Глава 2
- Ну, здравствуй, Гуцман. – Мягко сказал первый человек на галактике, безмятежно улыбаясь.
- Здравствуйте, Геризот. Чем обязан столь благочестивым вниманием к моей грязной персоне?
- Ого, да ты у нас не теряешь чувство юмора, даже в столь жутких условиях! Что же, это весьма похвально. – Геризот расхохотался.
Казалось, президент заскочил на дружескую встречу с чашечкой чая и обсуждением последних сплетен, а не к главному преступнику галактики, настолько он был расслаблен и невозмутим.
- В моей ситуации больше ничего и не остается, кроме как шутки нелепые шутить. Так что же стало причиной вашего визита? Ещё раз хотите допросить меня обо всех подробностях предательства родины, теперь уже лично? Назначить мою казнь прямо сейчас и милостиво исполнить последнее желание? В таком случае, пригласите в мою камеру какую-нибудь женщину. Хотелось бы насладиться напоследок сладострастным прелюбодеянием.
- Ну же, Гуцман, прекращай меня веселить, я сейчас помру со смеху. Я приехал к тебе с предложением. Ведь на самом деле ты не изменник Церриосу, не правда ли? – Геризот внимательно взглянул парню в глаза.
- Не изменник, говорите? И какого чёрта я здесь торчу, позвольте спросить? Вы приехали с повинной, что просто меня подставили, лишь бы продолжать закрывать глаза на проблемы галактики?! – Разъярённо вскричал пленник.
Если бы не наручники, Гуцман с огромным удовольствием проехался бы по этой самодовольной президентской роже своим увесистым кулаком.
- Спокойнее, молодой человек. Спокойнее. Поймите, в мои задачи, как президента, входит по большей части политика внешняя. А внутренними вопросами галактики занимаются министры. Им я и поручил грамотно разобраться с вашим митингом и просьбами. – Геризот перевёл дыхание. - Думаете, я дурак и не понял, что вам просто подкинули этот флаг? Конечно, понял. Но кто именно и каким образом – разве докажешь уже? И потом, все ваши требования, про отмену армии, равные зарплаты и прочее – считаете, лично я за них так держусь? Отнюдь. Самим людям, занимающим высокие посты, выгодно подобное положение дел. А их не меньше бедняков. Их миллиарды – атлантов, подпирающих своды устоев. Я мог бы выполнить все условия, но прошло бы два года, три, лет десять, и всё вернулось на круги своя. А знаете, почему? Потому, что человеческую натуру ни один закон не изменит. Таких как вы – единицы. Большинство же людей жадные и думают только лишь о своём пузе. И с подобным населением, нынешняя ситуация в галактике – лучшее, что можно сделать. А вы как раз подрывали общественное настроение своим митингом, вот и пришлось вас убрать, к моему великому сожалению. Именно поэтому сегодня я здесь. Вы не заслуживаете смертной казни. Так могу я озвучить своё предложение? – Закончив тираду с неожиданным переходом на «вы», Президент пристально уставился на юношу.
Гуцман тяжело дышал. Молчание затянулось. Его горделивой натуре хотелось бунтовать и возражать, но словам Геризота удалось достичь желаемого, и, в конце концов, парень шумно выдохнул.
- Говорите. Внимательно вас слушаю. – Тихо сказал юноша, не глядя на президента.
- Отлично! Итак, Гуцман, я вижу, что ты настоящий патриот, мечтающий о благах для родины. Но совершать подвиги во имя Церриоса можно не только в его пределах. Скажи, ты слышал что-либо о жёлтой галактике? – Обрадованный президент вновь стал обращаться к парню панибратски.
- Хм. Таинственная галактика, находящаяся за множество световых лет от Церриоса и привлекающая астрономов своим необычным свечением. Уже полвека она не даёт покоя ни нам, ни Верниону, ибо каждый хочет достичь её первым. Вот только ни единая экспедиция, отправленная на покорение жёлтой галактики, не вернулась обратно. Я всё верно сказал?
- Да, Гуцман. Вижу, ты отлично осведомлён. Экипажи действительно не возвращались, но за последние года наша техника претерпела значимые улучшения, инженеры разработали улучшенную версию космолёта, предполагающую решения вероятных проблем, с которыми могли бы сталкиваться предыдущие экспедиции. – Геризот победоносно улыбнулся. - Потому что покорить жёлтую галактику, тем более, пока Вернион новый полет не готовит – дело чести для нас! И я хочу предложить тебе, Гуцман, возглавить новый экипаж! Ты учился на ракетостроителя, а также работал на заводе по производству космолётов, поэтому в техническом оснащении явно осведомлён. А горячее твоё сердце позволит достичь цели, во что бы то ни стало! Итак, ты согласен? – Возбуждённо закончил речь президент.
- Возглавить экспедицию в жёлтую галактику? С которой ни одна предыдущая не вернулась? Ну, в принципе, всё логично, кем не жалко пожертвовать? Правильно, приговорённым к казни, подставленным своими же товарищами глупцом. Ведь в случае очередного провала его никто даже не пожалеет! А в случае внезапного успеха – ура-ура, Церриос наконец-то утрёт нос Верниону! Поскольку утереть нос покорением жёлтой галактики значительно легче, чем сделать такую же, как у Верниона контрактную армию по желанию, большие зарплаты... – Горько усмехнулся парень.
