ей написал мужчина постарше лет на десять, но это было неважно. Его профиль выглядел адекватно, и Уника стала писать ответ.
«Привет! Я согласна познакомиться! Не хочешь встретиться прямо сейчас? Прилетишь за мной на мою планету? А потом потусим хорошенько!»
Не имея большого опыта в переписках, она решила сразу рубить с плеча. К тому же время шло, ночь не вечна, а терпеть планету Юссури и её обитателей больше не было никаких сил.
«Ого, ты быстрая! Не девчонка, а огонь!))) На какой планете то живешь?»
«Юссури»
«Эмм, а это вообще где? Первый раз слышу про такую планету))))»
«В жопе мира.… Ну, так как? Я могу на тебя рассчитывать?»
«Ахахах, ну давай я на карте поищу твою жопу мира. Подождёшь, хорошо?»
«Да, конечно.»
Её собеседник покинул сеть, и Уника осталась одна в томительном ожидании. Действительно ли он прилетит, или это был всего лишь ночной шутник, может, и без космолёта вовсе? Не нужно ли поискать кого-нибудь ещё на всякий случай? Девушка не знала, как поступить. Напряжение росло. Внезапно, она услышала шум со стороны улицы. Обернувшись к окну, Уника увидела маячивший клочок света вдали – кто-то направлялся с фонарём прямо к зданию правления. Её горло сдавило приступом паники. Девушка резво выключила компьютер и со всех ног помчалась к выходу. Спрятавшись в ближайшие кусты, она увидела председателя планеты, зашедшего в здание. Уника поднялась, отошла на безопасное расстояние и вдруг чуть не упала. Она не вышла из своего профиля и не почистила историю поиска! Если председатель включит компьютер и увидит, чем Уника занималась, то всё пропало! Её больше никто никогда не пустит в правление, а она никогда не покинет пределы этой чёртовой планеты! Девушка осела прямо на землю и беззвучно зарыдала.