- Гуцман, чёрт бы тебя побрал, ты опять за своё?! Ты хоть раз был в Вернионе, чтобы сравнивать его с нами? Легализация наркотиков и огнестрельного оружия, ввиду которых бесчисленные перестрелки и убийства – вот, что представляет собой Вернион! А мы лучше, и докажем это! Так могу я и вся наша галактика на тебя рассчитывать? – Президент гневно надул щёки.
- В случае моего отказа я ведь по-прежнему должен быть казнён, а так хоть напоследок на космолётике в далекую даль слетаю. Я прав?
- Да, Гуцман, тот факт, что у тебя был найден вернионский флаг, отменить я не в силах. Поэтому наказания не избежать, только если ты согласишься на…
- Так зачем спрашиваете, если у меня всё равно нет выбора? – Раздражённо перебил парень первое лицо Церриоса. - Полечу я, полечу к вашей галактике, утру нос вернионцам и буду большим молодцом. Всё, ваши предложения закончились? Могу я пока что вернуться в свою камеру и мысленно начать готовиться к Великому Полёту?
- Да, конечно, Гуцман, ты свободен. Я очень рад, что ты согласился. В случае успешного путешествия и исследования галактики, Церриос дарует тебе пожизненную свободу и снимет все обвинения. Также, с сегодняшнего дня тебя переведут в камеру повышенного комфорта и позволят увидеться с родителями, а мы дадим объявление о наборе команды для полёта, чтобы собрать тебе экипаж.
- Геризот, вы серьезно? Думаете, хоть одна живая душа захочет по доброй воле присоединиться к экспедиции на верную погибель? – Парень расхохотался.
- Ну что же, попытка не пытка. Лететь одному тебе в любом случае не дадут, так что пока попробуем набрать команду добровольно. Если желающих не будет – что-нибудь придумаем.
- Ага, знаю я, как вы там придумываете. – Еле слышно пробормотал заключённый.
- До свидания, Гуцман! Готовься к полету и ни о чем не переживай! – Бодро попрощался президент и, что-то насвистывая, легкой походкой направился к выходу из переговорной.
***
Неизвестно, сколько Уника просидела, склонив голову к коленям, как внезапно над её головой раздался оглушительный рокот, после чего планету озарил яркий свет космических фар. Задрав голову, девушка увидела мчащийся к поверхности космолёт. Наконец, он, видимо найдя, куда приземлиться, устремился к посадке в сторону полей. Порычав ещё какое-то время, двигатель заглох. Вскрикнув, Уника вскочила и побежала в сторону предполагаемого места приземления.
Добежав до космолёта, девушка остановилась и выдохнула, чтобы отдышаться. Выровняв дыхание, она хотела подойти ближе, как дверь корабля распахнулась, и ей навстречу бросилась маленькая фигура. Приблизившись, фигура оказалась мальчиком младшего школьного возраста. Сказать, что девушка была в шоке – не сказать ровным счётом ничего.
- Уника? – весело спросил он.
Всё ещё не отойдя от изумления, девушка только и смогла, что неуверенно кивнуть.
- Куда же ты пропала из сети? Я нашёл планету на карте и собирался договориться о месте встречи, но ты уже не отвечала. Тогда я просто полетел, надеясь, что как-нибудь тебя найду! Поскольку карта показала, что твоя Юссури – та ещё крошка, всю пешком обойдешь! И вот я здесь! И ты здесь! Ну, круто же, а? – Мальчик был в настоящем восторге, словно только что съел гору конфет, а не преодолел космическое пространство на корабле, права на вождение которого детям его возраста уж явно не выдавались.
- Морник? – Еле смогла выдавить из себя Уника, вспомнив его имя из приложения. - В сети ты был немного другим…
- И что с того? Сюрприз! Это папина страница просто, а я захожу по ночам, пока он не видит. И космолёт тоже папин, честно говоря, гы-гы. И зовут меня Лурик. Морник – батя.
- А папа не накажет тебя за пользование его кораблём? – Осторожно спросила девушка.
- Ой, да ничего мне не будет! Иначе я маме расскажу, что он в приложении знакомств зарегистрирован, а так тоже делать нехорошо! – Мальчик коварно блеснул глазами. - Ну что, Уника, погнали! Ты же покататься, кажется, хотела! – Лурик уже подпрыгивал от нетерпения.
Жительница Юссури с опаской смотрела на бойкого юнца и не двигалась с места.
- Да пойдем же, ну! – Лурик, нисколько не смущаясь, схватил ошарашенную девушку за руку и потащил ее к входу в летательный аппарат.
- А ты… Ты как давно вообще космолётом управляешь? – Смущённо поинтересовалась Уника, покорно плетясь следом за маленьким мальчиком.
- Ты чё, женщина, сдрейфила? Не боись! Батя с детства учит меня летать! Так далеко я один, правда, первый раз полетел… Да не парься ты! Добрался же сюда и жив пока! И дальше нормально всё будет! – Заметив панический страх в глазах спутницы, незамедлительно заверил её Лурик.
Его восторга девушка совершенно не разделяла, но выхода не было. Он – единственный, кто откликнулся и реально прилетел за ней. В конце концов, между риском погибнуть в полёте от управления неопытного пилота и прозябания всю жизнь на крошечной ненавистной планетке лучше уж выбрать первое. И Уника покорно пошла за мальчиком в космолёт, усаживаясь на пассажирское сиденье. Лурик завёл двигатель, и корабль взлетел, рассекая ночное небо и увозя девушку всё дальше от Юссури в новую жизнь.